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铺里立即传来了梁巢父的声音：“你是谁？”
春雪瓶：“我是春雪瓶。”
门立即打开了。春雪瓶忙闪身进入铺内，将革囊往桌上一放，回过头来望着梁巢父笑了笑，说道：“梁爷爷，你没想到我又会来吧？！”
梁巢父又惊又喜地：“没想到，真没想到！”他把春雪瓶打量了一下，又显得惊诧不安地说道，“你在这个时候来乌苏，该不是又来拣药吧？！”
春雪瓶：“梁爷爷，你先说说，这乌苏究竟出了什么事情？”
梁巢父：“我也还未弄清，只见军营里的人打从今早起，突然巡骑四出，关口也增多了守卫，对进出的人也盘查得紧。我猜他们兴许是听到了什么风声。”
春雪瓶：“什么风声？！”
梁巢父忽然一愣，盯着春雪瓶问道：“姚游击是否打探到了你来乌苏的消息？！”
春雪瓶忿忿地：“他自己做贼心虚，大概已料到我会来找他的。”接着，便将她在去乌伦古湖途中大红马被盗的事，以及她心里的猜疑，一一说了出来。
梁巢父听后，沉吟片刻，说道：“兴许这也只是姑娘的猜疑，我看那盗马贼未必就是姚游击军营中人。因昨晚有两名军校到伍掌柜店里饮酒，也未说起马已弄回的事，还说姚游击因输了刀马，情性变得更加凶暴，就在他们来饮酒前，还毒打了一名军校，如此看来，大红马并未在这军营。”
春雪瓶低头思忖着，脸上露出失望的神色。
梁巢父：“姑娘也不用着急，我这也只是猜测，等我明天设法打听一下再说。”说完，他犹豫片刻，忽把话题拉开，迟疑地问道：“春姑娘，你前番拣去的那剂药，病人服后情况如何？”
春雪瓶含糊应道：“似有好转，只是不见大效。”
梁巢父充满关切地说道：“病既是久积而成，药也非几剂就能奏效。这样的病重在调摄，切忌寒侵，更不宜久处深山，孤寒自苦，贻误一生！”
春雪瓶已经听出梁巢父话外有话，意在劝她母亲离开天山，重返尘世，但她知道母亲最厌恶的就是有谁谈起她的事情。因此，春雪瓶只默然片刻忙把话题一转，忽然问道：“梁爷爷，你可知京城里有个名叫德秀峰的官儿？”
梁巢父感到有些诧讶：“姑娘为何问起他来？”
春雪瓶：“几天前，我在玛纳斯河边大路上，碰到了他，随他一路的还有他的儿子和儿媳，我和l他们结伴同行了两天，听他们谈了许多京城的事情。”
梁巢父若有所思，忽又若有所悟地惊呼一声：“啊，原来是他！”
接着又说道：“十日前有两位从这里过路的蒙古朋友，曾对我谈起过一桩怪事，说他们在迪化城外遇到一位从京城来的官员，曾向他们打听一个人的下落。那官员还说，他们只要能将他打听的那人的下落告诉他，他愿赏银千两。我一直在琢磨这官员是谁，这才明白过来，原来却是这个德秀峰！”
春雪瓶听得无头无脑，只困惑不解地望着梁巢父。
梁巢父忖度片刻，才又意味深长地望着春雪瓶说道：“那德秀峰打听的不是别人，就是早已杳如黄鹤的驼铃公主！”
春雪瓶吃了一惊，心想：这不正是八年以前母亲居住在艾比湖时，那里的人们对她的称呼吗？这德秀峰与母亲何关？又为何要打听驼铃公主的下落？春雪瓶尽管心里生起许多疑问，可是，由于事情又涉及到她母亲，她只好闷在心里，不便问出口来。梁巢父也因春雪瓶的沉默而更加审慎起来。他也不敢再深谈下去了，只仍似闲聊般地说道：“我那两位蒙古朋友只对德秀峰说，驼铃公主已于八年前只身带着她的女儿离开了艾比湖，至今下落不明，多已不在人世的了。”梁巢父瞬了瞬春雪瓶，又不禁充满感伤地说道：“听我那两位蒙古朋友说，艾比湖那些蒙古乡亲，一直都在惦念公主，把公主的房宅、财物都保管得好好的，都祈望有一天公主能重新回到艾比湖去。”梁巢父那苍老的声音也带着些儿哽咽。
他停了停，又轻轻地补了一句，“那艾比湖的气候更比天山宜人！”
春雪瓶的心深深地被感动了。她从梁巢父的这番话里，感到了尘世的温暖，重唤起她记忆里的童年，以及对艾比湖那些童年伙伴的怀念！春雪瓶眼里闪着一种异样的光彩，凝望着梁巢父，含糊地但却是真诚地说道：“天山上的千年积雪也有融化的时候，一个心灰意冷的人也会有回心转意的时候的。梁爷爷放心，我一定把你的好意带回天山去。”
梁巢父欣然地一笑，点点头，也就不再说什么了。
当晚，春雪瓶便在梁巢父铺里留住下来。
