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区。沥青、硫磺、磷矿石和其他令人生畏的混合物质遍地皆是。用现代化学方法能从中提取很有价值的东西（德国人战前曾在这里成立过一家实力强大的死海沥青公司），但古人却对这个地方望而生畏。他们深信，不是因为一次普通的地震，而是由于对罪恶之神的报应，罪恶的渊薮才被摧毁了。 第一批东方移民翻越了同大裂谷平行走向的朱迪亚山，看到那儿的景象和气候同南部大不一样，呈现出来的完全是另一类风光，这时候，他们一定欢呼雀跃，额手称庆，因为这一块“流淌着牛奶与蜂蜜的胜地”被他们找到了。如今去巴勒斯坦，由于鲜花在这里几乎没有了，要看到牛奶或蜂蜜就很困难了。这并非气候变化的结果，今天的气候同当年耶稣的信徒四方布道时的气候差不多。在当年，从北部的达恩走到南部的贝尔谢巴，椰枣和佳酿到处都有，旅行者的需求随时随地都能得到满足，这些耶稣信徒一路上也就吃喝不愁了。整个巴勒斯坦的面貌是由土耳其人和十字军骑士这些恶魔所改变的。犹太人王国时代和后来罗马统治时代留存下来的大量灌溉工程被十字军破坏了，后来者土耳其人又把残存的部分摧毁了。于是，这片丰收靠充足的水源的土地就干涸而死了。最后，人们或是坐以待毙，或是离乡背井，以致这里十室九空。耶路撒冷沦落成了贝都印式的村庄，生活在此的基督教徒与穆斯林无休无止地争斗起来（贝都印人，沙漠地区一个阿拉伯游牧民族———译者注）。因为耶路撒冷也被穆斯林视为自己的圣城。当年，在悍妻萨拉的威逼之下，亚伯拉罕迫不得已把庶子以实玛利和他的生母夏甲赶走了，阿拉伯人认为，他们就是那个可怜的以实玛利的子孙。 但萨拉的阴谋落了空，以实玛利及生母在沙漠中并未饥渴而亡，正好相反，他娶了一个埃及女人，并当上了全阿拉伯民族的鼻祖。今天，以实玛利和他的母亲还安葬在天房（指麦加大清真寺内的一座方形石殿，内有黑色圣石，是全球穆斯林朝觐的中心。做礼拜时，穆斯林都朝向石殿所在的方位———译者注）之外，这里就成了麦加最神圣的地方，无论路途多艰险，多遥远，每一个穆斯林一生之中至少要来圣地朝觐一次。 阿拉伯人一占领耶路撒冷，就在那块黑色圣石上建起了一座清真寺。传说，数千年之前，所罗门，亚伯拉罕的另一支嫡系后裔，阿拉伯人的远亲，在同一地方也曾建造了一个著名的寺庙（所罗门，以色列国王，在位时间约为前961—前922———译者注）。可是，这块黑石头以及建在它周围的那道有名的“哭墙”却是阿拉伯人和正统犹太教徒之间的血海深仇的种子，为了争夺它们，人们一直打打杀杀。今天，这两个民族却被强扭在一起，组建了巴勒斯坦托管国。 对巴勒斯坦这片土地的未来，还能指望什么呢？英国人进驻耶路撒冷时，这个城市里穆斯林（叙利亚人和阿拉伯人）占了80％，犹太人和非犹太基督徒只占20％。英国是当今世界上最大的穆斯林帝国，英国人身为统治者，当然不愿意开罪他们忠实的臣民，于是，就把50万巴勒斯坦穆斯林交到了10万犹太人手中，任由犹太人去处置，因为要对穆斯林们为所欲为，另有企图的犹太人的理由实在是太多了。 结果呢，凡尔赛和会之后的一个妥协方案又被炮制出来了，而且，这些“和约”、“调解”永远不会让所有人都满意。如今，巴勒斯坦为英国所托管，这两个敌对民族之间的争端由英国人负责调解，总督也是从英国最知名的犹太人中选举而生。巴勒斯坦变成了一个不折不扣的殖民地，一点儿也享受不到阿瑟·贝尔福（1848—1930，英国首相，1902—1905，外交大臣。为了维持英国在近东地区的殖民统治， 1917年，他发表了《贝尔福宣言》，支持犹太人在巴勒斯坦建立一个同阿拉伯对抗的犹太居留地———译者注）所描述的“完全的政治独立”，在巴勒斯坦运动（指犹太人的复国运动———译者注）之初，贝尔福曾说，巴勒斯坦这片土地将成为犹太民族未来的家园，但是，现在看来却只是一些不诚不实的甜言蜜语。 假如清楚自己要在古老的家园做些什么，犹太人就不会把事情弄得这样复杂。东欧正统犹太教徒，特别是俄国犹太人希望巴勒斯坦这片土地仍然维持原样，变成一所大神学院，再建一个小型的希伯来博物馆。让死去的人埋葬死去的人吧———这句著名的格言则是年轻一代所想的。他们认为，一味地对往昔的荣耀与辉煌耿耿于怀，只会严重影响明日的辉煌与荣耀的建设。他们想把巴勒斯坦这片土地建设成为一个同别国比如瑞士或丹麦一样的现代化国家。巴勒斯坦不应该始终死死地抓住多年颠沛流离、寄人篱下的痛苦回忆不放，为了几块年代久远的石头同阿拉伯邻人争来争去，而应让国民把精力放在筑路、修渠这些现代化建设之上。