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第四部分：德国 建国太迟的国家瑞典王国和挪威王国的属地（图）6
人的潜力是无穷无尽的，这是瑞典人和挪威人、丹麦人一样（也许还能说：除了英国人之外的所有日耳曼血统的民族一样）的坚信。瑞典科学家们能完全自由地发挥他们的聪明才智，因此，在木材加工的废料中，许多重要发明和重要改进被化学家作出来了。变废为宝，从木材废料中制造出电影胶片和人造丝。斯堪的纳维亚山把半岛一分为二，处在寒冷的无任何遮挡的一面的正好是瑞典，尽管气候条件如此恶劣，但同挪威相比，它的农业发展水平还略胜一筹。由于寒冷，瑞典人对鲜花特别钟爱。为了在漫长的冬夜有一份春天的明媚，每一个家庭都用鲜花和绿色灌木来装饰。 瑞典与挪威的不同之点还有许多。随着黑死病的消灭，挪威昔日的封建制度也一同消亡了，而黑死病这场发生在中世纪末期的灾难，将北欧人的雄心与活力突然销蚀了。而在瑞典，王室———这个国家最大的地主因土地的高度集中所带来的巨大利益仍然保留至今。现在，虽然这个国家的领导者是社会党（就像大部分欧洲国家一样），奥斯陆和哥本哈根已是高度民主化的城市，但斯德哥尔摩始终是一个贵族化的城市，优雅的宫廷礼仪得到了严格的保持，这样，两者之间就形成了鲜明的对比。 也许，瑞典的政治体制发展又是她的地理环境所影响的直接产物。而邻邦挪威所面临的是一片广阔的大西洋，但她所朝向的只是一个内陆海，瑞典的国计民生与历史文化都同波罗的海紧紧相连。 在斯堪的纳维亚半岛还是蛮荒一片、人烟稀少之时，西边的挪威人与东边的瑞典人并无区别，对外界而言，他们都叫斯堪的纳维亚人。“仁慈的上帝，请你从斯堪的纳维亚人的怒火中把我解救出来吧！”这是一句著名的祈祷词，而可怜的人在说这句话时，到底是哪一部分斯堪的纳维亚人让他们惶恐不安呢？他们并不去细加考虑。 但在10世纪之后，情况有了转变。当时，瑞典人居住在北方的斯维阿兰（其首府坐落在梅拉伦湖，瑞典首都斯德哥尔摩就在这个湖畔），哥特人居住在南方的哥得兰，一场空前激烈的内战在两者之间爆发了。这两个民族有着极近的血缘，供奉着一样的神（神的供奉城市的位置就在今天的乌普萨拉，而北欧最古老最重要的大学城就是乌普萨拉），可是，这场内战却持续了两百多年。这场战争大大削弱了国王的势力，而贵族的实力又得到了大大的增强。这个期间，基督教传到了斯堪的纳维亚半岛，教士和僧侣恰恰支持贵族（但在大多数国家，情况正好相反），最终，瑞典王室衰落了，丹麦王室对瑞典长达150年的统治开始了。 这时，欧洲几乎把瑞典的存在都忘了，直至1520年，整个西方世界为一件骇人听闻、罪不可赦的谋杀案震惊了，甚至于整个人类都因这件罪行而蒙羞。为了把丹麦国王与其亲爱的瑞典臣民之间全部矛盾冲突一劳永逸地解决掉，在这一年，丹麦国王克里斯蒂安二世举行了一次盛大的鸿门宴，把所有瑞典贵族首脑都邀请出席了。宴会一散，瑞典贵族首脑刚才还是座上宾，突然全部变成了阶下囚，或斩首，或溺毙。在所有的瑞典贵族中，只有古斯塔夫一人幸免于难，但他的父亲埃里克·瓦萨早在几年前就已被克里斯蒂安二世砍了头。当时，古斯塔夫正避难于德国，惊闻这场血腥大屠杀的噩耗后，他立马动身返回了祖国。在自己的祖国，古斯塔夫发起了一场自耕农革命，最终把丹麦人赶出了瑞典，让他们滚回了老巢，于是，古斯塔夫自立为王，变成了瑞典新一代国王。
第四部分：德国 建国太迟的国家瑞典王国和挪威王国的属地（图）7
新瑞典这个贫穷落后的小国在国际舞台上绚丽辉煌的一幕从此拉开了。整个欧洲捍卫新教最坚强的斗士是新瑞典，抵御不断强大的斯拉夫人入侵的最后一道堡垒也是新瑞典。在湮没无闻数百年之后，俄罗斯人突然开始了征战讨伐的历程。他们渴求海洋，并向海洋不断进军，至今，俄罗斯人仍未停下前进的脚步。 显然，瑞典是惟一一个感受到俄罗斯人的强大威胁的国家。于是，整整200年，瑞典人把全副精力都用来对付俄罗斯人，试图把俄罗斯人阻滞在内陆，让俄罗斯人离波罗的海远远的。但瑞典人最后还是失败了。俄罗斯人强悍的西进只被延缓了几十年，他们最终还是打到了波罗的海岸边。而瑞典的全部财力也被这场旷日持久的战争耗尽了。战争一结束，瑞典降为二流国家，大部分波罗的海的出海口失去了，对芬兰、英格门兰（今日列宁格勒所在地）、爱沙尼亚、利文兰和波美拉尼亚的统治不再了。它的领土面积只有173000平方英里了（大小介于美国亚利桑那州和得克萨斯州之间），人口甚至比纽约州还要少一些（6141671人，纽约为6930446人）。 