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云梦秋身体剧颤，面如土色，双足再也支撑不住身子的重量，一个趑趄，瘫软地上，抽搐数下，就此不动。
真真见了甚是不忍，叫道：“小姐，小云……小云死啦。”
“呸！”林媛媛啐道：“这家伙装死！”拉弓搭箭，娇声道：“喂，小云，快点起来，我射箭啦。”见他不答不动，心里害怕起来，快步上前，抬足向他一踢，连道：“小云，小云……”
云梦秋闭紧双目，只是不应。林媛媛越发心慌，“难道我真把他射死了？”俯下身来，轻轻推了他一下，道：“小……小云，你快起来呀，可别吓我……”
忽见他眼睑微微一动，鼻中亦微闻喘息之声，林媛媛大喜，旋即猝地大嗔，“好哇！你这家伙竟敢装死！”拉开弓弦，长箭对准云梦秋面门，要将他右耳射下来。
云梦秋大骇，一个懒驴打滚翻开身去，只听“夺”地一响，刚才他躺着的地方，已射入一根亮晶晶的箭矢。
林媛媛一击不中，又见他跃起奔逃，心中更怒，喝道：“臭小子，我宰了你。”掷下弓箭，掏出那柄怀匕，紧追上去。
云梦秋心知这小蛮女已动了真怒，被她抓着，不死也得脱身皮，发足狂奔，专往枝繁叶茂的花丛里乱钻。
忽地“嘶啦”一声，左肩处被林媛媛用匕首刺下一片衣衫，云梦秋骇得一颗心差点蹦出胸腔，哎哟一声尖叫，奋力前冲，连滚带爬地攀着护栏翻入前面那条长廊。
就在这慌不择路、惊险万状之际，一个娇媚柔软的语音从左侧传来道：“小云，媛媛，你们干么？”
左首回廊处，不知何时亭立着一个身穿襦裾、体态婀娜的年青女郎。此女娇脸凝脂，光艳照人，一对秀目深邃宁远，大而明亮；兼之气态闲静，丰姿雅丽，宛若神仙中人。
云梦秋如遇救星，这美丽女郎正是林威的妻妹席媚。林媛媛天不怕、地不怕，惟独对这温柔斯文、丽质天生的小姨忌惮三分，飞奔过去，大叫：“席阿姨，救命啊！小姐……小姐要杀我！”
席媚柳眉一蹙，盯着立即止步的林媛媛，责道：“媛媛，你又在欺侮小云了，是不是？”
林媛媛双手缩往身后，辩道：“谁有欺负他了？小姨，你别信这奸滑小子瞎说。”
席媚哼了一声，回过头来，见云梦秋全身发抖，上下牙齿格格直颤，怜悯之心油然而生，放软语气，柔道：“小云，别怕，席阿姨在这里，媛媛可不敢再欺侮你了。”
偷眼见她面色不悦，林媛媛微觉惊慌，上前拉着她手，摇了几摇，撒娇道：“小姨，我成天呆在局子里，爹又不准我出去，真是闷死人啦。嘻嘻，方才的事，我只是和小云开开玩笑，你不会告诉爹吧。”
席媚横了她一眼，微愠道：“说来轻松！你瞧，小云吓成什么样子了？你不想我告诉你爹也行，还不快把小云身上的绳绑解了，跟我回房去。”
一旁的真真早吓得傻了，闻言赶忙过来，解开云梦秋身上绳结，取下沙包。
席媚道：“小云，你去罢。”牵着林媛媛的手，袅袅向外走去。
云梦秋如蒙大赦，掉头转身，一溜烟似地逃了。
第二章 东村大火
一口气奔出数十丈，离后花园已远，云梦秋这才吁出一口长气，拭去头上冷汗，放缓了脚步。
阳光普照大地，树影摇曳，小鸟吱吱喳喳叫个不停，初秋景致，仍似浓春美景。
看着四下的隽丽秋景，云梦秋心情激荡，骤地感到一阵强烈的伤心。
他本是一个孤儿，自幼父母双亡，从小流离失所，一日病倒路旁，恰逢林威的老家人田福出外办事经过，无意遇上，见他可怜，便将他带回“镇远镖局”，至今已有三年。
林威见他面目清俊，骨格秀奇，似是一块学武的大好人材，本拟将他收归门下。但不知何故，云梦秋对习武竟然笨不可言，平平常常一招剑法，居然学了将近半月，仍是破绽百出。
林威尤不死心，又传授他另一招简单剑法，本来，像这种平凡招式，普通资质之人也一学即会，但云梦秋练来练去，却大出人意料之外，不仅这招没学会，先前那招还算是模是样的剑法竟又全数忘得精光，到了这种地步，林威想不失望也不行，见他的年龄与爱女相仿，便打发他做了林媛媛的玩伴。
如此一来，云梦秋可就受足了活罪。
林媛媛自幼丧母，林威溺爱太过，从小就养成了娇纵刁蛮的性情，稍不如意，便在云梦秋身上发泄，三年多来，云梦秋真可谓是度日如年，便是在睡梦之中，也时常惊醒。
然而，田福活命之恩焉可不报？云梦秋虽然早萌去意，可田福年已耄耋，行将不久，他又岂能舍之不顾而去？
一阵清风吹过，送来一阵浓郁的花木香气，云梦秋暗暗一叹，抛开愁绪，大踏步径自回房。
