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饭熟了。在沙窝里吃热饭，灵官和花球都吃出一头汗来。美中不足的是，饭中有沙子，时不时硌一下牙。但灵官知道，沙窝里做饭，都这样。不过，吃时只要少搅动，沙子便沉到了碗底，最后来个清底即可。
花球皱了眉，呸呸个不停。孟八爷听不惯，嗔道：“你呸个啥？将就着吃罢。今日个还算好，你还能吃到热饭。遇到风天雨天，你吃球去。”
“要说也怪。”花球说：“菜是家里淘好的，面和水也是干净的，又没风，咋做出饭来就碜呢？”
孟八爷不动面前的饭，只顾吧吧地抽烟。灵官说：“你先吃饭吧，吃了再抽，又瘾不死你。”
“你们先吃。五谷不吃也成，这六谷不吃可不成……花球，把大眼拨开吃，吃了剥兔子，美美吃一顿，开个吉利灶……这鬼日的兔子。嘿，也怪，能想到捣乱自己的踪踪子，咋想不到啥时该跑，啥时不该跑呢？狐子那东西，一听见个动静，转身就来个一溜风……你说究竟谁聪明？”
灵官花球只顾吃饭，不去接孟八爷的唠叨。孟八爷也不在乎他们是不是在听，只管自言自语：
“说狐子聪明吧，不会捣乱自己的踪踪子－－要是它会，猎人能打个。说兔子聪明吧，可又瞎猫儿盯个死老鼠，蹲在柴棵下把人当成傻瓜，你说谁聪明？噢，对了，兔子聪明。可惜它认为人没它聪明。狐子不聪明，可知道人比它聪明。就这样。一定是这样。要是兔子认定人比它聪明，听见个啥动静就跑。人连个兔屁也吃不上……”孟八爷一边吧哒出一股股浓烟，一边旁若无人地自言自语。
花球笑了：“你吃你的饭吧。管他谁聪明谁笨。”
孟八爷一本正经地说：“这是在研究……啥的……科学。你狗咬火车，不懂科学。只知道吃，吃……的，不成猪了吗？”说着，自己先笑了，把烟袋绕到烟杆上，装进衣袋，端起饭碗。
花球喝米汤似地把三碗面片子吸进肚里，往碗里倒点水正要洗碗。孟八爷却跳了起来：“你干啥？你干啥？哪有你这样糟蹋水的。你这是在糟蹋命。”花球咕哝道：“碗就不洗了？”孟八爷放了饭碗：“谁说不洗了？拿来，我洗给你看。”接过花球的碗，把水倒进盆里，舀了半碗沙子，手抓沙，七转八转的，就把碗洗净了。他把碗扔到花球面前，说：“看，不是净了吗？水能洗这么净？”花球嘀咕道：“这就算净了？”“啥？”孟八爷说：“沙子比啥水都干净，太阳那么毒，把啥虫子都杀死……了你要是心里阴疑，吃饭前再倒一口水涮涮。”
太阳到了沙山顶上，沙洼里凉了许多。漠风吹来，一涌一涌地荡，不带些许暴戾，也吹不起沙粒，反倒象柔柔地暗涌而来的液体。大漠失去了烈日当空时的焦黄，黄里透出灰来。黄毛柴、桦秧子、沙米棵……都拖起了长长的影子进入黄昏。那个暴戾了大半个白天的日头显得精力不济透出惨白的颜色。沙洼里自由觅食的骆驼满足了食欲，正在斜晖里引颈张望。逆光望去，骆驼失却它本来的颜色，成一副黑色剪影。轮廓边缘与虚空相接之处有道奇异的金边。它的身影映在沙丘上，长长的，象横陈在地上长了怪模怪样疙瘩的老树。
西天着火似布满了红云，一朵一朵，疯了似的，张牙舞爪成千姿百态，衬得大漠灰暗了许多。最令灵官激动的却是红云下滚滚滔滔卷向天边的沙浪。浪头是那样的高，快接着天了，磅礴出大漠独有的气势，雄浑，博大，阳刚，阴柔－－是的，还有阴柔。狂涛之间，是那蠕蠕细浪似的小沙丘，线条是那么柔和。那波纹一晕一晕的，仿佛还在荡呢。沙上有虾虾虎之类的小虫子爬过的痕迹，一丝丝在沙上游荡而去。那纤细的若有若无的印迹可以看出小虫爬行时是多么的小心翼翼。你是怕惊乱这沙纹吗？你是怕搅醒这看似沸腾却分明沉睡的沙海吗？那么，此刻的你在何处栖息？还有跳跳呢？沙鼠呢？还有狐子野兔呢……你们在哪儿？可曾留意过大漠此刻的宁静祥和？是否还在作躲避天敌的梦……灵官想到了今日枪下丧命的两个牺牲品，感到很别扭。是的，杀戮于此刻的大漠，分别是遥远的不和谐的音符了。此刻的大漠，是宁静，是安详，是包容，是宽厚。灵官分明感到这宁静和安详已注入他的身心，使他也变成宽厚的大漠。
太阳悬在了沙海浪尖上，地下降着，幅度那么明显，仿佛去会自己心爱的姑娘，已不在乎什么风度了。逼人的光消失了，灼人的热消失了，剩下的是凉丝丝孤零零的冰盘，显得格外圆，格外大，自然也格外美丽，格外恬静。这是从绚烂归于平静的美丽，是觉者涅前的安详微笑。此时的太阳，让人感受到的，是真正滋润万物－－而不是暴晒－－的慧光。