森林覆盖了瑞典一半以上的领土，欧洲大陆几近50％的木材都来自瑞典。瑞典人在冬季采伐树木，直至开春才把木头从雪地拖到附近的河流，投进河谷之中。夏天一来临，冰雪消融，河水暴涨，河水就把这些内地的原木带到下游的河湾。 这条河流先充当原木的运输工具，接着，又为锯木场提供了动力。这些锯木场把原木加工成各种各样的成品———从4英寸厚的板材到小小的火柴棍，五花八门，品种繁多。波罗的海这时已解冻了，船只能进入东海岸各个地区，于是，这些木材加工品就被装上汽船，运抵世界各地。木材加工品的成本很低廉，它们的成本只是伐木工人和锯木场的工资费用，而只要时间来得及，汽船又是最低廉的运输方式。 这些汽船还是双重运输。它们返回瑞典时一定满载而归，当然，它们不会装很贵的货物回来，所以，瑞典一直保持着合理的贸易顺差。他们在铁矿进口贸易中也采取相同的方式。瑞典铁矿的质量特别好，所以，连那些铁矿富有之国也大量采购瑞典的铁矿砂。瑞典领土宽度不过250英里，相对来说，内地接近海洋也是比较容易的。造物主把丰富的铁矿储藏赐给了瑞典，在瑞典北部拉普兰的基律纳和耶利瓦德附近，有两座低矮的小山，这就是神奇地堆积在地表的铁矿。铁矿砂在夏天就运往波的尼亚湾（波罗的海北部）的吕勒奥，当吕勒奥冬季封冻时，就送往挪威的纳尔维克港。因为受到墨西哥湾暖流的呵护，纳尔维克港常年不冻。 瑞典的最高峰凯布纳峰（7000英尺高）距铁矿不远，全欧最重要的一家发电站就建在这里。尽管这家电站所在的位置在北极圈以内，但电力似乎并不介意纬度的高低。这家电站正源源不断地把廉价的电力供应给铁路和矿山机械。 瑞典南方是整个半岛土地最肥沃、人口最稠密的地区，这是由于冰川从斯堪的纳维亚半岛北部刮走的土壤有一部分被带到了南方。瑞典是仅次于芬兰的“湖泊王国”，境内湖泊遍布，湖面面积达14000平方英里。瑞典人在湖泊之间开凿了运河，而最廉价的运输方式又由密密麻麻的运河网提供给了瑞典。这不仅给伯雪平这样的工业中心带来巨大的利益，甚至连哥德堡和马尔默这样重要的港口也从中获益多多。 在一些国家，人类完全听凭大自然的驱使，最终变成了大自然的奴仆；在另一些国家，人类却对大自然肆意地破坏，于是，就失去了大自然这位母亲的荫庇，最终，这位创造了一切的母亲也必然会把一切毁灭掉。还有一些国家，人类学会了对大自然的理解，对大自然的尊重，互相维护对方的利益。如果想寻找后者，请到北方去，去访问斯堪的纳维亚三国吧！
第五部分：荷兰 沼泽上崛起的帝国沼泽上崛起的帝国（图）1
“Netherlands”（“nether”的意思是“地下的、下面的”———译者注）是荷兰的正式英文名称，它恰好说明了荷兰的地理特征：位于海平面以下2至6英尺的低洼地区。如果史前规模的大洪水再度发生，阿姆斯特丹、鹿特丹以及其他重要城市都将葬身海底。 然而，荷兰繁荣鼎盛的动力之源正是这恶劣的自然环境。北海岸边的沼泽地过于狭窄，而荷兰人为了立国兴邦，就只能自己创造更多的空间。于是，人同大自然展开了艰苦卓绝的斗争。在这场斗智斗勇的恶仗中，荷兰人最终取得了胜利。由于大自然的无情，荷兰人就更加勤奋努力、居安思危。在这样的人类生存环境中，这样的美德并不是一无价值。 公元前50年，古罗马人第一次踏入了这片荒凉偏僻之地。这里遍地沼泽，一条沙丘带从比利时延伸至丹麦，把北海的惊涛骇浪拒之于外。数不清的大大小小的河流，包括莱茵河、默兹河及斯海尔德河，从这条沙丘带穿过，朝大海奔腾而去。这些河流不受河谷高坝的限制，随心所欲地在低地上纵横交错。每年春天，河道都会发生改变，泥土被冲进了大海，陆地变成了岛屿。在13世纪，一场洪灾一夜之间让70个村庄荡然无存，10万荷兰人一眨眼就全部葬身龙宫。这件事情绝非耸人听闻。 同邻居佛兰芒人相比，早期的荷兰人的确处在水深火热之中。但奇迹出现了。由于波罗的海的水温或盐度发生了奇异的变化，这就给荷兰人带来了难得的机遇。一天清晨，荷兰人一觉醒来就看到一种名叫鲱鱼的波罗的海鱼突然集体跑到北海来了，并从此定居在北海。在那个时代，鱼是人类最重要的一种食物，当时所有的欧洲人在每周五几乎都必定吃鱼。一大批荷兰港口因鲱鱼的集体搬家而繁荣，但与此同时，一大批波罗的海城市因此而衰亡了。从这以后，荷兰的这些港口城市如同今天的罐装鱼出口，就将干鱼源源不断地出口到南欧诸国。就这样因为鲱鱼的交易带动了粮食的交易，因粮食的交易又推动了