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元贞二年四月，皇帝罢太尉、光禄勋、将作大臣。一时朝廷人人自危，不敢出言。唯独赵紫丝毫不惧，暗暗盘算！
元贞二年四月十五日，东越叛乱，东越王遣使者来燕求援。皇帝问众臣，众臣恐圣心难测，不敢上言。皇帝将如意摔碎，大怒，“想我大燕泱泱大国，竟连一个可为君分忧的人都没有。”
赵紫持绶上前，目视皇帝，“皇上所言差异，大燕非无人才，盖因皇上空生双目而未能见！”踏前一步，声如金石，“廊庙之才，盖非一木之枝；粹白之裘，盖非一狐之皮也；治乱安慰、存亡荣辱之施非一人之力也。朝廷虽有能臣，却也有不能为之事。皇上要成千古功业，便应破旧立新，不拘一格。而今皇上却非如此，关闭庙堂之门，拒纳四海之士，只在朝廷高堂之上徒呼负负。微臣不知，如此便是皇上心中的大志？”
皇帝一惊，继而大笑，“满堂朝臣，只有赵紫一人敢言。”
丞相听皇帝竟信赵紫之言，从布衣中选拔人才，大惊，拜跪上奏。“皇上慎言，先王法制，官员选拔皆从世卿王公中选定，皇上若违祖制，实属大不敬。再且，布衣黔首未尝读书习字，怎懂治理政事？臣恳请皇上三思。”
丞相既跪，旁人怎能不跪？
满地黑压压，只有赵紫等几人孑然独立。皇帝眼中闪过不耐，淡淡一笑，遂将廷议改成朝议，召集百官上殿，商议如何选才。
赵紫明白，这次朝议，是王权相权之争。目光所至，丞相默坐一旁，久久不发一言，似沉思，似酝酿。
赵紫冷笑，长身而起，引古通今，以一人之力独对一干老臣。神态自若，词锋犀利，丞相心中虽然不忿，但连换三人仍不能驳赵紫之言，反被他所制。日下西山，一场朝议终以赵紫大胜告终。皇帝大悦，即下诏，开茂才异能科，由赵紫统一主试，选出贤才，于贞元二年六月十日上殿策试。
赵紫自受了这一职，便命府门紧闭，不论何人送礼叩拜，皆拒之门外。柳无絮不解，问之。
赵紫掩卷微笑，“当今圣上最是多疑，连丞相这样的两朝老臣也放心不下，我若露出培植党羽的姿态，皇上如何能容得下我？”
“……无絮为公子可惜！”
赵紫以指扣桌，“无絮，你仍不明白。手段不同，结局也就不同！”目视柳无絮，“秉公执法，铁面无私，我虽然少了银钱礼物，却得到比那些俗物更贵重的东西。无絮，不要小瞧了这些人，这些人，日后必定显赫万分。只要他们存了感激报答的心，我们便立稳了脚跟。无声无息，不留一丝痕迹，才是谋略的最高境界。”说罢起身。
柳无絮恍然大悟，暗叹赵紫城府之深，非常人所及。见他起身，忙跟上几步，“太阳已落，公子还要去哪里？”
“轻车将军要出征东越，请我过府一叙，我不能不去。”揉揉眉心，一脸倦容，“不用太招摇，只乘那顶蓝尼小轿去便是了。”
轿虽小，却很舒服。赵紫掀起窗帘，让风吹进来，整个人顿时清爽许多。傍晚的街道不像平时那么喧闹，太阳暖暖的晒着，碎金子一样，似乎伸出了手去就能满满的抓上一把。赵紫突然想到了那护城河外的树林，叹息一声，眉间染上阴霾。
忽然见到一辆马车，乍眼看去，很像文晟常坐的那辆，赵紫想也不想，急命停轿。柳无絮不解，赵紫沉默一阵，轻轻的道：“没有什么，我忽然走了神儿。让轿夫走快些，已经误了时辰了。”
轿子又起，晃晃悠悠，赵紫始终盯着太子府门前的马车。文晟为什么到太子府去，不知道……他过得好不好……
文晟，这两个字，是一片烟雾，淡且轻，似乎一吹即散，却始终笼着他的心，消散不开。在轻车将军眼里，赵紫智计百出，对如何作战，钱粮如何安排都知晓得清清楚楚，是一个不可多得的人才。只有赵紫知道，他的心思早被那两个字占了去，说了什么，做了什么，全凭本能而已。出了轻车将军府，已是夜幕降临，稀稀疏疏几颗星子挂在蓝黑色的天幕上，赵紫特意吩咐按原路返回，过太子府时，撩帘相望，早不见了那辆马车，舒了一口气，心口却莫名郁闷起来。回了府，见到那满满摆了一桌的菜肴，半点胃口也没有，“摆这么一桌子菜，什么胃口也没有了。”说罢便去更衣沐浴，出来时却发现小几上摆了一碗热腾腾的馄饨，几片绿油油的香菜浮在上面，淡淡清香，让人食指大动。
赵紫端了起来，尝了一口，果然好滋味。扫一眼孔堰，“果然越发长进了，会讨主子欢心了。”
孔堰垂手，想笑却又不敢，“主子累了一天了，想来只有这点清淡的东西还用得进。便是方才，还有人来求着主子办事，都让奴才打发了。只有一人，说是主子必定会见。”看了赵紫一眼，放低声音，“是凝贵妃的侍女，说有要紧的事要见主子。”
