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章鹏笑了一笑：“朱掌柜，你在北京，有没有听到过我大哥的消息？”
“曲大爷？”朱掌柜连连摇头：“当年十七格格引火自焚，将大爷连夜送往东北，此后北京一直没有他的任何消息。有时候我曾猜想，这些年全国动乱军阀混战，东北又一直是日本人必争的后方基地，大爷不会谋生又一身傲骨，这些年不知怎么过，在不在人世还真的很难说！”
“连你也这样想？”
“不不！大爷一定吉人自有天相！”朱掌柜见他脸上乌云密布，狠狠地自行掌嘴说：“小人一时口快，满口胡言，小人该打！二爷您息怒！息怒！”
章鹏无谓的耸耸肩。
“二爷来北京打算玩多久？”
“这次回来，我没打算再走。”
看来北京又得掀起一阵腥风血雨了！朱掌柜心里想着，脸上连忙陪笑：“那二爷租房还是买房？凝香阁已经被人买下，二爷如果要，我叫他马上搬！还有城东赵家楼胡同全是现成的洋房出租，改天我带您去看看！还有……”
“不用这样麻烦，我看城南叶府倒塌，不如算建座庄园那里。对了，”章鹏问：“叶公权过得怎样？”
“叶公权被二爷赶走后，一直隐居吉祥山庄，不再理会江湖事。倒是叶家大爷潜心书画，被文坛评为‘古今书画鉴赏家’，这些年可是北京的风云人物。叶府荒废十年之久，二爷搬去是合适不过了！”朱掌柜伴君如伴虎的陪着小心，这不存心收复失地吗？幸好叶公权已经不复当年之勇跟他争夺地盘！
过了二天，章鹏带着韵儿去香山寺拜祭十七姨，老姜头穿着一身袈裟，亲往山下迎接。可是当韵儿问起这位从未见过的十七姨和曲家的列祖列宗，章鹏的心中便又是一阵羞于启齿的隐痛。
王朝和姚信的坟墓修葺得格外整齐，两棵参天大树盘墓而踞，荫庇着曾经跟他出生入死的两位英魂。坟前三柱清香摇曳，似乎依依对他诉说着思念之情。
“是龙虎豹，他们一直都未离开主子！”环娘伤感地说。
“这三个蠢才，有时候都挺挂念他们。”章鹏苦笑。
章鹏带着一家老小在春风楼过了民国的第一个新年。等到春暖花开的时候，他从汇丰银行取出仅有的三十万两白银；跟政府买了叶府那块荒地，经过三四个月时间才建成一座规模宏大的庄园。他亲笔提上“高章园”三个大字，一家老小搬进来，已经是六七月份了。
“章鹏，”高逸山说：“住这么大的地方，是不是太奢侈了？比起以前的叶府，只有过之。叶府以前一百多口，可我们现在才几个人？”
“叶府的后花园都是现成的，我只是稍加变动将它据为己有而已。给梦箫韵儿将来留个安身之所也是无可厚非。大是大一点，将就着住吧，慢慢就习惯了。”
“我可不嫌它大！”梦箫笑着走过来：“这里奇花异草徒添不少幽雅，不过野草杂树也碍人行走。明日得找个花工来修葺后园才行。”梦箫说着去拉窗前的一株齐胸野树。
“你干什么！”高逸山急忙喝止：“这是一株秋海棠，你不识得吗？”
“不管我认不认得，但爹你也太紧张了！”梦箫奇道：“看不出，您还蛮怜花惜草。”
“我、我哪有？”高逸山辩道：“我怕你拨掉它，是因为它的叶片和花朵同时都有观赏价值，已然胜过海棠、荷花、虞美人—”
梦箫笑起来：“爹对秋海棠似乎情有独钟？”
“你胡说！”高逸山怒向章鹏：“我看你是改不了你的少爷毛病！无缘无故搬进这么大房子！”
“什么叫少爷脾气？”章鹏笑道：“高大爷，这十几年来你喝酒就几乎喝掉了我全部家产，我还哪有钱讲什么排场？剩下一点钱，我得赶快办个酒厂供应你，不然你等着喝白开水吧！”
“不是吧，你已经这么穷？”梦箫讶然问。
“是呀，改日我和你爹到东单工业区去找找有没有现成的厂房出租。”章鹏揽住高逸山：“高大哥，你不是说过去的事你都作了了结吗？怎么这株海棠还是你心头的结？”
“你想说什么？”
“我是想，我现在手下没人，不如你帮我开办酒厂吧，我怕你闷出病来。”
“现在国情，应该是洋货较有市场，你看街上都是洋酒洋面充斥国内市场。你不重操旧业代理洋货经销真是可惜！”高逸山苦笑：“不过你开酒厂，我也赞成，起码不用喝白开水！”
“知道你不会反对，酒中豪杰！”
“爹！爹！高伯伯！”韵儿大声嚷嚷地跑过来：“你们快跟我去看看，好漂亮的后花园啊！”
章鹏捂住耳朵：“都快嫁人了，还这样疯疯颠颠！”
