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梅森探案系列之吠犬疑案 作者:[美]厄尔·斯坦利·加德纳-第章

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  “你说得对。”梅森怏怏不快地说,“但是地方检察官会问你那些问题,而陪审员也会在旁边听的。”
  她说:“我的确没有办法。我给你说的都是实话。”
  “这么说你丈夫在离开圣巴巴拉时把枪也带走啦?”
  “我猜是这样的。我以后再也没有见到过它。”
  “那么你认为有人从你丈夫手中拿走了枪,并用这支枪打死了警犬和他,对吗?”
  “不。”
  “你是怎么想的?”
  她慢慢地说:“有一个能接近我丈夫东西的人拿到那支枪,并等待时机想杀死他。”
  “你认为这个人是谁?”
  她说:“可能是波拉·卡特赖特,也可能是阿瑟·卡特赖特。”
  “西尔马·本顿呢?”梅森不慌不忙地问道,“她看上去属于那种容易激动的人。”
  “西尔马·本顿为什么要打死他?”
  “我不知道,”梅森说,“波拉·卡特赖特已和他生活了那么长时间,她又为什么要打死他呢?”
  “她也许有一定的原因。”贝西·福布斯说道。
  “按你的推测,她应该是先跟她的丈夫私奔,然后又回来杀死了福布斯。”
  “是。”
  梅森固执地说:“我认为还是应该坚持这一种推论:不是阿瑟·卡特赖特就是西尔马·本顿打死了他。我对案情了解的越多,就越倾向于把注意力集中在西尔马·本顿身上。”
  “为什么?”她问道。
  “因为她将成为对你不利的证人。我们最好让人们知道检查当局找来的证人可能会嫁祸于人。”
  “你好像不相信我给你讲的关于那支枪的事。”她说。
  “凡是不会让陪审团相信的事,我自己也不会相信,”梅森对她说,“如果陪审团知道你坐出租车到了那里,看见你丈夫的尸体倒在地上,你不仅没有向警方报告,却逃离了杀人现场并以C·M·丹杰菲尔德的名字登记住房,企图隐瞒自己的身份,我不敢肯定自己能否使陪审团相信那支枪的事。”
  “我用假名只不过是不想让我的丈夫知道我在城里。”
  “为什么?”
  “他是一个极其凶残的人。”她回答说。
  梅森站起来,示意看守会谈已经结束。
  “好吧,”梅杰说,“我会仔细考虑考虑。同时希望你给我写一封信,说你对你的案子进行了慎重的考虑,想向报社记者说明自己的情况。”
  “可是我已经跟他们那样说了。”她说。
  “这没有关系,我想让你写成书面的东西寄给我。”梅森说这番话时,那位女看守正好从通向监狱的那扇门出来。
  “你在出监狱之前他们要检查吗?”她问道。
  “当然要检查。再见!”
  她站着目送他离开探视间,脸上带着迷惑不解的神情。
  女看守拍了拍她的胳膊,说:“跟我来。”
  贝西·福布斯叹息道:“哦,他不相信我。”
  “怎么回事?”女看守问。
  “没什么事。”福布斯夫人说着紧紧闭上了双唇。梅森走进公用电话间,投了一枚硬币,然后拨了保罗·德雷克侦探所的电话号码。
  过了一会儿,他听见电话里传来德雷克的声音,便说:
  “保罗,我是梅森。我想转移一下那个案子跟踪的目标。”
  “不必转移了,所有的目标你都已经盯上了。”德雷克说。
  “你还没有明白我的意思。我希望你把注意力放在西尔马·本顿身上。她那套证明自己不在犯罪现场的陈述,把她从离开弗利家到回来的每一分钟时间都交待得清清楚楚。但我还是想在她的陈述中找到漏洞。”
  “我认为她的陈述根本就没有漏洞,”德雷克说,“我已经彻底的核对了一遍,发现无懈可击,我还有条坏消息要告诉你。”
  “什么消息?”
  “地方检察官已了解到了爱德·惠勒和乔治·多克那两个监视克林顿·弗利家的侦探的情况。他们已派人找他俩去了。”
  “他们肯定是从那个出租汽车司机那里了解到的情况。”梅森说。
  “我猜也是。”
  “那些人找到他们两个啦?”
  “没有。”
  “他们有可能找到吗?”
  “不可能。除非你想让他们找到。”
  “我不想让他们找到。”梅森说,“你10分钟后到我办公室来报告一下西尔马·本顿的全部情况。”
  德雷克在电话里叹了口气,说:
  “老兄,你把这个案子全搅乱了。”
  梅森诡秘地笑了一声,说:
  “这正是我所希望的。”然后挂上了电话。
  梅森拦了一辆出租车回到自己办公室,看见德雷克拿了一扎文件正在等他。
  梅森朝德拉·斯特里特点头招呼了一下,抓住德雷克的胳膊,领他走进里间。
  “啊,保罗,你发现了什么情况?”他说。
  “西尔马·本顿的陈述中只有一个地方是弱点。”德雷克说。
  “什么弱点?”
