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「亚多力教授，你呢？」
「我呀！我比克洛沙克晚到二十分钟。原本一路上我还计划着要如回去抓那个老小子，没想到一下飞机，就被这些警察抓住。唉，那时候可差点没把我吓破胆。」
「哦！原来如此。对了，克洛沙克现在在哪？」
局长面带笑容地回答：「他呀，很高兴地下了飞机，九点五分坐了计程车到鲁布（芝加哥的商业中心）的三流饭店，好像是洛克福特饭店吧！」局长接着说，「他还不知道有四辆警车在跟踪他呢，现在已经回到他自己的房间了。」
「不会被逃掉吧？」埃勒里有些担心。
「不可能的！」局长有些恼怒地回答。
「那索郡的波恩警官和埃夏姆检察官马上就到，你要等他们吗？」警员在一旁问。
埃勒里突然站住：「哦！槽了，我把他们两个给忘啦。局长，请你派人留在这儿接他们两个好吗？他们只比我晚一个小时，等他们到达这里后，要他们立刻赶到洛克福特饭店。因为，如果不让他们看看最后的压轴好戏，那可就太对不起他们了。」
但事实上，波恩与埃夏姆只比埃勒里晚了几十分钟。他们在十一点整到达，然后就立刻被几名刑警迎接到洛克福特饭店与埃勒里一行人会合。
朝圣者就这样在鲁布这个小小的地方重聚一堂，显得十分热闹。
他们租下了洛克福特饭店的一间大房间，但仍然挤得不得了。
埃勒里脱掉上衣，躺下来休息，奎因和局长在一旁聊天；高大的亚多力教授则独自一人在洗手间里，勤奋地洗去在这次漫长旅途中所带来的污泥；波恩和埃夏姆呢？他们两个人在完成一千公里的长途跋涉后，已经显得疲惫不堪，只是呆呆地看着眼前的景象。
波恩警官有气无力地说：「埃勒里，这儿可是终点？你该不会要我们追到阿拉斯加的尽头吧？那家伙到底是谁呀？是不是马拉松选手？」
埃勒里放声大笑：「你放心，我包管戏一定在此落幕。喂，坐下吧，别紧张，你也是，埃夏姆先生，先休息一下，今晚不会有状况的，克洛沙克绝不会离开的，你们可以吃点东西啊！」
彼此介绍完后，一行人便吃了些热食、咖啡，谈天说笑着，而此时的埃勒里则十分平静，思绪好像已飞到很远的地方。
不久，有位刑警来报告说，六四三号房的客人，登记是庄在印第安那波里斯的约翰·蔡司，刚刚打过电话到柜台，说他已经预定了第二天早上前往旧金山横越大陆的火车。大家推测蔡司先生——也就是克洛沙克，正准备离开美国，经由东方国家作一次长途旅行。因为他没有理由留在旧金山。
现在，还有五分钟就十二点了。
埃勒里一本正经地问亚多力：「教授，如果待会儿我们闯进六四三号房，你想我们会遇见谁？」
「当然是克洛沙克啊！」
「没错，但你有没有想过他的长相？」埃勒里吐着烟圈。
「长相？」
「嗯。」
「你这是什么意思？」
「我是说，他不一定叫作克洛沙克，而我们也应该早就把他找出来了，局长准备好了吗？」
「就等你的一句话了。」局长回答。
「等一等，」波恩警官睁大了眼睛，有些生气地说，「你是说，你认得他？」
埃勒里点头笑道：「当然，我很奇怪，这么聪明的你怎么会观察不出来呢？事情不是很明白吗？」
「明白？明白什么？」
「你也不必太急，不过，我敢保证，待会儿你们一定会吓一大眺。我们走吧！」
五分钟后，六楼的走廊上就像练兵场一样，挤满了荷枪实弹的警察与便衣刑警，而五楼和七楼的出口，也早被封锁。所以，六四三号房，除了正门外，别无其他的通道。
被赋与重大任务的饭店服务生，此时正站在蔡司房间外等候命令。四周除了呼吸声外，一点动静也没有。
埃勒里对服务生点点头，服务生便走到门前，另外两名刑警则在门边，握紧拳头，其中一人敲敲门。
气窗上没有光线射出，显示客人已经睡了。
没有回音，于是又敲了第二次。这回里面传出男人的声音：「谁？」
服务生吞了吞口水，按照警方的吩咐回答。「先生，不是您叫我吗？」
「什么？」外面听到有脚步声近了，「我没叫你呀！什么事？」
门开了，在房门露出缝隙的一刹那，两位刑警破门而入，一把捉住房内穿着睡衣
第三十章 埃勒里的解说
第二天是星期四，大伙儿坐在开住纽约的「二十世纪号」特快车的高级客厢里。有亚多力教授，埃勒里·奎因警官，埃夏姆检察官以及波恩警官。
他们的脸上都显现出由于过度的神经紧张而引起的疲倦神情。当然，只有一个人例外，那就是奎因警官，他慢慢欣赏着外面的风景，好像什么事都没有发生一样，波恩警官突然大笑着说：「投降，我真的投降，埃勒里，我想我这一辈子，别想靠着我这颗脑袋来解决这个案子，求求你，老兄，快点告诉我，你是怎么推理出来，将这个原本毫无征兆的谜解开的？」
