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思绪陡然飘回那一夜的皇太子宫里。
他微微闭眼，又微微喘息，搁在身体两侧的手微微攥起。
已是近四个月未见。
却不料再见她时，仍是做不到坦然自处。
虽是刻意避开她，连每次夜里着翰林学士锁院拟诏时召承旨、修撰在一旁祗候的事情都不与她，可他依然知道，她在翰林院做得极好。
编修前朝诸史一事由他总纂，方怀每隔十日便会将典志一类的簿册拿来让他过目。记修地方志的那些细密小楷，熟悉而又刺眼，每一字都写得极认真工整，就像她当初的那篇策论一样。
他知道她一定会做得好，她一门心思想要升做朝官，又怎么会不珍惜这样的机会。
而她纵是被人称作佞幸之臣，却也依然能够在翰林院如此顽强地一步一行，又着实令他觉得没有看走眼。
他当初所想要造就的，正是这样一个孟廷辉。
章二十二 美（上）
轻风拂沙，迷了人眼，入耳一声轰隆战鼓之音，远处场中有数匹披甲战马飞速驰出，当中一人手擎一只大红绣球，用红锦索击球掷地，随即又有响箭划空声响起，周围数骑纷纷尥蹄，诸军将校持弓追逐射之，就见那绣球亮红如火，在这色泽黄黯的土地上飞速奔滚，瞬间便将在场所有人的目光统统吸引住了。
骑射大典方始开。
左边的将校们单脚踩蹬，仰手射球，右面的则是俯身扯弓，两手合力，那一颗绣红大球被箭擦射得飞奔乱跳，随着牵锦索之人的力道而跃起落下，足有丈余高，引得旁观众人连连赞叹出声。
这一群将校彪悍精勇，身上透着戾气，马背之上，举手投足间都显现出其不同于朝中文官们阳刚的一面。
在场外观骑射的女官们已是兴奋得连一个字都说不出，唇齿之间只留赞叹的啧啧声，一束束目光追随着那些奔驰纵跃的身影，久久不收。
孟廷辉也从未见过这种场面，一时睁大了眼睛，望着远处那一骑骑的高人壮马，心中只觉天下再壮魄的景象也不过如此。
……真男儿，当如是。
怔迟间，耳边只听沈知礼凑近了问她道：“之前叫你来观骑射，你还说不来，此时可不后悔了罢？”
她笑眯眯地点头，身子同其她女官们一样往前靠了靠，想看得更清楚点。
沈知礼挽了她的胳膊一道上前几步，指着远处对她道：“这才刚开始，好戏还在后头，你且等着瞧罢！”
话音将落，就见那边又有数骑驰出，个个都是薄甲散缨，英挺非凡，最前面的一人正是方才让沈知礼又羞又恼的那个狄校尉。 女官们瞧清，顿时纷纷躁动起来。
擂鼓声再一次响起，那边数人齐齐三声高喝，驱马驰散开来，然后便以令众人眼花缭乱的速度表演起骑术来。
有人自鞍上起身，右脚离镫，屈身轻挂马鬃之上，左脚踩蹬，左手同时探前抓着马儿长鬃，右手持缰绕场驰行；有人弯身下去，两手抓住马镫，用肩膀顶住鞍桥，人在马背上倒立起来，任马儿疾驰慢行，都自岿然不动；还有人只用一脚踩镫，整个身子都横在鞍桥一侧，一手握鞍、一手把鬃，另一脚顺着马身直直地挺着，当真是令人惊诧咋舌。
沈知礼在旁轻轻道：“‘献鞍’，‘倒立’，‘飞仙膊马’……”
孟廷辉看得目不转睛，知道沈知礼自幼定是由其母教习骑射之术，想必是精谙此间诸道，便微笑着听她一个个解释。
众人表演过后，那个身着银甲的狄校尉才驭马行出，然后将缰绳随便一松，整个人跃身下马，口中急催一声，令马儿昂脖向前奔去。
女官们均是一怔，不知他这是要做什么。
可还没等众人反应过来，就见他已朝马儿狂奔而去，未及几瞬便追上了还未发全力的战马，自后面一把握住马尾，翻身而上，稳稳地落在马背鞍桥之上。
他一个漂亮的转身，利落地扯出长弓一柄，张弦搭箭，根根白羽雪亮刺眼，就听弦鸣声铮铮不断，那一根根横镞利箭便破空而出，一簇簇地扎在了场边立着的纤细柳靶之上。 全场惊神。 孟廷辉亦是惊诧万分，不想他能有如此身手，红唇微张，却不知说什么才好。
沈知礼却在一旁轻轻“嗤”了两声，小声嘀咕道：“有甚么好看的，我娘说了，这些花架子一点用处都没有，能在战场上杀敌的才是真本领！”
孟廷辉仍是不由自主地望着那个在马背上意气风发的狄念，半晌都收不回来目光，心底不知暗赞了多少声，待听见沈知礼的话，才回眸浅笑，“你同他倒是有什么过节，偏要这样奚落他？”
沈知礼一副不以为然的样子，撇了撇嘴，“你当我是奚落他？我说的话可是字字珠玑，你千万别高看了他这身手——若论花样好看，也许他狄念能排第一，可若论驭马之精湛、箭术之精准，军中这些年轻将校里面还没人能比得过太子殿下。”
