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接待来人就在外书房，在耳房养伤的天禄听得清清楚楚。他当然同情请愿的一方，但又不得 不承认，琦侯爷自有他的道理。听着他精力充沛、滔滔不绝、口若悬河地把请愿者对他的指 责一一驳回，天禄不由得感叹：谁都有理，谁都没有不是，那弄成眼下这种局面，该怪谁？
琦侯爷在论争中始终坚持不懈：他作为钦差来广州就是要议和，要停止战争；割香港是英夷 提出的停战条件之一，他只是代英夷将这些条件奏明朝廷，请朝廷定夺，他口头应允只是缓 兵之计，并未在条约上签字盖印。那理直气壮，甚至有点不可一世的气概，来请愿的人驳他 不倒，也拿他无可奈何。
傍晚，耳房里闷得待不住，前来探望的天寿搀扶着天禄到后花园透气。不料隔着蔷薇花篱， 只见琦侯爷和他的小夫人竟在垂红亭小饮。天禄天寿不敢出声，便又听到了他们的交谈。
这位小夫人，都说是琦侯爷来广州途中买来的良家女子，但天禄凭直感确信，她必定是风尘 中人，一位身价不低的名妓。朝廷有明令：官员狎妓或纳妓都要受严惩甚至革职。尽管玩了 花招儿，可琦侯爷竟敢娶她，令天禄佩服。
在小夫人面前，琦侯爷维持了整整一天的豪气没有了，喝了很多酒，不住地唉声叹气，说： 〃原以为革了少穆的职、平平英夷的气，再赔上一笔银子，也就把事了了。谁知英夷胃口这么大，条款一项比一项苛刻！不答应吧，他们轻而易举就能攻打广州，我这钦差岂不就是饭 桶？一旦城破，项上首级难保哇！答应吧，朝廷内外必然大哗，皇上也饶不了我！〃
小夫人说：〃你也该找本地官员商议商议。〃
琦侯爷叹道：〃广州这地方，汉奸太多，这些要事决不可泄露出去，所以我只敢用直隶带来 的白含章张殿元。再说，广州缴烟，虎门销烟，光彩都被少穆得去，我这个来讲和的还不照例要被人厌憎？今天这一整天不就是明证？〃
小夫人也叹息：〃看你夹在朝廷、英夷、广州官场和士民百姓中间，哪里还有缝子可钻？真 要给压扁挤碎了。〃
琦侯爷又咕咚咕咚地喝了一阵酒，说：〃大角沙角炮台一失陷，我就知道大事不好，朝野上 下明枪暗箭都会朝我身上扎，替罪羊当定了……〃
小夫人这回接得很快：〃既然如此，还不如就奏明朝廷，调兵来打！〃
琦侯爷竟哈哈哈哈地笑起来：〃都说打，打！莫非以为真能打得过吗？除了我琦善，他们谁 从近处看过一眼英夷的大兵船？夷人那洋枪不用装药，一扣扳机三五十丈外百发百中，我们 有吗？他们的炮弹不是石球，一打数百丈远，落地就能炸毁一大片，我们有吗？……岳武穆 的话，武将不怕死，文官不要钱。现如今是武将怕死又要钱，文官要钱又怕死，如何打得成 ？〃
〃就算官兵不中用，天朝这么多人，一百个打一个，一千个一万个打一个还怕打不败那小小 的英夷！〃
〃妇人之见，妇人之见啊！〃琦侯爷的声调已带着很浓的酒意了，〃聚众的事犯朝廷大忌呀！ 打了英夷，再回头打官兵打朝廷怎么办？……如今，惟有'和'是了结此局的出路，不然后果不堪设想。只是我琦善……唉，可怜生前身后名啊！……〃
〃你……〃小夫人极力抑制自己的伤感，安慰道，〃放宽心些，或许能等到转机也说不定。 〃
琦侯爷的声音里竟带着呜咽：〃茕茕孑立，形影相吊，一片孤忠，可以对天！……自古 以来，哪里有议和大臣能够青史留芳？可遗臭万年，又有何颜面上对祖宗下对子孙啊！…… 〃
小夫人仿佛也陪着落泪，唏嘘许久，后来却说起元宵节的《精忠记》，说起她听来的关于天 禄的〃割地赔款〃的台词。天禄天寿在蔷薇花篱这边面面相觑，虽然一直没听到琦侯爷的回答，但也知道必是凶多吉少。
三天后，琦侯爷又到蛇形湾与英夷会议去了，管家才来问天禄的伤情，得知已经痊愈，便拿 出二十两银子给天禄，说主人命辞退他，要他在主人回府前离开。天禄什么也没说，收拾东 西就走人。他又住回到梨园会馆，与天寿同租一套三间屋，直到今天。
《梦断关河》八（4）
他和天寿不时谈起那日他们在蔷薇花篱下听到的话，天寿觉得琦侯爷是活该，他心里却总是 有点过不去。开始朝廷革他大学士职夺双眼花翎的处分，天禄觉得还算公平，可后来的革职 锁拿押京审问并查抄家产，就太过分了。昔日的这位高高在上的主人一旦成为阶下囚，天禄 竟不知为什么，觉得非去送行便问不过自己的良心。
离得很远，天禄就已看到那艘飘着〃汉军副都统英隆〃长条旗的大船，琦侯爷将由这位副都 统押往京师受审。船上来来往往许多官兵在忙碌地安置行李和柴米油盐菜蔬等日用品，从码 头上的歇脚亭到大船的踏板，三步一哨，也站满了身穿号衣手持刀枪的兵丁。还不到起程时 刻，天禄看到，身着蓝衫、颈锁铁链的琦侯爷，在两名营官的监视中，正坐在歇脚亭的石凳上等候。