第二天一清早，梁巢父便进城去了，直至快近中午，他回到铺里，告诉春雪瓶说，他已向军营里几个他熟识的人打听过了，都说不曾见过大红马，只说姚游击已于今早率领着二十余骑急急忙忙地向北驰去，不知是否有关大红马的事情。梁巢父还从他们口里探知，军营加强巡逻，是由于姚游击得报，在车排子一带发现了马贼的踪迹。梁巢父谈到这里，不禁皱起眉头，搔首踱步，自言自语地说道：“他们来干什么？来的又是何人？”
春雪瓶：“兴许是日前在草原上妄图抢劫我们的那帮游骑！”
梁巢父也不禁哑然一笑，说道：“兴许真是如此！军营里也常有这样的事情：当官的最怕马贼，往往将游骑误认为马贼；军校们最怕游骑，又常常把马贼故报为游骑。”
春雪瓶寻马心切，见自己来到乌苏扑了个空，不禁更加气恼起来。她听说姚游击向北驰去，便决心随后跟去看个究竟。春雪瓶提起革囊，辞别梁巢父就要动身，梁巢父忙位着她，说道：“姑娘，你本领虽高，毕竟是孤身一人，又无坐马，怎能和他周旋！依我之见，不如暂回天山，作些准备，再下山来。”
春雪瓶：“我这次下山，就是为给罗大伯送还刀马去，如今失了大红马，我还有何面目回天山！至于那位姚游击，除非盗马果然与他无关，不然，我定饶他不得！梁爷爷放心，我岂把他和他那二十余骑放在眼里！”说完，她便出了铺门，沿着道旁小路向北走去。春雪瓶在乌苏城北野外游荡了整整一天，不但未见姚游击到来，却连一个骑校的影子也没看见。守候又落空了，她只好又转身向东，阳蔚石河子方向一路寻去。春雪瓶忍着饥渴，熬着疲劳，在荒原上东寻西找地又走了一天一夜，她除偶尔碰到几个赶骆驼的汉子和几个结伴同行的挑担脚夫外，还是连个巡骑的影儿也没见到。第三天中午，她穿过一片灼热的砂砾地，来到通向玛纳斯的古道旁，春雪瓶这时已经感到闷倦已极，很想找个凉爽的地方歇息了。她举目一望，忽见前面不远处，道旁出现了一丛茂密的树林，便忙走进林去，选了一株枝叶繁密的大树，爬上高高的树桠，将身斜靠枝上，一会儿便沉沉睡去。
春雪瓶也不知睡了多久，正迷朦间，耳边忽然响起一阵急骤的马蹄声，她猛然一惊，迅即张开眼来，探头循声向林外看去，倏见一个身着骑校装束的汉子，纵马如飞，从林边一闪而过。时间虽只一瞬，但她已认出那军校骑的正是她的大红马！同时也只一瞬间，春雪瓶便已从绣袋里取弓在手，只见她扬手一扣，一支短短的弩箭好似闪电般脱弦而去，一眨眼间便插到那骑校的右臂上去了。那骑校中箭后，只略略摇晃一下，便猛然勒住奔马，那边即回过头，圆睁着一双惊异带怒的眼睛，向林里搜寻着。春雪瓶正想跳下大树扑去夺马，蓦然间她看到了一张她熟悉的面孔，和一双她熟悉的眼睛，特别是那深沉中带惊带怒的眼神，不知曾多少次把她从梦中扰醒。一刹那问，春雪瓶已经明白过来，她又干了一桩比天还大的错事！被她射伤这人，正是八年前曾经被她射伤、并因而被官兵所擒的半天云，也正是她要去乌伦古湖寻访、给他送去刀马的罗大伯。
春雪瓶一阵锥心般的难过，悔、愧、羞、悲一齐绞在心头，她木然无措，不知该如何是好了。极度的难堪竟使她对林外又响起的一片蹄声也失去觉察，只呆呆地看着罗小虎用右手困难地拨出腰刀，再哆嗦着交到左手，随即便又看到约有二十余骑军挥刀围上前去，只见刀光马影，立时杀成…团。春雪瓶忽地打了个寒战，她也忽地从寒战中清醒过来。恰在这时，她看到姚游击立马林边，正搭箭开弓，准备伺机向罗小虎射去。春雪瓶哪敢褥误，迅即扬手一箭向姚游击右臂射去，只听他“啊唷”一声，一松手，弓已随声坠地，箭也斜飞出去，正好插在一名军校的腿上。那军校也几乎是与弓同时坠落地上。春雪瓶随即一连放出数箭，紧紧围着罗小虎的几骑，有的带箭窜开，有的坠马，有的伏在鞍上惨叫。姚游击和军校们都惊呆了，只仓皇四顾，不知箭从何来。罗小虎趁军校惊散四旁之际，勒马横刀不住向林里探望。他眼里只充满了惊愕，怒意竟已全无。
春雪瓶趁那班军校正在惊惶万状、六神无主之际，突的又连连发出数箭，随即又有几名军校中箭嚎呼。其余十几骑军校被吓得魂散魂飞，拨马乱转，挤成一团。罗小虎见状，不禁发出一阵震耳的笑声，挥动腰刀，一纵大红马，猛向他们冲去。军校们哪里还敢抵敌，吓得一阵惊呼，各自勒转马头，争先逃去。姚游击正想喝住他们，忽见罗小虎又回马向他驰来，他也慌忙拨马，跟在那些军校后面，向乌苏方向逃去。
古道上又沉静下来。要不是地上遗下几柄腰刀和