奎因警官也笑着说：「唉，你别说了，呆子不只你一个。我还不是一样，我想就是我儿子解释给我听，我也未必听得懂。」
「我更别提了。」埃夏姆也招认了。
亚多力对这样的挑战有些不高兴：「我可是受过国际性的超级训练呀！」教授看看埃勒里，「可是，如果这个案子能适用那些理论的话，我就甘拜下风了，这案子从一开始到结束全是矛盾。」
「不，从开始到第三次谋杀案是很矛盾，但是，到了第四次，可就像结晶体一般，再明朗不过了。你仔细听，一开始，我就觉得，如果能找到一小片，而能把它放在正确的位置，那即使再复杂的形状，也易于让人了解。而这一小片，我就是在西维吉尼亚州的山上小屋找到的。」
亚多力摇摇头：「这话你昨晚就说过了，可是我还是不知道啊！」
「你当然不知道，因为，你并没有仔仔细细地查过那个小屋。」
「不，我查过，只是我没看出疑点罢了。」
波恩警官大声叫嚷着：「那么请你快把关键的所在告诉我们。」
「的确，对你我而言，那真算得上是一项挑战。」埃勒里点上一根烟，吸了一
异的想法，只可惜那时候并不怎么在意，忘了朝这方向着手。没想到一时的放弃，竟让我走了那么多的冤枉路。」
亚多力又问：「咦，是不是跟我讨论过埃及十字架的事时？」
「这个呀！教授您先别急，待会儿我会说到的，现在，先让我说完第四起谋杀案吧！」埃勒里把他在西维吉尼亚州山上小屋所见，一五一十地重复了一遍。
亚多力教授和奎因警官一伙人聚精会神地凝听着。但是，当他说完了，所有的听众依旧茫然。
「喂，我怎么还是不懂啊？」教授自白。
「嗯，我也是一样。」老警官也说了。
波恩和埃夏姆仍然疑惑地看着埃勒里。
「怎么啦？」埃勒里边吸着烟边说，「这不是很明白吗？我已经将小屋的内部及周围的情形做了一番叙述。法国高等法院的科学学校所揭示的标语是什么？爸爸。『眼睛只看所追求的东西，而它所追求的是只在于心的东西。』我们美国警察也服膺这个格言吧，波恩警官！小屋外的脚印，根本没有人仔细检查过。」
波恩警官和埃夏姆点点头。
「因此，从那脚印我判断命案只跟两个人有关——我们都知道那里有两组脚印，一组是走进时留下的，另一组则是离开时留下的。而从脚印的痕迹看来，也可以知道那是同一个人留下的。
「而且，前天晚上曾下过大雨，下过它在十一点以前就停了，所以，脚印就应该是在十一点以后才出现的。而且被害人的尸体是在死后约十四小时才被发现的，所以可以推断出，被害人是在前晚的十一点左右被杀的。」埃勒里换了个姿势又继续说，「而脚印表示只有一个人，在杀人时走进又走出，那个人就是凶手，而且足迹显示他是一个跛脚男子，对不对？
「此外，在小屋地上，还有几个意义非凡的东西，第一个是沾上血和碘酒的纱布圈，根据纱布圈的形状以及宽度来判断，它可能是从手腕上滑落下的。」
「哦，就是那个呀！」亚多力打岔地说，表示他也注意到那个东西。
「第二个证物是，纱布旁边蓝色的大瓶子。它的塞子掉落在几尺的地上，而且瓶上没有标签。那时候我就在想：纱布到底是缠在谁的手上？凶手还是被害者？如果是被害者，他手上应该有伤，但尸体上没有，因此可以知道凶手的手腕上一定受伤了，受伤的原因大概是与被害人格斗的结果。但是，有个大疑点，就是如果这碘酒是凶手使用的，那么我们会自其中了解到什么呢？」在座者皆面有难色，有的人还拚命猛咬自己的手指陷入深思，但最后这是都摇摇头。
「我已经说过，那个瓶子有两个特征，那就是一，其中装着半透明的碘酒，二，上面没有标签，那么，凶手怎么知道瓶里装的是碘酒？」
「呀！我多么傻，竟然连这点也忽略了。」亚多力下巴松了下来，拍着额头说。
「是呀！我们常会忽略最小的线索。不过现在我还要提醒你们另一件事。
「各位一定还记得彼得爷爷医药架上有两个空着的地方吧？那就是掉在地上的两样东西：纱布与碘酒瓶。凶手因为受伤而不得不从架上拿下它们。但，这不是很奇怪吗？架子上有不少药瓶，而且也有清楚的标签，可是凶手却偏偏在最紧张的时候，选择了那个不知道葫芦里到底装着什么的瓶子，实在有点不合常理。因此，这只有一种可能性，那就是，这个凶手一定是早就知道这个瓶子，而且确知它装的是碘酒。」埃勒里叹息了一声，「从这些我们知道最有可能的凶手只有一人——即小屋的所有人。」
埃夏姆若有所悟地说：「哦，原来如此。但是在这之前所发生的命案又是怎么一回事呢？昨天晚上逮捕了