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“真的没有听到声音吗？”
“没错儿，只听到了楼下的声音。”
“是吗？这么说，你下楼去，是想看看是什么声音，就在楼梯中部拐弯处被人掐住脖子后拖到了这个房间里来了？”
“没错儿，的确是这样。”
“可是，像你这么健壮的身体，肯定不是一个人能办到的。”
倍休看着辟克娣娃那副胖硕的身躯，微笑着继续说：
“我们在壁炉里发现你以后，是由三个身强力壮的男人，费了很大劲儿才把你抬到椅子上来的呀。”
“噢，原来如此。当时，我被四个强盗拉扯着，我便拼命地挣扎，两只脚乱踢乱踹，最少有两个强盗的脚骨被我踢上了，至今可能还有伤痕呢！”
“也许是这样吧！假如是被你踢上的话，那倒是一个非常好的证据；我们捕到可疑的人之后，只需查看一下他们的脚骨不就非常清楚了吗？可是，在那四个人拉扯的你时候，其他的人是在四周围着吗？”
“不是的。那些人都很忙，而且并不是都在做一件事。”
“他们在忙什么？”
“他们把墙上的画框子都取了下来，然后，顺着窗子外面的梯子运走了。”
听她这么说，倍休的两眼猛然放出光芒，并朝公爵使了一个眼色。可是，由于公爵正在全神贯注地听他们的问答，所以对此丝毫没有反应。
“你再回答我一个问题，把画框子从墙上取下来搬到窗子旁边的时候，是直接送过去，还是另外有人在那儿接着然后再传下去呢？”
辟克娣娃沉思了一会儿，又朝公爵看了看，才说：
“我是这样记得的，取下画框子的人直接将画框拿下梯子去的。”
“你的话都是真的吗？有没有记得不准确的地方？”倍休一边更进一步地紧盯着问，一边点着头。
“这都是事实，我说谎有什么好处吗？”
虽然她说的非常坚决，可是，脸上已经现出惊慌的表情。对于这一反应，那位敏感的公爵好像并没有察觉，他只是微笑着点了点头，谁也不清楚他是怎么想的。
“当然，你没有必要捏造谎言，而且，你似乎也不想那么做。那好，我再来问问你，在那以后你去哪儿了？”
“那四个强盗把我抬到了屏风后面。”
“不，我的意思是，一开始被他们抬进这个房间时。”
“就是靠在进来的那个门口。”
“当时，屏风在哪儿摆着？是不是就在大壁炉的前头？”
“不在那儿，而是在壁炉的左侧。”
“好吧，我们把它摆一摆，看看究竟是摆在多远处。”
辟克娣娃站在身来，倍休也上去帮忙，把屏风移到了壁炉的左侧。之后，倍休倒退了两三步远，看着屏风说：
“我很想把这个屏风的四角的位置在地毯上做上标记，可是，我没有粉笔。啊！
辟克娣娃，你常常做衣服吗？”
“是的，有时，我也帮那个女仆做一点儿裁缝活儿。”
“那么，你肯定会有裁缝用的画粉片了。”
“有，我经常带着它。”
说着，辟克娣娃把手伸进衣袋里。但是，她好像突然想起了么，“啊”地叫了一声，往后退了好几步，神色极为慌张，环视了一下四周，脸上已经没有了一点儿血色。
“我，我在胡说些什么？”她的声音发起抖来，而且变得嘶哑了，“我身边没有画粉片了，前几天就用完了。”
“把衣袋里的东西摸出来看一看！”
这时，倍休的语气已经没有了温和，变得异常严厉起来，他脸上也没有了笑容，两只眼睛射出两道凶光。
“不，不，我身上没有画粉片了。”辟克娣娃颤抖着说道。
突然，倍休猛地扑了上去，右手按住她，左手伸进了她的衣袋里。
“放开手，放开手，非常痛呀！”
辟克娣娃一边喊着一边使劲儿挣扎。此刻，倍休一把将她推到旁边，又往后退了几步，高声问道：
“这是什么？”
倍休将夹在自己的大拇指和食指之间的一个蓝色画粉片，在她面前晃了晃。这个画粉片的颜色，与罗宾签在原先挂名画的墙面上的名字的颜色完全相同。
但是，此时的辟克娣娃不仅没有面露羞愧之色，反而挺起了胸脯，睁大了眼睛，毫不在意地说道：
“真是岂有此理！一个女管家身上带了做衣服用的画粉片，竟被刑警非常野蛮地夺了去，真是令人不解。”
她大声地抗议着，公爵面带惊讶地望着她，倍休也感到始料不及。
“我的这种做法是否正确，应该让检察官做出评判，如果你想申辩，可以去找检察官讲清楚。”
说完，倍休把走廊里的伯那邦刑警叫了过来，命令道：
“那辆用于押解的马车到了以后，先把这个女人送到分署去。”
“我没有犯罪！我是清白无辜的！难道我把裁缝用的画粉片放在衣袋里，就构成了犯罪吗？”
