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决计守不住，城破之后的一场劫难是逃不过去的了！
怎么办？
英兰与天寿天禄商量了一番，决定请居停主人姚家管事的侄子姚忠安和金老先生来家中议事 。夫人之妹姚夫人随夫人和太夫人去山阴之前，曾经嘱咐英兰，有事就找他们，这两人长年 在姚家管事，尤其那位金姓老贡生【贡生：科举制度中，将考选升入京师国子监读书 的生员（秀才）称作贡生，意思是以人才贡献给皇帝。清代贡生有许多名目，如恩贡、拔贡、 岁贡、优贡、例贡等。】，最是神机妙算，有他在就没有过不去的坎儿。这些日子英 兰碍于自己的身份，每每有事，从来都是差老仆葛成前去打交道的。后来天寿来家，英兰知 道他面嫩，长相又太俊，顾虑再生别的枝节。如今事情紧急，正好天禄来到，英兰才下了决 心。
《梦断关河》五（2）
不过，她自己还是不出面，让天禄天寿和老葛成在花厅接待客人，她静坐在花厅隔壁的小厅 里，隔着的只是一层糊着绫纸、画着花鸟的檀木雕花隔断，花厅里喝水叹气的声音都听得一 清二楚。
那位远房侄子姚忠安，英兰曾见过一面，三十岁上下，很是精明能干。他说话不多，但句句 都很凿实，说家中二位大人把城内几处宅子都托他代管，他只有尽全力，没有二话，莫说是 逆夷攻城，就是天上下刀子，他也不能离开。转移财物出城眼下等于白送给劫匪，千万不可 做这等傻事。最好的办法还是埋藏地下，如果这边人手不够，他给找，这种事一定要找可靠的人才行。
天禄说道，据以往逆夷破城的情形，都是破城后见人就杀，第二日查城，杀人少了，奸淫和 抢劫却更凶；多半在三五日后出一个安民告示，夷兵就规矩一些，可本地人和城外乡下的人就会乘机偷盗抢劫，甚至三五成群、结帮结伙，大肆掳掠。因本地人熟知内情，家中略有财 物者都逃不过去。镇江这样多的富户，本家又是有名的大商家，总该有家丁护院才好。
金老先生轻咳一声，文质彬彬地说：〃尊兄何须过虑？我京口保甲制度最严，各街各巷出入 口均有栅栏，由富户捐款、雇人昼夜轮流把守看管，盗贼决难得逞！至于城外乡下，尊兄更 可以放心。我镇江之民，一逢旱涝之灾，虽家仅中人之产，无不捐赈，动以一二十万金为常 ，而平时育婴、恤嫠、留养、救生、施药、施棺以及给寒衣、散年钱请善举，无微不至，富 家出资，寒士亦多出力，桑梓之情至厚，非他乡他土可以比拟，断无乘危劫夺之理！只是， 夷人狼犬之性，不可不预作准备，还须留出些须浮财在外，俾其餍足贪欲，保家宅人口平安 ，也算是破财消灾，于理还说得过去……〃
听两位客人这一番话，天禄天寿和隔壁静坐着的英兰似乎都松了口气。但一说起女眷，姚忠 安和金老先生都异口同声：决不可留在城中！老先生一再强调夷人虎狼之辈，原本兽性，又 长年征战离家在外，所谓远客思牝鸡是也，一旦破城，妇人无论老少，均不能免。日前夷兵 所破诸城，轮奸致死者比比皆是，不下数千之众，不但人命消亡，实在也贻家门祖宗之羞也 ！姚忠安还补充说，夷兵撤离宁波之际，还掠去成千年少妇人，装了满满一海船，驶向南方 ，不是供其淫乐，便是卖往他乡去做皮肉生意……
天禄天寿陪两位客人去客厅用饭前，天寿进小厅请英兰示下，见姐姐心神不定，目光闪烁， 汗珠顺着面颊脖子流淌，身上一件宝蓝色的薄绸衫子都湿透了，便吃惊地赶忙问是怎么了， 身上哪里不舒服。英兰只说天太热，小厅里闷，开开窗就好，心不在焉地随便嘱咐了两句就 赶天寿去客厅。
天寿前脚走，英兰跟着就关了门窗，来送茶点和贴身伺候的婢女仆妇一概挡在门外。每当这 种时候，英兰不准任何人留在身边，不准任何人目睹她的犹豫，发现她的软弱……眼下，她 不但心慌意乱，而且焦躁异常，完全拿不准主意了：走，还是不走？……她时而起时而坐， 时而在小厅里打着圈子来回走动，思虑着各种利弊得失。
等天禄天寿吃过饭并送走客人回来，小厅门窗已经打开，英兰换了一件镶天青色绣云朵花边 的湖色罗衫，平平整整，淡雅素净；梳抿过的头发乌黑齐整，光可鉴人，只簪了一只珠凤， 凤嘴衔着的珠串也静静地垂着，一动不动；脸上刚匀过粉，白里透红，十分滋润，眼睛的光 泽湿润又稳定，配合着唇边似有若无的笑意，神情泰然、宁静、安详，正静坐在圈椅中静静 地喝茶，似乎成竹在胸了。天寿却带进来一股浓浓的酒气，英兰看看幼弟的酡颜醉态，只轻 轻地蹙蹙眉尖。
〃天黑以后，他们派十名可靠健仆，来帮我们挖地窖掩埋箱笼。〃天禄说着又嘻嘻一笑，〃 说可靠，我看也不能全信，不如让他们多挖几处，抬藏箱笼用我们自家人，这叫兵不厌诈， 你说是也不是？〃
