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〃世贞，〃他忽然问：〃保俊与我之间，你会挑谁？〃世贞毫不犹疑，〃你。〃
〃为什么？〃〃我不怕你。〃〃还有呢？〃
〃与你在一起是那样开心。〃童式辉握住她的手。
〃式辉，告诉我，阮祝捷也作出过同样的抉择吗？〃这样，童式辉的脸上忽然出现了阴影。绳床一侧，世贞跌到了地上。
这一跤摔得甚重，她雪雪呼痛。
电话铃不住响，录音机开动，〃世贞，你在家吗，请过来应我。〃是童保俊的声音。她伸手取过听筒。
〃对不起，我累，我睡着了。〃童保俊沉默一会儿，〃我不好，逼得你太厉害。〃
世贞赔笑，〃是小船不可重载。〃〃我马上过来看你。〃
〃我实在想早点休息。〃〃自明日起，你暂时上半日班吧。〃
〃皇恩浩荡。〃雅慈见到她的时候，吓一大跳。
〃你整个人落了形。〃世贞怔怔地伸手去摸自己面孔。
〃怎么搞的，失业之际倒珠圆王润，现在薪高职优，反而皮黄骨瘦。〃世贞低头不语。〃是否压力太大？〃世贞欲语还休。
〃有时，某种生活如不适合你，就无谓勉强。〃世贞十分为难。
雅慈试探着问：〃可否一走了之？〃当然可以，但是，走到什么地方去？离开童家，她仍然一无所有，她名下一切，都租借自童保俊，什么都出自童氏机构，一走，即打回原形。
不，不，比原形更差，今天的她，已穿惯吃惯，再也挤不进旧日狭小空间。
雅慈握住她的手，〃我人微力薄，可是我永远是你的朋友。〃世贞感动的说：〃人生得一知己足矣。〃姐姐宇贞的看法却完全不一样。
她说：〃看你多苗条多好看，我身上这多余的两公斤赘肉无论如何减不掉，且都长在腰腹之问，丑死了。〃担心及为之闷闷不乐的竟是这样小事情，确是一种幸福，但无异把世贞与姐姐之间的距离拉得极远。
正喝茶，姐夫回来了，与他一起的还有一个远房亲戚，那小伙子原本打个招呼就要走，可是看到世贞，忽然藉故坐着聊天，不愿离去。
趁着世贞陪幼儿玩耍，宇贞揶揄这小伙子：〃小赵，可叫你看到天鹅了，目不转睛。〃那小赵赔笑。
〃人家早已名花有主。〃小赵挺起胸膛，〃公平竞争。〃宇贞掩住嘴，〃你真信众生平等？〃小赵不再出声。
世贞在幼儿房中什么都听在耳中，她嘲弄地同自己说：看，眼前就是个机会，要找归宿，此刻就可表态，半年内便可以组织小家庭，过正常生活。
可是她并没有说什么，静静站起来向姐姐告辞。
那小赵连忙说：〃我送你。〃世贞不讲什么，到了楼下，小赵又说：〃我的车子在那边。〃这个时候，司机已经看到世贞，连忙把大房车驶过来，世贞朝小赵笑笑，拉开车门上车。那小赵看着她绝尘而去，无限怅惘。
果然已经有主人了，而且属于一个不简单的人。
世贞坐在车子里一言不发。
别以为小赵这种人容易应付，他一样有七情六欲，在公司受了气会对家人发泄，升了一级半级会觉得伴侣配不起他，看见更年轻漂亮的女子立刻目不转睛。
一般需九牛二虎之力来应付，况且，女子收入还得用来贴补家用，还有，公公婆婆动辄发难。
世贞怎么知道有那样的事？她姐姐宇贞就住过这样的生活。
下雨了。世贞不再想家。她着司机再把车子驶往环球公寓。
接待处认得她：〃你是找阮小姐吧。〃她点点头，在大堂坐着等。
一会儿，阮祝捷下楼来，看到她，叉起腰，疑心地问：〃你是谁，有话为什么不说，吞吞吐吐，可是又打回头，到底有什么企图？〃世贞站起来。
大堂灯光不甚明亮，可是她看清楚了她。
身上名贵衣服已穿旧，胸前有渍子没洗，头发蓬松纠结干枯，有欠修理，脸上泛着油。她像一只失去主人的宠物猫狗。世贞挤出一个笑脸。
〃是谁，快说！别浪费我的时间。〃世贞打开手袋，取出一叠钞票。
她看见钱，忽然不出声了。
世贞把钱递过去，〃他叫我给你送来。〃阮祝捷震动，走近一步。
世贞嗅到一阵些微霉腐气息，像是黄梅天衣物没乾透的味道。
世贞吃惊，开头还以为一个人发霉不过是抽象的形容词，没想到会实实在在真有其事。
她把钱取到手中，数一数，呼出一口气，忽然放心了，〃对不起，我刚才不知你是谁。〃世贞想说：现在你一样不知道我是谁呀。
她说：〃请上来坐。〃世贞跟在她身后。
在电梯里她问：〃他好吧。〃世贞含糊地答：〃托赖，还过得去。〃〃唉，终于想到了我。〃房间在三楼，她推门进去，世贞尾随而入。
像一间宿舍，陈设简单，衣柜半开，堆着杂乱衣物鞋子。
阮祝捷无奈地摊摊手。这便是她的近况。
世贞问：〃有工作吗？〃她一时彷佛没听明白这个问题，工作似乎不再是一个熟悉的名词。〃亲友有否来看你？〃她忽然笑了。