若是平日，押送犯官的场面怕不有成千上万的人来看热闹，可这些天广州人心浮动，大多惶 惶不可终日，没了看热闹的心肠，码头上只有数十闲汉聚集着，在那里指手画脚议论纷纷， 不时也有人朝琦侯爷这边吐几口唾沫，骂上几声。
从闲汉间穿过，走近带锁链的琦侯爷，也需要勇气。天禄咬咬牙，昂然而进，大声对持刀来 拦阻的兵丁说：〃我是琦侯爷的家人，来给他送行。〃
人群轰的一声，数十双眼睛一起盯向天禄，兵丁也奇怪地看看他，转身去向营官禀告。
他很快被带到亭中。只见琦侯爷直挺挺地坐着，双手放在膝头，双目紧闭，一向红润润的面 色变得灰白，眼窝也深深地陷了下去。天禄说不出心里是什么滋味，上前单腿跪倒打个千儿 ，轻声说：〃给侯爷请安。〃
琦侯爷睁眼，看看天禄，没有做声。
天禄又说：〃小的来送送侯爷。〃
琦侯爷苦笑着，叹道：〃偌大广州，万千子民，竟只有一个被我逐出府门的仆从来送行，真 是难得了。〃
天禄拿出一个包袱：〃小的没有多少进项，只凑了四十两银子，给侯爷路上买酒；这是侯爷 一时也少不得的京师香片茶，恐怕这一路无处买去，给侯爷带了一斤路上喝。〃
琦侯爷只望着天禄，说不出话。营官却不肯接包袱，说这事须报英都统知道。正好船上人招 呼他们准备起程，琦侯爷一站，身体摇晃，差点又跌坐下去，天禄连忙扶住，营官也没干涉 ，便由着他扶犯官下船。
一边走，琦侯爷一边告诉天禄，鲍鹏也在押，一同进京，但他是囚犯，只能关在囚舱。府中 管家人等在他被锁拿后便一哄而散，小夫人已被收监，请天禄得空代他去探看探看……
天禄陪琦侯爷站在船头，等候营官上顶舱禀告英都统，忽见一艘划得很快的客船驶近后立刻 减速，竟朝这艘押解犯官的船靠过来。一看那船头站着的人，天禄吃了一惊，不由得叫出了 声：〃林大人！〃琦侯爷痛苦地闭了眼，脸上一阵红潮过后愈加苍白了。
舱顶的英都统却大声喊叫起来：〃哎呀，是林大人大驾光临吗？快！快！快搭踏板，标下去接 林大人！〃说着咚咚地蹬着木梯赶过去迎接，从舷梯口把林大人直搀到这边船上。得知林大人专程赶来为琦侯爷送行，英都统嗟叹不已，陪着一同走到了船头。林大人背后的随从中， 有天福在。天福也看见了天禄，两人远远地点点头。
〃静老，〃林大人对琦侯爷拱手致意，以琦侯爷的表字静庵相称，表明他们多年共事的特殊 关系，〃不料事情决裂如此，广州夷务之烦难可称是天下之最了。此去京师路途遥远，千万 保重。〃
琦侯爷已冷静下来，唇边竟带了几分笑意，说：〃我这人做事莽撞，仕途上屡经蹭蹬，因革 职而劳少穆兄送我，只怕这已是第三次了吧？〃
天禄突然心里一动，看着眼前这两位被革职的大臣，极力要想起一些遥远而又模糊的往事。
林大人也笑了笑，说：〃静老莫忘了，在下也是'待罪'之身。〃
琦侯爷突然激动起来：〃你我怎么能一样！……你我都是忠心耿耿为朝廷办事，落得这般模 样。你呢，纵然再革职乃至监禁、流放，也会青史留芳，百代颂扬；可我，就算能过了眼下这道坎儿，就算日后还能起复、升迁再入阁，哪怕位列三公，也逃不脱今生后世的骂名啦！ 〃哗啦啦一阵铁链响，他双手捂住脸，又不愿被人看做哭泣，便上下摩挲着面颊，似在提神 。
林大人看着他，沉重地说：〃我只是不明白，为什么你要在讲和这一棵树上吊死！〃
琦侯爷摇摇头：〃这些事说也无益。你我都得听皇上的调遣，对不对？……但香港之事，确 是少穆兄撺掇广抚怡良上奏【道光二十年腊月十五，琦善与义律议定《川鼻草约》， 未经中国朝廷批准，英方就发表声明，称其对香港岛拥有主权，并于次年正月初十前后占领 香港。林则徐说服当时的广东巡抚怡良，将此消息奏报朝廷，导致琦善的革职和朝廷对英开 战。】，所以朝廷对我才有锁拿押京查抄家产的谕旨，没错吧？今日来相送，是要瞧 我好看吧？〃
林大人朗朗地笑了，说：〃来送静老，乃是私谊；劝怡良上奏，乃是公心。议和及割地赔款 诸事，你原不该瞒着所有的人独自行事。〃
琦侯爷长叹一声，说：〃好，我领你的情，多谢你相送了。〃
林大人将带来的银两食品药物等一一交代给英都统，嘱他一路对年事已高的犯官多加照顾。 天福赶紧靠过来问天禄：〃有天寿的消息吗？〃天禄摇头，天福紧皱着眉头小声说：〃真急 人，这可怎么办？〃天禄说：〃会不会去了澳门？〃天福想想，说实在没法子不如去巡捕处 报案，还千万