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薛真恍然道：“原来是他，难怪词中有此情怀了。”又笑道：“他敌营擒贼的时候，我年方十七，正是热血沸腾的时候，对他可是崇拜的很呢。想来他若在江湖，定可算是绝顶高手，只可惜朝廷空赞其才，却无北进之志，便把他派到了地方上去。若在临安，我定要拜会。”
“拜会？较量一番才是真的吧？”两人一起纵声大笑，惹来不少目光。
明月楼上又换了一班歌舞，可把楼下这些人等得不耐烦了。一众文士倒还不说什么，有些粗豪的已经开始大声抱怨起来。
“甄姐儿，这颜姑娘什么时候出来？”
“当大伙儿都有那么多闲工夫，不用养家糊口的么？”
“信不信我拆了这明月楼？”……
甄姐儿忙不迭地赔着不是，那不满的声音却是越来越大。
便在此刻，明月楼上“铮”的一声琴响，把所有的嘈杂喧哗悉数压了下去。
第三章 援手
琴音再响，座中众人已经完全安静下来。
琴声洋洋，全然不似青楼歌伎的柔弱，而是在曲意温婉，沁人肺腑之余，更有一种巍峨气象，令人悠然神往。
薛真已完全沉醉于琴声中，绝代佳人，纤纤素手，仿佛便在眼前。空山百鸟，随琴韵聚散起舞，万里浮云，依曲调阴晴变幻。时如流泉呜咽，时如风雷奔涌，哀怨处空阶滴雨，梧桐落叶，雄壮处烽火苍苍，大漠飞雪。
一曲已毕，众人怅然若失，竟是都怔怔的不动，既没有人拍掌，也没有人叫好，如同大梦未醒一般。
此时陡变横生，从楼后、廊间和院外同时蹿出数名劲装大汉，疾扑明月楼上琴声传出的东厢房，显然意在颜如水。
薛真最先反应过来，双掌轻按桌面，身子便飘向明月楼。虽是急切之间，身法依然优雅灵动。
那些大汉组织甚是严密，前面的一扑上楼就冲向东厢房，而后面的则拔出兵刃守住走廊，欺薛真在空中腾挪不便，就有两把大刀拦腰砍去，声势不凡。
薛真心头暗恨，他虽可以提气避过或是用剑格当，但无论哪种选择，都会导致无法及时落在楼上，无论如何也来不及施援颜如水了。
但毕竟眼前之困非解不可，他方待出剑，后方突然传来一股浑厚气劲，排山倒海般攻向那两名持刀大汉。两人动作顿时一缓，手中刀也低了半尺。
这细微变化普通人看不出来，对高手却已足够。薛真自是不能放过这等机会，脚尖竟是在其中一把刀上踏过，不但令那人将刀脱手掉下，自己也借力纵向东厢房。
这一变化令得对方也是措手不及，眼睁睁地看着薛真手中暴出一蓬剑雨，杀了守住房门的两名大汉，撞进房去。
电光石火间，薛真脑海中已闪过几种将颜如水从胁持者手中救下的方法，可是相反，他进入房中看到的第一个场面，却是先前闯进来的三名大汉，直挺挺地倒了下去，喉中各插了一支寸许长的黑色袖箭！
难道颜如水竟身怀高深武功？薛真一愣，再抬头看眼前女子，便呆在当场。
不是那女子太美，而是太普通了？？她诚然也是清纯可爱的一位丽人，但比起薛真心中的想象，就差得太远。较之秦浅月也颇有不如，却是怎么令方胜为之迷醉的呢？
“妾身是颜姑娘的护卫，颜姑娘已经自暗道脱身了。”那女子匆匆解释道，声音倒是柔美好听。
薛真心中的疑惑并未消减，二楼也会有暗道？虽说可能，但如此巧妙的工艺却不应该在醉月轩出现。何况颜如水的动作怎能如此之敏捷，以至于自己既没有见到人影，也没有听到声音？最先闯进来的人却又死了个干净，袖箭不但又准又狠，还喂了剧毒，这丫头倒是个辣角色。
正思量间，门口又进来两人。其中一人是方胜，另外一位男子大约二十八九岁，器宇轩昂，英气不凡，令薛真直觉感到他就是在方才在自己身后出手相助的内家高手。
“外面已经打扫干净了，可惜都是死士，留不下活口。”方胜一边说，一边扫视房中的情况，也皱起了眉头。
看他的表情同样疑惑，薛真知道这女子的确不是颜如水。果然方胜接着问道：“请问姑娘是何人？颜小姐去了何处？”
那女子的回答和刚才一模一样，只是多说了自己的名字：归雁。
在场都是聪明人，看她没有详细解释的意思，就也不再多问。
归雁面带踌躇，往前抬了一下脚却又收回。薛真心念一转，已知她是犹豫要不要取回袖箭。毕竟还是个少女，杀人可以不眨眼，不过要在几个年青男子面前从死人喉咙上拔箭，自己也觉得太血腥吧。
薛真躬下身去，将三枝箭一一拔出，在箭杆上捏了两下，微笑着交给归雁。
少女露出感激的神色，说了句：“妾身先去照看颜姑娘了。”便匆匆出门下楼。
薛真正待在房中搜索，甄姐儿带着一位身着官服的中年人进了厢房。方胜认得此人是扬州司理参军邱正，忙拉着薛真上前见礼，另外那男子则默立不语。
