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帮着取出怕潮的戏衣和帽盔鞋靴，准备一总儿挂出去晾晒。院子里 五个孩子各得其所：天福天禄在中庭对戏词，大香小香并坐在护花栏杆上翻绳，天寿则独自 趴在芭蕉树下的石桌上写字。
《梦断关灌》四（4）
落水那回事以后，天寿因为惊吓受冻病了半个多月，天福天禄也因那顿毒打好几天下不了床 ，就连大香小香胳膊大腿上的青伤都好久没消。孩子们年岁小没成见，了不起十天八天互相 不答理，慢慢也就过去了。无奈其中有个处处拔尖、争胜好强的小香，隔三差五地挑起事端 ；偏天福天禄哥儿俩从不肯违了小香的心意，明知不对还是顺着她依着她，就闹得至今磕磕绊绊不停。
天寿用笔在砚中舔墨的工夫，一眼看到大香伸手去掐花儿，护花栏杆里不知是月季还是蔷薇 ，娇娇艳艳开得正鲜。天寿连忙叫道：
〃三姐姐，别掐！〃
大香的手停在那里，眼睛疑问地望着小弟。
〃别掐它呀，〃天寿央告着说，〃花儿它，它会疼的！……〃
〃咦？你知道它疼？〃小香一口接过去，〃你是花妖还是花精？……花儿嘛，就是给人戴的 ，干吗不掐！〃
〃只管自己爱漂亮……〃天寿不满地嘟囔着，低头写字，不再理睬。
小香却不依不饶：〃我爱漂亮？还比得上你？天天把脸蛋子抓挠得红红的，好叫人看着漂亮 是不是？给谁看呀？……〃她转脸叫其他人，〃你们来瞧瞧，他脸上那血印子是不是抓挠出 来的！〃
天寿脸上红一阵白一阵，窘得几乎掉泪。
自打那次胡公子夸他小脸红得好看，他就想让自己的面颊总显出红色。但平日父亲不许他抹 胭脂，他便睡觉时候躲在被窝里把脸蛋儿挠得发热，第二天，脸儿果然红扑扑的〃跟新红的 荔枝一样〃。不料挠得重了，留下痕印，偏被小妖精一样的四姐姐看破，真叫他无地自容， 抬不起头。
那边大香走来看一眼，天福近前问一声〃真的吗？〃小香和天禄笑着跳脚，声音整齐地叫喊 着：〃臭美！没羞！臭美！没羞！……〃
一股怒气突然冲上脑门，把就要落下来的泪生生顶了回去，天寿不知哪里来的勇气，提起笔 就飞快地写画涂抹，然后把纸揉成一团，扔到还在跳脚的小香身上，自己抱着胳膊直直地站在芭蕉树下，歪着头，拧着脖子，做出一副爱怎么就怎么的样子，一声不响，只大口大口地 喘气。
小香展开纸团，立刻叫起来：〃瞧瞧！瞧瞧！你们快来瞧呀！他倒骂咱们编排起咱们来了！…… 一个不落，连大香这么老实、对他这么好都不放过！……好哇好哇！还不该教训教训他呀？！……咱们踩他！〃
〃对，踩他！〃天禄的眼珠子咕噜咕噜转，好动的天性让他第一个响应，腿脚立刻活动着跃 跃欲试。老成持重的天福和大香也为那个纸团伤了自己的面子而生气，四个人又朝着瘦瘦小小的天寿一步步围过去。
于是，正好此时进院门的胡昭华、王映村和戏团头就看到了这样的情景：
四只脚，两只是天福天禄男孩子穿布鞋的，两只是大香小香缠得像粽子那样穿着尖尖绣花鞋 的，朝着小天寿落在洒满阳光的地面上的影子，一齐踩下去。而那小小的孩子〃哇呀〃惊叫着一蹦好高，立刻跑着跳着急急忙忙地躲闪。这声惊叫让大香止了步，低头后退；那三 个觉得好玩儿，又笑又叫地跑着追着踩影子；小香一双小脚虽然跑起来歪歪扭扭不利落，可 兴致比谁都高。
最不可解的是天寿，只要他的影子被踩，就好像他的身体被踩着了，立刻浑身一哆嗦，脸上 也闪过一道痛苦的痉挛。起先他口中还叫着〃不要！不要！〃后来叫声终于变成哭声，他掉头 向南逃跑，正看到院门口的三个大人，便张开一双小手哭着扑向胡昭华。胡昭华弯下腰顺势 就把小天寿抱了起来，那三个孩子也收不住脚地追到了跟前。
〃怎么回事？〃胡昭华故意沉了脸，〃大的欺负小的，四个欺负一个，太不讲理了吧？〃
天福从男孩子淘气的快意中醒悟过来，立刻恢复了老成，知错地后退了两步，还拉了天禄一 下。小香却理直气壮地说：〃他骂人！以小犯大还不该管管他？〃她又歪了头把好看的吊梢 眼笑成月牙儿，脸上是一团和她年龄全不相称的媚态，娇嗔着说，〃公子爷，您可别叫他的 可怜样儿蒙了！……〃
胡昭华厌烦地扭开脸，望着天福说：〃他骂谁了？骂什么了？〃
小香抢着把那张展开的纸团递上去，王映村和戏团头都凑过来看，三个大人全都笑了。
上面用潦草的字迹写了四行：天福元宵；天禄铁锹；大香年糕；小香花花 妖。每行字下面还作了画：一个圆圈里点四个象征眼睛鼻子嘴的黑点，一个侧面人脸突出一把铁锹样的下巴颏，歪歪的碟子里一块软得没有形的年糕，一个头戴花朵的乱发长舌的妖怪 。
