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数日后，铃木家的浪荡子因喝酒开车出车祸，再过两日，她先生又因胃溃疡住院，所以铃木太太忙着在医院照顾家人，才没有余力管垃圾之事，一直到今天清晨突然回来为止。
“邻居们好像无人同情她的家人遭遇不幸之事，连江奈婆婆都说那是猫在作祟呢！也有人说，就是因为晚上没有丢垃圾，鬼都挨饿，才会向她报复。”
“坦白说，我觉得乱丢垃圾也不太好。”银子叹息道，“铃木太太的做法是值得商榷，但是，不照规定把垃圾拿出来会浪费人力，也白花老百姓的税金，而且，若没有把垃圾分类，乌鸦群也会愈聚愈多。”
“话是这么说没错，不过，银子，被强制服从的规定是没有人能够身体力行的，而必须是在了解你方才所说的‘不照规定把垃圾拿出来不行’的理由才可能，不想受他人限制去行动乃是人之常情。”
“下次我会依规定拿出垃圾的。”美铃挺直腰杆说，“可是，偷看人家垃圾袋里的东西实在太不应该，难道法律上没有禁止？”
“不太可能的。”我边替美铃的杯子加入红茶，边叹息道。
我是不可能随便把垃圾拿出来，但是，一想到垃圾袋内的东西被窥看，同时又被四处宣扬，心情难免沉重。
铃木太太回归战斗行列后不久，马上就到了迎接圣诞节的星期了。
我在新宿的饰品店上班。店里从几个星期前就开始进行多彩多姿的装饰，让人们知道圣诞节的脚步已近。店门前挂上和小孩子等高的充气式圣诞老人和麋鹿，高达房檐的圣诞树上挂满礼物包和七彩灯泡。
最近，来店里购买礼物的男性顾客非常多，他们热心选购商品的神情让我内心感到温暖，但那也只是最初几天而已。面对只看价格不管品质选购之人和只要名牌之人，心情不可能会愉快吧？
忙碌时时间过得特别快，转眼今天已是圣诞节了。照理这应该是一年之中最快乐的日子之一，但却发生了令人厌恶的事。
一位怎么看都只有十几岁的女孩牵着看来懦弱的男人的手进入店内，声色俱厉地说：“我要退换这个东西！”这男人我很眼熟，是几天前快打烊时进入店内，边说“抱歉，这么晚才来” 边仔细挑选商品的人。他选购的是一只可放照片的项坠。感觉上他以前好像没有买过礼物，似乎在心中暗自得意“女孩子应该会喜欢这种礼物吧”。那羞涩的笑容令我产生了好感。于是我没有另外收取费用，把项坠放入漂亮的首饰盒内，特别包装得很漂亮。
“银制品看起来像是假货，如果不是黄金或铂金，我不喜欢。”女孩气愤地说。
我忽然感到可悲了。今天不是特别的日子吗？所以我带着滨田太太送我的手提包，穿上自己最欣赏的套装来上班，但是……
忘了吧！我边走边想。
今天轮到早班，不是傍晚之前就能够辛苦地搭电车回家了吗？这么想时，心情总算稍微开朗了，但立刻又转为黯郁——铃木太太的问题最近让邻居间的气氛很坏，这一个星期里，没有一天不听到邻居们抱怨！
只是那样已经很糟了，却还要抽空听铃木太太发牢骚，实在无法忍受。
我虽然担心一旦尝到自由滋味的人们能忍耐铃木太太的复归至何种程度，但却从未想到会演变得这般恶劣。听说她正实行凌晨四时、正午、晚上七时半的三次“巡逻”。事情到了这种程度真的有点可笑，但是对白天在家里度过的人们来说，就丝毫不可笑了。因为她在“巡逻”时会绕至各家庭大肆发牢骚！
最可怜的是美铃，她哭诉：“那女人讥笑我不是日本人呢！”
像铃木太太那种人，会把任何人都当成傻瓜来讥笑的。她笑我和银子已经这样的年纪却还未婚；嘲讽江奈婆婆耳聋；讥笑滨田太太连家居服都那么奢侈浪费；笑横山先生是死掉老婆的警卫；讽刺岛田说化妆不是男人该做的工作，会选那种工作一定是同性恋。
我这样安慰美铃，表示并非只针对她。但是美铃不听，可能是罹患思乡病吧？她显得相当神经衰弱。
银子觉得她很可怜，邀请她今晚一块儿吃晚餐。正值沮丧时期的她是相当具有吸引力的朋友，因此我也很欢迎，只是，我希望今晚能快乐度过；不要有抱怨、泪水、批评或谎言。毕竟，今晚是圣诞夜！
我喝了一杯茶，稍事休息，也抽了根平时很少抽的烟，之后才振作精神，站起，推门外出。 夜空的彼方可以看到三颗连成一条直线的星星。我边哼着“冬日星座”边绕向北边的田地，来到通往家里的直线道路时，我听到轻微的惨叫声。
我望向前方，正好见到铃木太太从我家玄关一瘸一拐地冲出来。
