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天禄担当开匦书吏的角色已经有些日子了，兴奋昂扬和新奇感仍不减当初。
每日开启投匦，取出函件送达臧师爷，并抄录登记造册，这是天禄的主要差事。走进幕僚们 居住的藕香水榭院门之前，天禄照例命乐队兵勇们散归各房，自己径直走进臧师爷那处窗前临水、位置和景观都很好的套房里。
臧师爷听到门响，抬头见是天禄，放下手中的笔，从书案边站起，同着天禄一起走到靠北墙 的八仙桌旁，说：〃今天有多少件？〃
臧师爷名臧纡青，宿迁举人，像所有苏北人一样，身材高大，方脸盘，宽额头，高颧骨，眉 毛不浓但很黑，眼睛细长却有神，瞳仁又黑又大，仿佛充满了智慧和明睿，若不是两鬓星星 华发，谁都会以为他正当中年，因为他与人们常见的举人秀才读书人的温文尔雅、谦谦君子 味道全然不同，他总是精力充沛、神采奕奕，说话声音洪亮，又很少顾忌，在天禄眼里是幕府中最有见识最有才学又最忠耿刚直的头等师爷。当然，臧师爷因为是将军的故友，礼聘而 来，最受将军敬重，在幕府中地位最高，声望也最高。不过，天禄以师长辈看待他却不是因 为这些。
〃不算少，有六件呢。〃天禄笑着回答，把投函一件件整齐地摆在桌上，取出登记册本，打 开砚台要磨墨。
〃我案上有刚磨好的一砚墨，你倒些使去。〃臧师爷说着，顺序打开桌上的函件一面看一面 评论着，〃献计造飞火铜枪……还有图形尺寸哩，倒像是个大花筒子……点放时宛似流星， 可烧夷船篷索……值得一试！……这个更发奇想，天禄你来看！若真能实用，多一样灵便火器 倒是美事一桩！〃
天禄凑过来看，是宁波贡生林诰献策函件，说：用大炮不如用缎炮，大炮工价既费，运载尤 难，缎炮则轻而易举，又省工价，临用时装药，审准之法亦视大炮较易。缎炮者，束缎如筒 ，实以铜胆，而以牛筋生漆裹之者也。天禄看得连连点头，道：〃真难为他想出这等妙计！ 英夷把宁波府库中十万纹银和所有粮米蚕丝一掠而空，这宁波贡生理当为蚕丝之乡出一口恶 气！……臧师爷你看，还有奇的哩！……募集乡勇数百人，穿红绿戏衣，戴鬼怪面具，演练天 魔之舞，乘黑夜偷袭逆夷，令其惊恐无措，定能收出奇制胜之效！……〃
《梦断关河》十（2）
臧纡青笑了笑，说：〃都道逆夷船坚炮利是凭了妖术，此一计可谓以妖制妖、以毒攻毒了！ 〃天寿从这话中听不出臧师爷的褒贬，正想问，见他又拿起一件，拆开看过，诧异道：
〃此人已然进了大营，有人引见参拜了将军，怎么还向投匦递文？〃
〃谁？〃
臧纡青呵呵一笑，〃可是个风流人物，美男子！他若入幕，容照容大人的心立刻就会移到他 身上，少来纠缠你，于你倒是好事，只是幕府从此怕更不太平了。〃
天禄也一笑，说：〃容大人好开逗，与我并不相干。此人竟能投文未到人先到，大有神通！ 不知是哪路神仙？〃
〃刑部司官联璧。〃
〃联璧？没听说过。谁引见的？〃
〃小钦差联芳。此人是联芳的堂兄，跟将军还沾着点亲哩！〃
〃怪不得，墙外开花墙里香嘛！〃
这回臧纡青没有笑，倒轻轻地叹了口气。
将军离京南下之初，有随员六人，以阿彦达为首，杨熙次席，加上容照、联芳等，都是〃奉 旨带赴浙营听候差委〃的，那就是皇上钦点。将军是正儿八经的钦差，这六人就以小钦差自居，来大营辕参【辕参：钦差及督抚大员的衙署称辕，行馆称行辕，下级官员按期循 例拜见，称辕参。】的各省官员，自提督总兵官以下，见他们必须长跪，相称必曰大 人，其威风跋扈，其地位实权，非幕府师爷辈所能企及于百一。臧师爷可谓幕府首席，对此 不好干预，但着实不满，又不愿在天禄面前有所表示，随即换了话题，用略带歉意的口气说 道：
〃天禄，张应云定要你去他那里办事，你意如何？〃
天禄一时无语。
张应云虽不在小钦差之列，属于投效人员，但因是将军的门生，深得将军信赖，又是实缺〖 ZW（〗实缺：清代官制，官衔品位可以无限制任命，官照只是一纸空文，只表示有了做官的 资格。但全国各级官职数却是固定的，只有出缺才能补进。一般官员要经过异常复杂的候选 和候补两个阶段，再经过一年署理期，才能补授实缺。补授实缺的官员才算有职有权的实缺 官。】知府，现任的四品官，是钦差手下数得着的实权人物，他开了口，谁都不好断 然拒绝。
天禄也算是投效人员，最初目的，并不像其他投效者那样，为了立功受赏获保举，然后得官 受禄光宗耀祖。他，可说是半偶然半夤缘。
