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昨天他们兄弟回到家中，一见床上完全脱了形的半昏迷的柳知秋，天寿〃哇〃的一声就大哭 了，天福天禄也都红了眼圈。弟兄三个围到床边，抓住老人冰凉的手，使劲地喊爹叫师傅。 老人终于吃力地微微睁开眼皮，混浊的眼珠迟缓而费力地转动着，目光停留在天寿脸上的时 候，眼睛似乎张大了一些，嘴唇翕动着，用几乎听不见的声音说：〃回来了，天寿回来了…… ……〃随后又闭了眼，但唇边像是有了一丝笑意。
弟子们刚刚感到点欣慰，师傅却猛地咳嗽喘息，呻吟着喊痛，伸手在胸口乱摸乱抓，咳嗽时 额头和脖子上青筋暴起，呻吟时脸色灰败如同僵尸，吓得天寿捂着脸又痛哭失声了。
此时的阿嘉叔只会拿拳头抹泪，大家都静听着阿嘉婶一面用围裙擦泪一面不停地诉说着老人 的病情
朝廷对英夷宣战那阵子，老爷子的病情大有好转，都能起身到泉边筹划引水灌园了。广州战 败、签订和约的消息一来，老爷子又倒下了，这一病就再也没有起来，一天重似一天，开始咳嗽吐血昏迷。大先生着急，不顾危险跑到广州去寻二先生和小先生。大先生一走，老爷子 病更重，不吃不喝，常常叫唤心口疼、背疼、肚子疼，到后来浑身哪儿都疼，开始还不住叫 喊，后来叫喊的气力也没有了，只剩下哼哼喘气……请来好几位郎中，都摇头不肯出方子， 要家里及早准备后事，说是没有两天好熬了。可是老爷子病得这么重，病得这么苦，还是硬 撑着不肯走，他心里还有牵挂呀！昏迷的时候，不是喊小先生的名字就是叫听泉居……
本来天福去广州，天禄天寿已经知道老人没救了，可一旦亲眼看到老人苦苦挣扎的情景，还 是不由得悲从中来。与其这样受苦受罪，还不如早点走了早点解脱的好。老人清醒的时候少 ，昏沉的时候多，但无论是清醒还是昏沉，见到天寿兄弟之后，他嘴里念叨着的，就只有听 泉居这一件事了，这是他在人世间最后一块心病，最后一点摆脱不了的牵挂！
昨晚上弟兄三人商议怎么办，天寿只是垂泪，天福只是叹气。天禄忍不住地说：〃这么挨着 ，师傅太受罪了！既是郎中都说没救，那多挨一天师傅就多受一天苦哇！〃天福叹道：〃他老 人家心病不去，不肯咽这口气呀！〃天禄说：〃咱们告诉他朝廷新派了大军已经杀败英夷， 香港岛不割了！〃天福摇头说：〃咱们口说无凭，可英夷就在山下海滩那边，他老人家怎么 能相信？……〃
今天一大早，天寿突然要天福和阿嘉叔跟他一起换了出客的衣服，说要下山，托天禄和阿嘉 婶照看病人。哥儿三个自打回来后，全部心思都在病人身上，把那两个洋鬼子的许诺忘到脑 后去了。而为了父亲，天寿决定还是去碰碰运气。现日已过午，天禄不知他们能否找到那个 新码头边的怡和洋行，夷人会不会赖账。
天禄又想起，那天在海边破庙，小师弟靠在天福背上睡着了，天福怕他睡不舒服，把他轻轻 挪过来，让他枕着自己的腿，又脱下长衫给他盖好，引得那个教士不住夸奖他们兄弟情深， 并问起这小兄弟说话这么大火气是什么缘故。天福娓娓而谈，讲起师傅一家的遭遇，使得那 两个英夷好半晌默默无言。天快亮的时候，竟又来了十多个英夷，看样子也是从海里脱难而 回的，他们见面的时候虽然欢呼喜悦，可都对那大个子夷商保持着十分恭敬的态度。仗着人 多势众，英夷对天福他们可就不那么客气了。当他们哥儿仨找到了船终于驶回香港岛的时候 ，夷商和教士就被众多英夷簇拥着上岸，扬长而去。虽然在船上夷商对天寿说过他决不食言 ，可看这情形，能信吗？……
〃哎哟！……〃师傅长长的呻吟打断了天禄的思索，他赶忙低头去看。老人半睁着眼睛，双 目浑浊而且含泪，看着天禄，有些呆滞，又有些迷乱，干瘦的手在心口抓摸着，哆嗦着嘴唇 竟断断续续地低语：
〃我难受……我好难受……天寿好乖……天寿来……亲一亲……亲一亲……〃
天禄不由得身体朝后一闪，心跳得咚咚响。长这么大，还从来没有被人这样要求过。但垂死 老人眼里那渴求的光亮，又使他不忍拒绝，四顾无人，便红了脸抑住呼吸忍住心慌，低头把 自己的脸颊贴向老人的嘴唇。老人居然亲出一点轻微的啧声，亲过右颊和左颊，天禄非常清 楚地感到老人正努了嘴唇，往自己的口上贴过来！他心头一紧，慌忙直起身子，惊讶地看着 师傅。只见师傅眼睛突然睁大，满是恼怒和失望，这神色又很快化为悲哀，悲哀也很快化为 乌有，眼皮又合上了，接着是一阵喘不过气来的猛烈咳嗽。
