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埃及十字架之谜-第章

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  两人在密内欧拉机场,听到有关亚多力教授早上六点驾驶飞机,向西南方飞行一事,十分钟后,两人走入有三个发动机的大型飞机客舱内,向同一目标飞去。
  两人到达阿洛约已是下午一点三十分了,他们在离城市四分之一哩处的平原下机,到村公所时,有个穿着蓝色制服的人坐在楼梯台阶上,扫帚丢在脚边,正安详地打鼾着。警官跟他说话时,他才慢慢起来:「你是从纽约来的吗?叫波恩或埃夏姆对不对?」
  「对!」
  「有人托我把信交给你们!」他由口袋中拿出那封已变得皱巴巴且被汗水沾湿了的信。
  两人无言地读着教授的信,接着把纸翻过来,上头有埃勒里的字迹:
  亚多力的信不用加以说明了。我已去过小屋,情况极惨,请尽速来追我们,小屋前的圆形脚印是我的,其他两个脚印请自行判断,若想赶上侦办命案请快来。
  奎因
  「真的被干掉了!」埃夏姆呻吟道。
  「奎因先生是几点离开这儿的?」波恩问管理员。
  「大约是一点左右吧!」管理员答道,「究竟是怎么回事?我觉得大家好像忙成一团。」     
  「走吧,埃夏姆替我带路吧!」警官说,「得先看看小屋。」
  小屋的门是关着的,埃夏姆和波恩好不容易才越过篱笆。
  「不可以走在脚印上!」警官说,「啊……这边的迂回脚印大概是奎因的吧!——」两人站在那儿,看着一小时前埃勒里观察过的脚印线,那是两组完整的脚印,这儿除了埃勒里的脚印外,没有其他脚印,由脚印看来相当分明,一组是进小屋的,一组歪线,而由同路折回来,用铁丝敞的篱笆外,因为有岩石突出,所以脚印不太清楚,走进小屋的脚印,比离开时的更深,而所有脚印部是右脚此左脚深。
  「这个没错,是跛脚的脚印。」波恩自言自语着,「最初一组很奇怪——」
  他们避开两组脚印,走入门内。
  两人看到小屋内的光景,由于现场很恐怖,他们的心好像被挖起来一般。就这样楞在那儿,屋内墙上,有个无头男人尸体如奖牌般被钉在粗糙的圆木上。他的双脚紧紧地钉在那儿,尸体上穿着沾满血迹的衣服,由衣服推测,这一定是不幸的小学校长的尸体,血正滴在铺着石头的地板上,墙上也溅到许多,和上回埃勒里、埃夏姆来此的情况,简直完全改观了。小屋犹如屠宰场,灯芯草垫上也有血迹的斑点,原先放置物品的桌上,好像被当成砧板,而有用血写成的装饰T。
  「我受不了了。」波恩自言自语,「真恶心,像这种杀人狂,要是被我抓到非掐死他不可。」
  「我要到外面去!」埃夏姆说,「我不行了,我快晕过去了。」他摇摇晃晃地走出来,靠在墙上,手按着胸口。
  波恩耸耸肩,眨了一下眼睛,往房内走去。他避开血池,走到尸体旁,从钉在手掌及脚部的钉子处,有一点一点的血渗出来。
  「死后约十五个小时。」波恩如此想着,挥着拳,注视着被钉在十字架上的尸体。在那鲜红而空洞的尸体上有脖子,两脚紧紧地裹在一起,那是魔鬼丑陋的疯狂漫画……那是用人肉做成的T形怪物。
  波恩觉得快要晕过去了,但他强忍下来。他往后退,靠近桌边有若干东西,一把笨重的斧头,把柄和刀刃上都沾满了已干的血,很明显地,这是砍断安多雷亚·剔凡尔头部的工具,旁边有卷起的绷带,好像无厚度的甜甜圈,外面一层很脏,还沾满了血。警官小心地拿起来,但当他拿起绷带的刹那,便散成两半了,他有些吃惊,那是用利刀切断的,大概是剪刀吧!警官臆测着,没错,离此几尺处的地板上有因匆忙而掉落的剪刀。波恩往门口走去,埃夏姆的脸色依旧苍白,但好像已恢复了一点精神。
  「哦!这外面地方大,是恢复心情的好地方呀!」波恩手扶着绷带,说道,「你看!这是什么?」
  地区检察官皱着鼻子,一副狼狈的模样:「那是缠在手腕上的纱布,看它上头染着血,还搽了碘酒,可见是有人受伤了。」
  「没错!」波恩苦笑地说,「由血迹看来,一定是手腕处受伤了,因为人体能缠着的只有手腕,若是缠脚踝就该更大些。」
  「如此说克洛沙克的手腕有伤,是格斗造成的,或者是砍尸体时伤到的,但他为什么把纱布留下来让我们发现呢?你看这儿的情形,此伤一定是开始格斗时造成的。这是证据,而留下纱布是因为太过匆忙的关系——不过,克洛沙克虽然想及早离开小屋,不过实际上并非如此危急,而他把纱布留下来,也许是因为那个伤口能掩饰,大概能被袖口遮住,我们回到里面去吧!」
  埃夏姆吞了一下口水,鼓起勇气和警官走进小屋,接着波恩指着斧头给埃夏姆看,附近有一瓶倒在地上,没有贴标签的罐子,那是蓝色的,另外旁边还有已松开一半的纱布。