胡昭华看罢纸团再看看那四个孩子，不由得又笑了，对抱在手上的天寿说：〃这是你写的你 画的？……真看不出，成天不言不语，心倒灵！这点儿聪明用在哪里不好！〃
天寿很难为情，返身搂住胡昭华的脖子，抽泣得说不成话。
被一个孩子如此信赖地搂抱着，胡昭华心里一阵感动，停了一会儿，笑道：〃好啦好啦！你 们的那些事儿我都清楚，你们四个因天寿挨了打；天寿因你们四个落了水，都心里不忿儿， 对不对？可是往宽里想想，调个个儿想想呢？你们多想想天寿为你们差点儿淹死，天寿多想 想师兄姐姐为你受的毒打，不就都扯平了吗？兄弟姐妹一家子，谁还总记谁的仇吗？……〃
《梦断关灌》四（5）
〃公子爷说的是金玉良言，太对啦！〃柳知秋匆匆赶出来迎接，立刻接过话头教训徒弟子女 ，〃你们再要胡闹，连公子爷都对不住了！行了，别在这儿给我丢人现眼，都给我回屋里去 ！……天寿，还叫公子爷抱着？快回去！〃
只看了父亲一眼，天寿又搂住公子爷的脖子，把脸藏在他肩后。胡昭华笑道：〃你的这柳摇 金跟我有缘分啊！前世的父子兄弟也说不定……〃几个人一同坐到芭蕉树下的石凳上，天寿 才乖乖地倚着石桌听大人说话。
大人说的也是不痛快的事：当地商绅公请胡公子，竟用小轿抬来了两个有名的老举【 老举：广州一带对妓女的俗称。】陪宴，恼得胡公子饭都吃不下，提起来就一肚子气
〃真真的低俗！恶俗！一帮伧父俗子！若不看在几位世交的面上，定当拂袖而去！……不料离了 京师，竟再无一块净土！〃
王映村笑着劝道：〃千里不同风，百里不同俗嘛。京师官场士林讲的是风雅，侑觞陪宴只用 歌童；其它繁华风月场，谈生意买卖、请托说事，哪有不进出秦楼楚馆、不叫名妓陪酒的！ ……日后公子总得和生意场上人物来往，入乡随俗吧，不然气坏了身子可不合算。〃
〃我倒想一辈子不沾生意场的边呢！〃公子爷冷笑着，脸色难看，〃入乡随俗岂不同流合污 ？……哼，真受够了！这叫什么地方！……〃
天寿突然感到座中气氛古怪：公子的最后两句话让三个大人一下子振奋起来，全都目不转睛 、满怀希求地望定公子爷，好像他立刻就能说出一句有魔力的话，叫他们这些大人都高兴得满地打滚儿。
胡昭华手一挥，黑眉一扬，说：〃算了！再不答理他们了！咱们去游七星岩！痛痛快快玩他几 天！……〃
三个大人顿时泄气，满脸失望，王映村连眉眼都耷拉下来，无精打采，整个人也仿佛瘪下去 ，让天寿觉得十分有趣。
这位公子爷从来不看他不想看的东西，自顾自地越说越兴奋：〃肇庆有七岩、八洞、五湖、 六岗，集桂林之山、杭州之水，风景名胜出类拔萃，不载酒畅游一番，大是罪过！走！走！咱们立刻就走！……柳师傅，带着你的三玉笋。老四，老王，你们这就去叫管家，传车传轿， 把那些个商号送来的酒席，全都带上！……〃
腊月二十七、腊月二十八都这么游过去了。公子又发了话，还要到石湾停两天买陶瓷。如此 这般，难道就乐不思归了？除了公子爷，连管家童仆在内，没人不着急。大过年的，无论贫富贵贱，都讲究阖家团圆；何况新春伊始竟在旅途中度过，怎么说也不吉利。大家都已觉出 来公子是在有意拖延，可为什么谁也猜不透；要说去问问因由，劝他及早起驾，自打管家被 他一顿臭骂，差点动鞭子以后，再没人敢试了。看来，只能这么不死不活地任由这位犟脾气 的公子拖下去。
事情却有了转机。
那日游的是双源洞。洞中有地下河，分东西两支流出洞外，清澈见底，终年不涸，其间石乳 石柱极多，似宫殿如洞府，映着河水，恍如瑶池仙境，众人被这绮丽景致吸引，渐渐走散。 胡昭华将出洞口时，发现自己竟是孤身一人，随从皆无。略一停步，却见小天寿蹲在河边玩 水：捧上一把，看它从手指间漏下，阳光从洞外斜斜透射而来，照得指掌如粉红色的花瓣， 水滴似成串的珍珠，一片光晕笼罩着孩子精致的小脸，格外天真甜美，动人心魄！胡昭华看 得呆了，片刻回过神，笑着喊道：〃天寿，干什么呢？〃
天寿回头，也笑笑，没说话。
〃快别蹲在那水边啦，湿了鞋看你爹打你！〃胡昭华上前把天寿拉起来，他们就面对面地站 在河边的一片钟乳石之间了。
天寿仰脸看看这位说一不二、谁都不敢惹的公子，慢慢地转着眼珠子，还是不做声。
胡昭华被他看得笑起来：〃真是金口难开，太不爱说话了！……想什么呢？〃
天寿严肃认真地低声道：〃我跟您说一句话，行吗？〃
〃行啊，说吧。〃胡昭华哈哈笑着，跟个七岁小孩子对话，他很开心。
〃我冷眼看去，只除了您，大家伙儿都已经归心似箭了。〃
〃你冷眼看去？〃胡昭华几乎不相信自己的