《梦断关河》十三（2）
这一瞬间，天禄想要呕吐，又想要大哭。他证实了他对小师弟犯事原因的最可怕的推断。面 对这个老人病人将死之人，他理不清心头的纷乱。作为一个父亲，他太卑劣太无耻，既可恶又可恨；作为一个男人，他又那么可怜可悲；而若作为一个在鸦片毒烟里几度沉浮的病者， 他是不是还有几分可敬？……
天禄觉得透不过气，起身就离开病榻出了北屋。才下台阶，听得大门外一片人声喧闹；刚从 过厅走到前院，就见天寿从大门外急匆匆地赶上来。天禄控制不住，猛地冲上去，一把扶住了小师弟的双肩，强烈的同情、怜惜和疼爱在胸臆间翻滚澎湃，像要把胸膛炸开，汹涌的泪 水再也锁不住，立刻就要喷射而出……他只想把这柔弱娇小的身躯紧紧地紧紧地搂在怀里， 他要为他挡住雷雨风暴、刀枪斧钺，使这不幸的小师弟永远不受到伤害……
师兄的强烈动作和强烈表情把天寿吓坏了，眼眶都黑了，叫道：〃怎么？怎么？我爹他，他 不好了？……〃叫声未停，人已经冲到后院去了。天禄呆呆地愣在那里，只觉得全身骤然软 得没了气力，便闭上眼，深深地吸气，好让浑身那自己都听得到的呼呼血流慢慢平息下来。
〃师弟！真没想到呀！〃天福匆匆走进来，对天禄说，〃咱们救的那个英夷商人竟然是英夷总 领事、大兵头义律！那天他坐他们的路易莎号船，也被飓风打翻沉没，差点儿完蛋！〃
〃哦。〃天禄淡漠地应了一声，他还没有从激荡中完全恢复。
〃广州大战的时候，三大帅悬赏十万元要他的头，就是林大人任上也悬赏五万呢！……〃天 福平静地说着，一点听不出遗憾的味道。
〃你们见到他了？〃
〃这倒没有。可一见小师弟拿着的那只戒指，洋行的人就很客气，立刻付给了一万二千银元 ，还有一张义律亲笔签名的证书。也算讲信义的了。〃
〃证书？什么叫证书？〃
〃我也是刚从那个通事口里听来的说法。就是一张英国的公文纸，上面有义律的签名，证明 听泉居永远归咱们，不许别人侵占。对了，就跟咱们的房契、地契差不多，只是不打手印， 没有印章……〃
〃那能管用吗？〃
〃通事说，对英国人准定管用。唉，管他呢，先让师傅安心是真的。走，快去瞧瞧师傅，看 这一招儿灵不灵！师傅这会子怎么样？〃
天禄跟着天福快步朝后院走，嘴里说着：〃不好，已经糊涂了！……〃
然而，他们俩一进屋，就惊异地看到：奇迹出现了。
天寿把那张质地坚韧、花纹十足外国味儿的羊皮纸举在柳知秋眼前，垂死的老人竟然瞪大了 眼睛，用力朝这张纸上看，那目光似乎能把纸洞穿。他示意儿子再读一遍，读得更慢更大声一些
〃……我批准，听泉居一处永归公民柳知秋及其子弟后人所有，任何人不得侵占。此令！大 英帝国全权代表，驻中国总领事义律……〃
老人微微伸头听着、看着，又用手在那张羊皮纸上摸索着，终于长出一口气，全身放松，十 分宁帖地摊开手脚躺倒，闭眼歇了好半天，用微弱的、但大家都能听清的声音说：
〃我想喝口粥……〃
天寿陡然间眼圈红了，背过身赶紧把泪抹掉，笑道：〃粥，粥，就来就来！〃
满屋里的人，天福天禄阿嘉婶，还有刚刚把挑银元的脚夫打发走的阿嘉叔，都露出笑容。阿 嘉婶不停地念着阿弥陀佛，说是心病就得心药医，神仙也没这么灵！天寿催阿嘉婶快去煮粥 ，别嗦。
阿嘉婶的鸡粥香浓味美，是听泉居所有人都赞不绝口的。病人半月来第一次吃了半碗鸡粥， 又喝了一盏参汤，竟沉沉睡了一个时辰，没有呻吟，没有气喘，没有吐血，只有过两三声不太剧烈的咳嗽，真是奇迹！
天福天寿又拉了天禄到前院客厅去看那一箱箱的银元。天禄说：除了小时候在鸦片商颠地的 趸船上，再没见过这么多钱！
他们竟突然间拥有这么大一笔财富，没法不兴奋，拨弄着哗啦哗啦乱响的银钱，商量着怎么 使用分配。
第一是给师傅治病，第二增修加盖听泉居，第三要用来娶亲……说到这里，天寿又不做声了 。
天福道：〃这事我不急。等师傅的病好了，我还是想去浙江找林大人，在林大人手下谋一份 差事，也算是上了正路吧！……有了这笔钱，经营园林也好，耕读也好，做生意也好，师弟 你们就不用再唱戏了，跳出下九流，早一天好一天！〃
天禄也说：〃师兄说得对，师弟你就别在梨园行里混啦！苦也吃够了，罪也受够了，心惊肉 跳的，差点儿把小命儿搭上，真犯不上啊！〃