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“你认为我们听到的会是真的吗？”罗莎蒙德夫人轻轻地问他，同时看了四周一眼，确定没有家庭术士在偷听。
“关于什么，亲爱的？”他转身看着他，问道。
“关于……关于昨天的那场战斗？皇帝陛下真的死了？整个早上你都锁在书房里，我听到你在跟什么人说话，然后爱俪儿就来了，他们带来了什么消息？”
塞缪斯勋爵叹了口气，他拉着太太的手，把她拉到自己身边，说：“这是一个不好的消息，是的，传言是真的，我是打算要告诉你的，不过，我想等到下午玛丽亚和孩子们，以及仆人们都安顿好后再说。
“究竟是什么消息？”罗莎蒙德夫人的脸顿时白了，但她仍很镇静。
“上午跟我说话的人是罗伯特。”
“罗伯特？”罗莎蒙德夫人诧异地看着他，“我们的管家？你回过城堡了？他们不是警告我们……”
“不，亲爱的。罗伯特现在就在这里，在美利隆，我们所有的人都在这了。今天早上，杜察士们把他们带过来的，而且不单我们的农术士，还有其它临近村子里的。”
“上帝啊！”罗莎蒙德夫人紧紧地靠着她丈夫，而他则安慰地拥抱着她，说：“自从‘钢铁战争’以来，这样的事还从未发生过，接下来会怎样呢？萨拉坎已经在竞赛场上达成了协议了的，他们怎么能够破坏那神圣的誓言的……”
“亲爱的，不是萨拉坎。”塞缪斯勋爵说。
“但是——”
“我知道，那是万亚大主教要我们相信的，然而，已经有太多人知道真相，并且回来传播开了。听说敌人是来自‘彼岸世界’的。据说，萨拉坎的格拉尔德王子是刚强勇猛、讲求信誉的，他与扎维尔皇帝并肩作战，一起对付这新的威胁。”
“那，为什么万亚大主教要骗我们呢？”
“那也是我们大多数人想知道，亲爱的。”塞缪斯皱着头，严肃地说道，“他甚至没有公开承认扎维尔已经死了，即使消息已经由不少目击者传开了，主教——愿上帝原谅——已经又老又衰了——我担心他已经不堪重负了。这是我的想法，也是其他人的想法。今天晚上皇宫里将召开会议讨论即将采取什么步骤，我打算参加。”
塞缪斯说时眼睛一眨不眨地看着他的太太，她则把他的手抓得更紧了。
“谁主持召开这个会议的？”她问道，看到他眼里闪过一丝不安。
“格拉尔德王子，亲爱的。”塞缪斯平静地答道。
罗莎蒙德夫人立即倒吸一口气，张嘴就要反驳，但她的勋爵抢先开口。
“是的，我知道万亚会认为这是叛国了。但我们总得做点什么呀！现在整个城市越来越动荡不安，特别是在下层城邦。农术士的临时居住区已经在护城林里建好了，但那些可怜的人们就挤在一起就像狗窝一样，他们中本来就有不满和造反情绪了，现在，他们又被从自己的家园拉走带到这儿来，像囚犯一样。他们中还流传着一种说法，说他们将会被变形并派去打仗，就像古时候的那些人马怪兽一样的东西，他们在谋划叛乱……”
“仁慈的阿尔明啊！”罗莎蒙德夫人喃喃地说。
“美利隆的下层阶级也处于同样的状况。他们中间已经谣言四起！我听说他们正在大教堂前集会，要求万亚大主教出来见他们！甚至在贵族中，失去了亲人们的家庭也愤怒了，要求讨个说法！但是，万亚大主教把自己锁在大教堂自个儿的房里，谁也不见，甚至连德查伯雷公爵或其它的高层贵族都不例外！对了，格拉尔德王子和他们随从们和公爵在一起……”
“跟公爵在一起？”罗莎蒙德夫人憋了口气，“这儿？在美利隆？作为宾客？”
“亲爱的”塞缪斯勋爵说，“情况十分危急，我甚至可以说是没有希望了，我不想吓你，但你必须准备好面对现实。据我从公爵那得到的消息，美利隆目前也处于十万火急之中了！”
“这简直是荒谬！”罗莎蒙德夫人斩钉截铁地说，“这个城市从未被占领过，即使是在‘钢铁之战’中也没有！没有什么东西可以穿过那道魔法……”
塞缪斯勋爵还打算劝他的太太，这时，从大房子的另一端传来了门铃声。
“是前门。”罗莎蒙德夫人侧着头，仔细一听，“奇怪！这样的暴风雨也有人出来！你在等谁吗？”
“没有呀！”塞缪斯勋爵也很迷惑，“即使是爱俪儿也无法在这种天气飞行。他们是使用通道来的——我想……”
他们都没再说什么，只是焦急的，有点儿烦躁地等着家庭术士来通报。
“大人！”一个男仆眼睛睁得溜圆、神情慌慌张张，猛地推开客厅的门，“萨拉坎的格拉尔德王子，还有一个叫萨扬的助战者有要事求见！”