赵紫嗯了一声，依旧慢慢的搅着汤勺，“先让她到偏厅等着，待我用完了就去。”果然好滋味，难怪挑嘴如小王爷也吃得赞不绝口。咀嚼着剁得细细的馅儿，想到文晟那时脸红红的模样，这碗馄饨，真比得上天界蟠桃了。慢慢的吃，细细的品，赵紫哪里是在吃馄饨，他是在品着自己的心。
换了家常服侍，到了偏厅，烛火灼灼，映在少女的绿色衣裙上，火光闪动，那片绿衣真像夕阳水中浮动的翠绿莲叶。赵紫恍惚了，再见荷露，前尘往事一起涌上心头，千般滋味。
两人对座，听窗外雨打芭蕉，冷清惆怅。
荷露也是爽快利落人，开口便挑明了来意。
赵紫沉吟，“娘娘要我去劝小王爷，赵紫却不知该劝什么，王爷又不是三岁小孩，什么该做什么不该做，他心中清楚。”
“在娘娘眼中，王爷始终是个孩子。心肠又软，别人装个可怜样子，他就信了……大人想必也听说了，王爷近来和太子走得很近，知道的人便说王爷顾念手足情谊，不知道的人便说王爷在结党营私。王爷是什么样的人大人该当是清楚的，他如何斗得过那些成了精的老狐狸？可惜娘娘独在深宫，又不能时常规劝……”
赵紫心中大骂文晟不知天高地厚，什么事情不沾偏偏就将这种理不清的事搅上身，恨不得将文晟拎过来狠狠惩罚一顿。面上却是淡淡，“娘娘既这么说，赵紫便去试试，成与不成，也不敢担保。”
荷露大喜，“若能让王爷远离是非，娘娘自然忘不了大人的恩德。”
元贞二年四月十七日，赵紫夜入大将军府。
元贞二年四月十八日，大将军上奏，荐文晟为监军，随轻车将军一同出征东越。皇帝准奏。
第十六章
春末夏初，清晨的风并不冷，蒙蒙的笼着一层白烟，京城在沉睡，听不见一点人声，只偶尔传来一两声狗吠。车轮碾在地上，忽然格了一粒小石子，马车侧了一侧，正正将帘子掀开。马车前面，一名少年穿一身银盔，闪闪银光，正与胯下枣红大马相得映彰。
赵紫命车夫跟在文晟后面，也不说话。文晟勒住缰绳的手紧了一紧，嘴巴抿得紧紧的，双目直视前方。车轮碌碌，马蹄笃笃，走过朱雀大道，宫门近在咫尺，文晟忽然勒住缰绳，“京城这么大，你为什么偏偏跟着我走一条道儿？”
赵紫素来伶牙俐齿，现在却说不出话来。索性下车，沿着路边慢慢的走，“王宫就在前面，我们走过去吧！”文晟握紧缰绳，一动不动。赵紫看着他，声音温柔，“我们好久没有一道走了。”
文晟终于下马，袖下五指紧握成拳，下巴绷得紧紧的。
赵紫踢着路边的小石子，不知道在想些什么。
天渐渐大亮，圆圆的太阳冲破薄雾，慢慢升上天空，圆滚滚，像一个裹了层薄纱的害羞小孩子。地上的一切都被镀上了一层金光，树叶啦，河水啦，就连赵紫的脸，在那层金光的照耀下，也变得透明起来。文晟停住，盯着赵紫“你心中有话，为什么不说出来？”
赵紫淡淡一笑，“我没有什么要说的，只想静静的跟你走一阵。可惜这里不是城外的树林。”
文晟用力咬住下唇，脸色变换，似悲似喜。忽然转身，便要上马。赵紫拉住他，文晟没有回头，赵紫也不松开手。久久叹息一声，“王爷终于能如愿以偿了……战场便是修罗场，万事小心。”
文晟声如铁石，“我一定会赢！”打马扬鞭，飞驰而去。他始终没有回头，赵紫也始终没有看到他下唇咬出的那一滴血！
元贞二年四月二十日，文晟随大军出征。六月，茂才异能科再开，赵紫为主试，一切依照章程，毫不徇私枉法，博得朝野一致称赞，并选出如司马名乐、公孙无荃、李明、洛书贞等人。皇帝金殿策试，全数入职。至此，朝廷初步形成以丞相为首的旧党和以赵紫为首的新党。同年五月，皇帝召赵紫等人于宣室密议，商讨如何削弱诸侯势力。翌日，皇帝颁布诏书，准许各诸侯将封地再分封给旁系子孙。丞相等人大惊，将赵紫等人视作误国殃民的罪人。赵紫任凭他人指谪，一概不理，淡然如常。
一年之后，一切皆如赵紫所料，诸侯分封，大国成小国，再也无力维持本国盐铁的生产，朝廷轻易便将这两样关系国计民生的命脉收归回来，解决了困扰朝廷已久的宿疾。皇帝大喜，越发宠信赵紫，各个官员揣测圣意，多倒向赵紫一边，赵紫势力如日中天，呈现出压倒丞相的势头。
元贞三年年七月，文晟大军凯旋归来。
龙吟殿很久没有这么热闹了，大红蜡烛燃得劈啪作响，烛泪满满滴了银台。紫雾缭绕，红霞淡淡。一幅幅帘帐，被长长流苏松松挽着，偶随风动。金银器皿，美酒佳肴，摆了满桌。
赵紫端起酒杯，却没有喝，目光瞟了过去，正正落在文晟脸上。文晟很高兴，笑出一口白牙，脸蛋红扑扑，像一枚鲜嫩嫩的桃子，真想咬上一口。忽然起了玩