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“包先生，性急做什么？马上就到了。”他的声调是冷峭的。
“到什么地方？
“你立刻就可以见到你的朋友。
我听他的口气有些蹊跷，忙喝问道：“你领我往哪里去？
那人仍只做没有听得，不理会。
我感觉到局势的恶化，定定神，把车窗的帘子揭开些。车子正在一条狭路上进行。路旁已没有电灯。月光照见路上的屋宇很稀少。地点已近乎荒僻。唉！我受骗了！
我的手插进了衣袋，立刻摸出了手枪。
我厉声喝道：“车夫！快停车！”
车子没有停，车身加强了颠簸。那车夫似乎不听得，只管挥鞭前进。我知道他们俩果真是同党。
我把枪送出了窗外，喝道：“快停车￥要不然，我要开枪了！
车子依旧加速地进行。
砰！
我向空虚开一枪。枪声在静夜中分外响亮。可是车子还不停。
那分应的人冷笑道：“朋友！别起劲哩！静坐一会，包管你有个着落。
怒火在我的心头炽灼。我就移过枪口，对着那人的胸膛。
我又喝道：“‘贼！你快叫他停车1快！要不然。我马上打死你！
那人的身子略略向后退些，好似有一二分畏惧。
他低声道：“停车就停车，也值得这般大惊小怪！”他把头伸出车窗去。“喂，老八，停车。
蹄声一阵子杂乱。车子果真在收煞住。我不等车子停稳，早准开了车厢的门，赶紧跳下来。
地点很荒凉，车子停在一条小路上。一边是荒地，一边有几所零落的屋子，但不见灯光。月光恰被云阵掩住了，远望是一片黑漆。
怎么办？我已经钻进了匪党的圈养，绳子虽还没有抽紧，我的自由显然已丧失了一半！我步行回去罢？这方法不见得聪明。我记得霍桑常说在危机临头的当儿，只有迎头前进，才可以找出路，退缩保守会走入失败的门。我手里有枪，这个嫌我的匪徒似乎没有，否则他不会不拿出来。那末我索性控制他，强迫他把车子驶回去，到了比较有人迹的所在，再设法对付这两个人。
我的计算在时间上原只有十多秒钟。我正准备把枪控制车上的人，那人忽也跟随下车，而且比我先开口。
“包先生，你打算怎么样？
“把车子开回去！送我回旅馆！”我把枪口对住他。
那人迟疑了一下，说：“也好。不过我的同伴们正在等你会谈一谈——”
“别多说。把车子调过来。
那人果真扬一扬手。车夫便将车子调头。路太窄，调头相当费工夫。我的枪仍小心地瞄着他。那人果真没有武器，我的心安定了些。车子调好了向，停住了。
他说：“上车啊。
“不，你先上去。
他果真点点头，回身上车去。他的左足踏上了车板，突的回过身来，对准我的执枪的右腕上猛力一拳，手枪便砰的落在地上。唉！我大吃一惊，急忙俯身去抬手枪。那人的拳头落在我的头顶上。我忍着痛，放弃了抬枪的企图，举起右手回一拳。拳头击中他的胸口。他站不稳，上身便跌进车厢门里去。我正想再敬他一拳，猛觉得背后的脚步声。那车夫也来助战了。我把身子一旋一蹲，射出右腿，来一个金刚扫地。车夫的个子虽比较结实，可是不中用，给我一扫就好倒。
哈！我很高兴，趁着蹲踞的姿势，我又重新抬取坠落的手枪。巧极，一拾即到手。我正待射击，那跌在车门里的人忽从袋里掏出一块白白的手巾，向着我脸上一丢。我顿觉有一种奇异的臭味直刺鼻管。那人又扑在我的身上，按住我脸上的白巾。我觉得头晕目眩，好像脑球中的血管已全数迸裂，我的四肢也突然瘫痪了。当这模模糊糊的时候，还有一种残余的意识；我觉得我自己已经坠入贼党的陷阱中了！
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八、陷阱中
我重新张眼的时候，自觉在一间暗瞟的小室里面。我坐在地上，背部靠着什么墙壁，鸭舌帽没有了，袋中也空了。我抬头一瞧，旁边立着一个浑身黑色的人。幽暗的烛光，照见那人血活满面，很可怕。我虽已醒了，仿佛还在梦里，不知道我已到了什么地方，又怎样能到这里。我记得我在车子门口受了那党人的闷药以后，就昏昏沉沉地失掉了知觉。他们怎样摆布我，我完全不知道。但是这血污满面的人，又是什么样人？看起来他似乎还没有恶意。否则他趁我昏迷的时候，尽可结果了我，又何必等我醒过来？
那人忽将两手在我的额角上用力摩拳。我料他不致于害我，也不抵抗。其实我这时候四肢软弱，气力还没有回复，要抵抗也不可能。那人替我抚摩了一会，我果然更清醒些，鼻孔中喷得一股霉湿气。
“包朗，你觉得怎么样？可清醒些？
