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为贤惠，又有才能。画乔心灰意冷，把管家的重任交给了马佳氏。自己安居别院。
弘昼并不吃惊，点点头，让陈太医去给允禵看病。眼角扫倒弘明，却无半分不妥。难道十四叔真病了？
允禵的确病了。弘春的事情固然让他伤心，可是这件事情早就在预料之中，只是发生的早晚，或者结果的轻重。不仅保住全家人，而且还保全了辅国公府或者他圣祖爷皇十四子的名誉，已经很万幸了。但是，让他意外的是素素的毫不谅解。他想不通，为什么素素要采取那么激烈的手段；他想不通，为什么素素要说那么绝情的话。难道她忘了对自己的誓言了吗？蓉蓉那么对她，自己和蓉蓉相比好了岂止千百倍，为什么她反而忘记了呢？
千思百虑，就算是遵守诺言又如何，素素始终是不相信自己的。她从来不信自己可以保护她，从来不信自己的心永远只属于她一个人！十几年了，素素的心底有一块地方封的死死的，没有任何人可以进去，那里是她的母亲，她师娘的前半生，还有她眼中的诸多女子，甚至包括了画乔的遭遇留下的伤痛。允禵努力想化解她，治愈她，她却总是微微一笑，埋藏的更深。
素素，吴素素，你果然绝情！
弘春死的那天晚上，接过乾隆的恩旨。允禵大笑不止，一口血喷出，再也起不来。自此缠绵病榻，闭门谢客。
弘昼听完弘明约略说明十四叔发病的经过，沉吟道：“可是为了十四婶？”
弘明垂下眼帘，“吴先生和阿玛患难多年，情分是别人比不了的。”
弘昼奇怪的看了他一眼，说道：“请哥哥转告十四叔，安心养病。本王这就派人寻找十四婶。”
弘明躬身施礼：“多些和亲王。只是，”看看里面，为难的说，“阿玛有令，不许寻找！”
“哦？这是为什么？”弘昼大为不解。
弘明说道：“阿玛没有解释。我们也不敢多问。”
正说着，陈太医出来了。上去询问，只道是多年忧思，又被急火攻心，引发了咳血。只要好好调养，应该没事。不过――，太医想了想，问道：“贵府最近是否有人，有人，嗯哼――，那个――”
弘昼不耐烦的说：“有屁快放，哼哼什么！”
太医才说：“十四爷的急病很容易调养，这心病就不好说了。依在下看来，显然是伤心过度，思念成疾，就算这次好了，怕也会留下病根啊！”
弘明不自在的撇撇嘴角，轻轻嗯了一声，没有说话。
弘昼看看里屋，心里说：十四叔这么大年纪了，还不懂修身养性，偏又碰上吴素素那么个女人，真是孽缘。讪讪的，还有点羡慕。
允禵已经休息了，弘昼打发太医先回，自己和弘明说了两句家常，也准备离开。突然一个太监匆匆忙忙进来，双手呈上一个漆盒，交给弘明：“方才，隆威镖局的人来了，说是有人交给他们一趟镖，把这个盒子交给辅国公。”
弘明一愣，伸手接过，上下看了看，揭开漆封，掀开来，里面是一小包药材，一股清香扑面而来。还有一张信纸，聊聊数语，笔体却是熟悉的不能再熟悉：
“闻君染恙，寻九华山密林鲜藤以备药引，雪莲一只，安心静养，勿牵勿念。”没有落款。
弘明惊喜的又看了一遍，问那个太监道：“送信的人呢？”
小太监说，在外面候着，说托运的人要王府来付账。
“好好好，”弘明一叠声的说道：“快，快，快请进来。”
打了赏，问了一遍，弘昼也明白了，素素在福建一带为年儿寻药，身边的确有一个两三岁的小女孩。不过那孩子似乎身体不太好，病恹恹的。