铃木太太抱住丢在电线杆下方的垃圾袋，静默不语，但马上又发出更尖锐的惨叫声。我小跑上前，用双手抱起冲离垃圾袋、倒在马路正中央的铃木太太，环顾四周。
周遭很暗，垃圾堆置场的电线杆上的街灯没亮，借着我家玄关的灯光和岛田房间的灯光，勉强能够看到铃木太太的面孔。
“怎么啦？”
铃木太太挥开我的手，手上拿着的树枝勾到我的手，但是她却毫不在意地跑回家。我双膝跪地，茫然若失，不久回过神来，紧追在她身后。
滨田太太和菊池太太好像也听到惨叫，穿着围裙就冲了出来。
铃木太太无法开门，颓然地坐在门前。
“到底出了什么事呢？”菊池太太低声问。
“这……我也不太清楚。”
我们三个人一同怯怯地走向铃木太太。
“到底是怎么回事？”
铃木太太下颚不住地翕动，最后终于发出声音了。但她的话使我们面面相觑“妖怪？”
“妖……怪？”
铃木太太继续说：“尸……体在垃圾袋中。”
“垃圾袋内有尸体？”
“这人的脑筋大概有问题！。”滨田太太话中带刺地说。
铃木太太听了，微微镇定下来，指着我说：“你家玄关里有幽灵哩！”
我心跳加快，但表面上却挤出不可思议的表情。 “可能你的家人相继遭遇不幸，让你很累了吧？”
“我完全正常！”铃木太太站起来，嚷道，“除了幽灵之外，还有尸体呢！就在那边的黑色垃圾袋内，的确装着尸体，而且尸体的一部分……”铃木太太打了个哆嗦，“还在动呢！”
“尸体不可能会动吧？”滨田太太大概打算乘机复仇吧，她挖苦地说。
事实上她的话没错！
“铃木太太，你今天看起来很累的样子，何不进屋里好好休息呢？”
“我的确很累，今夜也想早些上床才会提早出门的，可是，我没说谎，我真的见到了尸体，亲眼见到的。垃圾袋内有可怕而浮肿的鲜红脸孔！”铃木太太拼命大叫道。
我叹口气。“我明白了，为求慎重起见，我去看看垃圾袋。”
“别理她！”菊池太太厌恶地制止我，“什么尸体和妖怪？她一定是因为对处理垃圾太狂热，导致哪一条神经断裂……”
“你这人到底是怎么搞的？”铃木太太气得眼露凶光，冲向菊池太太。
我好不容易才把两人架开。
“别争执了；先去求证清楚再说。”
我走在前面。虽然背后跟着三个人，但不必接近，我们都已见到掉落在电线杆旁边的黑色塑胶垃圾袋——一只是空袋子，里面什么东西也没有。
“你们看，根本是大惊小怪嘛！”
没有理会菊池太太的揶揄，铃木太太把大垃圾袋倒过来，开始仔细检查。垃圾袋底下裂开一直线，四周有多数破洞，但袋内很干净。铃木太太仔细摸遍后，再以手掌遮挡玄关灯光确认，只是，连一丝血迹或尸体碎片皆无。
“尸体刚才的确是在这里面的。我还不到老年痴呆的年龄呢！一定是有谁把尸体弄走了！”
“或者尸体自己走掉了？”滨田太太说。
铃木太太脸孔扭曲，说不出话来。
“或许已经变成幽灵了呢！”菊池太太再补上一句。
我苦笑，摊开双手。“反正并没有尸体，所以，我要失陪啦！还得赶快回家做饭呢！”
“对了，我正在摆饰樱草哩！”
“我家的狗还没有喂食呢，一定在叫了。”
我们各自转身时，铃木太太甩着垃圾袋，抓住我的肩膀大声说：“等一下！凶手就是你吧？趁我惊慌逃走之时，你把尸体藏起来了，对吧？”
“什么？”我回头望着铃木太太，心想，她究竟在说什么呢？
“可是，铃木太太，我是听到惨叫后马上跑出来的，当时冬子小姐正追在你身后，没有多余时间可以藏起尸体的。”滨田太太边抱起跑到脚边的阿玉，边替我辩白着。
“而且，尸体一定很重吧！”菊池太太接着说。
铃木太太的白眼这次转向她。“你曾搬运过尸体？”
“笑话！当然没有了，只是看过悬疑推理剧而已。每次凶手总是很吃力似的搬运尸体。”菊池太太嘴里念着“没必要理会这种人”转过身去。
“你想逃？”趁菊池太太怔立之间，铃木太太扑向她。
出其不意，菊池太太身体失去平衡，一屁股坐到地上。
“你干什么？”
“你才想干什么！”
我后退，离开两位缠打在一起的中年女性，抬头望向天空。
啊，怎么会是这样乱七八糟的圣诞夜呢？
“嘿，这出戏可真有意思。”听完我的叙述，夏见说，“早知会这样，我应该照你们通知的七时就赶来。”
我们在客厅吃着饭后的点心，是昨晚准备的果冻以及滨田太太带来的冰淇淋。
晚餐除了我、银子、美铃和夏见这四个当初预定之人外，还加入被卷入铃