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将西施等送往吴国，两个相爱的人终于有机会在一起了。一路上二人备尝爱的滋味，由于难分难舍，范蠡有意拖延，送亲竟然送了一年多。等他们走到嘉兴县南一百里的时候，西施生的儿子已经能牙牙学语了。后人在这里建造了一个“语儿亭”，用来纪念西施与范蠡的爱情结晶。这在唐陆广微《吴地记》里有记载，并谓此地“县南一百里有语儿亭”，是西施入吴之前与私生子说话的地方。从感情上来说，范蠡是对不住西施的，范蠡是为事业牺牲了爱情，让自己心爱的女人充当越国复仇的工具。但为了国家利益，为了自己的爱人，西施愿意做出牺牲。范蠡和她约定，吴国灭亡后，自己定要娶她为妻，白头偕老。
本身好色成性的吴王见了西施，自然十分欢喜。伍子胥认为这是“美人计”，苦心劝谏，夫差却充耳不闻，立刻将西施纳入后宫。
西施聪明伶俐，颇具爱国主义情怀，时刻牢记自己来到吴国的政治使命，她用尽浑身解数让吴王宠爱她并听信她的话，夫差果然对她宠幸有加。
吴王夫差命人在灵岩山为她建了馆娃宫，在馆娃宫附近修了玩花池、玩月池、吴王井、琴台，还有采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑等；还修了响屐廊，就是在地上凿一个大坑，把一口大缸放进坑里，然后在上面铺上木板，再铺平。夫差让西施穿着屐在上面走，锤铺有声，所以叫响屐廊。
到了春天，夫差就和西施到采香径、玩花池游玩；到了夏天，夫差就和西施在洞庭的南湾避暑，享受自然的“空调”。南湾有十多里长，两面环山，吴王将此处取名为“消暑湾”，并令人在附近凿了一个方圆八丈的白石池子，引来清泉，让西施在泉中洗浴，起名为“香水溪”；秋天两人一起攀登灵岩山，看灵石，赏秋叶；到冬天下雪的时候，夫差与西施披着狐皮大衣，令十多个嫔妃拉车寻梅，全然不顾嫔妃们汗流浃背每次都要尽兴后方才返回。如此挖空心思地玩乐，可见吴王夫差此时的心思已不在朝政社稷上了，而在西施身上。
吴王夫差对西施是越来越喜爱，而西施时刻想着怎样让吴王高兴，怎样让吴王把更多的心思放在自己身上，好让吴王能成无道之君，荒废国事。庆幸的是，她有一个得力的助手伯韶。伯韶是吴国的大夫，深得吴王宠信，为人奸诈贪婪。越国利用他的这一弱点，经常给他送些金银珠宝，有时也给他送美女，因而他对越国也是死心塌地，与西施两个一道说越国的好话。
夫差自从得了西施，就一直住在姑苏台，一年四季享乐游玩，已经不理政事。朝中大臣有劝谏的，都被他或训斥，或驱逐，或罢官，于是大家渐渐也就不敢说了。只有老臣伍子胥，见吴王如此无道，就在姑苏台下进谏劝阻，但吴王还是不理。伍子胥觉得吴王如此势必取祸，劝谏又不听，于是称有病不再上朝。
当时，越国在勾践的治理整顿下，国力日益增强，军队也已训练有素。吴王夫差感到威胁，想要征伐越国，被伯韶大夫巧言阻挠。
后来齐国与吴国关系恶化，夫差想要攻打齐国。伍子胥认为，越国才是心腹大患，不宜远征齐国。但伯韶大夫却力主攻打齐国，并保证出师必捷。
一向与伍子胥有矛盾的伯韶大夫置国家安危于不顾，乘机挑拨吴王和伍子胥之间的矛盾。结果吴王将伍子胥赐死，提拔伯大夫为相国，还要给越国增加封地，被勾践谢绝了。正如后人所说：“吴之亡，应由昏君夫差、奸佞伯韶大夫负责。”
公元前482年夏初，越国伐吴，大获全胜。
西施的结局有两种说法：一是说她感觉已为国尽忠，但夫差对她百般疼爱确实出自真心，在与他相处的日子里，西施越来越感觉他的好，到完成任务的时候，她发觉自己已真正地爱上了夫差，而战争又让她失去了夫差。回到范蠡身边，她已不爱范蠡了，也无颜见范蠡，同时深感对不起夫差，于是投湖自尽；一是范蠡找到了她，两人泛舟五湖，成了一对神仙眷侣。在《吴地记》中记述有关范蠡与西施在越国破吴后破镜重圆、泛湖而去以及其他有关他们的结局的不同说法。相传范蠡、西施曾寓居宜兴，今天的蠡墅就是他们当年居住过的地方，而江苏一些地方的“施荡桥”、“西施荡”等名称也都与西施有关。
一生妖娆不减分：夏姬
夏姬是郑穆公的女儿，自幼就生得杏脸桃腮，蛾眉凤眼。长大后更是体若春柳，步出莲花，一直是各国君臣追逐的对象。其实，夏姬小懂权术，例如：孔宁和仪行父两位大夫同时与夏姬有染，一天仪行父对夏姬说：“你赐给孔大夫锦裆，今天也请你给我一件东西以作纪念。”夏姬嘻嘻笑着说：“锦裆是他偷去的，不是妾所赠。”又附耳说：“虽然同床共枕，也有厚薄之分。”于是解下她穿的碧罗襦赠给仪行父。仪行父自此往来更密，孔宁自然也不甘落后，因为他在拿到夏姬的锦裆时，同样听到过夏姬“虽然同床共枕，也有厚薄之分”之说。孔宁与仪行父不自觉地陷入了由夏姬创造的竞争氛围中。