她闻言，不禁微微扬眉，转头望向宝津楼上。 隔了这么远，她看不清他的神情，可却隐约觉得他正望向她这边。
秋风忽地刮起，吹得楼前黄盖一颤一颤的。
他是在盯着她。
看她因为场上的那些年轻将校而兴奋得脸庞发红，看她凝眸望着狄念、久久怔然的神色，看她一副恨不能再上前数步、近睹那些男人们的风采的样子……
心头突然火大起来。
人被凉风一吹，那火更是一簇簇地燃遍了四肢百骸。
她若不动不语，他断不会心起杂念。
可她又动又语，那目光那神情那脸庞那身子……无一不让他心起杂念。
心中在唾弃自己的想法幼稚，可人已撑座站了起来，甩袍转身，横迈了两大步，走到楼头，定睛向下面看去。
那些军中将校们在马上高呼，周围围观的众人纷纷喝彩，女官们巧笑嫣然，其中便有她。
他看清，不由眯了眸子。
身旁有属官来询：“殿下可是要下场？”
他点头，转身朝楼下走去，又漠声吩咐道：“备马，长弓一柄，羽箭二十支。”
章二十三 美（中）
有人远远地舞起了黄帜，场中数骑看见了，立时都退去一旁候着。
狄念亦是收弓，却不下马，揽辔在原地兜了个圈子，转头望向女官们这边，又冲沈知礼遥遥一笑。
阳光下，他脸上的汗珠颗颗剔透，脖颈上黝黑的皮肤也透着亮。
沈知礼瞧见，又是羞恼，直拉着孟廷辉转身往后退，口中道：“胆大包天的家伙！”
孟廷辉亦非傻子，看那狄念几次三番对沈知礼的态度，心下也揣度出想必他是对她有意，只是不知以沈知礼的家世地位，这男子究竟是什么样的身份，才敢于众人面前如此不拘礼数，向她频频示好。
可她纵是腹有千疑，却也明白自己的身份，便忍住没开口问。
沈知礼略略退了几步就又停下，瞟了瞟那面被人高擎着的黄帜，小声道：“太子殿下要来了。”
孟廷辉立即抬头，却见宝津楼下横门仍是合着的，半晌一弯唇，笑自己沉不住气。
周围却有几个金勒彩衣的女子挤了过来，将沈知礼簇拥在中间，笑嘻嘻地问她道：“都说沈大人府上同天家旧情颇深，想必是知道这狄校尉的底细的，不如说给我们听听？”
孟廷辉微微讶然，不想这些女官们出口竟会如此直截了当。
待嫁女儿的那点小心思自然是人人都明白，只不过朝中女官婚许之事本就不同于寻常女子，非朝中二府三司六部的才俊之辈不能入眼，可像沈知书这样的男子又实难于下手，倒不如军中那些年轻有为的将校们好相与，今日此时见一狄念，这些女官们心中自然都是蠢蠢欲动。
她想着，不由觉得有些好笑，便斜眸去看沈知礼。 沈知礼一改先前在她面前羞恼的样子，此时脸上亦是堆满了笑：“既是这么想知道，何不如直接去问太子？横竖此人也是当年太子从旧都遂阳带回来的。”
“我们又不同于沈大人，如何敢去问太子？”有人嘻笑着说，“听说这狄校尉与已殁武国公颇有渊源，否则也不会让皇上这么另眼相待，放在禁中内殿值没两年便让他去了神卫军，品阶更是比旁人升得快，这无功无劳的，便已是正五品的至麾校尉了——想想沈大人的兄长，也没他升得这么快呀？” 沈知礼听了不发一言，只是盯着说话那人，半晌才垂下眼睫，冷笑道：“你也知是和已殁武国公有渊源的，那还问这些做什么？单冲武国公这三个字，皇上就算是封他个亲爵又有谁人敢持异？不过是个正五品的至麾校尉，就让你们眼馋成这个样子了——”
方才说话的女子见她脸色不豫，忙赔笑道：“瞧瞧，沈大人这莫不是要论我们的罪了？朝中谁人敢对已殁武国公不敬？——不过是不闻武国公生前有子嗣存世，所以想从沈大人这儿讨个明白罢了……”
远处忽起震天一声响鼓清音，将她的话生生截断，一群女官们皆小惊了一下，纷纷扭头去看。
宝津楼下横门已开，单骑如箭，势出迅猛，飞一般地从里面疾驰而出。
萃灿如金的阳光漫天撒网似的罩下来，马上之人黑甲泛光，座下骏马亦是通体全黑，乘骑精熟，驰骤如神，在这青天广幕之下有如风吹冷墨一般，染得周围诸骑人人皆是黯然失色。
疾驰如风，马挺人立，四只铁蹄踏沙而过，掀起一阵黄风，那人张弓搭箭只在一瞬，眨眼之间便闻风啸箭鸣之音，声声不歇，如利剑割耳一般令人陡痛。 风平沙落，他持弓勒缰，人马立在诸军将校之中。
不远处的二十根纤细柳靶犹在狂颤，先前被狄念射中的那些靶头已然尽数断落，二十支雪羽横镞射入靶后黄沙地上，整齐利落得好似被人细致地铺摆过一般。
一片肃静无声。
场外众人皆是怔神无言，连先前兴奋不已叽喳不休的女官们都没了声响。
孟廷辉站着，望着，手指尖又凉又烫，心头一阵阵儿地