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赵紫随手掀开一个箱子，黄澄澄亮闪闪，全是堆得满满的金条。
手持烛台，再往里走，墙角堆着的箱子比先前的更大。封条上明明白白的写着十万两白银。
赵紫数了数，整整一百口箱子，再加上架子上的银票，故约两千万两白银。
赵紫眉峰紧蹙，若当真分文未少，那又为何做出假帐来欺瞒他？
缓缓走近，烛光摇摇晃晃，封条上鲜红的字血似的刺眼。
一咬牙，五指簸张，将封条撕下。
掀开沉重的盖子，赵紫倒抽口气。
手一松，烛台落在地上，微弱的火苗晃了晃，终于灭了。
短短一刻钟的工夫，安静得便像一切都没有发生过，只除了大堂中央多了二十口乌沉沉的黑铁箱子。
赵紫目光寒如秋水，逐一扫过堂下下跪的侍卫书吏。缓缓的道：“库房守得严实，封条完好无缺，那谁跟我说说，这二十口箱子里的二百万两银子到哪里去了？嗯？方才不是有许多话要说么，怎么这会子全成了哑巴？”
那侍卫手指抠着青砖，头碰得山响，“回大人的话，奴才只负责守门，运了多少银子出来全由书吏记着，取银子也是其大人领着人去的。其大人又有皇上的手谕，奴才便是长了十个脑袋也不敢拦。”
“好，好”，赵紫点头笑道：“照你的意思，那些银子全是它们自个儿长了翅膀飞走的，与你们没有半点干系，是不是这样？”
堂下众人冷汗涔涔，头抵着地不敢抬起。
赵紫负手踱步，神态雍容，“不说话？我自有法子叫你们开口。来人，将他们拖到院子里，用沾了盐水的鞭子抽，不要怕弄死了，狠狠的抽。”
一众武丁齐刷刷的应了，铁钳般的大手把瘫软在地上的人拖了下去。
柳无絮淡淡道：“公子，若把人弄死了，对上头不好交待，也难挖出根来。”
赵紫冷哼一声，“每日死的人何其多，难道每个人都是明正典刑的？只要把话说得滴水不漏，谁又会为了几个奴才和我撕破脸。我一点也不怕弄死了他们找不出主使的人，横竖他们几个只是小角色，知道什么。要挖根，着落不到他们身上”，顿了顿道：“无絮，你挑几个能干又忠心的人过来，我们若不培植一套班底，怎么与他们斗？”
柳无絮笑道：“这还用公子吩咐？人，我早就物色好了，都是百里挑一的。最紧要的一条，那些人都是我从苦海里拉拔出来的，真要出了什么事，也绝不会卖了我们。”
赵紫微微一笑，袍袖一拂，“你办事，我放心。”
“公子还要出去？城门已关了。”
赵紫目光一凝，如冰似箭，“我不出城。无絮，我也该去见见其笙了！”
第十三章 下
其府并不远，一忽儿工夫便到了。
赵紫翻身下马，只见府门上挂了两盏一人高的风灯，暗幽幽的烛火在夜风中晃动不已，仅照亮足下方寸之地。大门两侧却连一个值夜的奴才也没有。
红漆大门立在夜中，恍似杜鹃泣血。
赵紫扣了半日门，好容易呀吱一声露出一条门缝儿，却见一个头发花白的老翁探出半边身子。
混浊的眼珠子看了赵紫半晌，方哑着声音道：“公子可是来见我家老爷的？劳驾留个官名儿，老汉好去通传。”
赵紫讶异，其府当真落魄到这步田地，连个像样的使唤人也没有，还是故意做给外头的人看？微微一笑，“劳您代为通传，便说赵紫前来拜见其大人。”
那老翁慢腾腾的将门推开，喃喃道：“这许多天也没有见一个人来，那些人啊，平日里跟前跟後的奉承着，一见我家老爷没落了，便连个鬼影儿也瞧不见。这世道，这人心，老汉活到这把年纪，也算瞧得透了。”一面转过身子，“也亏了公子有这份心。嗯，赵紫、赵紫，今天老爷还跟老汉说过，若是有个叫赵紫的人来，也不必通传了。啧，我初时还不信，怎么老爷成日闷在屋子里头，竟知道外头的事呢？”
赵紫望着隐在夜色中的园子，枝摇影曳，无数怪兽蛰伏盘踞其中。
心中疑虑愈深，面上却愈是笑得柔和，“听说其大人精通先天演算之术，果然不假。”
老翁慢悠悠的在前头引路，桦木拐子敲在鹅卵石铺成的小径上，笃笃的响。
“我家老爷本事大得很，他既说出了话，那必定是不错的。只可惜圣聪不明，偏偏让老爷这样的好人遭了冤枉，由着那起子挨前千刀的小人作践。他们也不瞧瞧自个儿是什么东西，平日里有求我家老爷时一副唌皮赖脸的小人样，今次听得我家老爷落难了，便连正眼也不瞧上一瞧。我啐他们祖宗十八代。”
小径弯弯曲曲，好似没有尽头，只在远处隐见一点光亮。
赵紫也不急，由着老汉絮絮叨叨。
“老爷真是可怜，一被降职就再也没人理会了，除了赵公子与洪公子，还有谁来瞧他？”
