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及它那不齐的巾边，看上去不像是手巾，便又停下手来，将它凑近灯前一看，猛然问，她的心缩紧了，血凝滞了，气堵塞了！她只感到一阵头昏目眩，灯的火苗也变成了两个，四个……！她赶忙闭下眼来，手按管胸口，凝神，定心，运气，好久好久，才觉稍稍平静下来。她再睁开眼睛把手里的那幅红绸仔细一看：桃红色，细绸，下宽上窄……看清了认准了，一点不错，正是她十七年前产子那天穿在身上的棉袄的里绸，正是被掉换她儿子那人趁她昏迷之际，偷偷从那件棉袄上剪走的里绸。
玉娇龙的心又是一阵剧跳，脸热得烫人，全身渗出了冷汗。这红绸怎会在铁芳身上？他身上为何藏着这幅红绸？玉娇龙心里翻起惊涛滚滚，涌起疑云重重。蓦然间，铁芳那身影相貌又和藏在心中的那人重叠起来！忽一闪，铁芳口里说出的“腊月二十八”、“凌晨在卯”那两句话又在她耳边响起。莫非就是他！他莫非就是我一直在苦苦寻访的儿子，我那被换走的骨肉！
玉娇龙移过灯，又轻轻走到床前，俯下身去，凝神注目细细地审视着铁芳那张微微侧着的面孔，饱满的天庭，浓黑的剑眉，隆鼻，红润的嘴唇……还有那粗壮的臂膀，结实的胸膛……，一切像极了！要不是他那脸上还带有的稚气抹淡了他应有的威严，要是他再长出须茬，他简直就是二十年前的罗小虎！玉娇龙不由在心里呼了声：“天！”她那已经干枯了的眼睛里也忽然涌出一串酸涩而滚烫的泪水。
玉娇龙一直在铁芳床前站了许久，直至窗外传来鸡啼，她才回到自己房去。
第二天，玉娇龙没有上路。早饭时，她一边吃饼，一边不断望着铁芳，见他两眼微红，她想：他昨晚准曾哭过。为什么？想是为了思念他母亲。玉娇龙只在心里默想，并未开口问他。她不是不想问，只是不知为何她总感到心怯，几次话到口边又咽了回去。
下午，铁芳到玉娇龙房里，关心她病况，还和她聊了一些这荒村上的风情趣事。他今天的心境巳显得好了许多。玉娇龙默默地，好像在听，实是在想自己的心事。她听着听着，忽然盯着铁芳，问道：“你真姓铁？”
铁芳不由一愣，嘴唇动了动，却没说出声来。 玉娇龙没有再问他，只把他紧紧盯着，她眼单充满了期待的神情。
铁芳又愣愣地想了一会，才低声嗫嚅地说道：“我实不姓铁，说姓铁，只因我不愿姓我原来那个姓。”
玉娇龙的眼里突然一亮，紧问道：“你原是姓什么？”
铁芳十分不情愿地：“姓韩。”
玉娇龙猛地一震，心又急剧地跳了起来。她气喘吁吁地：“你为何不愿姓韩？”
铁芳：“因我本不姓韩。”
玉娇龙：“你本姓什么？”
铁芳沉痛地说：“我不知道。”
玉娇龙迫切地说：“这是为何？”
铁芳：“我刚一生下便离开了我母亲，由姓韩的将我养大。那养大我的人也不知道我的亲生父母是谁，因此，我至今也不知道我姓甚。”
玉娇龙：“既然如此，你又何以知道你是腊月二十八日卯时生？”
铁芳：“是我那韩家的养母告诉我的。”
玉娇龙颤抖着：“你养母自身可有姓？”
铁芳：“姓秦。”
玉娇龙猛然站起身来，正要扑上前去，忽然一阵晕眩，使她不得不又停住。她左手抚着前额，右手扶着椅靠，闭着眼睛站在那儿，几乎是动弹不得了。她那张清瘦的脸也变得惨白。坐在她身旁的铁芳已被吓慌，赶忙起身上前搀扶着她。玉娇龙随即扑伏在他肩上，她想呼唤……她曾多次默默呼唤过的那一声来，可到了嘴边却变成几声含糊不清的话语，似呻吟，义似呜咽。她听到铁芳那一声声带着哽咽的Ⅱ乎唤，呼唤出的还是“前辈，前辈！”她伤心了。她感到自己要呼唤的那一声和铁芳所呼唤的这一声是多么的不相称！她的心似乎在对她说：“还不是时候，还需要等一等，等一等！”
玉娇龙慢慢直起身来，望着铁芳欣然地笑了笑，说道：“好了，一切都好了，咱们明天又上路。”
铁芳愣住了。
晚上，天已黑了多时，玉娇龙总觉心里老是平静不下来，坐坐走走毫无睡意，便到西头房里去找铁芳。她一进房”见铁芳闷坐桌旁愣愣发呆，便问他道：“你在想些什么？”
铁芳凄然一笑：“我在想如何才能寻到我的亲生父母。”
玉娇龙：“等到了西疆，我帮你寻找，一定能找到的。”
铁芳自语般地说：“春雪瓶姑娘也这么说过。”
