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威尔普斯感叹着说。
“是啊，是啊，两位骑士老爷，让我们赶紧沿着这条街道走下去吧。前面不远的地方向左走，就会发现一个非常好的酒店，里面供应的食物物美价廉，麦酒香醇可口……当然，像我这样虔诚的神职者，只需要几片黑面包和清水就足够了。”
巴布鲁帕一面说着，一面尽量把身体缩在李维坐骑的阴影之中。
“父神，父神！接受我奉献给您的生命，放过我的孩子吧！”
一声撕心裂肺嚎叫声猛然从街道旁边爆发出来，接着一个蓬头垢面的中年女人冲了出来，手中拿着一把明晃晃的匕首。就在所有人都来不及反应过来之前，这把匕首就被中年女人高高举起，然后深深刺入了自己的胸膛！
李维忍不住发出了一声惊讶的叫喊，急忙向那名倒在地上的中年女人跑了过去。比他更要快的是追着那名中年女人冲出来的一名穿着长袍的男子，男子跑到中年女人身边蹲了下来，用力扳开中年女人牢牢握住的刀柄。
匕首扎得很深，而且正巧刺穿了心脏，中年女人几乎是马上就断了气。难以想象一个柔弱的女子是怎么爆发出如此可怕而果断的求死信念，李维看着脸色苍白但却带着得偿所愿的安详的中年女人，不由自主的打了个寒噤。
“是什么让她做出这么疯狂的举动，她不知道自杀的人，灵魂是不被长眠导者所接纳，只能坠入地狱冥河的吗？”
李维喃喃的说。
“她知道。”
那个垂着头蹲在中年女人身边的人用哀伤的声音说：“但是她甘愿如此，宁可灵魂忍受无尽的地狱火焰的灼烧，也希望能够拯救自己的两个孩子。”
“她的孩子怎么了？”
李维问。
“是瘟疫。”
男人直起身子，李维看到了他胸口上有一个小小的神徽——是一道金色闪电穿破乌云的图案。
“赞美光耀之主，您是风暴神殿的牧师吗？”
“永远赞美，执掌雷霆者的卑微仆人向您致意。”
男人低沉的回答说，然后他在那个已经死去的中年女人脸上放下一块亚麻布，并且低声祈祷了两句。
李维在一边肃立，等到风暴神殿的牧师祈祷完毕，才再一次开口。“瘟疫怎么能够在风暴神殿的教区里流行起来？难道你们没有想些办法吗？”
风暴神殿的牧师猛地抬起头来，几乎是用凶狠的表情看着李维，他的双眼血红，里面宛如延烧着阴郁的鬼火。李维忍不住后退了半步，下意识的用手握住剑柄。
“抱歉，我不该迁怒与您。”
风暴神殿的牧师平抑了一下自己激动的心情，然后表情苦涩的笑了笑说：“你们居然不知道吗？北奥拉已经被瘟疫变成了一座灾难之城，风暴神殿用尽了一切办法：神术、祈祷、大规模的圣礼巡行……我们都试过了，没有用处。”
“瘟疫是什么时候出现的？”
在旁边听了一阵的威尔普斯插了一个问题。
“一个月前。”
“看样子死了很多人啊。”
威尔普斯沉重的叹了口气。
“按照慰魂人兄弟会的统计，已经死了十分之一的人，大多数都是老人、女人和孩子。”
牧师的脸上流露出悲伤的表情，低下头用双手捂住了眼睛。“我亲自送走的就有二十多个人，很抱歉，没有办法救他们……”
两个身披黑袍的慰魂之人像是幽灵一般无声无息的出现，其中一个的手里推着一辆独轮车，另一个空着双手。他们向着那个死去的中年女人走了过来，犹如死神在逼近他们的猎物。李维等人茫然的退开几步，看着慰魂之人把中年女人的尸体放到手推车上，然后朝城门外推去。
“他们要把尸体送到哪里去？”
李维不解的问。
“城外，然后抛弃到深涧里。”
牧师的声音从手指缝间传出，听着有些闷声闷气的。
“这简直是对死者的亵渎！”
李维握紧拳头低声叫着。
“我知道，但是我们没有办法……这次的瘟疫太可怕了，连掩埋尸体的人也都被传染了，即使是受到长眠导者枯希杩眷顾的慰魂之人，如果长时间接触的话也会染病。”
第7章 酒馆小调与骚乱
告别了沉浸在悲痛之中的牧师之后，李维刚刚抵达北奥拉的兴奋感觉已经荡然无存，威尔普斯脸色十分沉重的跟在他后面。队伍的最后面是一直没有抬头的巴布鲁帕，这个饶舌家伙的舌头也像是生了锈一样，默默的向前走着。
沿着逼仄狭窄的弯曲街道向左拐，穿过两处飞架在街道上的石桥之后，眼前突然宽敞起来，一所格外高大的石制建筑矗立在那里，足足有三层，最上面还建造了一个小小的钟塔。建筑的旁边是一座看起来可以同时容纳数十匹马的马厩，一个男孩迟疑的从马厩里迎出来，离着还远就对着李维等人连连鞠躬。
“欢迎光临，诸位旅行者，这里是北奥拉最好的清醒汤姆旅店。”
