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“符将军，高将军，袁将军，还有没赶来赴会的慕容将军，你们都是匡胤的长辈，赵某见到你们，真是感慨万千，有多少话想要跟你们说呀！千言万语都融在酒盏里，就为这个，赵某先敬几位长辈一盏。来，干！”
符彦卿等几个老将重又站起，仰头饮下。
“永德兄，余庆兄，彦进兄，你们与我是同辈，数年以来，赵某与你们情同手足，患难与共，你们有的救过我，有的帮过我，有的护过我，建国以后又与我同心同德，就为这个，赵某再敬你们一盏。干！”
“潘美兄，令坤兄，全斌兄，你们几个跟我是少年时的朋友，拼杀到今天，伤痕累累，居然还都活着，实为不易，来，也干一盏！”
三盏下肚，赵匡胤脸上开始泛红，拿起一个青果慢慢吃起来。众将帅都已饮过，大概是被赵匡胤的怀旧情绪所感染，不再做声，你看看我，我看看你，像是想从对方脸上寻找到昔日的痕迹。赵匡胤把脸转向左边的王彦升，王彦升连忙把头低下，显得有些局促。
“彦升兄，你恨不恨我？”
王彦升知道赵匡胤说的是自己杀韩通被责罚的事，连忙摆手道：
“陛下说哪里话！臣但知有愧，不知有恨。”
“这可不是你心里的话，今天是众兄弟开怀畅叙有啥说啥的日子，不必遮掩嘛！我听说你受罚之后，借巡街之便撒酒疯，到魏仁浦府上要人家酒喝，可有此事？”
“那，那是臣醉后胡为，决不是怨恨陛下！”
“恨我是应该的，不恨倒有些蹊跷了。本来嘛，为新朝斩除反叛，不但不记功反倒受罚，要是我也会心怀怨恨。”赵匡胤大有推心置腹的意思。停了停，又扯起了更旧的往事：“彦升兄，我十几岁游凤翔的时候，你已是凤翔府节度使了吧？”
“不值一提！”王彦升更不自在了。
“赵某想起一件有趣的事，说给弟兄们听听，让弟兄们笑一笑。记得那时候我投到你的麾下，你不肯收留我，给了我十千钱打发我到别处容身，我不得已才跑到澶州投了柴荣。直到现在我也不明白，彦升兄当时究竟为什么不肯留我？说说看。”
尽管已是秋凉时候，王彦升额头上还是冒出了汗珠。他用袖子抹了抹汗，哼唧了好几声，才吞吞吐吐地说道：
“凤翔像是牛蹄子踩出来的小坑，就算有点儿水，能容得了陛下这条真龙吗？臣当时如果把陛下留在凤翔，哪里还会有今天的大宋朝啊？”
“讲得好！”吕余庆不等赵匡胤开口，先赞一声。
“是啊，讲得好。”赵匡胤语调很平静。“如果彦升兄当时把我留在他帐下，那我现在也是像你们一样的将军，自自在在地带几个兵，想打猎就打猎，想饮酒就饮酒，多威风，多潇洒！说到这儿，我又得恨你彦升兄，是你把我推到了如今这个活受罪的位子上了！”
众人听得愣住了，面面相觑，不知如何接话。
“还有我这个弟弟光义，”赵匡胤朝身边的赵光义瞥了一眼。“带头用剑逼着我穿上龙袍，生拉硬拽把我送进皇宫大殿。你们知道吗？如今我天天夜不安寝，食不下咽，战战兢兢，如履薄冰，我真快挺不住了！”
“这……”
“陛下何出此言？”
“陛下，有我们这些人在你身边，还有什么担忧？”
“……”众人七嘴八舌。
赵匡胤摇了摇头，怅然说道：
“正因为有你们这些人在我身边，我才日日担忧，我才如履薄冰！”
众人更愣了，一时间哑然无声。
“臣斗胆问一句： 陛下这话究竟是什么意思，臣等实在听不明白！”吕余庆憋不住了。
赵匡胤示意吕余庆坐下，仰头望天，说道：
“以前我与你们是弟兄，一道为世宗皇帝打江山。那时候日子过得虽然苦，一两天吃不上饭是常有的事，但弟兄们心贴心，多好哇！如今变了，我成了皇帝，呵呵，皇帝呀！而弟兄们一下子成了皇帝的臣下，有了尊卑，有了贵贱，这尊卑一变，人心就容易变，变得不像原来那么亲了。唉，这领龙袍，真把我害苦了！”
“陛下，臣等可都是真心拥戴啊！”还是吕余庆的声音。
“我可不敢这么想。”赵匡胤颇有感慨地说。“这领龙袍虽然未必是什么好东西，可它的魔力实在太大太大，李筠想穿，李重进也想穿，谁能够担保弟兄们中间就再没有人想穿？嗯？”
这句话犹如晴天里一声炸雷，十几个人都被震得呆若木鸡。高怀德很不自在地耸了耸肩，张令铎死盯着案上的酒，武行德、杨廷璋、白重赞各显得心事重重，袁彦偷眼看着符彦卿，符彦卿皱着眉头；王彦升头上又冒出了汗，低着头瞥了瞥韩令坤和吕余庆，韩令坤的眼神像胶住了一样，吕余庆张着嘴不知说什么好；张永德虽然心底无事，也觉得赵匡胤的话说得太重，心口咚咚直跳；潘美则环视四周，似乎在捕捉每个人的心理变化。