〃还有什么话要同我说吗？〃世贞忽然鼓起勇气，〃告诉我你同他的事。〃阮祝捷忽然明白了，她看着世贞，〃你是谁，不是他叫你来，你到底是谁？〃世贞说：〃我姓王。〃她站起来去拉开门，〃你马上走。〃世贞立刻说：〃你不觉你欠我一些什么吗？〃想到那叠钞票，她颓然坐下。
世贞问：〃你们已分开了？〃她忿慨地答：〃不然，我怎么会落得如此田地。〃这一点可以肯定。
〃为什么？〃阮祝捷笑了，憔悴的脸上露出一丝媚态，可看到当年的姿色，世贞相信，在她全盛时期，胜过今日的王世贞多多。
她叹口气，〃是我自己不好。〃〃怎么说法？〃〃我贪得无厌。〃啊。〃可是他们家财帛取之不尽。〃阮祝捷走过去，拉开抽屉，取出一只丝绒袋，将里边的东西倒在茶几上。
世贞看到一支针筒与三数包白色粉末，当时如见鬼魅，脸上变色。
原来是这个！
阮女凄然说：〃你明白了？〃世贞脱口问：〃缘何堕落？〃阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起来，直百至落泪。世贞知道问得太笨。
但是仍轻轻说：〃你千万要戒掉。〃阮祝捷摇摇头，〃如附骨之蛆，这一辈子也撇不掉它。〃〃不不不，有成功的例子——〃〃啊，我不是说这个，我是说童家给我的那个梦。〃世贞呆住。
她长长呼出一口气，〃我曾经以为我一生会获得照顾……〃世贞背脊如被淋下一盘冰水。她俩遭遇何其相似。
〃发生了什么事？告诉我，把整件事告诉我。〃阮祝捷格格地笑，抽搐鼻子，〃我累了，改天再跟你说。〃世贞不愿走，〃你几时染上恶习？〃阮氏女十分讶异，〃你到今日还不明白？当然自童家，式辉长期用药物。〃世贞退后两步，张大了嘴，作不得声，双手簌簌颤抖。
阮祝捷把脸探到世贞面前，〃你没有觉得异样？〃她笑，〃你肯定你没事？〃世贞吓得手脚冰冷。
〃莫要进了圈套还不知道，你以为陷阱是安乐乡？〃讲那么久，她忽然累了，打一个呵欠，然后再一个呵欠，接着，又是呵欠，迸出了眼泪。
她摆摆手，〃我不行了，你改天再来吧，谢谢你的接济。〃世贞知道不走也不行，她拉开公寓门，走出去，脚步浮浮，双膝酥软。
好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有惊艳感觉，立刻知道不可坐失良机，上前搭讪。
〃小姐住几楼？〃世贞蓦然觉得危险到极点，一不小心，就会沦落至万劫不复地步。
她推开玻璃门，司机已经焦急地迎上来，〃王小姐，童先生找你呢。〃立刻找她上车。世贞把头抵在车窗上。回到家，她剧烈呕吐起来。
镜中的她双目深陷，十分憔悴，似老了十年，她惊惶失措，痛哭起来。
穷家女所有的资产不过是一点点青春，些微美色，怎么一下子洗涤殆尽？
世贞受了刺激，倒在床上。
朦胧间觉得有人探视她，叫了医生来诊治，并且喂她吃药。
〃世贞，世贞。〃是谁叫她？彷佛是母亲，母亲生前老说她们姐妹俩的声音不大分得开，相似到极点。〃妈妈，妈妈，〃她唤着。
〃世贞，是我在这里。〃睁开双眼，看到童保俊。
她歉意地说：〃真不中用……〃童保俊低着头，〃世贞，我们——〃她给他接上去：〃结婚吧。〃疲乏地露出一丝笑意。童保俊笑了。
〃谢谢你，真是很大的安慰。〃到底还年轻，那样高的热度，很快退掉，虽然虚弱，已可走动，整整瘦了一个号码，穿衣更觉潇洒。
也不理童保俊对地有否疑心，她再次去找阮祝捷。
公寓服务员告诉她：〃阮小姐搬走了。〃〃什么？〃〃上星期有两个男人来帮她搬家，付清欠租，不到一小时便乘车离去。〃世贞急急问：〃搬往何处？〃〃不知道。〃
〃房间租出没有？〃〃第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名电话，有空房我们通知你。〃〃她有无留言或信件？〃〃什么也没有。〃世贞抬起头，人海茫茫，她知道以后都很难再见到阮祝捷。她默默离去。
阮女自己没有能力搬家，她住在那，已经有一段日子，帮她搬的人，显然只有一个目的，是要调开她。
是要叫王世贞找不着她，这当然是童家的人。
可是世贞已经知道得太多。
这个时候，最理智安全的做法，是离开童家，当什么也没有发生过，从头开始，找工作觅对象，过正常的日子。
但是童保俊在家等地，〃才病好，你又到什么地方去了？〃世贞答不上来。
〃你姐姐打电话来，我跟她聊了一会儿。〃〃她有什么事？〃〃想投资某只股票，问你有无意思三股，我觉得是好主意，已差人送了三十万本票去。〃〃什么，你根本不认识她。〃世贞大吃一惊。
童保俊笑，〃我认识你。〃世贞不语，身上关系越担越多了，宇贞怎么可以瞎七搭八接受陌生人的馈赠。从前，他对阮祝捷，也是同样的慷慨吧。
第六章
〃别担心