邱正面无表情地道：“本官要调查此处命案，闲杂人等须即刻离开。”
薛真心中着恼，却也无计可施。司理参军掌管狱讼，正是职权所在，想来邱正一直就在醉月轩，才能出现的如此之快。
甄姐儿向薛真抛了一个歉意的眼神，唤来两个侍婢，将三人送下楼去。
庭中宾客大都是见过风浪之人，除了少数怕事的已经离开，大多都等在那里观望事态。见三人下来，便有几个聚拢过来，想问个究竟。
方胜和那些人大多熟识，便简要说了楼上情况，薛真趁机向与方胜一同上楼的男子道：“多谢兄台援手，敢问兄台如何称呼？”
“原来两位并不相识。”旁边一人嘴快，接上了话，“这位乃是刚卸任的广德军通判，即将赴任的建康府通判，方才那首‘汉宫春’的作者，秦浅月的意中人，辛弃疾辛兄。”
这番介绍令那男子微显尴尬，薛真却是惊喜万分。方才还在和方胜谈起，遗憾缘悭一面的豪杰，竟就这样不期而遇。更令薛真兴奋的是，他即将调任建康通判，广运盟的总号就在建康，或许将来他能给自己带来意想不到的好处。
“原来秦姑娘这一曲别有深意，佳人凝眸，想来也是辛兄生受了。”薛真料对方定是不拘俗礼的豁达之人，索性免了见官的礼节，直入风月。
“惭愧，最难消受美人恩……”辛弃疾眉头一舒，也开起了玩笑，两人的距离顿时拉近许多。
薛真又和介绍辛弃疾那人通了姓名，原来这个多嘴小子叫做周令识，其父是两浙转运司判官。周令识喜热闹，好冶游，经常在两淮和江南游玩，和辛弃疾很是相熟，与方胜也有几面之缘。
闲谈数句，就见甄姐儿出来向大家告罪，说是颜如水受了惊吓，需要休养，今天是不会出来了，等花会时再和众位见面，邱大人承诺全力追踪凶人，并保证花会的安全进行云云。
这样的安排是意料之中，众人自是扫兴，不过甄姐儿随后安排秦浅月和扬州四姬中的另一位宋思轮番出场，倒也没冷了场面。
甄姐儿为了表示对三人援手的谢意，特意将他们请到一处包厢，奉上珍藏数年的扬州名酒“琼花露”，使死活非要跟来的周令识大呼沾了三人的光。此处虽然看不到明月楼的歌舞，却清静了许多。
“颜如水本来也没打算露面吧？”把恋恋不舍的甄姐儿请出包厢，薛真好似自言自语般地道。
“只闻其声，不见其人，这也是妓家吸引客人的常用手段。”周令识是个爱说话的，生怕过会谈到那些凶徒自己插不上嘴，赶紧找机会接茬。
扬州是维扬道场的地盘，颜如水是自己心中的仙子，可这么一群人蓄谋对颜如水的行动，自己竟没有得到半点情报，方胜自然面上难看，沉声道：“此事或者另有隐情，无论如何，维扬道场不能坐视扬州存在不明势力。”
“那些凶徒武功不算上乘，看上去不像江湖人物行事，否则怎么也该有几个高手压阵。”薛真道，“而花宴之时，官宦和江湖人物都不少，更非下手的合适时机。也许不过是哪个大户人家看上了颜如水，雇凶抢人。”
薛真嘴上这么说，心中却是另一番计较。对他来说，颜如水引起的兴趣，远远超过那些不明身份的劫持者。刚才他捏了归雁用的袖箭两下，已发现是用极罕见的墨玉制成，这墨玉产于北方苦寒之地，普通人是决计得不到的。而箭上用的毒也非凡品，以薛真对天下毒药之精研，竟是叫不出名字，令他不得不怀疑归雁乃至颜如水的来历。
颜如水的神秘，不由令他又想起在城外时遇到的蒙面女子，虽然归雁的身形和她并无半点相似之处，不过颜如水呢？
“益明，你对颜如水了解多少？”
方胜略显尴尬：“其实我也并没有见过她的真面目。她第一次出现，是两月前在知州莫大人的寿筵，以一首琴曲惊艳众人。当时她身处珠帘之后，所以只能见到一个窈窕的侧影。偶尔在珠帘晃动时略窥一斑，已经让所有人心旌动摇。自此之后，颜如水的艳名传遍扬州，醉月轩的门槛都要踏碎了，只是甄姐儿一直宣称她是花会的秘密武器，所以不让她在人前露面。”
“当时归雁可曾出现？”
“我是没有见到，不过身在暗处也说不定。”方胜仿佛明白了薛真的怀疑，斩钉截铁地道，“归雁不会和颜如水是同一人的，莫说身高略有不同，颜如水的风采气质，绝非归雁可以比拟。我虽然未睹颜如水的真容，但这点眼力还是有的。”
周令识忽道：“既然是花会的秘密武器，为何说今日会出现？”
方胜道：“人家原本也只说抚琴助兴，可没说要现身。”
薛真知道若有心在扬州发展一番，明里的波浪并不难对付，最怕就是暗流汹涌，自己却一无所知，因此下决心要把这颜如水查个明白。他心道方胜被颜如水迷得不轻，可不要阻碍我的事情，莫不如转移他的注意力。便道：“益明不妨调动道场的眼线，追查那些凶徒，想必总教习和令尊也是不会反对