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进入克莱斯勒之后，卢茨还向当时已经颇具声誉和才华的本田宗一郎学习，学习和效法本田汽车公司产品开发流程中的精华部分，这些内容在很多方面都产生了革命性的影响。20世纪50、60年代，日本的文化倾向于舆论意见和同质性。而且，当时的日本社会并不适合特立独行的实业家发展。但是，本田宗一郎却是个独特的人物这种独特不仅仅表现在他充沛的精力和怪异的个人生活上，更表现在他经营世界上最大的摩托车公司的方式上，他使公司发展成为最具创新精神的汽车制造商。
在19世纪，有很多创立了世界汽车业的机械方面的天才，而费迪南德·皮耶希则是这种天才在20世纪的又一个例子。年轻的时候，这个不善交际的德国小伙子就是保时捷公司技术部门中经常闪现灵感的一个。福特、艾科卡和卢茨都对皮耶希的工作感到很惊讶。一个并非偶然的事实是，在策划奥迪复苏的时候，皮耶希也借鉴了本田的做法。
对于价值1万亿美元、年产6 000万辆汽车、在全世界范围内雇用超过400万人的一个行业，你怎么能将它归功于某一个人呢？在这个行业里，数千名工程师、设计人员和产品规划人员参与到每个新车型的开发过程中。尽管每个人对整个开发过程都在做出自己相应的贡献，他们也同样可能会在这个过程中起到破坏性的反作用。复杂性是无休止的风险和回报几乎都难以捉摸。
这里讲述的，是六个改变了汽车业的杰出人物的故事我们权且不论他们的成败。而当时的汽车业看上去原本是无法改变的。如果说在20世纪上半叶，某些企业家、设计人员和工程师或许可能改变某个行业的发展过程，那么在20世纪下半叶，这已经变成一件令人尤其可畏的事，而这一点又使他们的成功更加卓越。汽车工业已经发展成为一个成熟、稳定的行业，基础技术和基本概念已经定型。如今，不仅改变这个行业变得更加艰难，而且改变汽车行业遭遇失败的风险也比以往更高。在这种环境下，要进行根本性的改变，将需要一种不同于以往的天才。
那么，亨利·福特二世、本田宗一郎、李·艾科卡、埃伯哈德·冯·金海姆、罗伯特·卢茨和费迪南德·皮耶希都是如何产生如此巨大的影响的呢？是通过他们的头脑、勇气、领袖魅力、运气、洞察力、天生的预言能力以及超凡的选人能力。他们取得成功还有一个更加重要的因素：卓越的自我。较强的自我感觉是进入领导层的一个很重要的砝码，而他们都具备这一点。
当该承认自己的贡献而激流勇退的时候，有的人就开始走错路了。亨利·福特二世错误地估计了来自日本人的威胁，在美国以外生产福特设计的富有创新性的汽车，这可能使这个世界第二大汽车巨头失去了赶超通用汽车的最后一次机会。克莱斯勒的英雄艾科卡则是在退休之后，面临来自偷袭者的恶意收购时，进行了错误的尝试。冯·金海姆勉强走出1994年宝马对罗孚的不明智收购案的阴影，却又对毕睿德（Bernd Pischetsrieder）对这家英国公司的管理横加干涉。而皮耶希则在卸任大众公司CEO之后，被控妨碍其继任者的工作。
回顾以往，这六个人也都是常人，也都可能犯较大的错误。但是，他们向这个行业中注入了活力，这个行业当时在很多方面都已经陷入了一成不变的局面。他们全身心地投入了这个行业，他们非常确信自己的重要性，要想让他们放弃这个行业将非常困难。
他们对汽车业的影响非常大，他们的举动对其他人的职业生涯产生了怎样的影响，这将是一个永远都谈不完的话题。例如，卢茨的流线型1982年款福特塞拉（Ford Sierra）是革命性的，它震惊了整个欧洲汽车业，包括它的竞争对手通用汽车欧洲分部。作为回应，通用汽车选择了一款彻底不同的设计作为下一步规模生产的车型，这就是1985年款欧宝·士官生（Opel Kadett）。小巧美观的外型使它遥遥领先于竞争对手，通用汽车公司也借此提高了产品的档次。这款车型还使通用汽车公司进入增长发展的轨道，在20世纪80年代末、90年代初，通用的发展达到了顶峰。而且，欧宝·士官生的巨大成功也让碰巧刚被分派到通用汽车欧洲分部的几位美国管理者感到振奋，他们也都通过自己的方式一鸣惊人。这些人中包括通用汽车欧洲部总裁杰克·史密斯（Jack Smith）、其首席财务官里克·瓦格纳（Rick Wagoner）以及史密斯在通用汽车欧洲部的继任者鲍勃·伊顿（Bob Eaton）等。卢茨对汽车业产生的巨大影响还有另外一个更好的证据，在塞拉刚推出后不久，他去美国之后，通用欧洲分部的创新性设计就止步不前了，而且，在20世纪80年代剩余的时间里，变得更加保守。
第1章 发令枪（2）
