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幻灭-第章

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乱,不创造。总而言之,允许我说一句,他是个没有丈夫气的男人,犯了法国人最大的毛
病:喜欢卖弄。吕西安只要能炫耀聪明,痛快一下,永远会牺牲他最知己的朋友。倘使能过
几年奢华糜烂的生活,将来他很可能同魔鬼订卖身契。他不是做过比这个更糟糕的事吗?不
是和一个女演员公开同居,拿他的前程换取暂时的快活吗?现在那女人的年轻,美貌,忠
诚,——因为她的确爱吕西安,——使吕西安看不见他处境的危险,看不见那种生活方式得
不到社会的原谅,不论你有多大声名,多大财产。不幸他每次遇到新的诱惑,都会象今天一
样只图一时的快乐。你放心,吕西安永远不至于犯罪,他没有这胆量;可是他能接受人家已
经犯下的罪,从中分肥而不分担危险:这种行为是人人痛恨的,便是坏蛋也认为可耻的。他
也要瞧不起自己,也要后悔不已,可是一有需要,照样再来;因为他缺少意志,遇到色情的
诱惑,要满足什么小小的野心,就没有力量克制。他跟富于诗意的人一样懒惰,以为不去克
服困难而回避困难是表示他聪明乖巧。他时而勇敢,时而胆怯;你既不必佩服他的勇敢,也
不必责备他的胆怯;吕西安赛过一架竖琴,琴弦的松紧随着气候的变化而定。一怒之下或者
得意之下,他能写出一部优美的作品,不在乎名声,事先他可是极盼望名声的。他初到巴黎
便受着一个青年控制,那人毫无品德,只是在不容易立足的文坛上有经验,有手段,叫吕西
安看着出神。那魔术师把吕西安完全迷住了,引诱他过着有失体统的生活,不幸那生活又染
上一些爱情的光彩,使他沉湎不返。轻易佩服人是性格软弱的表现,我们不能对一个走绳索
的和一个诗人等量齐观。我们劝吕西安接受战斗,不要用投机取巧的方法猎取声名,劝他正
式跳上擂台,不要混在乐队里当吹鼓手。他瞧不起朋友们的勇气和节操,偏偏赏识文坛上的
弄神捣鬼,招摇撞骗的勾当;我们为之都很愤慨。太太,一般人都有个怪脾气,对这等性格
的青年特别宽容,还喜欢他们;看他们表面上有些才能和虚假的光彩,信以为真;对他们毫
无要求,原谅他们所有的过失,只看见他们的长处,把人品完整的人应享的利益给他们,尽
量的宠他们。反过来,大众对品性坚强而完整的人倒是严厉无比。这种世道好象极不公平,
说不定也有深意在内。社会只拿小丑取乐,没有其他的要求,一转眼就把他们忘了;不比看
到一个器局伟大的人,一定要他超凡入圣才肯向他下跪。各有各的规律:历久不磨的钻石不
能有一点儿瑕疵,一时流行的出品不妨单薄,古怪,华而不实。所以,吕西安尽管一错再
错,仍旧能飞黄腾达,只消能利用好机会,或者交上一般上等人;不过万一撞在一个恶魔手
中,他非堕入十八层地狱不可。他这个人好比许多优美的东西缝在一块质地脆弱的料子上,
年代一久,鲜艳的色彩褪尽了,只剩底下的料子,要是质地太差,那就成了一堆破烂的布条
儿。只要吕西安还年轻,不怕没人欢迎,可是到了三十岁又是什么局面呢?真正爱护他的人
不能不想到这个问题。如果只有我一个人对吕西安有此想法,我也不敢直言不讳,使你听了
伤心,无奈你的来信语气那么沉痛,问题提得那么迫切,我若客套一番,敷衍了事的回答,
既对不起你,也对不起我自己,因为你太看重我了;并且我朋友中认识吕西安的人都和我意
见一致,因此我觉得说出真相是我责任所在,不管那真相多么可怕。在好坏两方面,吕西安
都样样做得出。这话可以概括我们大家的感想和这封信的内容。现在他朝不保夕,苦不堪
言;倘若生活的颠簸把这个诗人送回到你身边来,希望你利用你对他的影响,留他在家;在
他立志不坚的时期,巴黎对他始终是个危险的地方。他常说你们夫妇俩是他的护身神,大概
他过去把你们忘了;等到他受着狂风暴雨的打击,除了老家没处栖身的时候,他一定会想起
你们;那时,太太,你还得一片热情的对他,那是他需要的。太太,我素来钦佩你的才德,
也尊重你的慈母般的忧虑,不能不向你表示我真诚的敬意。
    你忠实的仆人 阿泰兹。
    看了这封信以后两天,夏娃奶水枯了,只得雇一个奶妈。她一向把哥哥当作神道一般,
怎想到他糟蹋了大好才华去做坏事;在夏娃眼中,吕西安是陷入泥坑了。外省的冷角落里还
有些清白的人家保存旧传统的光辉,这个高尚的姑娘最重诚实,廉耻,以及家庭中培养出来
的一切做人之道,绝对不肯妥协。她心上想,原来大卫竟有先见之明。爱情浓厚的夫妻本可
以平心静气,无话不谈,夏娃把心中的悲痛,使她雪白的脑门变得灰溜溜的伤心事儿告诉丈
夫,丈夫说了许多安慰她的话。夏娃痛苦之极,丰满的乳房长不出奶水,又为了不能尽为娘
的责任而发急,大卫眼泪汪汪的瞧着她,一面安她的心,给她希望。
    “孩子,你哥哥立身不正是因为幻想太多。诗人渴望荣誉也不足为奇,只是追求快乐太
性急了。他好比一只鸟,很天真的受着五光十色的繁华世界的骗,社会指责他的罪过,上帝
会饶赦他的!”
    可怜的女人嚷道:“可是他把我们害苦了!……”
    “现在他害了我们,几个月之前寄回他的第一笔稿费,救了我们!”大卫知道老婆说的
是气话,不免过火,不久仍会对吕西安回心转意。“差不多五十年前,梅尔西爱在《巴黎景
象》中说过,文学,诗歌,科学,一切脑力活动的产物永远养不活人。吕西安凭着他的诗人
气质不相信五个世纪的经验。用墨水灌溉的庄稼,即使能收割,也得在播种以后等上十年十
二年;吕西安却把青草当作五谷。不过至少他懂得了人生。他上过一个女人的当,少不得还
要受上流社会的骗,相信虚假的友谊。他的经验付的代价太高了,别的也没有什么。咱们的
老祖宗说的好:只要子弟回家耳朵不聋,保持清白,也就行了……”
    可怜的夏娃叫道:“清白!……吕西安哪一桩行为不是违反道德的?……昧着良心写文
章!攻击他最好的朋友!……拿女戏子的钱!……和她同出同进!把我们搜刮得一文不剩!
    ……”
    “噢!这不算什么……”
    大卫赶紧停住,差点儿泄漏舅子假造本票的秘密;夏娃发觉他有话不说,隐隐然感到不
安。
    她说:“怎么不算什么?咱们哪儿去张罗三千法郎来还人家?”
    大卫说:“第一咱们要跟赛里泽续订印刷所的租约。这半年他替库安泰做的活儿分到百
分之十五的好处,一共有六百法郎,印零件又挣了五百。”
    夏娃说:“这件事给库安泰弟兄知道了,也许不会再订合同,他们要忌惮赛里泽,因为
他不是东西。”
    大卫说:“没关系!再过几天咱们就发财啦!吕西安有了钱一定是个正人君子……”
    “噢!大卫,亲爱的朋友,你这是什么话啊!难道吕西安穷了就不能不做坏事吗?你对
他的看法和阿泰兹先生完全一样!软弱的性格不可能出人头地,而吕西安便是软弱的……
    一个经不起诱惑的天使算什么呢?……”
    “唉!他这种人要有特殊的环境,特殊的天地,才能显出他的美。吕西安天生不宜于斗
争,我叫他不需要斗争就是了。我马上要成功了,忍不住要把我成功的方法告诉你听。你
瞧!”大卫从袋里掏出几张八开大的白纸,好不得意的扬了一扬,放在他女人膝盖上。
     