“你领他们进来吧！”罗莎蒙德夫人软弱无力地说。格拉尔德王子！在这里，在她的房子里！她有充足的时间、满脸疑问地看向自己的丈夫，但显然他也不比她知道得更多！不一会，客人被引领着进来了，王子身边永远跟着杜察士们的黑影子。
“尊敬的殿下！”罗莎蒙德夫人款款下蹲行礼，但没有像她对扎维尔皇帝蹲得那么低，做的那样恭敬。毕竟，格拉尔德王子是个敌人，至少，在48个小时之前还是。这一切都太混乱、太让人震惊了！
“尊敬的殿下！”塞缪斯勋爵鞠了一个躬，说：“很荣幸……”
“谢谢！”格拉尔德打断了主人的说话。他并不是粗鲁或故意这样做，而是太累了缘故，“请允许我介绍一下萨扬神父？”
“神父，”塞缪斯勋爵和太太都小声叫了一声。
但是，当神父把他的风帽向后掀开时，塞缪斯勋爵却猛地后退一步，吃惊而又恐怖地盯着他看。
“你！”他惊恐地叫道。
“大人，我真的非常抱歉！”萨扬的脸上满是憔悴和痛苦的神情。“我忘了您会从……变形后的石像认出我来。要是我知道的话，我就不会如此冒昧地来到拜见您——”
罗莎蒙德夫人的脸一片死白：“我的老天，这人是谁？”她紧紧抓着自己的丈夫。
“塞缪斯勋爵，罗莎蒙德夫人。”格拉尔德王子严肃地说，“我想你们还是坐下吧！我们带给你们的消息将是一下子难以接受的。你们俩要坚强起来！很抱歉，我们必须如此突然地跑来告诉你们，但时间实在太短了！”
“我不明白！”塞缪斯勋爵来回地看着他们，脸色突然变得苍白起来，“什么消息？”
“是关于葛雯德琳的！”凭着一个母亲的直觉，罗莎蒙德夫人突然哭喊起来，猛然向后摇摇晃晃要倒一下去。格拉尔德王子急忙上前，把她扶到长沙发椅上，而她的丈夫却失神地盯着萨扬神父看，根本没法照应自己的太太。
“把家庭助战者叫来！”格拉尔德对旁边一名杜察士说。几分钟后，玛丽亚拿着一碗芳香的苏醒药水来到她女主人身旁。王子叫人拿椅子在壁炉旁放好，于是又劝塞缪斯勋爵坐下。
啜了一、两口白兰地，男主人虽然还是盯着萨扬，但显然已冷静下来了。这时，女主人也回过神来了。她看到王子在侍候他们，脸都红了，急忙请王子殿下坐到火炉边烤干他的湿衣袍。
“谢谢，罗莎蒙德夫人！我们是乘马车来这里的，”格拉尔德说着，看到男主人的脸色已回复红润，但他们认为此时先拉一些家常才是明智之举，“尽管如此，我也还是淋湿了一身。公爵的马车没有应付暴风雨的装备，而今天早上在场的人中没有人拥有足够的魔法改变它。我们到达时，雪在车厢底已积了有1英寸那么厚。”他瞄了一眼自己那身高贵的红酒色天鹅绒长袍，说：“我倒担心我会把您的地毯给弄湿。”
女主人忙请求王子不要注意这么小的细节。这场暴风雪的确是很可怕，他们的花园都被毁了……然后她就说不出话了！她已没法再说下去了。于是她躺在沙发上，看着王子，紧紧地抓着玛丽亚的手。
格拉尔德与萨扬对望了一眼，只见萨扬点点头，站了起来，走到塞缪斯勋爵的面前。他的手中拿着一个卷轴盒。
“大人。”萨扬刚一说话，罗莎蒙德夫人立即惊叫出声。
“我知道你是谁了！”她推开玛丽亚温柔的手，几乎半站了起来，“你是敦斯特保神父！可是，你的脸却不一样！”
“是的，我就是您认识的那个敦斯特保尔的神父。我到你家来是化了装的。”萨扬低下头，微微发窘，“请您原谅！我是装扮成别的人才来美利隆的。是因为如果我以我真实面貌出现的话，我就会被人认出来，教堂就会把我抓起来。关于我，还有……乔伦的故事你们究竟知道多……多少，勋爵？”萨扬有些犹豫地问塞缪斯勋爵。
“很多。”塞缪斯回答道，他的声音已经很平稳了。他还是看着萨扬，但眼光不再是恐惧的了，而是希望中带着一丝敬畏，“事实上，正如扎维尔所想的，我知道得太多了，我了解乔伦，知道他的真正血统。我其至还知道那个预言。”
一听到这，格拉尔德的脸上立即变得十分严肃：“有很多人知道这吗？”他唐突地问道。
“关于那个预言？”塞缪斯转而看向王子，“是的，殿下。我相信是这样。虽然人们从未公开讨论过，但我仍能不时地听到几个高层贵族在讨论。您应该记得，那天，有不少助战者出席……”
“清泉山也是有耳有眼有口的！”萨扬喃喃地说，“副主祭道查斯就知道。他出席了万亚对乔伦的那次不公正的审讯。”他无力地笑了笑，