当初在镇江，他与天福决绝之后，本想立刻南下去寻找师弟的。但身在戏班，定有合约，班 主和同班弟兄们又极力挽留。他很明白自己若一走了之，不仅班子的号召力大减，弟兄们的戏份儿就会很可怜，多数人并不像他似的无牵无挂独身一人，家中有的是等米下锅的妻儿老 小。所以，他还是随班子溯江西去，在汉口武昌一带唱了两个月。等他回到扬州，再去拜望 魏先生，才知道浙江大败的消息。听到葛总兵阵亡，他对天寿和英兰的命运非常担心，决定 马上寻船南下浙江。
魏先生却另有主意。他说天禄决非下九流中人，何不跳出梨园行另觅出路？眼下朝廷战意已 决，钦命扬威将军率大军前往剿灭逆夷，特准军民人等投效军前，正是天禄的大好时机。魏先生已经受聘入将军幕府，正好带天禄一同前往。若要寻觅师弟消息，随大军而行又身在将 军幕府，岂不更为便利？这确实是魏先生为他天禄着想的一举两得的好办法，天禄岂能辜负 ？将军路过扬州之际，他便随同魏先生入了幕府，并照魏先生嘱咐，隐去了自己的梨园出身 。
将军驻节苏州将近一月时，投匦献策已三百多人，入幕府者也有百人之多。幕府庞大，其鱼 龙混杂可想而知。魏先生是当今名士，受到很高礼遇，将军也因此不好委他琐碎细事。日久 天长，幕僚间、小钦差间勾心斗角争风吃醋便令这位名士难以忍受，更惦记着林公的委托… …他的鸿篇巨制《海国图志》已初见眉目；权衡轻重，他终于在半月前，托一见如故的好友 臧纡青留给将军一封辞谢信，又嘱咐臧纡青抬举天禄，切不可以奴仆差役相待，然后悄然离 去。
天禄之所以留下，有三个原因。
第一，自然是魏先生指给他的一举两得的好机会；
其次，因为投匦。开匦的职司总给他激励和振奋，而设立投匦使他对将军由钦敬而生出许多 信心，统帅如此礼贤下士、虚怀若谷，征剿大军有所作为也未可知；
第三，就是为了臧先生。
还在天禄来幕府最初那几日，将军召诸幕僚集议：面对船坚炮利难以抵御的英夷，何种战策 方能奏效？天禄奉命书记，记下了诸幕僚义正辞严、引经据典乃至千奇百怪的战策战法，孙武韩信流传千古的名篇不绝于耳，狗血粪汁破妖除逆的法事也颇有人提及。最后将军问臧先 生见解，臧纡青霍然而起，神采飞扬，挥斥间滔滔不绝，胸中早有定见，就此一泻而出：
〃孙武韩信远隔千年，能用其智不能破英夷火炮；狗血粪汁非行军战阵用物，除非请天师道 长临敌；以纡青所见，筹集兵力最是首要之务！
〃浙兵屡受挫败，士气不扬，须别调川、陕、豫等省兵一万为新军；并遣员募选北方勇士、 沿海渔蛋盐枭【渔蛋盐枭：渔指渔民。蛋指蛋户，是广东沿海以船为家的贫民。盐枭 指走私食盐的盐贩。清代都属贱民之列。盐枭更因拥有武装被视为反叛。】及江湖土 盗三万，分其名为南北勇。以南勇备耳目，以北勇壮胆气，使其分伏定海镇海宁波三城，不 区水陆，不合大队，不限日期，水乘风潮，陆匿丛莽，或伺伏道路，见夷即杀，遇船即烧， 重悬赏格，随报随给。
《梦断关河》十（3）
〃如此，则人自为战，战不择地；诸夷出入，必定步步疑忌惊惶，所在皆风声鹤唳！俟其魂 飞气馁，然后蹙以大军，定能内外交逼而尽歼！……〃
那时节，天禄听得心跳如鼓，血脉偾兴，恨不得扔掉手中的笔，为臧先生拍案叫好，鼓掌喝 彩。只有他这样对官场清军和夷情都有所了解的人，才知道臧先生的战策多么英明。这也许 是能打败英夷的惟一办法了。是呀，我抵挡不住你英夷的火炮来复枪，可你也对付不了我们 大清国万千勇士的〃人自为战，战不择地〃！臧师爷竟敢提出要起用历来被朝廷视为反叛的 渔蛋盐枭和江湖土盗，倒叫天禄为他捏了把汗。后来将军采纳臧师爷的主张，遣员招募南勇 北勇的时候，还是把那一帮反叛剔除在外了。但臧先生那日的铿锵声调、充满睿智的面容、 高挑的黑眉和灵动的眼睛，却永远留在了天禄心中，永远闪射着夺人的光芒。
所以，在幕府中，天禄最满意顺心的只有两件事：每日开匦取件，每日伺候臧师爷办公。
臧师爷却要将天禄如干仆一样送给张应云，天禄心里很不是滋味，于是笑道：〃臧师爷是嫌 天禄懒惰呢，还是嫌天禄絮叨？要赶天禄走？〃
臧纡青连忙笑道：〃哪里话哪里话！天禄你可是块香饽饽，朝我索要你去手下办事的人，可 不止张应云一个了！〃
天禄在营中虽然隐去了梨园身份，可他那昆丑的性情却是越发地舒张了，成天嘻嘻哈哈，诙 谐百出，插科打诨