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新鸟铳。
戚继光看得眼花缭乱，只怀疑身在梦中，方要询问谷缜，又听牛马喧嘶，转眼一瞧，只见数十辆大车拖拽佛朗机火炮迤逦而来，炮管乌黑油亮，令人望之胆寒。大车后还有数百匹骏马，膘肥腿长，均是良驹。
卸完货物，谷缜下马走来，笑吟吟地道：“还有五十艘战船，停在海边，不能驶来。”戚继光奇怪已极，问道：“谷老弟，这些都是你买的？”谷缜道：“是啊，够不够？”戚继光道：“够是够了，但这些货物价值不菲，当日我不过给了你二百两银子，就算在生意场上……”谷缜接口笑道：“戚将军，记得你我约法第一章么？”戚继光道：“记得，你让我不问银钱来历。但这么多军械粮草，匪夷所思，倘若不知来历，戚某岂敢……”谷缜道：“约法两章第二章，但凡买来，无不笑纳。戚将军可是答应过的。将军以诚信治军，岂可自食其言。”
戚继光方知谷缜事先料到今日，早早设下圈套。但瞧这些军械粮草，有如雪中送炭，足可武装一支无敌大军，戚继光心头一喜，便将疑惑抛到九霄云外去了。
次日，谷缜在营外搭起一座茅屋，长住在内。自茅屋搭建之日起，便不断有人造访，来者均是富商，排场盛大，屋前雕车竟驻，道上宝马争驰，金翠耀目，罗绮飘香，相望于道，神秘万分。
戚继光以下，营内官兵无不好奇，有人趁着来客没走，前往探看，却见来客站立，神色恭谨，谷缜坐在案边，左手拨打算盘，右手书写帐簿，口中说笑不禁，看到来人，还出声招呼，举酒属客，虽然一心数用，却能面面俱圆，宾主尽欢。
陆渐也觉奇怪，询问起来，谷缜却顾左右而言他，胡乱说笑。陆渐知他行事自有城府，既然不说，也就不再多问，只一心协助戚继光练兵。但自谷缜返回之后，军械物资任由戚继光调度，永无匮乏，从此之后，戚家军兵甲火器、马匹战舰特精，不止冠绝江南，更是甲于天下。
光阴荏苒，转眼已到八月，这天士兵放假回家，营中冷清。三人无事，谷缜邀戚、陆二人泛舟江上，喝酒说话。其时明月高悬，涛声在耳，断岸耸峙，层林萧疏，三人喝得耳热，说笑不离本行，论起兵法。谷缜说道：“兵马未动，粮草先行，不消说，用兵之要，首在资粮。楚汉交兵，汉高祖百战百败，始终不曾困绝，全都因为关中安定，萧何转运资粮，馈饷不绝，今日败北，资粮若在，明日又成一支大军。项羽粮道却为彭越、英布所断，资粮匮乏，虽然百战百胜，但垓下一败，则永不复起也。”
戚继光摆手道：“谷老弟此言差矣。兵以义动，用兵之要，首在道义。圣人言：‘君子喻于义，小人喻于利’。资粮虽重，却为利也。将士眼里若只有利，那么有利则战，利尽则散。项羽用兵如神，但生性暴虐，所过残灭，坑杀秦军二十万，失尽人心，故而一蹶不起，自刎了事。高祖约法三章，民心所向，所以屡败屡起，终有天下。这世上唯有仁义之师，方能由弱变强，先败后胜。自古名将，戚某最服岳武穆，岳家军‘饿死不掳掠，冻死不拆屋’，那是何等的了不起。”
谷缜道：“戚将军这么说，若无资粮，将士们岂不要拿着竹枪木棒、饿着肚子打仗？”
戚继光道：“古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何况木棒竹枪？”
谷缜微微一笑，问陆渐道：“你认为呢？”陆渐道：“我赞同戚大哥，就我而言，只有为天下百姓而战，才能理直气壮，心中无愧。”戚继光笑道：“好一个心中无愧。”
谈笑间，岸上一灯悠悠，飘忽而来，须臾来到近前，一个生硬的男子嗓音道：“谷少爷在么？”
谷缜道：“谁找我？”那灯火陡然明亮，燃起十余支松脂火把，照得河岸形如白昼。三人定眼望去，河岸上左右两队跪着八名胡人，均是金发碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金环，在火光下闪闪发光。
八人肩头扛着一乘檀木步辇，辇上斜倚一名胡女，秀发如墨，肌肤胜雪，面上笼着轻纱，露出一双碧蓝眸子，娇媚流荡，勾魂夺魄，四周分立十名随从，也是胡人，手持火把，男女皆有。
戚继光与陆渐从未见过这么多胡人，均感奇怪。谷缜却似料到，从容笑道：“各位找我，有何贵干？”辇上胡女瞧着他，好一阵目不转睛。谷缜笑道：“美人儿，你这样瞧我做什么？挑情人呢，还是相老公？”
那胡女咯咯咯掩口直笑，叹道：“东财神果如传言，少年轻狂，还生得一张俊脸，迷死人不偿命呢。”
谷缜莞尔道：“迷死了你，我可舍不得。”胡女嘻嘻一笑，翻身下辇，双手捧着一个镶满宝石的金匣，冉冉走到岸边，说道：“我奉主人之命，请足下本月十五，前往江西灵翠峡一唔。”
