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护，可是手段极其笨拙，非但没有扑灭毁谤的火焰，反而挑拨得更旺。丽丽眼看昂古莱姆乐
园中最美的天使堕落了，难过得很，流着眼泪赶往主教官邸报告新闻。等到谣言在城中传遍
了，得意非凡的杜·夏特莱跑去见德·巴日东太太。可怜那边只有一桌客人玩惠斯特。他装
着莫测高深的样子要求娜依斯到小客厅去谈话。两人在小小的长沙发上一同坐下。
杜·夏特莱轻轻的说：“全个昂古莱姆关心的事，你大概知道了吧？……”
她说：“不知道。”
他接着说：“凭我们的交情，我不能让你蒙在鼓里。你得有个准备，制止那些毁谤。事
情准是出于阿美莉的捏造，她过分好强，要跟你竞争。今天早上，我同那捣蛋鬼斯塔尼斯拉
斯来看你，他比我走前几步，到了那儿，”夏特莱指着小客厅的门，“他说看见你和德·吕
邦泼雷先生的情形不容许他走进屋子，慌慌张张回到我身边，不容我定一定神，把我拉着就
跑；等到他说出退走的原因，我们已经到了美景街。如果我当场知道，我决不离开府上，我
要辨明真相，替你洗刷。可是出了门再回来，还能证明什么呢？事到如今，不管斯塔尼斯拉
斯看错没看错，反正他是不对的。亲爱的娜依斯，你的一生，你的荣誉，你的前途，决不能
让一个混账东西玩弄，应当立刻堵住他的嘴。你知道我在这里的地位吗？虽然我各方面都要
敷衍，对你可是赤胆忠心。我的生命可以完全交给你，由你支配。尽管你不接受我的情意，
我的心始终向着你；在无论什么情形之下，我都要证明我多么爱你。是的，我要象忠心的仆
人一般保护你，不希望报酬；唯一的乐趣是为你效劳，即使你不知道也没关系。今天我到处
声明，我到了客厅门口，什么都没看见。如果有人问你，谁把外边的话告诉你的，就说是我
吧。能够公开为你辩护，是我莫大的荣幸；不过咱们之间老实说，可以质问斯塔尼斯拉斯的
只有德·巴日东先生一个人……吕邦泼雷可能胡闹，女人的声名却不能落在一个随便拜倒在
她脚下的糊涂虫手中。我要说的就是这个。”
娜依斯神思恍惚，向杜·夏特莱点点头表示感谢。她对外省生活感到厌倦，甚至于痛恨
了。听着杜·夏特莱开头几句，她就想起巴黎。德·巴日东太太的沉默，使那个崇拜她的精
明家伙感到为难。
他道：“我再说一遍，有什么差遣，你尽管吩咐。”
她回答说：“谢谢你。”
“你打算怎么办呢？”
“我会考虑的。”
两人半天没有话说。
“难道你对小家伙吕邦泼雷真是爱得很吗？”
她露出一副高傲的笑容，抱着手臂望着小客厅的窗帘。杜·夏特莱走了，猜不透这骄傲
的女人的心。四个常来的老头儿不理会那些可疑的谣言，照样来打牌。他们和吕西安都走
了，德·巴日东先生预备去睡觉，正想和妻子说再会，德·巴日东太太却拦着丈夫，郑重其
事的说道：
“亲爱的，到这儿来，我有话跟你说。”
德·巴日东先生跟着妻子走进小客厅。
她说：“先生，我提拔德·吕邦泼雷先生也许不该那么热情，不但地方上的糊涂虫误会
了，连他本人也误会了。今天上午，吕西安在这儿向我跪下，说了一篇痴情话。我正在把孩
子扶起来，斯塔尼斯拉斯进来了。一个绅士在任何场合都应当尊重女性，斯塔尼斯拉斯不守
这规矩，竟说我和吕西安行动暧昧，事实上我应付得很得体。要是那冒失的青年知道他荒唐
的举动引起了毁谤，我知道他的脾气，准会向斯塔尼斯拉斯寻衅，逼他决斗。那就等于公开
承认他的痴情。我毋须跟你声明你的妻子是清白的；可是你该想到，让德·吕邦泼雷先生出
头为你的妻子争回名誉，对你，对我，都是不体面的。你现在马上去找斯塔尼斯拉斯，正式
质问他为什么要说侮辱我的话。别忘了，千万不能和解，除非他当着许多有地位的见证把他
说过的话收回。这么一来，所有正派的人都会敬重你；你要做得象个有头脑有血性的男子，
你会得到我的尊重。我此刻叫冉蒂骑着马到埃斯卡尔巴去，请我父亲来做你的证人；别看他
年纪大了，我知道他的性子，听到那油头粉脸的小子玷污奈格珀利斯家小姐的名誉，准会砸
破他的脑袋。你有权利挑选武器，①你就挑手枪吧，你打枪的本领一等。”
①决斗用哪一种武器，照例由受侮辱的一方挑选。
德·巴日东先生拿了手杖帽子，回答说：“我就去。”
妻子看着大为感动，说道：“行，朋友，我就喜欢这样的男人。你是名副其实的绅士。”
她把脑门凑过去给丈夫亲吻，老头儿又快活又得意的吻着。德·巴日东太太对这个大孩
