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吕德提讶异得张开了嘴，品貌俱优的她一点自信都没有，这真是天底下至奇怪的一件事。
周末她到他店里去吃点心。
餐馆一早知道有那样一个贵客来临，准备了年经人爱吃的面食小点招待她。
蔷色特别爱吃枣泥锅饼以及高力豆沙，吃完了，替东家把菜单译为英文。
这可能是唐人餐馆唯一没有文法拼字错误的英译菜单。
〃你呢，〃她问吕德提：〃你打算读到几时？〃
〃我不知道，中学毕业再算吧。〃
蔷色说：〃美国已有两千多间学校取销暑假制度，节省时间兼尽量利用校舍，我们不知几时效法，漫长暑假多讨厌，浪费生命！〃
品德提听了黯然，他知道她不是他的对象，这个女孩怎么会甘心耽在小镇里守住一间餐馆。
姐姐自来相看。
他嚅嚅答：〃可是暑假用来休养生息……〃
〃是吗，〃蔷色大惑不解，〃读书很辛苦吗，你我为功课伤了元气吗？〃
吕德提不知道如何回答。
即使如此，他还是约她到镇上看电影，每次都请她吃一客覆盘子冰淇淋。
品德提轻轻说：〃将来，很久之后，你会不会记得在戏院里看戏的情境？〃
蔷色诧异，〃当然，我记性一向甚佳。〃
翌年暑假，她被继母叫了回家。
九月开学之后，一连三个月都没在图书馆见到品德提。
她挂住他，到唐人餐馆去找他。
见店门大开，还在营业，不禁欢喜。
可是掌柜另有其人，不是他那个小姐姐。
那位陌生太太说：〃吕宋举家搬到伦敦去了，你不知道吗，这店顶了给我们，现在做粤菜。〃
哎，他没有告别。
就这样消失在人群中。
这叫蔷色恍然若失。
本来她想把暑假发生的事一五一十告诉他。
呵是，那个暑假。
〃蔷色，我需要你陪着我，回来如何？〃
〃遵命。〃
那是无论如何一定要答应的，又不是苦差，即使是，也得咬紧牙关上。
家里又装修过了。
她的房间仍在那里，两年来都没动过，单人床显得非常小，可是躺上去宾至如归。
佣人见到她喜极而泣。
夏天，即使有空气调节还是觉得热，蔷色穿着短裤背心倒处跑。
感觉特别自由，因为继父并不与她们同住。
是，没有人说正式结婚的夫妇不能分居。
陈绮罗笑说：〃蓬头垢面打呵欠口欠佳之时就无所谓见面破坏印象你说可是。〃
但夫妻不是要坦诚相见吗？
〃你倒试试看，那些不信邪的人婚姻全部泡汤。〃
〃应该分开住吗？〃
当然。
去看过利君的住所，便知道省不得，绝对省不得，绝对不能同住。
他的家没有间隔，全部打通，一张乒乓球桌上摆着书本笔记计算机报纸杂志资料等物。
四壁全是参考书，一块大黑板，上面写满功课。
床放在不显眼地方，只知一张长沙发，卫生间倒是设备先进，光洁明亮。
开放式厨房用具应有尽有，煮起汤米，近二十平方呎大的空间香气溢然。
全屋并无一件女性用品。
绮罗连一盒胭脂也不留下。
完全各归各。
蔷色只不过略坐一会儿，已有学生陆续上来。
〃教授不在？〃
〃不要紧，我们会得招呼自己。〃
可是目光被蔷色钩住，再也脱不了钩。
绮罗笑，〃这地方是临时教室。〃
蔷色问：〃这些学生都念几年级？〃
〃都在做博士论文了。〃
其中一人咳嗽一声，搭腔道：〃师母这位是小师妹吧。〃
绮罗答：〃你们全是大师兄，要多多照顾她。〃
可是说完话就把蔷色带走。
〃都廿五六七岁了，仍然靠家里，博士生全体迟发育迟成熟，不是好对象。〃
蔷色骇笑。
片刻问：〃教授人呢？〃
〃我不知道，我没问。〃
〃可以不理他行踪吗？〃
〃蔷色，我有更重要的事要做，彼此侦查，实在浪费时间。〃
蔷色十分兴奋，〃将来我一定要向你学习。〃
〃你功课进展如何？〃
〃美国有大学收我。〃
〃哪几家？〃
〃我不想计较校名，只要有奖学金即可。〃
〃学费我全替你准备好了。〃
〃不，我会自己想办法。〃
〃私校比较矜贵，不如申请史蔑夫或布朗。〃
〃不。〃
〃一直以来，听得至多的是这个不字。〃
蔷色情急，泪盈于睫，急急低头。
晚上，到工人间与老佣人聊天。
佣人请她喝沙示汽水。
一只小小飞蛾闯进来停在日光灯旁边。
蔷色看半晌，欲挥手赶。
被老佣人阻止，〃随它去，它不碍事。〃
蔷色过一会儿问：〃传说，飞蛾是一个什么人的灵魂？〃
〃嗯。〃
蔷色凝视那只灰棕色小小昆虫。
你是谁。
为何来探望我们。
你是父亲吗。
你还认得路。
她呆呆地看着飞蛾良久。
老佣人点着一枝烟，吸一口，缓缓喷出：〃我今秋便告老还乡了。〃