玉娇龙一惊：“你对她讲了你的身世！？”
铁芳点了点头。
玉娇龙沉吟片刻：“你猜想你父亲是个什么样的人？”
铁芳：“是个正人君子。”
玉娇龙瞅着他：“何以知道？”
铁芳：“据我那秦氏养母在临终时告诉我说，她虽不知我亲生母亲是谁，却看出她定是出身在名门望族的大户人家。因此，我想我父亲也一定是个有志之士”
玉娇龙默然一会，忽又问道：“怎么听你称抚养你成人的那人为养父？听说他也是名满洛阳的大善士。”
铁芳忽然怒形于色，忿然说道：¨什么大善士？！那姓韩的原是个贼！我岂能认贼作父！”
玉娇龙不禁全身一震！一撇心直往下沉。她低下头去，不知说什么好了。她又坐了片刻，便抽身回到东头房里，和衣上床，悲痛欲绝。
第二天一早，玉娇龙又带铁芳上路了。
一路上，玉娇龙很少说话，只是咬紧牙关，忍着病苦，催动大黑马向前赶去。不多日，二人便已过了肃州，出了玉门。在过玉门时，玉娇龙仍策马去那座土堆面前，默立片刻，投上一块小石，又继续向西进发。铁芳对她仍一如既往，一路殷勤照顾，百般体贴关怀，对玉娇龙的郁郁寡欢漠然无语，知她是病体难支，心境变异，只是倍加怜惜，毫不有所介意。二人又行了多天，来到红柳园西的一个村庄。这日正逢元宵佳节，村庄上聚集了许多来自附近各个部落的人群。村庄里亦摆满了出售各种货物的小摊。玉娇龙停下马来，远远看着那些正在唱歌跳舞的青年男女，脸上不禁浮出了一丝笑意。铁芳趁此劝她留下歇息，她也就欣然应允了。二人便在村庄上找了一家客店住下。这时时未过申，一轮红日尚还高挂，阳光把积雪照映得闪闪发光，那些正在雪地上跳舞的青年男女，他们那五颜六色的衣裙在阳光和白雪照映下，更是显得斑斓耀眼，五彩缤纷。玉娇龙站在窗前，看在眼里，二十年前她在乌苏草原看到的情景，仿佛又重现眼前，心里不由荡起一阵乡思，惆怅的情怀里也涓涓流人一道浅浅的欢泉。玉娇龙正凝视神驰间，铁芳兴冲冲地提着一篮他刚去村头购买的食物、瓜果进房来了。他将食物、瓜果摆在桌上，让玉娇龙坐定后，说道：“前辈除夕那晚也在赶路，今天就该来好好过这元宵佳节了。”说完话，随即恭恭敬敬地拈一块冻羊肉送到玉娇龙面前。
玉娇龙吃着他给的羊肉，脸上挂着笑意，慈祥和温柔的神情又在眼里闪露出来。
铁芳津津有味地吃着，显得很开心，还不时流露出一种喜不自胜的神情。玉娇龙感到有些诧异，便瞅着他问道：“你今天为何这般高兴？”
铁芳：“适才在村头听人说起一桩新奇事来：一月多前，皇上派赴西疆的饮差大臣玉大人曾从此经过，不料玉大人刚刚走到距去不远的戈壁旷野上，便遭到一帮马贼拦路截劫。玉大人正在危急时，一个姑娘突然飞骑赶来。杀退马贼，才救出玉大人。玉大人也因此才得以安然无恙地到达西疆。”
玉娇龙听了不禁又惊又喜，忙在心里默祷一声：“感谢上苍！”
便又似若不知地问铁芳道：“他们可知救玉大人的那姑娘是谁？”
铁芳喜气洋洋地：“都说她就是名震西疆的飞骆驼春雪瓶姑娘。”
玉娇龙笑了笑：“救玉大人的那姑娘可能是她，截劫玉大人的那帮人却决非马贼！”
铁芳也忙说道：“前辈说得极是。我所想的也正是如此。”
玉娇龙瞅着他：“你为何亦有此想法？”
铁芳：“有人说那为首的马贼就是西疆马贼半天云，我却不信。半天云正率部在边陲抗击入侵外寇，岂会远来这里拦截朝廷饮差！”
玉娇龙不觉心里一动：“你曾去过西疆，可知那半天云是怎样一个人物？”
铁芳毫不迟疑地说：“深明大义，勇武无双！是个令人可钦可敬的英雄人物。”
玉娇龙久久凝视着他，眼里充满了欢欣，心里满怀宽慰。她这些天来笼锁在心头的隐忧和悲痛，有如浮云暮烟，被一阵东风忽然吹散。她不由喃喃自语地说了句：“啊，原来是这样！”
笑容又回到了玉娇龙脸上，欢快更填满铁芳心头，元宵佳节的夜晚，二人的心情也如晴空明月，一片清辉，一片融融。第二天清早，玉娇龙又带着铁芳上路了。一路上，她的心情虽然特好，病情却又加重，剧烈的咳嗽伴着蹄声，一直不断，一直不停。紧跟在她身后的铁芳，为她咬碎了牙，揪痛了心。他曾上前劝她把人参回天丸取出服下。玉娇龙却说：“只剩下两粒了，我得留下。”
二人很快就来到咬牙沟，玉娇龙的神情突然变得昂奋起来。她指着一垛颓墙对铁