  「那是碘酒!」波恩说道,「由此可知,凶手由药品柜中拿了瓶子,但一不小心将它弄翻了,因玻璃有点厚度所以瓶子没破。」
  两人走到尸体几尺旁的墙角,上头有上回埃夏姆来便已注意到的橱柜,里面放满了东西,有牙膏、棉布、一卷绷带和纱布,还有贴着碘酒标签的小瓶子,以及贴有红药水标签的瓶子,还有一些瓶瓶罐罐——泻剂、阿司匹灵、氧化锌软膏、凡士林,及其他东西。
  「那家伙用了庞的东西,绷带和大瓶碘酒部是由橱柜中拿来的,我想他现在已经在担心,想着当初把它放好就好了。」
  「等一等!」埃夏姆说,「如果就此断言受伤的是克洛沙克,是否太轻率了?如果受伤的是死者呢?你懂我的意思吗?如果我们以为手腕受伤的是克洛沙克,那就会上他的当。」     
  「嗯,你这个人还真不简单!」他把肥厚的双肩住后一挺,「我们现在要做一件事,就是察看尸体。」
  「喂,等等!」埃夏姆担心地呻吟,「我——波恩!我不要!」
  「你说什么?」波恩大声地说,「我也不愿意呀!但是非这么做不可!」
  十分钟后,无头尸体已躺在地上,他们由手脚开始检查,除了钉子的伤痕外,没有其他伤痕。波恩将死者身上褴褛的衣服脱去,出现了雪白的胴体。
  埃夏姆用双手按着肩,靠在墙边,警官将这惨不忍睹的尸体翻转过来,仔细检查。
  「没有!」他站起来说道,「除了手掌上的钉痕外,没有其他的伤。所以受伤的是克洛沙克没错。」
  「我们离开此地吧!求求你!」
  两人用力吸了一口自然清新的空气。到村落后,波恩找到电话,打到县公所,找着了克尔密特检察官后,谈了几句话,便挂断电话,来到埃夏姆身边:「这件案子泄漏出去,我只对他要求此事,克尔密特说他会派毕卡特警官及法医来此,还有我已告诉他关于汉可库刚发生的新案件,请他给我们若干行动自由。」两人走到阿洛约大道,然后往维修站走去。
  「现在为了安都鲁·庞,他们必须召开第二次验尸报告调查庭了。」
  埃夏姆没回答,他的恶心未退,两人立刻雇车出发了,和一个半小时前的埃勒里一样扬起很大的灰尘,疾驰而去,他的目标是俄亥俄河及史杜边维尔。
  ☆ 挑战读者
  谁是凶手?
  在我的小说中,当读者已经知道了一切解决案件所需要的线索后,我便会向各位读者的智慧挑战。《埃及十字架之谜》自然也不例外,由所给的资料运用严密的逻辑和演绎,各位能否不靠猜测,而提出例证指出凶手是谁?
  关于这个解答,各位如果读以下本案的破案章,便能了解,本案并没有「如果」或「但是」的状况,所以运气对于逻辑的推理是不必要的——祝各位能巧妙地推理成功。
  ——埃勒里·奎因
  第二十九章 地理问题
  这一天真是历史性的星期三。在四个州的记录上留下有史以来最大的逮捕行动。这个行动长达五百五十哩,以拉锯战的方式,利用当今最快速、便捷的交通工具——汽车、火车和飞机进行。总共有五个男人参加,但当第六个相关人员登场后,整个剧情便有了出人意料的进展。
  整个过程所花费的时间,如果从埃勒里抵达俄亥俄州的史杜边维尔开始算起,是九个小时,但对于紧追在后的五个人而言,那可真是比九个世纪还要长呢!
  三重的追捕,实在令人目眩,也令人惊讶。然而,尽管大家拚死拚活地追,猎物总是在千钧一发之际溜了。所以,这些猎人们连休息、睡觉以及互相聊天的时间都没有。
  星期三下午一点三十分,正是波恩警官与埃夏姆检察官看见埃勒里留言字条的前五分钟,埃勒里的跑车已经抵达史波克饭店。
  埃勒里的头发凌乱不堪,夹鼻眼镜也歪了一边。如果真想用一句形容词来描写他此时的模样,那么,我大胆地说,他可像极了战地新闻记者。
  当他一走进饭店,柜台的服务生就朝他猛笑:「阁下可是埃勒里先生?」
  「对,你怎么知道?」
  「亚多力教授早就把你的样子告诉我了。他说你下午就会赶来,并且要我交给你一封信。」
  「好!谢谢你,请快给我。」
  埃勒里一接过来就迫不及待地拆开。
  信上的字迹很潦草,完全不像教授的笔迹。
  埃勒里,一个很像克洛沙克的人昨晚十二点左右在这里过夜。他在今天早上七点半多搭计程车离开,但我看他并没有跛脚,不过手腕上倒缠着纱布。计程车司机告诉我,他要到兼芝维尔,所以,我现在要坐车去追他了。有关那个人的面貌,你可以问饭店里的服务生。掌握住必要的线索。至于下一封信,我将会留在克鲁连顿饭店。
  亚多力
  埃勒里看完信,然后问:「亚多力先生什么时候离开这里的?」
  「是中午,他搭计程车走的。」
  埃勒里想了一下,立刻拿起身旁的话筒:「喂!兼芝维尔吗?请接兼芝维尔警察局,快点,我有急事。——喂、喂,警察局吗?请局长听电话。快
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