“你去跟检察官说好了，和我吵破了天也没有用！依我看，你还是老老实实地跟着走一趟吧！”
倍休非常冷淡地对她说，辟克娣娃瞪着大眼睛盯着他，又转头看了看公爵，才挺着胸脯跟着刑警安静地走了。
“您瞧，我们终于找出了一个嫌疑分子。”倍休得意洋洋地说。
“您根据什么把她抓起来？有她犯罪的证据吗？”
“有的，这个画粉片不就是证据吗？它与罗宾留在墙上的签名所用的是同一种颜色的画粉片。那个女人藏着它，绝对可疑，这肯定是罗宾签名时用的，一定是这样。”
“啊，原来是这么回事，可是，不管是谁，第一眼见到这个女人时，肯定会认为她是世界上最诚实、绝对不会说谎的人。”
“正因为这一点，使您对罗宾这个人没有一个较为透彻的认识。在罗宾这家伙身上，具有一种非常强的同时又是令人费解的男性魅力，每一个女人都甘心情愿地支持他、保护他。为了罗宾，她们情愿帮他做一切事，哪怕是坏事。罗宾在女人们中间特别有影响。以前，曾发生过这样一件事：各尼帕刑警头一回抓到罗宾，是航行于大西洋上的朴洛般斯号驶入纽约港时。在当时船上的乘客中，有一个表面上既漂亮又开朗的女人，居然给罗宾提供了巨大的帮助。罗宾盗取了佳兰夫人的很多珠宝，打算运到美国去。在整个路途中，都是那个女人在替他保管，而且，即使罗宾在船上所窃取的价值超过2万法郎的东西，也是由她收藏的。”
“是不是那个女人在很久以前就与罗宾相识了？”
“不是的，他们是在船上才认识的。罗宾这小子的确叫人不可思议，他属于那种会让女人们一见钟情的男人。对于女人来说，他有巨大的吸引力。”
“他为什么如此受欢迎？”
“这是因为他虽然经常做一些不法勾当，可是，他也特别同情那些贫困及遭遇不幸的人们，尤其是对于女人，他有一种格外的同情。”
正在这时，电话铃响了起来，倍休走过去把话筒拿起。
“喂，喂，啊，就因为排得靠后吗？非常感谢……喂喂，是夏木拉斯城堡吗？……
我想让那个花匠过来一下……怎么？没在呀……什么时候才能回来？……是吗？好吧，他回来后，请转告他，让他立刻给巴黎莫尔顿先生的寓所打电话……啊，我是刑事组长倍休……倍……休……是的……拜托了”
挂好电话，倍休转回身，微微皱着眉头对公爵说道：
“我有一些事要盘问他，可花匠那个老家伙居然全天都不在，真是烦透了。”
“是非常要紧的事吗？”
“也不是很要紧的事，我只想问他一句话。”
“让我回城堡看看吧。”公爵站起身来。
“请稍等一下，公爵。”
倍休从挂在墙上的大衣口袋里掏出一张名片，并在上面迅速地写下：
夏木拉斯公爵通行证
倍休
写完后，交给了公爵：
“公爵，请您出门时和回来时，让门口的刑警们看一下这张名片。”
“哇，很紧张的氛围嘛！”
“给您造成了不方便，还请您给予谅解！由于这里有许多进进出出的人，因此我让刑警和警官把守好大门。我已经严厉地命令过，没有由我亲笔签名的通行证，无论是哪一个人，都不能进出。当然，对您而言，根本没这个必要，只是一个形式罢了。”
“好吧，我出示给他们看就是了。”
公爵笑着，把名片装进了西服的衣袋里。正在此时，有人在敲门，进来了一个身材瘦高，满脸胡须的男人。
“啊，荞齐刑警，为什么至今才回来？有什么新的发现吗？”
倍休显出一种急不可耐的模样。荞齐刑警作了一个敬礼，然后说：
“有人反映，昨天夜里，曾经有一辆运货大卡车在旁边建筑工地前的小巷子里停了很长时间。”
“大约在几点钟？”
“凌晨45点间。”
“什么人发现的？”
“街上的清洁工人反映大约在将近5点钟的时候开走的。”
“将近5点钟的时候才走，由此可见，那些罪犯在捆装东西之前，还把烟囱复原了……此外，还了解到些什么情况？”
“据说，当卡车开走后几分钟，在建筑工地那个地方，有一个身穿驾驶服装，头戴防风眼镜，似乎是汽车司机的人出现过。”
“身穿驾驶服装，头戴防风眼镜的人？”倍休着急地问道。
“是的，此人走出来以后，就将一根抽了一半儿多的香烟扔在了地上。清洁工见了，认为这个人非常可疑，便捡起了他扔下的烟头儿这不，在这儿。”
于是，倍休那一双锐利无比的眼光，居然被面前的小烟头儿牢牢吸引住了。
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