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晚上，王树声带领大家悄悄摸下山，找到了一群淘金者。他们只有十来个人，看见红军一个个荷枪实弹，吓得浑身发抖，以为碰上了兵匪强盗。其中一个老者，边跪下磕头，边战战悸悸他说：
“我们都是穷汉子，一无所有，求求老总开恩放过我们吧！”
王树声一听老大爷喊他老总，笑了笑说：“老大爷，别害怕。我不是什么老总，我是红军，专打土匪的红军！”
王树声弯下腰，双手扶起了老人，并肩和他席地坐下，然后亲切和蔼地对老人说：
“老大爷，我们红军是专替穷人闹翻身、谋幸福的。红军和国民党、马匪的军队不一样，红军对穷人不偷不抢，不打不杀。”说到这里，王树声举起手中的驳壳枪，“老大爷，来，拿着这家伙，我再和你谈谈心！”
说着，王树声把枪往老人怀里一放，哈哈笑起来。
老人被王树声的话语和举动所感染，疑惧逐渐消除。
王树声和气地向老人说明了来意。老人听后，满口答应，忙和他的同伙凑了一些粮食、盐巴，送到王树声面前。
“我们知道你们是好人，这些东西你们就拿去吧，也算我们的一点心意，以后多加小心，马匪经常来这带搜山，吃完了，你们再下来拿！”
粮食的问题算是解决了，可大家都低着头，闷闷不乐。马匪还在屠杀红军战士，他们仍处于十分危险的境地，谁也高兴不起来。
王树声一看大家又来了情绪，说道：“同志们，我们要忍住悲痛，化悲痛为力量，总有一天革命是要胜利的！”
王树声边走边说，耐心地劝导大家要始终保持革命的乐观主义精神。
“我们干革命就要像这些淘金者一样，有一股吃尽艰辛、百折不回的精神，以苦为乐，笑对人生。这样，才能永远立于不败之地，革命才能成功！”
接着，他面对白雪映照的冥冥苍穹，大声吟诵道：
千淘万沥虽辛苦，
吹尽狂沙始到金！
过了一段时间，王树声和战士们从路人口中打听到，敌军已经撤兵，停止封山。他立即作出了决定，走出祁连山，东返陕甘！
王树声率领大家走出了祁连山。时正初夏，风和日丽。他们好比冲破牢笼的鸟儿，回到这一望无垠、阳光灿烂的广阔天地里，心里说不出的高兴。
尽管经历了几个月饥寒交迫的磨难，但他们毕竟挺了过来，粉碎了敌人封山的阴谋。
游子要归家，鸟儿要归巢。一想到就要踏上东返的征程，大家都有着一种抑制不住的喜悦。
王树声心情更是激动，他是多么想早点投入党的怀抱，把满肚子苦水倾诉给党听，把西路军的悲壮历程讲给红军战士听。。
王树声转过身，默默地向祁连山行了一个军礼：
告别了，气撼山岳的英雄们！
告别了，血洒疆场的战友们！
又是两行泪缓缓地流了下来，王树声眼睛一闭，扭过头，迈着坚定的步伐，踏上了东返的征程。。
第九章 历千辛尝万苦 天暖孤雁归
清水河。
一条并不很宽的河流，对于已疲惫至极的红军来说，却恰似又一道天堑。
祁连山的冰雪融水注入其中，水流湍急，波涛汹涌，浪头拍击岸边的岩石，哗哗作响，在山谷里轰鸣回荡。
最奇怪的便是“桥”了，仅为连结两岸的一条碗口粗的绳索，索下吊着一只仅容一人的藤筐，需渡河，只有坐在筐里滑过去。
王树声不知见过多少大江大河，像这样的怪“桥”倒是第一次见。几个年纪小的警卫员看到那悬在高空的藤筐，心里直发毛。
王树声倒是很轻松，笑着说道：
“咱们红军什么困难没经历过，这条小河算得了什么，你们看着，我先过！”
话未落音，王树声进入吊筐，带头滑了过去。其他战士受到很大鼓舞，一个个进入吊筐，过了河。警卫员小董即兴来了个快板书，逗得大家捧腹大笑：
一个箩筐一根索，
悬在高空危险多，
心一横，眼一闭，
哧溜
哎呀
咱们就这么把河过！
一路上，大家有说有笑往东走去。不久，就入了甘肃、宁夏交界的沙漠地带。经打听，王树声才知道是腾格里大沙漠。由于沿路行人增多，不时有马匪巡察，王树声决定兵分两路，分散行动，以减少不必要的麻烦。
王树声、杜义德以及几个警卫员分为一路，结伴而行。一天夜晚，他们几个人走近一个村庄，想探询一下怎么过沙漠，突然，一阵马蹄声由远而近，不时还传来几声枪响。
“不好，马匪过来了，快，咱们分头隐蔽起来！”
王树声来不及和同志们约定再见面的地点，便躲进一个老乡的柴垛下。
待马匪折腾一阵子过后，王树声这才发觉茫茫的黑幕下，见剩下自个儿孤零零一人了。