＊＊＊＊＊＊
“镇远镖局”等级森严，自总镖头以下，有一级镖师四人，二级镖头二十余人，这干人自有专人侍候，大都住在镖局东、南部；其余趟子手、杂役小厮，则分住在镖局西、北部，云梦秋就住在西面远离前院的一个小跨院内。
跨院周围荒草丛生，栽种着几株槐树，以前本是一官宦人家的后园，因家道中落，卖予林威，成为“镇远镖局”堆放杂物之所，一条杂草掩踵的碎石小道曲折通往外方。
云梦秋刚踏上小径，便见一个身形佝偻的老人坐在院门口，不停咳嗽，惊道：“田爷爷，你怎么啦？”飞步抢前，轻轻替他捶打背心。
这老人便是收留他的田福。
田福终身未娶，忠心耿耿地服侍了林威一家几十年，近来身体孱弱，日见衰老，林威便让他在镖局里贻养天年，田福于是搬来和云梦秋住在一起。
云梦秋担心道：“田爷爷，这儿风大，咱们回房去吧。”
田福摇了摇头，抬臂捶了下腰身，道：“老啦，不中用啦。小云，今儿难得天色好，陪田爷爷晒一会太阳吧。”
看着他黝黑枯老的面容，云梦秋暗暗难过：“田爷爷的身子越来越弱了。”他不想田福察觉，强抑伤感心情，笑道：“是呀，今日的天气可真好啊。”挨着他坐了下来。
清风吹拂，花草树木的清香阵阵袭来，阳光斜斜倾下，一老一少并肩而坐，沐浴在秋景中，亲情交融，一切均在不言中。
过了良久，忽听左边花墙处有人嘘了几声，跟着一粒石子飞来，啪地打中云梦秋的肩头。
云梦秋愕然回顾，只见一个十六、七岁，瘦骨嶙峋的少年骑在墙头，正向自己不停招手，忙一跃而起，喜道：“小海，是你。”随即脸孔一板，道：“哼！你来得正好，我正想去找你。”
卓海急急将中指竖在唇间，嘘了一声，压低嗓门道：“小云，别嚷，小声点，快来，我有话跟你说。”
云梦秋匆匆向田福打了个招呼，道：“田爷爷，我去啦。”
返身回房，换下被林媛媛撕破的衣服，快步奔过去，顺着墙边一株桂花树攀上墙头。
两人一齐跃下，墙外是一条僻静的深巷。卓海神色慌乱地四下一张望，低声道：“跟我来。”一拉云梦秋，朝前便走。
＊＊＊＊＊＊
城南郊。
几株柳树旁边，孤零零地伫立着一间破败简陋的小瓦房，屋后一条溪水蜿蜒东流，四周长草飘逸，颇显诗情画意，任谁也想不到，卓海这种小混混就住在这里。
二人一路急行，到了房前。卓海立定脚步，飞快巡睃了一下四周，带着云梦秋急步入内，穿过天井，到得堂屋，返手关上房门，喘出一口粗气，一直紧张的神情终于松驰下来。
云梦秋讶道：“小海，干么带我到你家来？慌慌张张的，出了什么事？”
“我……我……我……”卓海怔怔望着他，突然掉下泪来。
“怎么？”云梦秋大吃一惊。
“都怪我自己不好。”卓海抽抽泣泣道：“前些日子，我赌输了钱，还欠了债，癞痢头阿三他们逼着我十日之内还清，我无法可想，于是昨天夜里就到城东那座废弃的药王庙里去……”
“你又想去偷东西了是不是？”
云梦秋又气又恼，大声道：“今天早晨赵二哥告诉我的原来都是真的。你呀，一直就不学好，我跟你说过多少回了，千万别和城里那些泼皮厮混，你却从不放在心上，再这么下去，怎么得了！”
他发了一通脾气，见卓海神情猥崽，心里却又不忍，板着脸道：“你欠了他们多少银子？”
卓海偷偷打量了一下他的脸色，怯怯张开五根手指。
云梦秋叹了口气，道：“你啊……唉！”将手探入怀里。
“不，不用了。”卓海连忙摆手，嗫嚅道：“小云，现在我已经有钱了。”
他神态慌乱的从身上掏出一个小布包，道：“小云，这……这个给你。”
云梦秋接过打开，见竟是一锭黄光闪闪的小金元宝，面色当即一沉，冷冷道：“哪里来的？这种不义之财我不要。”推还给他。
“小云，你听我说，”卓海急道：“这可不是我偷来的，是有人送我的。”
“有这种事？”云梦秋将信将疑。
“这事说来话长。”卓海道：“昨儿半夜，我前去药王庙，经过一片松树林时，脚下突然一绊，差点摔倒，我这才注意到面前躺着一个黑衣黑裤的蒙面人，遍体伤痕，满身是血，当时四周黑漆漆的，我害怕极了，转身就跑，忽听见那人在背后叫我的名字……”
云梦秋奇念大起，问道：“那人是谁？”
卓海吁出一口长气，道：“小云，你绝对猜想不到，昨晚那身负重伤的蒙面人竟是你们局子里的勒万兴勒四爷。”
“什么？”云梦秋惊得差点跳起来。
勒万兴绰号“惊鸿一剑”，艺出青城派，乃是“镇远镖局”的四名一级镖师之一。云梦秋因与局中上下关系不