然而，更多的传说是夏姬的采补之术。
夏姬小时候由于母亲管教严格，对男女之事便没有私相授受的机会。但她却异想天开地编织了不少绮丽的梦境。也许是幻想，或者是真有其事，在她及笄之年，曾经恍恍惚惚地与一个伟岸异人同尝禁果，从而也得知了返老还童、青春永驻的采补之术。之后她曾多方找人试验，当事者无不对外宣扬，因而使她艳名四播，同时也让她声名狼藉。父母迫不得已，赶紧把她远嫁到陈国，成了夏御叔的妻子，夏姬的名字也就由此而来。
夏御叔由于是国君的孙子，因此在株林地方有块封地。夏御叔除了在国都供职以外，多半的时间，都与夏姬住在株林背山面水的一座豪华别墅之中，过着优游林泉寄兴烟霞的悠闲生活。
夏姬嫁给夏御叔不到九个月，便生下了一个白白胖胖的儿子，虽然夏御叔有些怀疑，但是惑于夏姬的美貌，也无暇深究。这个孩子取名夏南。夏南从小就喜欢舞枪弄棒，身体结实得活像一头小牛犊，十多岁就能骑在高头大马上驰骋如飞，时常跟着父亲在森林中狩猎，有时也与父亲的至交孔宁、仪行父等人，一齐骑马出游。
夏南一边读书一边习武，十二三岁便显示出一股逼人的英爽之气，为了承袭父亲的爵位，他被送往郑国深造，以期将来能够更上一层楼。
夏御叔死后，夏姬成了寡妇，花开花落，独守空闺，但她不甘寂寞。夏姬年近40的时候，还像个20来岁的少妇。当时经常进出这个寡妇门的有孔宁与仪行父，他们先后都成了夏姬的情人。原来，孔宁和仪行父与夏御叔关系不错，到夏御叔家喝酒时，曾窥见夏姬的美色，心中念念不忘，却忘记了“朋友之妻不可欺”的道理。孔宁与夏姬交欢之后，把从夏姬那里拿来的锦裆给仪行父看，以此夸耀。仪行父心中羡慕，也私交夏姬。夏姬见仪行父身材高大，鼻准丰隆，也有与之交好的心思。仪行父广求助战奇药以媚夏姬，夏姬对他越发倾心。这种三角关系一直持续了数年，终于在长时间的争风吃醋心态下，把当时的国君陈灵公也拉了进来，使得彼此的关系进入白热化的高潮。
大约是孔宁遭受了冷落，他为了抵制情敌仪行父，于是向陈灵公盛赞夏姬的美艳，并告诉陈灵公夏姬有娴熟的房中术，不可失之交臂。
陈灵公是个没有威仪的君主，他为人轻佻傲慢，沉于酒色，逐于游戏，对国家的政务不闻不问，专门研究女人的“技术”问题。灵公对孔宁说：“寡人久闻她的大名，但她年龄已及四旬，恐怕是三月的桃花，未免改色了吧！”孔宁忙说：“夏姬熟晓房中之术，容颜不老，常如十七八岁女子模样。且交接之妙，大非寻常，主公一试，自当魂销。”灵公一听，欲火中烧，恨不得立刻见到夏姬。
正值风调雨顺，国泰民安，政简刑清，闲来无事。于是陈灵公的车驾在陌上花开、阳春送暖的季节里来到了株林，一路游山玩水，薄暮时分到了夏姬的豪华别墅。夏姬事先已经得到通知，她命令家人把里里外外打扫得干干净净，简单地清水泼街，黄土垫道，并预备了丰盛的酒馔，自己也精心梳洗，准备停当。等到陈灵公的车驾一到，夏姬婀娜出迎，招呼之声如黄莺啼鸣，委婉可人。灵公一看她的容貌，顿觉六宫粉黛全无颜色，哪个都比不上她。陈灵公见轩中筵席已经备好，就坐了下来。孔宁坐在左边，夏姬坐在右边，酒摆在中间，灵公目不转睛，夏姬也流波顾盼，两人真是心有灵犀一点通。陈灵公方寸大乱，酒不醉人人自醉，又有孔宁在旁敲边鼓，灵公喝得大醉。夏姬娇羞满面，频频敬酒，俩人越靠越近。
当夜，灵公拥夏姬入帷，解衣共寝。灵公虽然喝得酩酊大醉，但怀抱夏姬，只觉肌肤柔腻，芬芳满怀，欢会之时，宛如处女。当然，伺候一国之君，夏姬使出了浑身解数——有少女的羞涩，表现出羞不胜情的模样；有少妇的温柔，展示出柔情万种的态势；有妖姬的媚荡，流露出分外的新鲜与刺激；有中年女人的成熟等。整夜风月无边，不觉东方既白。灵公领略到真正的房中之术，不由叹道：“寡人遇天上神仙也不过如此而已！寡人得交爱卿，回视六宫犹如粪土。但不知爱卿是否有心于寡人？”夏姬猜想灵公已知她和孔、仪二大夫之事，于是回答说：“贱妾不敢相欺，自丧先夫，不能自制，未免失身他人。今日得以侍侯君主，从此当永远谢绝外交，如敢再有二心，当以重罪！”灵公欣然说：“爱卿平日所交之人能告诉寡人吗？”夏姬说：“孔、仪二大夫，因抚遗孤，遂及于乱，再没有其他人了。”灵公大笑说：“难怪孔宁说卿交接之妙，大异寻常，若非亲试，怎么会知道？”灵公起身，夏姬