当然，史密斯和瓦格纳登上了通用汽车公司的最顶层，瓦格纳逐渐取代史密斯，担任公司的董事长和CEO。为了恢复以往的传奇，瓦格纳在2001年把已经退休的69岁的卢茨请回通用汽车公司，其间，伊顿是卢茨在克莱斯勒的老板。卢茨的1982年款福特塞拉进行了重新洗牌。
当然，在过去30年中，还有一些其他的事情推动了汽车业的调整。不过，不变的是，这六个人中总有一个人在出现。
1971年是现代汽车工业的一个转折点。美国面临着一系列变化多端的政府强制性汽车安全与排放要求，这些要求很快传遍全世界。在两年的时间内，油价将暴涨，汽车的外观、感觉和价格也将不断地变化。每个制造商都不得不重新考虑自己生产和出售的汽车和发动机，只有最聪明那一些的才可能生存下来。
但是，在1971年，产生影响的不仅仅是经济和法规方面的问题。一个巨大的巧合发生了，这一次，在外力要求内部发生变化的时候，这六人同时出现在了主导位置上。
如果出现的是别的领导者，那么，软弱的制造商被大打削价战的零售商控制之后，轿车行业可能会产生混乱局面。或者，它可能走个人计算机行业的发展路线，仅仅通过高效率的生产和销售体系，形成两到三个制造商控制的卡特尔。没有人知道。但是有一点是确定的：如果没有这里六个关键性人物，汽车业的局面将很可能与今天有很大的不同。如果没有亨利·福特二世，福特汽车公司将被通用汽车公司压制，如果那样，当后来欧洲以及随后的日本进口商进入美国市场的时候，将不会有如此巨大的市场空间。
如果没有李·艾科卡，克莱斯勒公司早在20世纪80年代早期可能就已经消失了。如果没有卢茨，它可能也会在20世纪90年代早期消失。
如果没有埃伯哈德·冯·金海姆，宝马公司可能已经不再是一个独立的公司，而整个汽车业中，这个在驱动力、电子和品牌魅力等方面都具有大胆风格的公司也就不复存在了。
如果没有费迪南德，保时捷公司在20世纪90年代早期它陷入低谷的时候可能已经被吞并了。如果没有本田宗一郎，日本的汽车业与如今我们所看到的会有很大的不同。
虽说每个人都在发挥自己独特的作用，不过，有一点是很清楚的，本田宗一郎是整个这个团体中的智力教父和精神教父。到1971年，本田汽车公司制造汽车的历史还不到10年，但是，它已经在日本以外销售了数万辆汽车。3年前，本田以其N600车型全面进军大众公司所主宰的德国市场，N600所装配发动机的尺寸是甲壳虫（Beetle）发动机的三分之一。这款小巧的本田汽车在巴黎、伦敦和洛杉矶的车展上频频亮相，人们对这款车型非常关注，其程度不亚于过去的本田摩托车。在巴黎车展上，最苛刻的贸易保护主义政客也在这款车型前驻足观看。
〃哦，这是本田的新车，〃查尔斯·戴高乐总统说。
在本田公司位于日本和兴（Wako）的技术中心，新的历史正在诞生。早在1971年，一个特别工作组的工作就开始初见成效了，这个工作组成立于两年前，主要致力于一款低排放发动机的研发。这8名才华横溢的年轻工程师来自本田当时刚成立不久的一级方程式车队，他们中有几个人后来成为本田公司的高级管理人员。他们开发的低排放发动机名为〃复合涡流调速燃烧系统（CVCC）发动机〃。到第二年春天，工作组已经拿出样机，可以接受美国环保署（U。S。 Environmental Agency）的检测。CVCC发动机达到了美国新制定的严格的防止污染标准，这比该标准形成正式法律还提前了两年，比其他制造商达到同等水平提前了10年。
第一次高潮发生在日本。随着燃油价格的飞涨，1974年第一季度，日本国内的轿车销售下降了40％。然而，由于有了CVCC发动机，本田的销售量比上一年提高了76％。
运用其创新性的思维方式，本田宗一郎的发动机直接导致李·艾科卡失去了他福特汽车公司总裁的位子。1975年，艾科卡作为本田宗一郎邀请的私人客人，在东京度过了快乐的两天，两人交换了礼物，开怀畅饮日本清酒，彼此进行了很多交流，艾科卡的心情非常好，本田甚至还燃放烟花来欢迎这位福特公司总裁。艾科卡很高兴，尽管人在东京，他仍然成功地处理了一件事，他相信这件事将使福特大胜通用汽车，当时在OPEC石油危机的影响下，在底特律，一场小型轿车之战正在打响。
几天之后，在福特公司位于密歇根州迪尔伯恩的〃玻璃房〃总部，他的好心情被彻底破坏了。艾科卡跨进亨利·福特二世的办公室，开始介绍他的计划，他打算购买30万台CVCC发动机，装配到福特嘉年华（Fiesta）上。这将是我们的救命稻草，艾科卡说。但是，他还没说完就被亨利·福特二世打断了：〃只要是引擎盖上贴有我的名字的汽车，就绝不会安装日本发动机，〃