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约莫五十分钟后抵达白蟹派出所，让八重樫下车，高馆和及川也稍事休息时，高馆问：“船渡先生念哪里的高等学校？”
“上野高校。”及川连高馆未问之事也说明。“上野高校在东京是贵族学校，诚少爷因为成绩很好，所以直接考上东京大学法学院。”
——资产家的儿子脑筋也会聪明吗？
高馆一瞬之间这么想。但，他仍记下。
——和我就不同了！
他的哥哥福一在接受完义务教育后便就职了。母亲早逝，父亲宿疾缠身，只是沉浸书籍中，福一很高兴弟弟永夫成绩不错，想尽办法让他读高校。高校毕业时，永夫很想继续求学，对自己的程度也有自信，但是，一想到哥哥福一拼命工作的样子，他实在开不了口。
他偷偷参加盛冈市国立岩手大学的入学考试，同时也参加警察学校的入学考试，结果两边都考上了，但是因为小弟也要读高校，他就选择了能够马上拿到薪水的警察学校。虽然至今已过了十五年，但是在回忆里，他仍经常咀嚼着当时的遗憾。
——不过，船渡如今也在海底吗？
他立刻集中精神于工作上，迅速重复看了一遍自己所记下的资料。
“你问少爷念什么学校，是要做什么？”及川似乎很担心。
“船渡先生和下屋敷先生也许认识吧？”高馆明知自己的想法过于飞跃，仍旧问。
及川似乎很生气的否定了。他表示，自己对诚记出生时的事了解得很清楚，诚记小时候上幼稚园、小学、主日学时，他每天陪同前往，中学和高校的毕业典礼，更代表其父母参加。由于董事长夫妇事业繁忙，他和妻子几乎视诚记如己出地照顾得无微不至，诚记的每个朋友家他都知道，却从未听说过下屋敷之姓。
“主日学？这么说船渡诚记先生是基督徒？”高馆边动着原子笔，边问。
“是的。董事长夫妇是基督徒，所以少爷小时候就已受洗。”
高馆放下笔，站起。
高馆并不完全相信及川所说的没听过下屋敷这个姓氏。并非认为及川说谎，而是年轻的船渡诚记或许有着这位忠诚的中年管家所无法了解的另外一个世界！
而，假定这件失踪案和某种事件有关，那么和白蟹村完全无人之事也可能有某种关联。
——不，这样推定未免过分草率！高馆摇摇头。
——就算白蟹村的人们知道什么，只为这样就全村离开，未免太夸张了些。海岬离村庄那样远，既然他们说不知道，什么也没看见，自己也无法再深入追问，可是一旦村人们都逃避，反而会被问及理由，岂非自找麻烦？
关于分校学生远足之事，高馆也赞成及川的意见。
派出所巡佐是该地域社会的成员之一，其第六感往往正确。这点，依高馆的经验来说，应该不会有错，但，也许就是这次……第一，白蟹村人如何能事先知道下闭伊警局要来海岬搜寻？而且会来到村庄？
——即使这样，在奇妙的地方发生奇妙事件，真的让人摸不着头绪！
6
下闭伊町一带并无电车或火车。在这位于国铁山田线东侧、如口袋般不便的地域里，巴士是唯一的交通工具，而且一天只行驶几个班次。
高馆的车驶过巴士终点站，在商店街正中央的加油站加油。这时，他感觉自己仿佛来到很热闹、能令自己安心的场所！就在四个月前，由盛冈市来到这里时，他还认为这里是寂寞的土地，但是，今天却完全不同的心境！
——一定是因为白蟹村的那种气氛吧！
边接过收据，边这么想时，及川开口了：“嘿，来到这里就安心了。白蟹村不知何故让人觉得心里发毛，明明风景那样美……”
在主人之子和租来的车找到之前，及川打算留在此地。高馆让他在町内只有三家的旅馆之一——大槌屋——前下车，约好明天见面。
接近下午七点，梅雨季阴霾的天空下，家家户户都已亮起灯光了。
高馆忽然感到一阵饥饿，却仍将车驶进下闭伊警局后门。一看，墙边放着那辆从海底打捞上来的脏污轻型四轮驱动车，另外，和它并排停放的釜石警局的吊车上，装载着白色小艇——也不知从何处如此迅速地调借到，准备明天进行打捞！
从用来当停尸间的车库方向飘来焚香的香味。
他走进值班室，发现鉴定股股长和特约医师，以及花卷警局的佐佐木正在吃晚饭。
“高馆，辛苦啦！我们也刚从现场回来，不过医师肚子饿了，所以陪他吃点东西。”股长说。“也有留你的份呢！佐佐木巡佐也只好暂时吃下闭伊的饭了。”
以前当厨师的工友相当机灵，在这种时候会用电锅煮饭，又替大家做菜。
“釜石警局那些人借来小艇吗？”高馆边坐下，边问。
“嗯，向山田町渔会借的。”
高馆坐在佐佐木身旁，以本地特产的食用菊凉拌菜和墨鱼生鱼片佐热饭，这两样都是工友最擅长的料理。