  “就是那个叫卡尔·特拉斯特的家伙,那个在小轿车中露面把西尔马·本顿从弗利家中带走的那个赌徒。8点以前,她和他一直在一起,我已核对了一下他们在不同地方露面的时间,发现在7点半至7点50分之间有一个缺口。在这段时间里只有他们两个人在一起聊天、喝饮料。8点刚过特拉斯特就走了,这个女的一个人独自在餐厅吃晚饭,招待员对她记得很清楚。她大约在8点半离开餐厅,找了位女友看电影去了。她证明自己不在犯罪现场的陈述在7点半至7点50分左右取决于特拉斯特的证词。
  “不过对8点半以后的陈述我们并不关心,你要把重点放在7点半到7点50分这段时间。依我看,这就取决于特拉斯特的证词和西尔马·本顿本人的口供。”
  “她申明自己当时在哪儿?”梅森问。
  “她说自己正在另一家酒店里喝鸡尾酒,但没有人记住她在场。也就是说,现在还没有人想起来她是否在场。”
  梅森忧郁地说:“如果她能找到记得她在场的人,那么她证明自己不在犯罪现场的证词就是无懈可击的了。”
  德雷克点点头,没有吱声。
  梅森不慌不忙地说:“如果她不能找到这么一个人,这段时间就是一个薄弱环节。我们可以检举卡尔·特拉斯特。你不是说他是一个赌徒吗?”
  “是的。”
  “有无任何犯罪记录?”
  “我们正在调查。我们知道他一直有点小毛病。”
  “好吧,调查一下他从小到现在为止的情况。在他身上找一些毛病,如果找不到就向陪审团陈述一下他的不端行为。”
  “我已着手这项工作。”德雷克说。
  “地方检察官派人找惠勒和多克去了吗?”
  “是。”
  “顺便问你一下,那两个家伙到哪里去了?”
  德雷克看着梅森,脸上露出了孩子般天真的表情,说:
  “我在佛罗里达州有一个重要的事情需要调查,所以让他们坐飞机到那里去了。”
  “有人知道他们去了那里吗?”梅森问。
  “没有,这是机密,而且他们买票时没有用自己的名字。”
  梅森表示赞赏地点点头,说:
  “干得不错,保罗。”
  他的手轻轻地敲着桌子,突然问:“我在哪儿可以找到西尔马·本顿?”
  “河滨公寓。”
  “她用真名登记的吗?”
  “是。”
  “你一直在盯她的梢?”
  “是。”
  “她在干些什么?”
  “大部分时间都在跟警察说话。她去过三次警察局,两次地方检察官办公室。”
  “是审讯吗?”
  “不知道是不是他们在电话里让她去的,但有一次是他们派人把她接去的,其他几次都是她自己去的。”
  “她的手怎么样?”梅森问。
  “不知道,手上绷带缠得很严实。我找到了那位给她看手的医生,他叫菲尔·莫顿,他的诊所在医学大楼里。是他们把他叫到米尔帕斯路那个房子里的。他说她的手伤得很严重。”
  “很严重?梅森问道。
  “是。他就是这样说的。”
  “她仍缠着绷带吗?”
  “是。”
  梅森立刻拿起电话,说:
  “德拉,接河滨公寓,让西尔马·本顿接电话,告诉她我是《编年史》的本地新闻栏目编辑,想跟她谈一谈。”
  他挂上了电话。
  德雷克面无表情地看着他,慢条斯理地说:“佩里,你是在很薄的冰上溜冰。”
  梅森点点头,说:
  “我只能这么做。”
  “你别忘了法律那条线,”德雷克问,“你仍站在正确的一边吗?”
  梅森紧张地抖动了一下肩膀,好像要极力消除不愉快的感觉。
  “我希望如此。”他说。
  电话铃响了。
  梅森拿起话筒,提高嗓门急促地说:
  “我是本地新闻编辑。”
  听筒里传来一阵刺耳的声音,接着梅森用尖厉的声音急促地说:“本顿小姐,福布斯谋杀案看来好像还有许多富于戏剧性的有趣的东西。你一开始就和他们双方在一起,你记日记了吗?”
  听筒里又一次传来一阵刺耳的声音。接着梅森的脸上渐渐掠过一丝微笑。
  “你有没有兴趣以1万美元的价酬将这本日记的独家发表权卖给我们??你愿意吗???你的日记一直记到现在吗???你愿意将它一直记到现在吗???我对你提的这个要求千万不要对外人说,需要日记时我会派一名记者与你联系。关于价钱我要与主编商量后才能告诉你。他可能要看一下你的日记,我会建议他按我刚才说的那个价钱将它买下,条件是我们必须拥有独家发表权。我说完啦,再见。”
  梅森“砰”地一声挂上了电话。
  “她记日记了吗?”德雷克问。
  “我不知道。”梅森说。
  “她不是说她记了吗?”
  梅森哈哈大笑,然后说:
  “她当然说她记了,但那说明不了问题。我又没有马上让她拿来,所以她有充分的时间伪造一份。一个女孩子为了1万美元肯
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