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马背上，白面敌将一记斜扫，兜肩带背。
西门彪侧起刀身相格，双刀一碰即分，寒光急闪，断寇刃抢先一步，攻向对方小腹。那员蒙古武将刀法也是不弱，刀尖兜了半个弧线，“铛！”地一声，将西门彪的钢刀挡了出去，紧接着顺势反捞，斜向上，砍向西门彪大腿和腰部。
招架不及，西门彪左腿用力一踏马蹬，整个身体弃马后飞，蒙古将领的钢刀捞空，将战马的鞍子砍去一角。半空中，西门彪怒喝着落在另一匹马的背上，双腿一加马腹，连人带马前冲几步，刀尖刺向蒙古将领后心。
这几下犹如电光石火，周围的蒙古武士都看得呆了，忘记了救援。等他们反应过来，再次拥上时，破虏军战士已经靠近，双方捉对厮杀在一起。
如此近距离的混战，弓箭已经派不上用场。双方完全凭借钢刀互砍，以命换命。
两边主帅都认出了对方身份，试图率先用武力将对方制伏，取得获胜先机。钢刀碰撞声不绝于耳，片刻间，西门彪再次换马，对方的武士也被他逼下马两次。
“看刀！”蒙古将领一声清喝，右手刀如匹练，砍向西门彪面门。左手却在腰间摸出一把江湖人用的短弩，“蓬、蓬”两声，蓝色的毒箭射向西门彪的腰腹。
“不要脸！”几个士兵破口大骂，眼睁睁看着西门彪从马上跌落。得到便宜的蒙古将领举刀欢呼，示意麾下士兵，敌军诸将已经阵亡。
突然，举着刀欢呼的蒙古武将也不见了踪影。受惊的战马嘶鸣声不止。
两军将士双目皆赤，不顾一切，向主将落马方向涌去。挡在他们面前的无论是人是马，无不被砍翻在地。
正当大伙乱做一团的时候，一个浑身是血的身影爬上了马背。紧接着，那个身影从马下，将蒙古武将拎了起来，横放马前。
西门彪一手提刀，另一只手，却死死扣在蒙古将领的腰间。那个蒙古将领显然已经被他打晕了，头盔丢得不知去向，一头青丝顺着马背垂向马腹下。
“投降，否则老子一刀劈了这个小娘皮！”西门彪恶狠狠的叫着，钢刀晃了晃，在蒙古武将的脖子间，做了个虚劈的姿势。
纷乱的战场，刹那间鸦雀无声。
第四卷 白夜 第二章 风起（四）
黄昏十分，一道烟尘向醴陵席卷而来。
凄凉的号角声立刻在港城中响起，士兵们慌乱地拿起武器，奔上城头。眼睛盯着越来越近的骑兵，手心处慢慢冒出冷汗。
新附军千户刘协胆战心惊地伏在城垛后，两条腿抽风一样哆嗦。受到他的影响，临近的亲兵都脸色苍白，脑门上的油汗串珠一样滚落。
还没等开打，士气已经溃了。
这倒不完全怪刘协等人窝囊，荆湖南路诸地此时已经是北元内腹，各地新附军在北元刻意打压下，早已丧失了最基本的战斗力。
南下之后，江南各地新附军的去留一直是朝廷头疼的问题。有人提议将他们就地解散，任那些将士流落民间。但是呼图特穆尔等人担心这些新附军心怀大宋，在民间策划起义。而留着他们，眼下朝廷南北两线作战，实在拿不出那么多的军械和薪饷来支持这些中看不中用的家伙。所以江南各地新附军，除了范文虎、吕师夔等位高权重的将领所属外，基本都处于自生自灭状态。不但兵额不足，器械破损严重，连军饷也接连数年没有发过。若是跟着达春在前线还好，还可以随意把一地百姓安上“通匪”罪名屠戮，然后把财产来补充军需。在荆湖两路，百姓已经接受大元统治好几年了，家底早被蒙古贵族和各地收税官掏干净了。即使把他们敲骨吸髓，也拔不出几两油来。况且士卒们都是本乡本土之人，无故杀戮自己的亲族，也下不去那个手。（酒徒注：史实，北元兵马基本上都没有军饷，全凭掠夺。直到崖山之后，天下无地方可掠，才着手解决军饷问题）
烟尘越来越近，越来越近。突然，敌楼上的士兵发出了一声欢呼“是我们的人，我看到了，我看到了，他们打着羊毛大纛，羊毛大纛！”
所有的人都长出了一口气，有人干脆趴倒了土墙上直接开喘。正午的时候，大伙就得到了落虎岭方向有强盗打劫朝廷官员的消息，每个士兵都为自己的命运而担忧。有心去救，却怕救人不成，把自己也捎带进去。不去救吧，被截杀的据说是达春的掌上明珠，一旦有失，江西省右丞大人怪罪下来，醴陵守将的脑袋恐怕保不住。
几个新附军将领商议了半天，最后决定，派刘协的外甥周养浩带领五百人，象征性的去救援一下。临行前，刘协拉着外甥的手不住叮嘱，到达目的地后，要随机应变，立功的事情要让萍乡的守将袁贵来做。自己麾下这点儿家底，要平平安安带回来，醴陵内要运往前线的器械粮草堆积如山，一旦丢了这些物资，比丢了达春的女儿还要命。