英兰心里盘算着。
最要紧的三个箱笼，装着老爷夫人和太夫人皇封诰命敕书、老爷殉国后朝廷发下的追谥赐祭 的圣旨，还有他们各自全套礼服吉服，只其中的朝珠、朝冠上的金珠碧玉就价值不下万数， 更不要说这是为官的凭证、朝廷赐给的荣耀，后代沾受余荫的根据，那是无价可估的。
再有两个箱笼，一个装着葛家的全部储蓄，约有百余两黄金、数千两白银；一个装着太夫人 和夫人的珠宝首饰，她们从嫁到葛家时带来的嫁妆开始珍存，历年购买、受馈赠，数十年增 添至今，也是价值不菲的一笔财富。
除了这五个，其余十来个箱笼无非是字画古玩、绫罗绸缎、银杯瓷瓶以及夫人太夫人心爱的 各种摆设之类。
英兰于是说道：〃天禄所说办法极是。我心里算计着，有五个箱笼只能由你我三人，再加上 老葛成去掩藏，选一个最隐蔽、最靠得住的地方……〃
〃明白，明白！就算被夷兵拿住了，刀劈火烧，往死里打着拷问，我天禄要是露半点口风， 下辈子变黄狗，给英兰姐你守大门儿，汪汪！汪汪！〃
〃唉，天禄，这么正经要命的大事，你还有心肠嬉笑！〃英兰皱着眉头，忍不住还是露出笑 意。
〃这就叫江山易改，本性难移！任凭天塌地陷，咱坐不改名立不换姓，大名鼎鼎、江湖上昆 腔名丑萧笑笑是也！……〃天禄做了一个昆丑双抖袖的身段以后，复又收了笑脸正色说，〃 有句正正经经要命的话要对英兰姐你说，哪怕我天禄的话一百句一千句都算放屁，万望英兰 姐你就听我这一句，好不好？你千万不能留在城中！千万千万！……等所有箱笼掩埋好了 ，你无论如何也得出城避难去！〃
《梦断关河》五（3）
天寿抬起红扑扑的脸，强睁开水汪汪的眼，朝着英兰像是在哀求：〃姐姐，你走吧，一旦城 破，玉石俱焚啊！……〃
〃我怎么能走？〃英兰扬了扬线条刚硬的凛凛黑眉，心平气和地说，〃如果城破，这些箱笼 被抢，我却因避难而存活，如何有脸见夫人太夫人？〃见天禄天寿急着又要劝说，她摆了摆 手，说，〃事情未必就那么糟。刚才姚忠安不是说，制府已经下令，召集镇江各富户捐款吗 ？捐款用来犒赏夷兵……〃
〃对对，〃天禄道，〃刚才喝酒的时候他又提起此事，说扬州一颜姓大商绅，醵银六十万贿 买夷兵，请其免攻扬州城，说是双方已定成约。但镇江富户逃亡八九，就算制府下令，急切 间怕也难聚数十万两呀……要是那位金老先生所称此地桑梓情厚，非他处可比，镇江怎么就 出不来一个颜商绅？急公好义，简直就是以牛犒敌以救故国的上古贤人弦高嘛！〃
英兰不理睬天禄的讥笑讽刺，继续平静地说：〃看此种迹象，夷兵未必攻城，我何必定要避 难？这些箱笼可说是太夫人和夫人后半辈子的依靠，全部身家性命皆系于此，我怎能不与之 共存共亡？〃
天禄笑道：〃何以见得城破了这些财物就一定遭抢？只要埋藏巧妙夷兵如何能找到？况且那 姚忠安答应再派给二十名护院家丁，又有我和老葛成守在这里，难道夷人有透视眼，能看到地下五尺？岂不成土行孙儿了！〃
英兰感激地看着天禄：〃你真的愿意留下守护？〃
天禄不笑了：〃只要你肯带着天寿一起出城！〃
英兰略感惊异：〃要我跟天寿都走？〃
天禄直视英兰：〃依我看，保住性命名节第一，保住财物第二。〃
天寿猛然抬头，目光晶亮注视天禄，眼睛里的神情十分复杂，似喜似悲，有感佩有恼怒，嘴 唇颤抖着，想要说什么，却终于咬牙止住。
仿佛早已深思熟虑，英兰依然固执地摇头，说：〃不，我不能走！我不会为保住性命丧失名 节，也不会为保住性命有负太夫人夫人之托。若我死后财物有损，则我问心无愧；若财物损失而我竟活着，有何面目见先夫于九泉之下？〃
醉态可掬的天寿一直不做声，此刻突然激烈地爆发了，跳起来，指着英兰的鼻子喊道：〃为 什么为什么？你到底为的是什么？他已经殉国而去，你再忍辱负重、再受苦受累、再忍气吞声、再背人流泪，有谁理你？你不管怎么卖力气，不也还是个偏房？那正室的名分你永远也 得不着了不是？她们轻轻松松开开心心，早早就回了山阴过她们的安稳日子，把你撇在这危 城中苦受苦熬，你还想把命也给她们搭进去！爹妈生养你一场，就这么了结不成！你真真活得 个窝囊，窝囊，窝囊！……〃
连着三个〃窝囊〃，天寿的嗓子都嚷得岔了声，把英兰惊得一时说不出话。
天禄连忙伸手去拉天寿，却又不敢真碰着他的手，只拽他的衣袖，劝道：〃师弟，你喝多了 ！……怎么可以这样对英兰姐说话！……〃
英兰眼圈一红，泪水突然涌出，她咬牙屏息，极力忍住不让它流下来，好半天，她才稳定了 自己的