声浪很熟悉。我吃一惊，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！
我不觉失声道：“霍桑，是你？
“是。”他的声调依旧很镇静。
“霍桑，我们在做梦？
“不是梦，是现实世界。你摸一摸，地上是方砖，背后是石壁。
我走一定神。“这是，什么地方？
霍桑低声道：“别高声。这里是监狱。
“我们犯了什么法？竟落在监狱里？
“这不是法律上的监狱，是匪党们的监狱。我们触犯了党徒，所以被禁在这里。
局势已部分地明朗化。我点点头。
我又问：“你怎么也在这里？
霍桑也蹲下来。“我先问你。你是被党人骗进来的？
我应道：“是。但是我所以受骗，就为了你的亲笔的签署。你不是被他们强迫签名的吗？”我把接信受骗的经过情形说了一遍。
霍桑道：“我何曾写什么信？信和签名也是他们假造的。
“奇怪！他们假造的笔迹怎么能够这样子像？
霍桑索性靠在我的旁边，就地坐下来，用手抹抹他的蓬乱的头发。
他道：“好。现在你得休息一下，谈谈也可破些寂寞。找告诉你，我离了旅馆，耽搁了一会，便到此地来打探。这局本是一个府基，也可说是匪党的大本营。我初到的时候，自然不敢贸贸然进来。因为我知道党人们今夜要开会议，人数既多，我一个人当然敌不住。当下我探明了地点，便退回去J一直奔到迎福桥相近的派出所里，说明了缘由，要求派几个警士。据那姓都的所长说，他们那里的警士只有六名，而且都有专青，不能当特级差造。我没法，就打电话给杨凡通。他一口应允，约我先来这里看守着，他自己带领警察准一点钟内赶到。不料他党失约，至今还没有半个警上来！
我叹气道：“信用二字本来不在这班侦探先生们的脑子里！
“我也并不苛责他。不过因此错失了擒贼的机会，实在太可惜。
“那末你自己怎么也落进匪党的奸记？”
“这不是他们的计谋，是我自投罗网。”
“吟，怎么一回事？
“我守候了好久，终不见警上到来；预料警士们若从水道赶来，最多一点钟工夫总可到了；谁知我从十一点半打了电话，候到十二点三刻，还不见来。那时党人们会议已久，我怕他们散会通走，失掉这难得的机会，就冒险走近这令。我伏在寺门外面。约摸又过了一刻钟光景，党人们果然一个一个地散会出去。我心里又急又怕，警察们既不来，眼见得那帮党候都要自由自在地漏网了。和他们格斗罢，众寡不敌，非但不能够捕捉，丧失了性命，也徒然没有益处。
“一会我看见党人们已渐渐地散尽，只有最后的三个，像是党中的领袖分子，慢慢地踱出专来。我一时忍耐不住，就想拚一拚，上前去捕拿。我冒险取出了手枪，借着月光，对准那最后一人的膀子开一枪——”．
“怎么样？打中了没有？”我不由不惊呼起来。
霍桑道：“打中的。但那厮很机警，我举枪的时候，他已经瞥见。为了地闪避得快，似乎枪弹只打中了他的左腕。因为他一中了枪，反向我直奔过来，举起他的血腕和我狠斗，可见他没有重伤。”
“还有两个呢O＂－
“自然，那两个人也赶过来相助。我一个敌三个，起初还能对付，不让他fll近身，但是随后又开了几枪，都不曾打中。这是失计的。因此之故，那些已散的党人都听得了枪声赶来。我一个人被大众围住，枪弹也完了，自然抵不住，就反被他们擒住，拥进寺里来，给关在这黑牢里。
“唔，险极！你没有伤？”
“没有。我的手表给打成粉碎，左手背给划破了些皮，鼻子里也流了些血。手枪也被拿去了。”
“他们怎么不伤你的性命？”
“我也不知道。那中枪的党人还向我问几句话。我也直说不讳。他对我笑一笑，说：‘你的确有胆量，果然不寻常，不过太不自置了。’他们并不奈何我，把我关锁好了，又出去重新会议。就在那时间，他们大概就设计把你骗进来。”
“唉！他们的设计真巧妙，我当时竟绝不怀疑。”
“不过你的定力究竟差些，不然也不会这样子容易落网。”
我默然不答。平心说一句，我的应变的定力的确不及霍桑。当时我确因过于慌张的缘故，不会细细地辨别。
霍桑继续道：“我进来了一点多钟，忽然看见他们将你送进来。那时你的神志不清，我知道你受了克罗仿漠，就替你按摩了一会，你才渐渐地苏醒。”他停一停，立起来，向一扇铁楞的小窗口张一张。“天大概快亮了罢？”
我像走出了梦境。我的背仍旧靠在冷而硬的石壁上，头颅还有些痛，脑子也有些胀。但有一点我很清楚。我觉得霍桑虽也落进了贼手，但他的那种勇敢冒险的精神也足够令人起敬。
我问道：“他们把我们俩关在这里，有什么用意？是不是要结果我们的性