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《梦断关河》十（5）
联璧赶紧拱手说了许多〃大名久仰如雷贯耳，后生小子仰仗提携〃的客气话，臧纡青逊谢不 已。
那位善财童子兼敛财使者的小钦差容照，此时站在一旁已是呆了。他是当朝有名的那彦尚书 的少子，平定张格尔时因失军机降职为三等侍卫，十年蹉跎至今，因与将军熟识得此要差。 他又白又胖，年岁不大肚子却不小，加上身量矮，又常穿着闪闪发光绣工精美的绫罗绸缎， 很像一只花花绿绿的圆球。八字眉，水泡眼，面色红润，加上总是笑眯眯，一副十足的滥好 人、忠厚相，可弄起钱来谁也斗他不过。人们奉承他是团团福相，他更自诩道：这才像真财 神哩！只是他除了好财还好色，尤好男色，断袖余桃【余桃：春秋时卫国宠臣弥子瑕将 吃了一半的桃奉给国君，国君说尝美味不忘君是真爱我，更加宠幸；后色衰爱弛，又以余桃 奉君为大不敬，将弥子瑕问罪。后世以余桃作为男宠的隐语。】一类典故常挂嘴边， 最是津津乐道。平日他见了天禄总要笑闹纠缠一回的，而今天，他的眼睛就不曾离开联璧联 芳，满脸赞美羡慕之色，嘴里不住痴痴迷迷地念叨：〃一对璧人儿啊，好一对璧人儿啊！ ……〃
杨熙平日最爱捉弄容照，见他这样儿哪里肯放过，打趣道：〃容大人，得新忘旧、见异思迁 也不能这么快呀？进了门就像没看见天禄一个样！〃
容照一脸诧异，说：〃天禄怎么啦？我跟天禄又没什么事儿，怕谁说去！〃
杨熙笑道：〃那么，今儿晌午，你还去不去虎丘了？〃
那边联芳代替回答说：〃我哥哥新来乍到，正求容大人带我们营中各处走走瞧瞧，这回就不 奉陪了，杨大人见谅。〃
杨熙仰头哈哈一笑：〃好说好说，只要容大人不后悔。〃
容照最富，又生性奢侈，大块大块花银子从不心疼；杨熙豪侈与容照不相上下，但机敏过之 ，常使容照花钱出力落一场空，所以这次容照一心要与新来的联璧结交，声称决不上当。杨熙懒洋洋地笑说，那就照上午议定的办了。
同小钦差一起进门的张应云，趁杨熙容照他们说得热闹，连忙问臧纡青要人；得知臧纡青肯 放天禄去他手下，很高兴。天禄也过来与张应云见礼；礼罢一抬头，正触到张应云一双精光外溢的眼睛，一对射向鬓角的黑眉和高而且直的鼻梁。天禄心中一凛，暗想怪不得营中称此 人小诸葛呢，看上去果然精明强干，是个难得的人才！将军重用他怕也不只因为他是自己的 门生。再说内举不避亲，也在理。可后来天禄再打量他第二眼、第三眼，便发现他肤色发黄 发黑，没有光泽；眼睛也似乎一大一小，看人看物目光不集中，仿佛越过去看着别处……
听杨熙他们〃虎丘〃、〃虎丘〃地说个不了，臧纡青低声问张应云是怎么回事，张应云也压 低声音对他俩说：杨熙撺掇将军亲往虎丘，到千手观音前求子，说是苏州乃至江南最灵验的 。将军已经答应下午去，为免遭物议，大家扮作士人游山模样。张应云还说，为保将军安全 ，他也要陪同前往；还嘱天禄做些准备，一起去。
臧纡青摇摇头，不满地说了一声：〃这个小杨侯！〃
张应云说：〃小钦差中他最年少家世最贵盛，有表亲久居苏州，他数次过此，城中曲巷、城 外山水了如指掌。他说求子灵验，将军自然信得过的。〃
臧纡青轻声一叹，道：〃这实在是将军的一块心病，也难怪他……〃
张应云又轻声说道：〃新来的这位联璧，与将军也沾亲带故，营中事你我得看顾他一些才好 。〃
〃他不就是联芳的堂兄吗？〃
〃不止。他曾是成亲王最幼一位郡主的额驸，论辈分是将军的姑丈。但朝廷定制，郡主过世 ，额驸若再娶则夺爵。所以联璧又以进士出身入仕途，直至如今的刑部司官。将军为人你也知道，凡亲戚故旧总顾念不已的……〃
站在旁边静听的天禄，心想：怪不得人说将军营中藏龙卧虎呢。想想看，只幕府中，就有阿 彦达杨熙这伙小钦差，有臧师爷这些礼聘的智囊团，还有张应云一帮投效官员，哪一个也不 是省油的灯！
藏龙卧虎之地，必成龙争虎斗之势。来日方长，正不知有多少好戏可看哩。
天禄很快就看到了一出〃好戏〃。
《梦断关河》十一（1）
小杨侯为将军布置的求子仪式，其实与许多地方的〃拴娃娃〃并无差别。
按苏州的习俗，其要点在于：必须请得虎丘山门内头等泥货铺里的货色，将制法始于宋代袁 遇昌的十六个为一堂的泥婴孩，敬奉至虎丘山上观音殿上的千手观音脚前，亲自用红丝绳将 泥婴孩一一拴在观音脚上，而后，拈香祝祷，虔诚礼拜，非如此，求子不能灵验。