“照料好它们，用最好的草料，掺一些豆类和燕麦。”
威尔普斯吩咐说。
马厩小厮的脸上有些为难，揉搓着手里的帽子说：“这位老爷，您说的草料贵得很，难道您骑得是一匹骑士战马吗？”
威尔普斯伸出手，把一枚亮闪闪的银币拍到了马厩小厮的手上。“这不是你应该过问的，去干活吧。”
说完，三个人就急匆匆的朝旅店的大门走了过去。在薄暮森林中跋涉好几天的他们，现在非常渴望能够吃到一顿热腾腾的美餐，以至于连最应该谨慎老练的威尔普斯都没有注意到，那名小厮在拿到银币之后露出的奇怪表情。
“怪客人，而且以来就是三个。”
马厩小厮嘟囔了一句，把银币珍而重之的藏在怀里，他牵着李维等人留下的两匹马朝马厩走去，然而当他准备卸下马背上的行李时，眼神却突然凝固了。
在李维的坐骑背上，驮着两口树皮箱子！
旅店的大厅很宽敞，通风良好，一点都没有经常出现于这类地方、充满各种味道的闷热空气。大厅的一边是通红的火炉和烤肉架，侍者托着木制的大酒杯和烤肉急匆匆的在人群之间穿梭。大厅的另一边，一排高大的酒桶立在木制柜台后面，一看到那个，李维就听到从身后传来的一声明显的吞咽。
也许是灾难带来的那种渴望麻醉自己的感觉，旅店大厅里面座无虚席。长凳上面坐满了形形色色的人，其中有满身肌肉的铁匠师傅，也有浑身透着野蛮味道的猎人和土头土脑的乡巴佬。不过最多的还是远道而来、风尘仆仆的旅客们，他们面带忧色的交头接耳，似乎在担心着什么东西。
李维在最靠近烤肉架的地方找到了一张有三个空位置的桌子，另一个位置上坐着一个十分俊俏的青年，手里正拨弄着一把木头的鲁特琴。看到李维等人走了过来，青年站起来欠了欠身，用如同百灵鸟一样婉转的声音说：“远来的客人，愿圣摩拉塔保佑你们。”
威尔普斯看了看摆在青年面前的那个空荡荡的酒杯，微微一笑说：“也保佑你，年轻人。”
“我叫鲁滨逊·瑞斯特，一位吟游诗人，想必诸位曾经耳闻过我的歌声？”
“恐怕没有，我们从北部边境前来，刚刚到达这里没有多久。”
李维直言不讳的回答说。
歌手的鲁特琴响起了一声哀伤的曲调，“那太可惜了，诸位，你们要不要听一首美妙的歌曲？比如圣摩拉塔之歌？青鸟之歌？还是魔山赞美诗？又或者……”
瑞斯特俊俏的脸上露出一丝有些奇异的微笑。“终结魔灾的大英雄李维之歌？”
要不是恰好一位侍者走过来询问需要什么，李维险些叫出声音来，在威尔普斯吩咐侍者送上面包、烤肉、麦酒和葡萄酒的时候，李维一直注意着瑞斯特的表情。但是直到侍者把所有点的东西都送上来的时候，他依然没有从歌手的脸上找到什么异样。
这些吃的东西意外的丰盛，包括一只叉子上面穿着香气扑鼻的焦黄色烤肉，小洋葱、红辣椒和撒着香料的烤蘑菇，最后还有一大盘子面包。另一名侍者随后跑了过来，端给他们两大杯麦酒和一小罐葡萄酒，威尔普斯把一块面包和葡萄酒推到早已垂涎欲滴的巴布鲁帕面前，示意他躲在最里面的角落里进餐。
巴布鲁帕很乐意的这样做了，临走前目光还在烤肉上面流连了一下。接下来威尔普斯就把头埋在硕大的木头酒杯里面，一口气灌下了小半杯褐色的麦酒，紧接着狼吞虎咽起来。
李维看了看手中那杯浑浊的液体，充满了浓烈发酵味道的褐色酒浆给他带来了相当不好的回忆，记得那是在城堡之心的酒馆里，老魔法师为他点了一杯比这个卖相好得多的饮料，闻起来浓香扑鼻，喝下去却像是吞下了岩浆一样滚烫的东西。
或许是看出了李维眼中的为难，吟游诗人瑞斯特拨动一根琴弦，发出了一连串清越的短音。“年轻的旅行者，我可以为您献上一曲美妙的音乐，愉悦您的耳朵，让您吃得可以更加愉快一些。而您所需要做的，就是把那杯让您为难的东西倒在我空空荡荡的杯子里面。”
李维考虑了一下，把那杯麦酒推了过去说：“好吧，这个给你，不过你最好闭上嘴巴慢慢品尝，我可不想听你的音乐。”
瑞斯特接过杯子抿了一大口，眼睛明显亮了起来。“那可不行。”
他说，“我是个吟游诗人，可不是个要饭的乞丐，既然拿了您的报酬，就一定要献上一首美妙的音乐才行。”
说完，他没有等李维回答，自顾自的调了调琴弦，然后笑嘻嘻的说：“好心的旅行者，我向您推荐终结魔灾的大英雄李维之歌……”
李维的表情变得僵硬起来，然而歌手却话音一转：“不过，这首歌我刚刚谱曲不久，或许还不太成熟……这样吧，给您演奏一曲魔山赞美诗，怎么样？”
李维僵硬着脖子点点头，随后旅店的大厅里就响起了瑞斯特婉转的歌喉。