子一向抱着慈母般的心情，听见他出去关上大门的声音，不由得冒上一滴眼泪。
她心上想：“啊，他多爱我！可怜的家伙把生命看得多宝贵，为着我竟心甘情愿的去送
死。”
德·巴日东先生不怕第二天同人家交手，冷冷的望着对准他的枪口，只有一桩事情使他
到尚杜家去一路慌张，心里为难。他想：“叫我怎么说呢？娜依斯应该替我把话预备好才
对！”他在脑子里尽量搜索，只想找出几句得体的话来，不要受人耻笑。
象德·巴日东先生这样头脑狭窄，思想空虚，平时只能不声不响过日子的人，逢到重大
关头，自然而然有股庄严的气派。不大开口，当然不大闹笑话；应当说些什么，事先考虑得
很多；他们毫无自信，把话再三斟酌，所以表达出来非常精彩。这个现象同巴兰的驴子被逼
开口①的情形相仿。德·巴日东先生那天的行动也就高人一等，证实某些人的意见，仿佛真
是毕达哥拉斯派②的哲学家。晚上十一点，他走进斯塔尼斯拉斯府上，发现客人很多。他不
声不响，过去向阿美莉行了礼，对每个人都堆着他那副傻支支的笑脸，在当时的情形之下很
象冷笑。屋内寂静无声，象自然界中雷雨将临的时候一样。夏特莱已经回来，他意味深长的
望望德·巴日东，望望斯塔尼斯拉斯。受了侮辱的丈夫斯斯文文向斯塔尼斯拉斯走过去。
①摩押王巴勒派巴兰去诅咒以色列人；巴兰骑的驴子中途看见耶和华的使者显形，
三次避让，害主人受苦，因之三次挨打，便开口叫冤。见《旧约·民数记》第二十二章。这
里是比喻一个人迫不得已而开口，说话必定中肯。
②古希腊哲学家兼数学家毕达哥拉斯（公元前六世纪）提倡道德高尚、生活严肃的人生哲学。
杜·夏特莱懂得老头儿的来意，平素这个时候他早睡觉了；这个身体虚弱的家伙明明受
着娜依斯指挥。杜·夏特莱仗着他在阿美莉身边的地位，尽可参与他们的家事，站起来把
德·巴日东拉过一边，问道：“你要和斯塔尼斯拉斯说话吗？”
“是的，”老头儿很高兴有个中间人，也许还会代他说话。
“好吧，你到阿美莉屋里等着，”税务官回答。他对这场决斗暗暗欢喜：德·巴日东太
太说不定就此守寡而没法嫁给吕西安，因为决斗是吕西安引起的。
杜·夏特莱对德·尚杜说：“斯塔尼斯拉斯，巴日东大概因为你说了娜依斯那些话，跑
来向你问罪。来吧，到你太太屋里去，你们俩都得保持绅士风度。别高声大气，要很有礼
貌，象英国人一样尊严，冷静。”
斯塔尼斯拉斯和杜·夏特莱两人很快的同巴日东见面了。
受了侮辱的丈夫说道：“先生，你说你看见德·巴日东太太跟德·吕邦泼雷先生行动暧
昧，是不是？”
“跟沙尔东先生，”斯塔尼斯拉斯挖苦了一句，他不信巴日东是什么厉害角色。
丈夫回答：“好吧，你要不当着此刻在你府上的许多客人否认你说过的话，就请你指定
一个证人。我的岳父德·奈格珀利斯先生，清早四点来找你。我们各自去准备吧，事情只能
照我提出的办法解决。我决定用手枪，我是受损害的一方。”
这篇话是德·巴日东先生一路上反复推敲才想出来的，他一生从来不曾说过那么多话；
说的时候毫不激动，神气自然得不得了。斯塔尼斯拉斯脸色发白，私下想：“怎么！我莫非
做梦不成？”可是当着所有的城里人，当着这个受了侮辱不肯甘休的哑巴，推翻自己说过的
话，岂不是奇耻大辱？另一方面，想到决斗又非常恐怖，好象有一双火热的手掐着他的脖
子；反正进退两难，他觉得还是把危险推迟一步的好。
他对德·巴日东先生说：“好吧，明儿见。”他以为事情还可以调解。
三个人回进客厅，大家琢磨他们的表情：杜·夏特莱堆着笑容，德·巴日东先生完全象
在自己家里，只有斯塔尼斯拉斯面无人色。好几个女人一看这形景就知道谈判些什么。大家
交头接耳的说：“他们要决斗了！”在场的人有一半认为斯塔尼斯拉斯理屈，看他苍白的脸
色和神气，可知他的话是造谣；另外一半人佩服德·巴日东先生的风度。杜·夏特莱装着一
副正经面孔，叫人莫测高深。德·巴日东先生把众人的脸端详了一会，告辞了。
夏特莱凑着斯塔尼斯拉斯的耳朵问：“你有没有手枪？”斯塔尼斯拉斯听着从头到脚打
了一个寒噤。
阿美莉心中有数，发起病来，妇女们赶紧扶她进房。大家七嘴八舌，乱哄哄的争着说
话。男人们留在客厅里，一致认为德·巴日东先生的行动是他应有的权利。
德·桑托先生说：“老头儿有这个气派，你们想得到吗？”毫不留情的雅克说：“哦，
他年轻的时候是个打枪的好手。
我父亲常常跟我提起德·巴日东的战绩。”
弗朗西斯对夏特莱说：“没关系！你把两