“怕什么，我又不是嫁不出去！”韵儿说：“我哥昨晚才发过誓，第一个愿望是找到娘亲，第二个愿望娶我章韵！”
“还胸有成竹呢，当心你哥到时赖帐！”
“我哥都指天发誓了，他还会赖帐吗？”韵儿不信地说：“爹你又在骗我！”
“那也不一定啊，”章鹏说：“针线女红你什么都不会，整天像只猴子蹦上跳下，全身上下可找不到一点大家闺秀的气质！你哥要是娶了你，这辈子可惨啦！”
“那又怎样？哥他这辈子是赖不掉了，咦，他刚才不是还在这里吗？”
“可能想赖帐，逃走了！”高逸山说。
“是是是，公公大人，哥说了要娶我，我还没答应嫁给他呢！”韵儿噘起嘴。看着她认真的表情，章鹏和高逸山乐得哈哈大笑。
“二爷，”环娘匆匆进来：“二爷，我、我看见那个日本人了！”
“满大街都是日本人，你才看见？”
“不是呀，是那个山本裕真的管家！”环娘上气不接下气说：“我本想去买窗帘，原来店主就是那个纪川管家，从玄武门出来的菜市场这边，幸好我眼尖跑得快！”
“你有没看错？你认识他吗？”高逸山不信地问。
“我怎么会看错？我那次被山本吉尤软禁一年多，天天看到他，化成灰我也认识！”
“他怎么可能在中国呢？”高逸山奇怪问：“那你有没看见云英姑娘？”
环娘摇头，章鹏二话不说，抓起衣服匆匆出去。
很容易，章鹏找到这家白雪霓裳绸缎庄。
一个十七、八岁的女孩子迎上来热情地问：“先生，您买绸缎？我们这里什么颜色都有，请随便挑。”
“我找你们老板。”章鹏露齿一笑。也许他笑得无邪，女孩对他特别好感说：“你是来找管家吧？真是不巧，他去‘古墨林’替我们小姐送画去了。一时半会可能回不来。”
“古墨林？那是什么地方？那你们小姐呢？”
“在房里，不好意思，”女孩看见有客进来，忙扔下他说：“你可以先坐这里等他一下。”
章鹏见她忙得不亦乐乎，起身冲进后院，心里祈祷苍天：英姐，是你吗？是你回来了吗？你在这里吗？这些年你过得好不好？天！让我知道她的一丝音讯吧！他看见一扇虚掩的门，他径直冲了进去——房里站着一个二十来岁的白衣女子，但不是他的英姐！她背对着门面对墙壁上挂的一张白纸，端起碗来伸出纤纤玉手在纸上弹了几点水，然后举起墨砚扣上去——章鹏无聊地摇头，好端端一张白纸，怎经你如此糟蹋！
墨汁顺着水滴流下，白衣女子不慌不忙拿起一支笔左涂右画起来，看着这白衣女子淡然清纯的脸，章鹏的神情也跟着变得专注，他不明白这女孩究竟想干什么，只有目不转睛地注视着她。半晌；女孩放下笔；脸上绽开春光明媚的笑容。
刚刚乱七八糟的纸上被她点了几下，突然变得山青水秀春光明媚，蓝天白云倒映水面，水中鱼儿流连石间怡然自乐，章鹏看呆了眼睛，忍不住由衷赞叹：北京真是个藏龙卧虎地灵人杰的好地方，眼前的弱质女流，也不得不令人刮目相看！
白衣女子无意间回头看见章鹏，一时握笔愣在那里。章鹏看着她，也不知该说什么。
两人默默地对视着，女孩不好意思了，打破沉默说：“请问你是——你好面熟！”
“是呀，我也这样觉得，我一定认识你，或者，我曾经见过你！”章鹏走过去，伸手抹去她脸上的一点墨汁皱眉说：“好奇怪，你让我想起好多年前认识的一个凶神恶煞的小姑娘，每次遇见她，她脸上也跟你一样有墨，我也这样帮她擦！”他的思绪刹那间回到那个遥远的年代，那个曾经说过要他娶她的小女孩，不知现在是否仍然记得儿时的诺言？他的心里突然忍不住涌起一阵莫名的感动。
女孩因为他脸上突然涌起的幸福而脸红了，后退一步再说：“你究竟是谁？你怎么会在这里？”
“哦？”章鹏惊醒过来，也被自己的唐突弄得手足无措。
女孩笑道：“你的思绪是否在故国神游？”
“姑娘见笑。”章鹏狼狈地说。自己怎么会突然想起那个说不定早已被他毁容的小丫头？两个人根本联系不起来嘛，单凭脸上一点墨汁，怎么能断定她们是同一个人呢？怎么会有这样奇怪的想法？
“我送你出去吧。”女孩很善解人意地解除他的窘迫，章鹏还是会偷眼看她的左脸，她的脸上光洁白净无印无痕。走到外面，卖绸缎的女孩奇怪地问：“先生，你怎么还在这里？我以为你早走了。小姐，他是谁呀？”
“他好像找错地方，是吗？”她笑起来艳若桃花，明媚动人。
“是呀是呀，是我认错人！对不起，对不起，打扰了！”章鹏忙不迭地退出来，心