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钳子、矛头、鱼钩等，碳 测定的年代为公元前1025±110年。在现在
印度中央邦的埃兰黑红二色陶器文化层发现了与其共存的两件铁器，经
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碳 测定年代分别为公元前1265年和前1040年。在南印度占优势的达
罗毗荼人也已掌握冶铁技术。近年在迈索尔、赖丘尔等地考古发现了铁
制的斧、锹、锛、短剑等。从通伽巴德腊河流域的哈卢尔看，南印度早
期铁器开始约在公元前1105年②。
铁器的出现和普遍使用经历了一个长期的发展过程。印度在公元前
1000—前600年及其以后铁器才普遍使用的。近年在恒河上游密拉特附
近发现了冶铁遗址，出土了公元前9—前8世纪的铁矿和熔渣。《阿闼婆
吠陀》也常常提到“黑金属”——铁。这都说明了铁器的普遍使用。值
得注意的是，铁器的普遍使用几乎是同雅利安人在恒河流域的扩张，开
拓同时发生。
随着铁器的普遍使用，生产力获得了新的发展。首先农业生产向前
迈进了一大步。农业生产的发展突出地表现在以下几方面：其一，农业
生产工具较前进步：早在哈拉巴文化时代已出现了犁，不过那时耕田时
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使用的是安着燧石犁头的轻犁，或使用木犁。牛已被用于耕田。到公元
前9至前6世纪的后期的吠陀时代，采用了先进的犁耕技术，《耶柔吠
陀》反映，当时耕作采用了铁犁头，使用6至12头耕牛牵拉的重犁。这
种重犁的使用，不仅大大提高了耕田的效率，而且有利于深耕。其二，
随着铁制农具的使用，雅利安人的农业经营发生了变革，从主要种植大
麦、小麦改变为大量种植需要精耕细作的水稻。随着雅利安人在恒河流
域的大量开垦、定居，次大陆出现了水稻的大面积种植。其三，农业在
其他方面也出现了明显的进步，如在修建水利灌溉工程方面，在农田上
开沟作畦，以抗旱排涝。在作物品种上，这时棉花已大量种植，《阿闼
婆吠陀》还提到了甘庶。《百道梵书》说农业生产过程有：耕地、播种、
收割、打谷等。
畜牧业在经济生活中的作用不可忽视。饲养马、牛等大牲畜，开始
饲养大象作为运输畜力。
吠陀圣书中提到了木匠、织工、铁匠、陶工利其他工匠。《耶柔吠
陀》中提到的许多手工业中，最受尊敬的是铁匠。雅利安人这时已能制
造船舶。
随着农业、畜牧业、手工业的发展，商业交换也发展了起来。铁器、
陶器是主要商品。交换常常以物易物，有时则以牛为货币。公元前7世
纪恒河平原上已开始使用铸币，其中有的是商人行会、有的是部落行政
当局发行的。铸币的形式和重量都不统一，钱币的一面有冲压印记。《百
道梵书》、《森林书》等著作中提到被称为“帕拉达”、“尼什卡”等
贵金属货币。《阿闼婆吠陀》中咒语有商人祈求诸神保祐生意兴隆的善
咒和诅咒同行竞争者的恶咒，并说经商是有利可图的事业。
在商业交换中，恒河水道成了天然商路，水路的汇合处就成了商业
和手工业的中心，并逐渐发展为早期的市镇或城市。早期的城市是一些
交易市场，有的城市则是从筑有堡垒的地方发展起来的，有些是较大的
部落行政当局的都城。
（2）奴隶制的发生与国家形成
早在早期吠陀时代奴隶已开始发生。奴隶制是伴随雅利安人对土著
居民的征服而产生的。雅利安人称土著居民为“达萨”或“达休”，并
不断对“达萨”进行战争。在战争中战俘逐渐沦为奴隶，于是“达萨”、
“达西”分别成了男女奴隶的名称。除了战俘奴隶之外，还有因负债、
赌博沦为奴隶的。 《梨俱吠陀》提到奴隶被作为礼品赠送的情况，如有
的一份礼品是100名男奴，有的是50名女奴。奴隶制虽然产生，但社会
的主要劳动者仍是部落、氏族成员。
到了后期吠陀时代，由于生产力的发展，和次大陆战争更加频繁、
规模扩大等等因素，奴隶制有了发展。当时奴隶来源有：战俘奴隶、家
生奴隶、买卖来的奴隶、赌博赢来的奴隶、受赠赐得来的奴隶等等。《爱
陀利亚梵书》曾说国王有次赠给一个婆罗门一万名女奴。虽然这个数字
是夸大的，但也说明奴隶制在发展之中。当时的战争不仅在雅利安与土
著人之间进行，雅利安各部落之间也进行着战争，因此“达萨”中也有
雅利安人。而且，随着雅利安人向恒河流域的扩张，这一地区的奴隶制
也在逐渐地产生和发展之中。这时的奴隶是主人的财产，处在主人绝对