赵紫目光一跳，“谁是洪公子？”
老翁晤的一声，“洪公子穿着体面，又和我家老爷识得，他是好人。”
老汉说话颠三倒四，纵然赵紫聪明，也想不出有哪个姓洪的和其笙交好。
眼见到了门前，不好再问。门是虚掩的，微微烛光从门缝里透了出来。
推开，却是一间书房，立在其中，扑面一股墨香袭来。
房虽不大，却布置得极其雅致。当中最醒目的要数那张紫檀木曲角书桌，通体透紫，仅面儿上嵌了一层薄薄的水磨大理石。水样花纹，凉意沁人。
桌后立着一人，着一件月白长衫，仅在腰间用一根宝蓝带子束了，文文秀秀。
听见有人进来，头也不抬，依然从容，手中运笔如飞，不知在雪白的宣纸上画着什么。只口唇微动，清清脆脆的道：“你终于来了。”
赵紫也笑，负手踱到他身后，细细看他作画。
只见那宣纸上先用水墨渲染出层叠远山，峥嵘怪石。着墨极淡，宛若漓江烟雨，朦朦胧胧。却在这片朦胧之中醒目的落上一抹艳红。乍看像一叶晚枫，仔细一看，却是一位红衣将军。那将军立在峰顶，足下便是万丈悬崖。眉目被山中云雾遮掩了去，看不真切，只有那扬起的红，在在昭示舞剑人的卓而不群。
红衣将军，三尺青锋……
不觉想到文晟，这幅画，他必定喜欢。
“临崖舞剑，你是在画将军，还是在画自己？”
其笙勾上最后一笔，长声朗笑：“我平生有一件极后悔的事”，拿镇子压了那画，一手携了赵紫到茶几旁坐下，“我爹爹行伍出身，自小便盼我能习武从戎。可我这人最恨那些刀枪棍棒，抱定了习文辅君的念头。可笑我自负聪明，直至今日方想得明白。兵者，凶也！可谁知官场争斗比战场更为凶险”，深深看赵紫一眼，“越是身居要职，越是如履薄冰。多少人恨不得把你拉下浑水。一个人，能有多少双眼睛，饶是神通盖世，又能躲过多少明抢暗箭？”
赵紫也不顺了他的话说，只是微微一笑，“我一进门便闻到了，小吊壶上已煮开了上好的玉泉山水。若不好好泡上一杯，当真辜负了这好水。”
其笙一面从架上拿下一个小玉瓶子，一面抿了唇笑：“早就听说赵紫冰雪聪明，果然连我仅存的一点茶沫儿也逃脱不得。”
赵紫敛眉，“有些人说我长袖善舞，从不得罪人。但却有些人说我赵紫做事狠绝，从不給人留半分颜面。其笙，你怎么看我？”
其笙眉梢带笑，手上动作不停，“这话倒稀奇。你是怎么样的人我虽不知道，但却认定一点，如果只因旁人一两句不中听的言语而心灰意冷，愤世嫉俗，那么你便不是赵紫了。你说你做事狠绝不留半分情面，这未尝不是好事。我也做过大司农，深知这里头的艰难。料理库银不难，盘查账目不难，最难的是这里头的人情世故。皇子要借银，你不能不借。皇上要修园子，你不能不给。即使明知这几百万两白花花的银子跟打水漂似的，也得咬着牙齿顶着。我其笙便是栽在这上头，但凡我有你一分狠劲，何至于落到这步田地。”
水声滚滚，茶香袅袅。
赵紫万万没有想到，最明白自己心思的竟是这个极可能成为敌人的其笙。
心中万般滋味，便犹如在浮沉宦海中猛然抓住一根稻草。但内心却清清楚楚，即便如何相知相惜，彼此的立场，彼此的职责，最终只能选择敌对。
“上好的天因青顶，尝尝滋味。”
赵紫暗暗嗟叹，饮了一口，“好茶，香中带甘，饮之令人神气一爽。”一面用茶盖慢慢拨开浮在上头的茶沫子，状似无心，“这世情不正如这茶水一般。差使是一样的难，端看你持了怎样的心。我心似冷泉，何惧人言？”
其笙抚掌大笑：“我心似冷泉，何惧人言。好！好！”霍然起身，执了狼毫笔，运笔如飞，须臾即止。
罗袖一拂，展了画卷递与赵紫，“你我今日一见，胜过别人相聚一生。”
赵紫伸手接了，抬眼一望，正正与其笙目光相缠。
只见一个澄如秋水，一个朗如明月，却都交杂诸多无奈心酸。
知己，何谓知己。
赵紫只觉得仅这一眼，便将知己的心看得透透彻彻。压抑的，苦闷的，一丝丝从心底抽了去。眼睛干干涩涩，哑然道：“其笙……”
其笙摆手轻笑：“我知你要说什么，你是赵紫，你是铁腕能吏，再说这样的话便不是你的本性了”，长长一叹，“你我今晚见上一面已是缘分。正如你所想，亏空之事正是我主使，与他们再无半点干系。你要账册，我便拿给你。”
赵紫见其笙唇角带笑，神态从容，点头赞道：“谈笑对生死，真正能做到这样的又有几人？你放心，只要交出账册，我必定不为难你。”
其笙行出两步，又道：“这幅画儿是我最得意的，日后恐怕再没机会拿笔了。请你好好收着，也算遂了我的愿。”
赵紫深深看他一眼，手指细细抚过卷轴，