谷缜起身撑船，来到岸边，接过匣子，瞧也不瞧，哗啦一声丢在胡女脚前的江水中。胡女眼神一变，错步后退，忽听水中刺刺有声，似有细小锐物射出，片刻方尽，借着火光瞧去，那方江水已如墨染。
戚继光与陆渐齐齐变色，陆渐厉声道：“好奸贼，这匣子里藏了暗器。”涌身欲上，谷缜却将他拦住，笑道：“雕虫小技罢了，那婆娘也就这点儿出息。”
那胡女强笑道：“主人听说你擅长开锁，本想考一考你，瞧你如何打开匣子，既取到请柬，又不触动机关，却没料到你竟想出这等法子。只可惜，这么一来，匣子里的请柬可就毁啦。”
“不会。”谷缜笑道，“请柬若毁，那就不是你家主人了。”那金匣子经江水一淘，毒水散尽，露出本色。谷缜方要去捞，陆渐抢先捞起，但觉入手极沉，竟是纯金，匣面上雕刻人物鸟兽，惟妙惟肖。
陆渐劫力所至，匣中情形早已尽知，转向谷缜说道：“匣内机关失效，没有古怪啦。”谷缜笑道：“那是自然，那婆娘当真杀了我，可是一桩亏本买卖。”当下揭开匣子，只见其中躺着一张白金请柬，薄如蝉翼，上有数行血红字迹。陆渐定睛一瞧，忽地倒吸一口凉气，敢情这红字是许多颗粒均匀的红宝石镶嵌而成，请柬四周，各镶一粒祖母绿，每一粒都环绕奇丽花纹，细微精妙，似透非透，也不知用何种法子雕成。
仅是这一匣一柬，已然价值惊人。谷缜目光扫过请柬，笑道：“除了金银，就是宝石，几年不见，那婆娘还是恁地俗气。”于是合上匣子，向那胡女道，“告诉你家主人，谷某按时抵达，不见不散。”
那胡女笑道：“那么妾身告辞。”谷缜道：“不送。”胡女坐上步辇，八名胡人扛辇起身，转身去了，火把渐次熄灭，最后只剩一点火光，在夜色中摇曳不定。
陆渐目送来人去远，忍不住问道：“谷缜，这是西财神的信使么？”谷缜道：“那婆娘被我抄了后路，沉不住气啦。”陆渐奇道：“你怎么抄她的后路？”谷缜道：“这还不简单。她来我中土捣乱，我就去她西域捣乱。这两个月里，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，她不得已，约我会面，作个了断。”
陆渐恍然道：“无怪你这些日子总是会见富商，竟是为了这个。”谷缜微笑点头。陆渐说道：“你既能在生意场上对付她，何必再去见她？”谷缜道：“她钱财吃亏，粮食却在手里，方才请柬上说了，我若不去，她便将所有粮食烧个干净，这女人说到做到，不是玩儿的。”说到这里，目视戚继光，半带笑意，“戚将军，我军能否开往江西？”
“老弟何出此言？”戚继光道，“若无朝廷圣旨，本军决不能擅自调往外地。”谷缜点头道：“这个容易，我已请了一道圣旨，这两日也该到了。”戚继光愕然片刻，笑道：“谷老弟说笑么？”谷缜笑笑，再不多说。
次日上午，戚继光练兵之时，忽听说胡宗宪自杭州派人带来圣旨。戚继光赶往大帐接旨，圣旨大意为，倭寇自闽北窜入江西，肆虐猖獗，水陆不通，命戚继光即日率义乌新军驰援江西，荡平此寇。同时还有胡宗宪手谕，命戚军火速赴援，不得拖延。
戚继光心中吃惊，送走传令将官，将圣旨看了又看，玺印俱真，决无虚伪。他思索片刻，派亲兵请来陆渐、谷缜。二人入帐，戚继光将圣旨手谕付与二人过目。陆渐也觉惊讶，谷缜却是微笑。戚继光踱了几步，忽地呛啷一声拔出剑来，盯着谷缜道：“你到底是什么人？”
谷缜笑道：“我姓谷名缜，戚将军不认得我了？”话音未落，眼前寒光闪过，剑尖抵住咽喉，寒气刺骨，只听戚继光厉声道：“元敬待友以诚，但绝不与奸邪为伍。”
谷缜望着长剑，笑吟吟的，眼睛也不眨，戚继光见他如此镇定，亦觉迟疑。陆渐上前一步，按下长剑，叹道：“大哥，我以性命担保，谷缜绝非奸邪之辈。”
戚继光冷冷道：“他若不是奸邪，岂能左右朝廷，调动兵马？”陆渐也觉不解，目视谷缜。谷缜拿起圣旨，笑叹道：“戚将军真是法眼如炬，不好唬弄，这圣旨么，的确是我费尽周折，花了三万两银子，向皇帝身边的司礼太监买来的。”
“果然。”戚继光沉着脸道，“你到底有何奸谋，若不说个明白，今日大帐之中，必要血溅五步。”
二人陡然闹翻，陆渐身处其中，好不为难，说道：“谷缜，你到底如何谋划，都告诉戚大哥吧。”谷缜苦笑一笑，叹道：“我所以买来圣旨，乃是为了一件大事。如要做成这一件事，非得保有三则，要么无以成功。”
陆渐道：“哪三则？”谷缜道：“一则是敌国之富，二则是绝世神通，三则是素练精兵。财富有我，神通有陆渐，至于素练精兵，非得戚将军手下这支新军不可。”
戚继光将信将疑：“这三则条件如此苛刻，到底是什么大事？”谷缜道：“陆渐，还是你说罢，眼下我说，戚将军未必信得过。”
陆渐点点头，将江南饥荒的缘