离开了并肩战斗、患难与共的同志们，王树声觉得分外孤单。望着茫茫的天际，想起西路军的悲壮征程，再看看眼前的荒漠阴森景象，王树声不禁悲愤填胸。
王树声很明白自己的处境，无边的大沙漠和马匪穷凶极恶的搜剿，时时有可能使他陷入绝境。但有一个坚定的信念在支撑着他：再难再险，也要活着回去，回到党中央的怀抱。
摸着黑，王树声又上路了！
清冷的月光洒在茫茫沙漠上，皎洁的星星神秘地眨着眼睛。王树声仅能依靠北极星来辨别方向，时时告诫自己：
“要革命，就要向东走！”
王树声爬过雪山，走过草地，可这浩瀚无垠的沙漠，他生平还是第一次经历。拖着一双疲惫不堪的脚，走了几步，王树声便意识到这将是一次最为严酷的考验。
脚下的那双破鞋早就穿了几个孔，沙子满鞋都是，王树声干脆把鞋子拎在手上，光着脚板继续往前走。黄沙没过了脚脖子，软软的，一脚一个坑。
走不多久，脚就酸了，走一步退半步，王树声只得坐下来休息，准备天亮以后再走。
有句俗语，“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”。说的就是沙漠的气候古怪异常，昼夜温差大，早晚冰冷刺骨，能把人冻僵。一阵寒风袭来，王树声打了一个冷颤，不由得把破棉袄紧裹着，身体也蜷缩起来。
愈到深夜，风愈大。彻骨地冷，透心地凉。王树声想把那破棉袄扯大些拉大些，遮盖全身，可棉袄的破洞越拉越大，也就更冷了。
风越来越大，乌云顿时遮住了天空，昏天黑地。狂风卷着泥沙扑打着王树声的面孔，刺割着他的肌肤，钻心地疼痛。远远的几声狼嚎，是那样凄惨悲切。
王树声爬起来，想走，或许运动能抵御这透骨的寒风。可是，他该往哪个方向走？没有了月亮，没有了星星，走也是白走，极有可能在原地打圈圈。
难道要被这寒风冻死吗？不，要活着出去，要找到党中央！王树声再次告诉自己。
干脆，王树声倒在了沙地上，把身上堆满沙子，以抵御风寒。这一招倒是奏效，王树声居然鼾然大睡了。第二天一大早醒来，发现脸上积了一层厚厚的沙子，简直成了沙人。
正午时分，炽热的太阳发出火一样的热和令人目眩的光，无情地炽烤着沙漠上的一切。沙漠简直要沸腾了，滚烫的黄沙使王树声寸步难行。
不远处，王树声发现了一个人躺在地上，一动不动。走近一瞧，原来是一个红军战士，已经奄奄一息了。
“同志，你醒醒！”
王树声赶忙把自己所剩的一点水，慢慢地滴进了战士的干裂的嘴唇里，慢慢地，他醒了过来，不停地念叨着：
“水——水！”
可是、王树声最后一点水已经用完了，怎么办呢？王树声急了，脱下衣服，盖在战士的头上，为他遮住烈日。
“同志，你挺住，马上就有水！”
王树声从怀里掏出搪瓷碗，刮开沙漠表层的沙，使劲地往下挖。碗口挖卷了，手指头也磨出了血，可哪能挖到水？
没有办法，王树声装了一大碗湿沙，解开那个战士的衣服，把湿沙摊在他的胸脯上。
“同志，同志！”王树声连声喊道。
“谢——谢你！”战士用微弱的声音无力地说道，“别管我，你走吧！”
“不行，就是背，我也要把你背出去。同志，走出沙漠，就离党中央不远了！你一定要坚持住啊！”
听到“党中央”三个字，那个战士眼睛一亮，似乎要说什么，可是说不出来，用手指了指衣服口袋，头一歪，闭紧了双目。
“同志，同志——”
王树声含泪打开了战士的口袋，里面有一个小布包，紧紧包着两个东西；一封介绍信，一颗红五星。
望着倒在烈日下的烈士，王树声一阵心疼，悲痛的泪水一滴一滴地滴在烈士身上，仇恨的烈火填满胸膛。
“一定要活下去，一定要为死难的烈士报仇！”
泪水、仇恨，化作更为坚强的信念。王树声用沙土埋葬了战士的遗体，拖着沉重的步伐向前走去。。
一天，两天，三天，王树声凭着坚韧的毅力，克服着种种困难，承受了平常人难以承受的折磨。但是，他终究抵不住烈日的炽烤和要命的干渴，他几乎再也走不动了！
水，水！你在哪里？
嗓子干得直冒烟，这茫茫的大沙漠里，哪能找到水！无力地躺在地上，王树声想起了从前，那大别山的清泉，那大巴山的蜀水，那祁连山的雪水。
可如今哪里有这甜甜的甘露？
火一般的太阳一古脑儿往下倾泻它所有的热量！沙漠被烤得像蒸笼。王树声口干舌燥，口里仿佛一团火在蠕动，嘴唇晒得都快发焦