蔷色一惊，〃什么？〃
〃六十五了，该退休了。〃她直笑。
〃不，不让你走！〃
真是好人，一点也不势利，从来没怂恿过主人说〃又不是亲生何必如此劳心劳力〃，待蔷色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。
工人间小小收音机里恰巧播放着粤曲，一把苍老的声音唱：〃一叶经舟去，人隔万重山——〃
蔷色忽然张大了嘴，大声号哭起来。
老佣人吓一跳，按熄了烟头，前来安慰蔷色。
她那双劳工手的指节已经弯曲，指甲厚且灰，岁月如流，出来做工人时几乎是最后一批志愿者，熬到每年有法定假期，真不容易。
〃东家给我恨丰厚的退休金。〃
她是第一代经济独立女性。
〃想想还是有工作好，一班姐妹都能得到东家善待，反而是期望伴侣儿孙施舍的那撮人，终于失望了。〃
她为蔷色抹干眼泪。
蔷色静静听着。
〃陈小姐真是好人。〃
蔷色点点头。
〃可惜——〃
蔷色抬起头来。
〃我磨了新鲜豆浆，给你喝一口。〃
蔷色追问：〃可惜什么？〃
老佣人笑，〃陈小姐净喜吃外国食品，她爱喝牛奶，不喜豆浆。〃
〃我来帮你推销。〃
可惜什么，老人看到什么？
深夜，绮罗返来，见蔷色站露台上，便说：〃来，聊聊天。〃
蔷色笑着回过头来。
衬着露台外一天一地的灯色，蔷色的脸到深夜仍然晶莹如新。
绮罗喝声采，〃你真漂亮。〃
〃我？〃蔷色不置信，〃也许，在一个母亲眼中，女儿永远最完美。〃
绮罗脱下鞋子。
〃我帮你按摸。〃
绮罗把脚搁在蔷色膝上，蔷色替她揉捏。
〃看，〃绮罗感慨地说：〃终于什么都有了。〃
蔷色静静听她说话。
〃小时候生活多清贫，我现在是巴不得可以穿过时光隧道，回到过去，好好照顾那个小孤女。〃
蔷色微笑，〃这真是名副其实自己照顾自己。〃
〃可惜已不能够，时光逝去，永不回头。〃
〃你现在照顾我也是一样。〃
〃是呀，总算偿了心愿。〃
蔷色看着天空，都市的夜空被霓虹灯照耀得一片橘红色，看不到星宿。
蔷色忽然想回到约克郡去，站操场上，一抬头，可以看到一天星光灿烂。
〃读完书，出来帮我做生意。〃
自始至终，蔷色不知道继母做的是何种生意。
〃我做出入口，转手赚钱，将来我会教你。〃
老佣人斟茶出来。
〃以后不再会有这种事了，只有老派家务助理才会如此尽忠职守，新的一代工人到了时间关上门，外头天塌下来也不理。〃绮罗惆怅。
蔷色笑，〃我会替你倒茶。〃
〃届时到什么地方去找你这个人。〃
〃我一定在家。〃
〃那些追求者会放过你吗？〃
〃谁会喜欢我。〃
〃这就不对了，为什么不喜欢你？〃
蔷色微微笑。
绮罗叹口气，〃也难怪你，我的自信心也在很后期才培养起来，这就得多谢你父亲了，他事事赞美我、信任我，把一个家交在我手中，使我坚强起来。〃
这是真的。
〃少年时真是一点自尊自信也无，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，〃婆婆婆，把我叫老了〃，只能低着头听训示。〃
〃那何故收留你？〃
〃因为收了一笔膳宿费，他们需要每月那微薄的金钱。〃绮罗深深太息，〃你看，咱们母女俩同病相怜。〃
蔷色微笑说：〃不，我比你好多了。〃
〃你真那么想？〃
〃差天共地，我有你人力物力支撑，而且，我们是真正朋友。〃
〃听到你那么说真高兴。〃
这时候，电话来了。
没有铃声，只有一盏小小红灯，在话筒上不住闪烁。
是利佳上打来的。
绮罗在黑暗中接听，一脸陶醉。
蔷色会心微笑。
这么些日子了，仍然男欢女爱，如胶如漆，真是难得。
怕是因为不一起住的缘故，依依不舍，每夜话别。均留下一点新鲜感觉。
清早各营各洗刷打扮，稍后，在最佳状态下见面。
当然，他们开头必需是相爱的。
怎么样在茫茫人海中找到这个人呢。
一看见他会自心中发出无尽爱恋怜惜，内心深处又带着一丝荡意，希望与他有肌肤之亲……蔷色十分憧憬。
第二天大早，蔷色一出客厅，便看到利佳上与继母已在喝咖啡看报纸。
两人都白衣白裤，好一对俊男美女，看到蔷色，向她招手。
蔷色讶异，〃这么早？〃
利君说：〃我是清晨五时来的。〃
蔷色骇笑，〃这么早，做什么？〃
一出口，便知造次，立刻噤声，烧红耳朵。
可幸绮罗给她接上去：〃做贼。〃
利君立刻说：〃别在孩子跟前说这些。〃
蔷色笑，〃谁，谁是孩子？〃
利