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集结地点的防空任务，能抽出这么多飞机来参加巩东的进攻也算是尽了全力了。当时中国空军已经普遍使用美制P…51战斗机，这是当时世界上最先进的战斗机之一，性能远远优于日本的主力机型零式战斗机，这种飞机不但可以用于空战，还可以用于对地攻击，机翼下可以外挂900公斤的炸弹。但是此时我国空军可以用于中原战场的飞机数量却是有限，而且由于这些飞机多数以西安、户县、老河口为基地，所以起飞时机翼下往往挂的是副油箱而不是炸弹。虽然如此，也给日军部队带来了很大的威胁，至少是很大的心理威胁。鬼子在重要的目标都布置了防空火力，但是无论如何，最好的防空手段还是空军。中国空军在中原战场至少是限制了敌人空军参与进攻的力量。
正文 第七十九章 毒气战
空军的助战并没有给木村经广的进攻带来多少起色。25日，战事仍处于胶着状态，进展甚微。26日，黔驴技穷的日军对我巩东阵地多处施放毒气弹，国军一线阵地士兵大批中毒伤亡。带着防毒面具的日军冲上中国军队阵地，用刺刀将昏迷的中国士兵残酷杀害。守军被迫后退。
连日苦战，何武庭师伤亡也十分惨重。尤其26日敌军施放毒气弹后，三团一线阵地上的将士全部阵亡。尤其让何武庭和陈浩痛心不已的是：三团副团长文石也在阵地上英勇殉国了。这个共产党员穿着国民党军队的中校军装，在国军指挥部指挥的战役中殉国的时候绝对不会想到20多年后的荒唐岁月中有人会因此硬要给他加上叛徒的罪名，天理昭昭，人神共愤。
暂九师余部奉令放弃虎牢关阵地，向陇海铁路附近的金沟主阵地装移。何武庭气愤难当，跳脚大骂倭贼卑劣无耻。高副官道：“师座，今天鬼子放完毒气弹后攻上来的那些家伙长得真是怪模怪样，到底是人是鬼？我们叫他们鬼子，是不是因为他们日本人有人长得这种怪模样来的？”
何武庭没好气地说道：“去，去，一边去，那是鬼子怕毒气毒着了自己，戴上了防毒面具。”
“啥，防毒面具？师座你是说戴上那玩意咱也就不怕小鬼子的毒气了？”
陈浩插言：“我听说用湿毛巾捂住口鼻也能防住毒气，不过效果肯定不如防毒面具了。”
“师座，你说的这东西，那个防毒面具什么的咱们也有。”
“你说什么？在哪里？”
“师座，你还记得当年在咱们厂里的方先生和后来到的那个吴先生吗？就是李长官对他们很客气的那两个人。”
“记得。”何武庭知道高副官说的是当年在巩县兵工厂的化学武器专家吴钦烈和工程师方振远，“怎么忽然提起他们。”
“他们当年在咱们厂就造出过今天鬼子戴的那东西，今天我一见还以为当年方先生因为没有机器造枪炮，就造了些演戏用的装具呢。这些东西在咱们厂的地下仓库里存的有，我前一段到那里还见过。”
“快，你赶紧带人连夜运过来。有多少要全拉来！”
“是，师座！”
防毒面具运来了，有一百多具。外观与鬼子的防毒面具大同小异，难怪高副官一见就联想到了。何武庭见到这些装备，一拳头打在桌子上：“要是早有这些，文副团长和那些弟兄也不会被倭贼们给害了！”
“大哥，明天兄弟亲自带人戴上这些防毒面具给鬼子点颜色瞧瞧！”
“不，陈浩老弟，这次你不要多说，听我的，咱们的迫击炮也不多了，你明天亲自掌握咱的炮兵，让周勇的直属队选一百个人戴着这些玩意跟着我到前沿，再从一团、二团选二百人只带大刀、手榴弹照你的法子用湿毛巾捂住嘴跟在我们后面。等敌人放完毒气攻上来，直属队用轻机枪、冲锋枪点名，大刀队冲上去无论死活鬼子的脑袋都给我剁下来，老子要鬼子头上的防毒面具，咱现在的这些太少，不够用！传我的命令，让大刀队的弟兄们听清楚，冲上来的鬼子死活我不管，我只要他脑袋上的防毒面具，要是不会拆，把戴面具的鬼子脑袋拿回来也算数！”
“大哥，还是我来……”
“兄弟，别再多说，就这么定了，明天你在师部指挥，用好咱剩下的那几门炮，哥哥把这事儿交给你了。”
27日，敌110师团一部继续向暂九师在陇海铁路北侧的筑垒阵地攻击。一阵炮击过后，阵地上弥漫着呛人的毒瓦斯气体。炮击停止后，阵地上一片死寂，似乎不再有任何生命存在的迹象。一个大队的鬼子戴着防毒面具，猫着腰向阵地上摸了过来，守军连昨日的炮火拦截也没有了，大概炮兵都被昨日皇军的炮兵和空军消灭了吧？鬼子大队长想象到即将占领的阵地上即使有一些支那军人活着，也失去了战斗能力。今天的攻击如此顺利，怕是如此攻击几次，下面就要开始的行动就是追击了。
离前沿不到十米，烟雾渐渐消散的阵地上还是毫无动静，鬼子大队长暗想：“今天毒气施放的效果看来真是不错呀。”