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支配之下，没有任何财产。总之，在后期吠陀时代奴隶不仅数量上较前
增加，奴隶制发生发展的地域范围也扩大了，奴隶的来源的途径也较前
为多。
后期吠陀时代是古代次大陆国家产生的时代。随着阶级的产生，反
映在政治领域内则是部落军事民主制的组织为阶级统治的暴力机构所代
替。反映了公元前8至前7世纪次大陆北部历史轮廓的史诗《罗摩衍那》
表明，部落军事首领逐渐转化的“罗闇”（王）。王位可以世袭，“王”
的权力不断扩大，到《罗摩衍那》时代有一些较大的部落联盟发展为部
落国家。随着这种发展，部落民众大会“萨米提”的权力逐渐失去，长
老会“萨巴”转化为供国王咨询的贵族组织，军事领袖的亲兵转化为国
王左右的文武官吏。
公元前7世纪以后，次大陆从印度河上游到恒河中游地区出现了一
些以初步发展的城市为中心的奴隶制国家，如：犍陀罗、居楼、般阇罗、
迦尸、克迦耶、马德拉、鸟希纳拉等。这些国家都有自己相对稳定的统
治地区。
（3）“瓦尔那”种姓制度的产生与发展
“瓦尔那”制度萌发于早期吠陀时代，后期吠陀时代随着经济的发
展和阶级分化，逐渐发展成为一种严格的等级制度，并对印度的社会结
构产生了重要影响。
“瓦尔那”一词梵文原义为色，与居民的肤色差别有关。所以贾瓦
哈拉尔·尼赫鲁说：“在起初，种姓是根据肤色的。”①这种区分是为
了把雅利安人和被征服者非雅利安人严格区别开来。有的学者认为在《梨
俱吠陀》时代，唯一的种姓区别是肤色淡的雅利安人与肤色较黑的达萨
之间的不同②。因此，不难看出，瓦尔那制最初是在雅利安人与被征服
者土著部落统治与被统治的关系基础上形成的。其后，随着雅利安人向
恒河流域扩张，奴隶增多，达萨成了奴隶的专用名称，而雅利安人内部
的阶级分化也日益加剧，于是有了初步的四个瓦尔那的划分。雅利安人
内部出现了三个等级：一个是从事祭祀职能的婆罗门；一个是以军事领
袖罗阇尼亚为代表的军事行政贵族刹帝利；一个是雅利安人一般的公社
成员吠舍。此外，再加上达萨瓦尔那（后称首陀罗），就出现了四个社
会等级。《梨俱吠陀》最后一卷，也是形成最晚的一卷《原心篇》说，
人祖布路沙被诸神用作祭祀牺牲，身体的不同部分分割后就变成了不同
的等级，并说：“他的嘴变成了婆罗门；双臂变成了罗闇尼亚；双腿变
成了吠舍；双脚生出首陀罗。”
后期吠陀时代，把社会居民划分为四个“瓦尔那”的制度才逐步固
定了下来。瓦尔那制度是社会等级划分，是不变的。瓦尔那与阶级不同，
不等于阶级。第一个瓦尔那是婆罗门。这个等级是主管宗教祭祀、掌握
神权的氏族贵族。这个等级垄断宗教文化大权，是社会精神生活的统治
者，并对政治生活施加影响，以占卜、念咒等方式影响国王的行动。婆
罗门拥有大量土地、奴隶，除直接的剥削收入外，婆罗门另一项收入是
接受布施。国王和贵族的布施是统治阶级对战俘和国家税收的再分配，
来自劳动者的布施则是婆罗门对他们劳动收入的再盘剥。第二个瓦尔那
是刹帝利，是由罗闇尼亚（王族）和掌握军政权力的世俗贵族集团组成
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的。刹帝利也是拥有大量土地、奴隶的统治阶级，比婆罗门更富有，他
们直接占有战争掠夺和国家征收的财富。第三个瓦尔那是吠舍。吠舍原
指氏族部落成员，日后则用以包括从事农牧工商各行各业的一般平民大
众。他们人口最多，大多数是村社的农民和手工业者等小生产者。吠舍
中有少数人发家致富，但一般属于劳动群众。吠舍在政治上无权，是婆
罗门、刹帝利统治下的平民，在经济上则以自愿奉献和纳税的方式供奉
婆罗门与刹帝利。第四个瓦尔那为首陀罗。首陀罗的大多数是由被征服
的达萨瓦尔那演变来的，有一部分是由于雅利安社会分化降落到首陀罗
中的雅利安人。所以，首陀罗是个以被征服的土著居民为主的包括由各
种来源组成的卑贱等级，是为前三个种姓服务的被奴役的低级种姓。这
一等级在政治、法律、宗教上处于无权的地位。约成书于公元前6世纪
的乔达摩《法经》说：“属于第四瓦尔那的首陀罗仅有一生，他们的义
务就是恭顺服从，安守本份，为高等瓦尔那服务，吃主人的残羹剩饭过
活。”但是首陀罗人身上较自由，不属于某一主人所有，在早期首陀罗
作为被征服的土著部落是征服者部落或公社的共同财产，集体的劳动