沙岭突地高大了许多，仿佛它突然跳起，咬了太阳一口，并抖动着身子，想把那盘儿吞下去。太阳惊迸出万道白光，射向虚空。沙岭因之暗了，还原成黑黝黝的波形的浪，仿佛它改变了战术，用轻柔的蠕动代替疯狂的撕咬，用缓慢的淹没取代生硬的吞食。于是它涨潮了。灵官分明听到了那柔和有蛊惑力却又暗藏无穷杀机的水声。
太阳迷醉似沉没了。显然，它很不甘心，在沉入沙海的瞬间，它不甘心地跳了几下，但终于没能挣脱那貌似温柔的呼唤。于是，他心甘情愿地沉沦了，叹息几声，挣扎着发几道光，除了增添对手的辉煌外，并不能使他得以丝毫的解脱。于是，他闭了 眼睛。
阴影水一样漫淹过来，淹了天，淹了地，淹了三人一驼和整个大漠。
篝火燃起来了。
吃过爆炒的兔肉，孟八爷边饮酒边玄天冒燎地讲些神神道道的故事。灵官剁好了那据说能治胃寒的狐子肉，放到锅里，加上箩卜和水。花球却不用挖好的灶坑，卖弄地拾来一种沙土相凝而成的叫沙驴球棒子的棒状物，插在篝火旁的沙中，成鼎立的三足，架了锅，又从篝火中捡出燃着的几根干柴，放到锅下，火便从沙驴球棒子间喷出。很快，锅里响起吱吱的声音。
“叫它煮去。多煮一会，才能去掉腥气。嘿，萝卜真是好东西，只有它才能取掉狐子的腥气。别的，都不成。要没萝卜，嘿，那个腥法，别说吃，闻一下，都能把人的肠子熏断。”孟八爷也许是喝多了酒，也许是嘴里有兔肉的缘故，舌头显得有些大，说出话来不似平常 望着孟八爷被火光映得很红的脸，一种异样的感情从灵官心底腾起。这是位可敬的老人，他总是那么乐观、豪爽、恢谐，仿佛他的生活字典里没有“悲观”二字。还是在很小的时候，灵官就对孟八爷产生过崇拜。那是真正的崇拜。他眼里的孟八爷无所不能，捉兔子，掏麻雀，打狐子，用马莲编各种各样的小动物，狗呀，马呀，都跟活的一样。十多年过去了，孟八爷虽说不再是他的偶像，但心中的敬意却有增无减。他的一生象他那把在风中洋洋洒洒飘动的胡须，飘逸出一段潇洒。
锅里的水响得更大了，象里面有人在吹口哨。灵官往火中丢几根黄毛柴。
“我估摸着，”孟八爷说：“这狐子可能很热，我说的不是肉，而是它自己的感觉……要不它为啥只睡阴洼，不睡阳洼……只有阴洼里它才舒服，肯定是……”
“狐子能活多长时间？”花球问。
“说不上。一般可能就是十来年。成了精就不一定了。这东西和人一样，一修行寿数就长－－不是听说还有长生不老的人吗？”孟八爷说。
“狐子也会修行？谁信呢。”花球故意逗孟八爷。
“嘿，这娃子。啥都会修行，象白蛇传上的蛇……狗也会。前几年我养的那条狗，一到十五日夜里就给月亮作揖。狐子当然更会了，一修行就有了灵气——也许是有了灵气才修行。反正不管那种动物，一修行寿命就长。听说千年狐子毛色就白了，万年狐子毛片就黑了。千年白，万年黑嘛……不过那仅仅是一种说法……”
“你见过白狐子吗？”
“见是见过，可没有打。那东西不能打，谁打谁着祸。六０年，我在大沙河下了个夹脑。第二天早上，一开庄门，嘿，一个白狐子候在门外，腿上带个夹脑。我取了夹子，包些纱布，就放了。那东西打不成，打了不吉利。白福那个苕包，听说也打过个白狐子……那是他不懂事……也该 着那狐子有那么一劫，不然他连个狐屁都闻不上。那白狐子有灵气，一般抓不住。抓那东西得用白骟狗。千年的狐子怕的是白骟狗。一物降一物。白狐子会变化，会隐身术，可一见白骟狗，哈，屁胡子，啥法术都不灵了。”
“越说越玄了。”
火很旺。沸水一下下掀着锅盖。灵官找根筷子，揭开锅盖，担在锅上，再盖上锅盖。孟八爷说：“取掉，盖那玩艺儿干啥？出腥气，就让它出。火加大。”灵官就掀了锅盖，往火里添了几根柴。
篝火呼呼地燃着。水沸声也很响，使灵官感到暖融融的氛围。直到他到沙洼里解手时，他才发现自己正置身于一种巨大的死寂里。也许是刚离篝火的缘故，天显得格外黑。那是凝固的黑，仿佛一伸手就能抓来一把。灵官觉得自己快给黑腌透了。远远听来，孟八爷的声音很微弱，反显得大漠越加孤寂。篝火也很微弱，叫黑夜挤压成嵌在夜中的可怜的亮团。火焰不甘心，一下下燎着逼近的夜。但那一下下舔向夜空的火舌，更衬出夜的顽固不可战胜。篝火是那么弱小。人在这个巨大的死寂里，一如篝火。
灵官忍受不了黑夜的挤压和死寂的窒息，匆匆提了裤子，回到篝火旁。一听到火苗呼呼的啸叫声，他就感到大漠又喧嚣了。死寂消失了，那种凝固的黑也退到老远。他忽然明白了人们为啥总爱在夜里燃起篝火：决不仅仅是取暖，更主要的，也许是为了烧去黑暗死寂的挤压，烧出生命的喧嚣。没有篝火，沙漠真象