   
     

 

幻灭 
六 造纸业一瞥

    

    他要夏娃上手试试样品,夏娃诧异的神气象小孩儿。大卫说:“这样的纸,大葡萄尺寸
的①造价每令不超过五法郎。”    
  ①65公分×50公分。法国纸张名称详见本书第111页。

 
    夏娃说:“这些试验怎么做的?”
    大卫说:“用玛丽蓉的一只旧棕筛做的。”
    夏娃问:“你还不满意吗?”
    “关键不在于制造,而在于纸浆的成本。唉!孩子,不少人走过这条艰难的路,我是最
后一批了。早在一七九四年,玛松太太试验用字纸做成白纸,试验是成功了,可是成本浩
大!一八○○年英国的德·萨利斯比里侯爵,一八○一年法国的塞甘,同时尝试用干草造
纸。你手里这几张用的是咱们最普通的芦苇。我还想用荨麻和蓟草来做。要原料便宜,必须
找一些出在沼泽区和土壤不好的地方的植物,那就不值钱了。整个秘诀在于怎样用那些草料
做成纸浆。现在我的方法还不够简单。尽管事情很难,我有把握使法国的造纸技术和我们的
文学同样领先一步,成为我们的专利,象英国人的钢铁,煤炭和家用陶器一样。我要做一个
造纸业中的雅卡尔①。”    
  ①法国人雅卡尔(1752—1834)曾发明一种纺织机,至今尚在使用。

 
    夏娃站起身子,被大卫的朴实的态度感动了,兴奋之下,张开手臂抱着大卫,把头倒在
他的肩膀上。
    大卫说:“你这样对我,仿佛我已经成功了。”
    夏娃仰起头来望着大卫,漂亮的脸上淌满眼泪,一时竟没法开口。
    “我不是拥抱天才,是拥抱一个安慰我的人!”她说。“一颗星掉下去了,一颗星正在
升起来。哥哥的堕落使我心酸,你却给我看到丈夫的伟大……是的,将来你一定和格兰多尔
热,鲁韦,罗贝,替我们培养茜草的波斯人,①还有你和我提到的那些人一样伟大,他们改
良一种工业,做了有益人类而并不显赫的事,至今默默无闻。”    
  ①十六世纪格兰多尔热祖孙三代发明并改进在布上织出花草的图样。鲁韦于一五四
九年发明在河上编筏
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