也许这几片石头当年曾是丽柏嘉（《圣经》中的一个人物，以色列人的祖先雅各之母———译者注）汲水用的井石，现在却变成了她的这些后代子孙前进的绊脚石。 巴勒斯坦大部分地区自东向西呈斜坡形，大部分地区天天都被从海上吹来的和风拂过，整个大地因这和风而有了滋润的甘露。如果把巴勒斯坦荒芜的农田垦殖出来，无花果将会把丰厚的收益带给这个地区。也许杰里科，这个死海地区惟一的重要城市会再一次变成椰枣的贸易中心。 外国慈善家不会将巴勒斯坦当成自己的猎物，因为这里既无煤矿也无石油。只要耶和华和占大多数人口的穆斯林愿意，他们完全能安心地去解决自身的问题。
第七部分：发现亚洲阿拉伯
在普通地图或地理手册上，阿拉伯是亚洲的一部分。但是，对一个不了解地球人历史的火星人来说，如果他做客地球，就很有可能得出不一样的结论，以为内夫得沙漠———那片著名的阿拉伯沙漠，不过就是撒哈拉沙漠的延伸而已，只不过那条微不足道的印度洋浅湾把两者分隔开来了。 红海里布满了暗礁，它的长度6倍于它的宽度。平均深度约为300英寻，但是，亚丁湾与印度洋的相接之处只有2至16英寻深。所以，在波斯湾形成之前，这片处处是火山岛的红海很有可能还是一个内陆湖泊，如同北海直至英吉利海峡出现之后才配称之为海。 阿拉伯人称自己的国家为“阿拉伯岛”，但是，对属于亚洲还是属于非洲，他们一点兴趣也没有。阿拉伯的面积比德国大6倍，但是，它的人口却不同面积成正比，阿拉伯的总人口为700万，还不及英国的大伦敦区呢！然而，现代阿拉伯人的祖先却拥有顽强的精神和超凡的体魄，他们曾在全世界人心中烙下了不可磨灭的印象。古阿拉伯人曾攫取了世界霸权，但未得益于造物主的任何恩赐。 首先，在阿拉伯人居住的这片地区，其气候条件根本不宜于人类生存。同撒哈拉沙漠一样，阿拉伯半岛不仅一条河流都没有，而且还是地球上最酷热的一个地区。只有最南端和最东端潮湿多雨，但是，因为那里的生存环境太潮湿，欧洲人还是适应不了。半岛的中部和西南部山区的海拔都在6000英尺之上，气温变化也很大，只要夕阳一西沉，过不了半个小时，气温就会从华氏80°降至华氏20°。如此巨大的温差，人和动物都无法适应。 假如没有地下水，阿拉伯半岛整个内陆都会变成无人居住区。而在沿海地区，也只有亚丁湾英国聚居地以北还较为富庶。 阿拉伯半岛尽管在商业地位上敌不过曼哈顿的一片低洼之地，但在对世界文化的影响上，却远远超过了曼哈顿。 有趣的是，阿拉伯半岛从来没有像法国或瑞典一样形成一个完整的国家。世界大战期间，协约国由于急需援助，就向周围每一个人乱许愿，因此，战后从波斯湾至亚喀巴湾，雨后春笋般地冒出了一连串所谓的独立国家。甚至北部的约旦河两岸也产生了一个独立之国。这个国家横亘在巴勒斯坦和叙利亚沙漠之间，统治者是一位听命于耶路撒冷的埃米尔（穆斯林国家的酋长、高级官员的尊称———译者注）进行统治。这些独立之国有波斯湾沿岸的哈萨、阿曼，南部的哈德拉毛，红海岸边的也门和阿西尔以及汉志（哈萨，今沙特阿拉伯东部省份；哈德拉毛，今也门共和国东南部地区；阿西尔，今沙特阿拉伯西部省份；汉志，今沙特阿拉伯西部省份———译者注）。其中汉志还比较重要，因为这个地区不仅拥有自己的铁路（巴格达铁路线的终点已到麦地那，今后还会延伸到麦加），而且穆罕默德的诞生地麦加、穆罕默德的安息地麦地那，伊斯兰世界的这两座圣城都在它的地盘上。 7世纪早期，麦地那和麦加这两个沙漠绿洲城市还默默无闻，是穆罕默德给它们带来了巨大的知名度。穆罕默德是一个遗腹子，大约是在公元567年或569年出生的。他出生时，他爸爸就死了好几个月了，他还在襁褓之中时，他很快又失去了母爱，把他抚养成人的是他那贫穷的爷爷。穆罕默德很小就开始替他人赶骆驼，跟随商队走遍整个阿拉伯半岛，还曾渡过红海去过一些非洲地区，很可能还去过阿比西尼亚（埃塞俄比亚古称———译者注），当时，阿比西尼亚正企图把阿拉伯半岛变成它的殖民地（当时是一个千载难逢的时机，因为这时向来不和的沙漠部落正打得难分难解，根本不可能同心协力一致对外）。 穆罕默德后来娶了一个寡妇，这寡妇的家境还算殷实，于是，他就不再四处奔波劳顿，而呆在老家开了一爿小店，专营谷物和骆驼饲料。同许多癫痫症患者一样，穆罕默德在半昏迷状态中也会产生出奇奇怪怪的幻觉来，这表明他患有这种痛苦的癫痫症，可他自己却不愿承认，反而自欺欺人地对邻人说，为了获得上帝的启示，他刚才去神会上帝了