所有这些，将军一一照办，事必躬亲，果然十分虔诚。也许那些泥婴孩形态眉目太可爱了， 将军给它们拴红丝绳的时候，一向严厉生硬的脸上竟露出罕见的温和笑容，使杂在众多随从中的天禄看在眼里，不但惊异，还有些感动。
他入营以来，很少见到将军。将军迎来送往，无论公事私事，都是大人物；便是商议进剿战 策，也只召请幕府臧师爷、得意门生张应云及诸小钦差，平日深居简出，沧浪亭园子不算大 ，天禄竟从未在园中遇见过将军。今天同船来虎丘，进山门拜观音，算是天禄离将军最近的 一次了。他自然回想起多年前在茶楼、在宫里见到将军的往事。
将军决不会认得他了，因为当初他还是个很小的孩子。但当年近四十岁的将军到如今却没有 多大变化，只不过眼角多了些皱纹，双鬓添了些白发。他面目还是那样严厉，目光还是那样 尖锐，扫帚浓眉依然倒竖着，刚硬的胡须依然向外开，在儿时觉得可怕，现在倒增加了几 分对他的好感和信心身为统领大军的扬威将军就应该威风凛凛才对！另一方面，将军以如此高贵的身份，不惜微服出行，亲临虎丘，如此认真、虔诚地求子，想来和所有年过半百 没有儿子的男人一样苦恼，这又令天禄添上了对他的一份同情……
天禄就这样远远地跟在将军身后，看着想着，随众人游了虎丘各处名胜。眼看日落西山，便 打点着回城。
码头边船已备好，小杨侯招呼着将军和众人上船。
将军停步，看着这艘装饰华丽的大船，迟疑道：〃这不是来时的座船？〃
小杨侯笑道：〃来时雇的那船有急事走了，这是临时重新雇的。好在熟人办熟事，此船更好 ，将军坐坐便知。〃
这船比他们来时所乘的快船宽一倍，长两倍，两层船楼，顶上还有一个飞檐翘角的四面敞轩 。时已初冬，船楼和敞轩都窗棂紧闭，紫檀木的花窗格配上雪白崭新的丝棉窗纸，看上去又高贵又洁净。将军疑惑地看了杨熙一眼，杨熙连忙恭敬地搀扶着将军上船。众人随着鱼贯而 上。将军的护卫亲随，加上小钦差、幕僚一行近二十人，在船头站定，船身几乎没有晃动， 可知此船之大之重之平稳。
面前竟是一座精雕细刻的木制垂花门，中间四扇长门闭锢，左右两门洞开，仿佛戏台的上下 场门，可谓巧思妙想，赢得将军点头，众人也就跟着纷纷称赞。
一进门，众人眼睛一亮：绮罗绣帘，鲜艳夺目；百余盏各色明灯，缀满各处，中舱有卧炕， 一侧有小弄可达船尾，另一侧安置美人榻，与舱中栏楹桌椅等家具一样，都是紫檀木镶嵌大 理石的，十分华贵；雕花门窗多张着粉地书画，更有抱柱红木花梯旋转而上，直达船楼和顶 舱上的敞轩；自鸣钟、镜屏、瓶花及茗具、食具、唾壶等等无不雅洁，都安置得恰到好处， 一股股花香、茶香随着温暖之气氤氲一室，与舱外相比，简直是两个世界。
众人的惊讶和赞美令小杨侯很是得意，可他还在对阿彦达挤眼儿，想必还有新鲜花样儿。果 然，大船开动之际，卧炕一侧小弄终端的绣帘一揭，四个清秀异常的小厮，各着红、蓝、绿 、粉四色团花缎琵琶襟马甲，手托各色果盘，鱼贯而入，殷勤献茶进果。
茶是将军和京官们最习惯也最嗜好的茉莉香茶，果竟也是京果：琥珀杏仁、金丝蜜枣、珊瑚 核桃、蜜饯海棠，还加上了四味京点：豌豆黄、芸豆卷、翡翠虾饺、鸳鸯酥盒。
第一杯香茶、第一盘京果和第一盘点心敬给安坐卧炕这最尊位置上的将军后，众人也就各自 就近落座，四个小厮立刻分别与客人们叙温寒，道劳乏，这边添水那边剥瓜子喂点心，明眸 善睐，贝齿笑开，客心无不愉悦，连将军初上船时的冷脸也和缓了许多。
首席小钦差阿彦达低声对杨熙笑道：〃可惜今儿容照没来，不然，见了这样的小厮，哈喇子 要流三尺长！〃
杨熙朝他直眨眼，忍笑附在他耳边悄声说：〃这是'鼻烟壶'，别犯傻！〃
〃'鼻烟壶'？什么意思？〃
杨熙声音更低：〃都是些女扮男装的雏妓，所谓'鼻烟壶'者，状其年纪幼小未解风情，只 堪一嗅而已……〃
阿彦达捂嘴偷偷地笑道：〃妙极了！……能令我真个销魂否？〃
〃这有何难！不过，万一将军怪罪下来，你却要替我解围，担待一二哟！〃
〃那是自然啦！〃
〃哈哈，酒金刚也入色界，看你是鼻头红得意还是老二红舒坦！……〃
二人相视，低声窃笑。
小钦差里，最数这位首席小钦差长相平常，除了眉间距离短使人略感狭窄之外，再无特点。 但他也有与他辽阳酒徒相称的所在：平日里不显山不露水，只要三杯酒下肚，全身全脸哪里 都不变色，只有鼻子出奇地红，且一红到底，酒劲不过去就不消退。自入大营，他那有名的 鼻子无日不红，正不枉了酒金刚的大名，所以杨熙拿他的鼻子取笑。
《梦断关河》十一（2）
天禄倚在窗边，一直盘算着明天去齐门外