忽然，暴风骤雨般的枪声响了起来。在只有几米的距离，一百支步兵自动火器吐出的火舌在几秒内就把这些猝不及防的鬼子全部扫倒在地，非死即伤，二百名脸上缠着毛巾的士兵从后面不太远的地方挥舞着大刀片狂奔上来，到了阵地前沿，一手拉扯鬼子脸上的防毒面具，另一手抡起大刀，对着倒在地上无论死活的鬼子的脖子剁去！一时间，阵地前沿到处是穿着日本军装的无头尸体。待后面的敌人反应过来，开始炮击的时候，何武庭带人已经撤进了工事。
此事立即被报告给了木村经广，木村觉得事情重大，立刻上报12军和方面军司令部。冈村宁次对此事也很重视：这些支那军队怎么会有这么多防毒面具？他们怎么能够进行化学战？他让情报部门把这个暂九师的资料找来，又仔细听取了情报部门的情况介绍。看来这个暂九师背景十分复杂，会不会是支那的秘密部队？兵工厂，李待琛，吴钦烈，美国化武设备，防空部队，陈浩的战力强悍的116团，甚至还有八路军徐亮部队，一大堆纷乱的头绪。冈村宁次理了理思路，最后得出结论：支那人现在也具备了制造化学武器的能力，可能已经制造出一些了，既然能造防御性的防毒面具，那么制造毒气炮弹、发烟筒之类的也应该没有问题。冈村宁次推测：如果日军再次在巩东使用化学武器，那么很可能遭到中国军队的化武反击，双方如果爆发化学战，那么难保事态不会扩大，而中国的盟友美国的化学武库可是相当庞大，此时日本全国都已经在美军的轰炸范围以内，如此下去……冈村宁次不敢再推想下去了：“命令110师团，为防止事态扩大，不得在巩东一带再使用任何化学武器。”
正文 第八十章 汤集团的溃败
国军的撤退行动组织较好的情况很少见，这次尤为糟糕。虽然也安排了阻击掩护的部队，但是根本抵挡不住日军机械化部队的猛烈攻击。撤退很快演变成了溃退。
原本凭险据守的河防部队此时变成了背水结寨，两面受敌，指挥机关又常常联系不上，群龙无首又敌情不明。接到蒋鼎文语焉不详的突围令后，不可能不陷入混乱。
4月30日，巩东防线仍在激战中。
战局发生了重大变化。敌华北方面军各部经过调整、补充，开始了豫中战役的第二阶段攻势。敌人攻击的锋芒首先指向的是汉末时的临时都城许昌。许昌和洛阳是豫省防御工事修建最多的两个城市。鉴于巩东防御战的情形，汤恩伯此时仍然将主力部署在嵩山一带，只派一个新29师防守许昌，希望新29师能够凭借坚固的永备工事坚守一段时间，这样嵩山一带的主力则可乘机向敌人侧击。但是天知道许昌修筑工事的账目上的钢筋水泥到底有多少实际用在了工事上。许多所谓永备工事有没有当地农民家的鸡窝、猪圈结实都是个问号。
冈村宁次也怕再出现巩东战场的局面，为了攻击只有3000多人的新29师防守的许昌，日军集中了37师团、27师团、装甲第3师团和独立第7旅团的主力部队，并且把全部可以使用得空军都投入攻击作战，日军兵力和火力都占据了绝对的优势。
30日上午，敌人空军、炮兵、装甲兵、步兵开始对许昌发动立体协同攻击。强弱悬殊。
下午敌军突入城内，新29军官兵与敌人展开了激烈的巷战，至30日晚，许昌陷落，新29师师长吕公良与全师大部官兵殉国。
坚固设防而且守军坚决抵抗的许昌陷落的如此之快，让汤恩伯极为震惊。敌人装甲集团的强大突击力让汤军各部胆寒。此时汤恩伯认为自己的以步兵为主的部队在平汉铁路沿线的平原地区与敌人的装甲集团为首的机械化部队作战将面临灭顶之灾，于是他一边向最高统帅部报告，一边下令让所属各部队向临汝以西的豫西山区全面撤退。也就是要撤到今天的焦枝铁路以西的地区。
冈村宁次立即抓住了这个战机，命令在豫中的日军主力倾全力全线追击。
国军的撤退行动组织较好的情况很少见，这次尤为糟糕。虽然也安排了阻击掩护的部队，但是根本抵挡不住日军机械化部队的猛烈攻击。撤退很快演变成了溃退。
随后几天，登封、临颍、郾城、漯河、襄城、舞阳乃至汤恩伯经营多年的叶县相继陷落。至5月3日，临汝失陷，随后宝丰、鲁山也沦于敌手。敌人已经前进到今天的焦枝铁路一线。5日，敌军进占伊川，所谓的“龙门支队”向洛阳南郊逼近。7日，由信阳北犯的敌军连克确山、遂平，8日，日军南北会攻西平，敌27师团与北上的敌独立11旅团会师，日军首次打通平汉铁路。落合甚九郎对冈村宁次佩服得五体投地。
此时，一战区洛阳以东的部队唯一没有溃退的只有巩东守军。5月3日，临汝失陷后，第四集团军侧后出现日军，防御态势恶化。为防万一，第四集团军命令38军的工兵部队在偃师以南的伊洛河上架设浮桥准备退路。
至5月5日，敌军已经出现在