“开门，我是保力格，我家小姐遇截！”马背上，浑身是血的骑士大声地喊道。他的头盔已经被砍掉了一半，钢甲上横七竖八划满了刀痕，一条大腿湿漉漉的，血一滴滴地顺着马镫流向地面。
“是个蒙古人，达春大人的护卫！”士兵们惊慌失措地喊着。城下的士兵大概在四百人左右，一个个脸上烟熏火燎，身上盔斜甲外，一看，就知道刚刚打了败仗逃了出来。
新附军千户刘协整了整破了好几个洞的征衣，从城楼上俯下身，探出了半个脑袋：“是保力格将军啊？在下是刘协，奉皇命镇守此地，路上怎么样了。你怎么这般狼狈？”
“悍匪打劫，老子不小心着了道，大小姐受伤了。刘将军军，请赶快打开城门，让我们进去避难。敌军马上追过来了！”保力格操着不十分流利的汉语，焦躁地答道，说话时不小心牵动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
“保将军，保将军，不是末将罗嗦，此城囤积着张弘范大人的军需，奉张大人将令，任何兵马前来，都必须谨慎对待。你看，能不能绕城而过，贼寇追来，末将替你敌挡就是！” 刘协涎着脸，小心翼翼地搪塞。他不十分相信城下将领的话，听人说过，最近罗霄山中出现了一支打着破虏军旗号的队伍，骁勇善战，领军主将林琦是个不到三十岁的年青人，一向以诡计多端著称，连达春派来的蒙古将领都几次在他手下吃了亏。一旦是他领兵前来诈城，自己和城中士卒面临的麻烦就大了。
“敌挡，老子挡不住的人，你能敌挡！”城下的声音立刻变冷，带着嘲弄的口气骂道，“刘将军还真把自己当将军了，既然如此善战，为什么不早日入山剿匪。非得让他们伤了我家小姐，才想起敌挡的话来。开门，否则耽误了小姐的伤势，让你吃不了兜着走！”
“开门，开门，就会卖嘴的奴才！”
“开门，开门，张弘范算个老几！”城下的士兵大声鼓噪起来，汉语、蒙古语，各色辱骂、嘲弄声充耳不绝。
城头上，新附军将士看着城下浑身是血的蒙古军，又是懊恼，又是解气。四下里交头接耳，议论到底是哪位高人，能把蒙古人伤得如此厉害。
“大人啊，我有我的难处啊，张弘范将军要是知道，肯定会杀了我！”刘协被骂得面红耳赤，哭丧者脸，把责任向上边推。
“难处，什么难处？难道张弘范能杀了你这个南人，我家主人就杀不得你这个南人么。要不是你们新附军将贪生怕死，纵容盗匪，我家小姐怎么会受伤，我的弟兄怎么会如此狼狈？刘将军，我看你恐怕不是有难处，是与盗匪早有勾结，想捉了我家小姐去请功吧？好，好，我今天如你所愿，就战死在这城下。等我家主人知道了，看这醴陵城阖城百姓，如何跟他解释！”保力格的战马在城下盘旋几圈，挥挥手，带着残兵准备绕行。
就在此时，正南方，又一道烟尘遥遥地卷了过来。后卫的骑兵吹响号角报信，保力格回头看了看，拔出弯刀，发出一声悲愤的呼喝。百十个衣甲破烂的蒙古骑兵挥起马刀，呐喊着冲了过去。
喊杀声在远处响起，慢慢归于平静。烟尘继续向东而来，冲上去的士兵无人能回。
保力格一挥手，又一队骑兵返身去拦截追兵，喊杀声越来越近。城头上，刘协看见蒙古武士与对方的卷在一处。寡不敌众，纷纷落马。
城下，所有士兵都鼓噪起来，有人甚至弯弓搭箭，向城头射去。
刘协颤抖着双手扶住城垛口，下不定是否开城的决心。来人身上疑点重重，有很大可能是骗子。可他不能任由对方在城下战死。保力格说得好，如果大伙战死在城下，达春震怒，给几百蒙古士兵殉葬的，可能就是阖城官员与百姓。
哑着嗓子，刘协又问了一句，“保将军，看到末将的外甥了吗。他姓周，带人……！”
“看到了，那小子英勇，主动为我断后，已经战没了。我家小姐答应，回到京城后，会亲自给他请功。南人当中，居然也有如此英雄！”保力格对着远方拱了拱手，佩服地答道。
两行热泪，顺着刘协的脸上滚落下来。一时间，他的心痛如刀绞，再无心思想别的问题，挥挥手，命令部下打开了城门。
蒙古军残兵呼啦一声，一拥而入。入城后，立刻协助守军堵住了大门。
“上城墙，寻找武器，帮助守城，帮助守城！”保力格将军一进城门，立刻果断地下达命令。满脸疲惫的骑兵们立刻分散开去，有人提着刀剑跑上城墙，有人跳下马，向城内士兵询问，军械放在什么位置，要求搬出来守城，有人则径直打马跑向了北门。
“保将军，保将军，请约束贵部不要乱跑，武器在城北库房中，没有朝廷命令，任何人不得擅动！”刘协擦了把眼泪，大声抗议道。
“都什么时候了，你还这么婆婆妈妈，城外不是山贼，是破虏军！”保力格一把将刘协拨到旁边，转过身，对着身边带着面甲的侍卫吩咐，“吹号角，命令他们