突然，吕余庆和王彦升、韩令坤同时站起，齐刷刷跪倒在地，其余人像是心有灵犀，也先后跪下，一片声地说道：
“臣等并没有这么想过，绝不敢有此想！”
“神明在上，臣等若有半点反叛之心，必遭天谴！”
“陛下，臣等恨不得把心掏出来！”
武行德是将帅中年纪最长的一个，他的话不是惧怕，而是带着些埋怨：
“陛下用不着说得这么难听，谁敢反，就像收拾李筠那样收拾了算了！”
赵匡胤连忙说道： “各位兄弟快快请起，我不过是心里难受，对你们发几句牢骚罢了，你们也用不着这么认真！”
没人起身，好像都被钉在了地上。
“不是我不相信你们啊，可我想问各位一句： 你们知道我这个皇帝是怎么当的吗？”
没人吱声。
“好吧，我来告诉你们，告诉武老将军、杨老将军、白老将军： 我还在驿站睡觉，突然有一群人用剑逼着我穿上了龙袍。各位将军想想，这样的衣裳一沾身，就算长着一万张嘴，我还能说得清吗？直到现在，我心里还在记恨着潘美、李处耘、王全斌、王彦升，还有那个出谋划策的臭书生赵普！各位弟兄，各位将帅，你们每个人手下都是将卒无数，谋士成群，就算我赵匡胤相信你们没人敢想黄袍加身，可是有朝一日，你的部将们也用剑逼着你必须把龙袍穿在身上，否则就杀死你，你还能怎么样？你还敢怎么样？我不就是这么乖乖就范的吗！”
“我，我就把他们宰了！”袁彦伏地说道。
“对，我当时在陈桥驿，也想把潘美和李处耘他们都宰了，可他们把我的剑藏起来，而他们手里却个个剑光闪闪，我能敌得过他们吗？不能，那时候我只有一条活路： 就是听凭他们摆布！好了各位，我今天把心窝子里的话都掏给你们，就是想跟你们共同商量个办法，让我们君臣之间能互不猜疑，才好共享富贵。”
“惟陛下之命是从！”王彦升、吕余庆齐声说道。
“哎，我是想与你们商量嘛！”赵匡胤说着，把目光投向符彦卿。“符老，你是众将帅之长，是匡胤最敬重的老前辈，你先说说看。”
符彦卿这么一大把年纪，经历三朝，什么阵势没见过？什么话听不出味儿来？今天赵匡胤刚说了几句，他就感觉到把这么多将帅齐聚在后花园，绝不仅仅是为了饮酒叙旧。如今赵匡胤又说出谁披黄袍的话，这不分明是在恫吓众将，要把将帅们的兵权夺过去吗？帅臣一旦没了兵，那就和徒手的役夫没什么区别！这个赵匡胤，好聪明的后生啊！不过他马上又想到： 自从唐朝末年以来，节帅们都牢牢握住手中的兵权，历朝历代，有哪个皇帝不想把兵权控制在自己手里？可又有哪个皇帝做到了呢？他倒要看看赵匡胤今天能耍出多高明的手段。
“陛下英明无比。”符彦卿先恭维一句，又不失老臣风度，接着不卑不亢地说道：“如果陛下不放心，我们这些人都可以不做节帅。可是国家总要有军队，有军队也就一定会有将帅，即使我们不再担当将帅，换了其他的人，也难保不与陛下互相猜疑。臣老朽，想不出好办法为陛下分忧，惶恐惶恐！”
“我赵匡胤并没有不让你们当将帅的意思，只是不想让各位好弟兄再蒙受像我一样黄袍加身摆脱不掉的尴尬，所以想重新整顿国家的经济和军队。我初步打算今后的租税由国家统一派人核实收取，军队呢，也由枢密院统一编配，所需粮饷由国家调拨。军队的调动也由朝廷派发兵符。至于你们诸位，节度使还是节度使，指挥使还是指挥使，该得什么爵位还得什么爵位，该受什么奖赏还受什么奖赏，俸禄也只会比现在多不会比现在少。这样一来，各位弟兄就能把自己洗刷得干干净净，谁也不会有谋逆篡位之嫌，真正实现君臣一心。这话乍听起来好像是信不过弟兄们，其实恰恰是想让弟兄们睡得更踏实更安稳，不知符老将军、武老将军等以为如何？”
还没等赵匡胤把话说完，符彦卿早已了然于胸了。直到此时，他才真正服了这个三十冒头的年轻皇帝。他心里的滋味一时说不清楚，为皇帝拍手叫好？他绝不情愿；说皇帝过于歹毒？看来赵匡胤绞尽脑汁只想要兵权，的确还没有杀戮老臣的意思，也就是说，此人足够歹，还说不上毒。他言不由衷地赞道：
“陛下深谋远虑，臣以为这才是对臣等的真心爱养！”
赵匡胤听罢，又道： “此事我也想了很久，人非草木，孰能无情啊！既然弟兄们真心诚意地拥戴我做皇帝，我自然不会失了对弟兄们的礼数。从今以后，凡是地方租税，弟兄们可以自留一成，置办庄园田产，美人玉帛，恣意享受。你们都不是年轻人了，像符老、武老、白老都一大把年纪了，