“文件马上就完成了，不过，两位死者皆是因沙而窒息死亡，没有喝到水，也无外伤。”年老的特约医师即使在吃饭中也泰然自若的谈起尸体之事。“由于埋尸海底沙土中，尚未开始腐烂，但是，应该是四月中旬行踪不明，大概已沉尸两个月了吧！”
“小野寺回家了。调查报告在那边！”鉴定股长用下颚指了指放在盘腿而坐的膝旁之文件。
在鉴定结果的记录后面，附有打电话和东京的藏前警局连络之经过，内容如下：
四月二十八日，藏前警局接获协助搜寻下屋敷兄弟的请求。他们是八天前的四月二十日出门远游，就这样断绝音讯，不但毫无线索，连他们是否前往东北地方皆不清楚。
由于今天在出乎意料之外的地点被发现，所以家人兼程赶往现场，预计明天下午会抵达下闭伊。
另一方面，灰色的本田汽车是岩手县一关市的汽车公司登记为租用车，该公司四月二十二日发生原因不明的小火警，办公室半毁，不久就宣告破产，所以有人怀疑是为了领取保险理赔而纵火。失踪的车子当然牵扯到抵押问题，不过因为帐册烧毁而无从搜寻。当然，关于下屋敷兄弟之事也未留下记录，至于是否有人记得他俩，目前尚不知，一旦查明，将会立即通知。
这是一关警局的东海林巡佐之回答。
饭后，高馆一面喝茶一面看着调查报告。下屋敷兄弟也和船渡诚记同样租车前来白蟹村，这项一致之点强烈吸引了他的注意，另外，调查报告上有关孪生兄弟的身世记录也让他无法释然。
父亲下屋敷御国，六十二岁，是木材批发商，两兄弟排行老三和老四，私立麻布高校毕业后考进中央大学法学院，毕业后再念研究所，目前正准备参加司法官考试。
商人之子，念法学的研究生，正准备参加司法官考试这三点，岂非和船渡诚记相似？他站起身，走出值班室，进入刑事办公室。虽说是办公室，却非独立的房间，而是将学校教室般宽敞的一楼房间用屏风隔间。
下闭伊警局的刑事总共五位，组长是千叶副探长。千叶是五十多岁的资深刑事，对高馆向来不大有好脸色。今年春天，高馆从盛冈调职来此时，上司的评语也跟着过来：判断敏锐、擅于调查，但是对工作过分投入！
当了十年的刑事，高馆深深感受到自己是不幸之人。沉默寡言、滴酒不沾，不管任何时候皆无法放松心情和上司或同事相交际，他明知这样对自己不利，却仍改不过来。即使这样，有如工作狂般彻底遂行职务、累积功劳，没想到这却成为他升迁的绊脚石，也令他觉得无趣。
来到下闭伊时，千叶组长最先说的话就证实了他的预感！
“不要顽固一辙的工作，那会替我们造成困扰。”千叶以半开玩笑似的语气训了新来的下属一番。“这里命案和抢案很少，很遗憾你无法累积太多功劳。”
办公室里只有千叶副探长，高馆有点犹豫，但马上转过念头，进入报告前往白蟹海滨的经过。
“船渡尚未能发现，所以无法断言，但是看其身分资料，这两桩失踪事件有太多偶然的重叠了。”
他望着千叶那稀疏眉毛的圆脸。乍看很和气，讲话口气很缓和，但，这位上司待人接物上有很顽固的一面，而且心情不形诸于外，只暗现于行为之上。
“刚刚才知道，下屋敷兄弟坠海的车子也是租贷车，和船渡相同，这其中可能有什么关联。”高馆很清楚自己的意念。“这么一来……有必要调查死者的周遭关系了。”
千叶有所不满时，习惯动作会鼓起两颊，这时，他也是同样动作，用力拔起一根未刮到的胡子。
“你不想去东京吗？”他突然问。
“这……高馆本想说那当然了，但又觉得不对，把话咽下。若要调查下屋敷兄弟和船渡的周遭关系，当然希望马上前往东京，但，千叶言下之意似非在此。
“上次车祸肇事逃逸的家伙在东京被抓到，拘留于五日市警局内，你和宫泽一起去带回。”停顿一瞬，又接着说：“在未发现尸体前，不要随意猜测，有害无益。”
一个月前，下闭伊警局辖区县道上，有一中学女生被车撞到，当场死亡，依目击者的证言，是东京车牌号码，如果肇事者在东京都内的五日市被捕，对千叶而言，当然绝对是现实之利！
第二章 青年才俊们的轨迹
1
刑事办公室门口的柱上挂着长型镜子。高馆走出时，在镜中见到自己的脸。用红漆写着“防治犯罪由紧闭门户开始”的小字标语下，是一张颧骨突出、下颚紧绷的脸孔，两道浓眉间有一条深刻的皱纹，像柿种子般微往上吊的双眼圆睁、浮现不快之色。记得有一次，不知谁说过：你这张脸干抢犯或杀人犯比当警察合适，身材又粗壮……
他用力弹动手指发出声响，走向庭院。
正要回花卷警局的佐佐木正好开车至该处，高馆搭便车，在大槌屋前下车，彼此分手。
答应千叶副探长的“东京之行”后不久