“是胖了还是瘦了？”允禵被人搀扶着从里面出来，睡得朦朦胧胧，隐隐约约听见素素的名字，以为是在做梦，听了一会儿，才知道真的是素素带东西回来了。赶紧出来。
众人赶紧见礼，允禵也顾不了那么多，急切的问：“他们，她们母女好吗？”
“额娘，我想阿玛。”小女孩看着街边的小孩，眨巴眨巴眼睛，“为什么阿玛不出来？”
素素给她擦擦嘴，柔声道：“因为你阿玛很忙，有很多大事要处理。”
年儿嘟着小嘴，红艳艳的煞是喜人：“年儿也是大事。”
素素脸色一黯，随即抱起年儿，说道：“年儿，我们去南疆找药，找到药后就回家见你阿玛！”
年儿点点头，想了想说道：“阿玛不是本事很大吗？我看很多人都怕他。罗小哥的爹还不如阿玛厉害，就可让别人去找药。为什么阿玛不能派人给年儿找药呢？这样年儿就可以在家陪着阿玛了。阿玛的胡子肯定很长了。”罗小哥是药王罗照天的儿子，也是个病娄子。年儿曾经在他那里治疗了一段时间。两个小病孩玩儿的还不错。
年儿念叨叨的说：“额娘，等到了来世，罗小哥能找到我吗？”
素素哭笑不得，都怪允禵，没事儿和孩子瞎说。小小年纪懂什么前世今生，看着年儿稚嫩而认真的面孔，素素鼻子一酸，说道：“你不是给罗小哥留下记号了吗？来世可以凭借那个去找啊！”
年儿想想，有模有样的叹气说道：“唉，可是罗小哥没有给我留下啊！到时候他认不出我来怎么办？”
素素道：“没关系，年儿可以提醒他啊！只要努力，他一定会认出你来的。”
年儿眼睛亮亮的，小拳头一挥：“对！他要不认我，我就揍他！”抬起头对素素说：“额娘，我要快点到来生！”
素素终于忍不住了，背过身，呜呜的哭起来。
弘昼得到素素的消息，第一时间派人跟了上去。美其名曰，保护自己的堂妹。年儿不记得自己有个这么大的“堂哥”，在她的记忆里，所有的“哥哥”，都是罗小哥那样温柔的，病弱的，发起火来可怕的样子。听大人们描述了那个王爷堂哥，年儿没兴趣的撇撇嘴，转头玩儿自己手腕上的红绳，那可是罗小哥留给她的。
转来转去大半年，年儿的病时好时坏。看看躺在床上，已经无力走路的孩子，素素心里明白――人事已尽，只待天命！
手中一纸素笺，罗照天来信――小哥已经过去了。难道这两个孩子真的约定来生，要一起手挽手的投胎吗？泪珠一颗颗的打在信笺，晕开一个个墨迹，渐渐的模糊了眼睛。
“额娘，年儿什么时候可以看见阿玛？”年儿无力的睁睁眼睛，弱弱的问道。
“快了，快了。”素素抱着孩子，呆呆的坐在车里，身子随着马车左右摇晃着，双目无神。
京外的山坡上，几匹健马护着一顶绿昵大轿，允禵站在轿门口焦急的向远处眺望着。
“十四爷，来了！”老虎突然喊了一声。眼前一花，允禵已经抢了一匹马，旋风般的冲了下去……
乾隆六年八月十二日亥时，恂勤郡王第六女卒，年五岁。母为媵妾吴氏常有之女。
“允禵，我错了。”
隆福寺里，钵鼓声与吟诵声交织成一种热闹的庄严，香烟缭绕中凡俗的庙宇化身天神的宿地。一干僧尼为一个五岁的幼女超度祈福。允禵为爱女做足了一个父亲可以做的一切，面对弘昼的安慰，只是黯然的望着庙堂深处久久不语。弘昼顺着他的目光，只看见黑黑的门洞，袅袅的清烟。
“王爷，”素素的新侍女出来回禀，“主子说不回去了。请王爷不要等了。”
允禵点点头，没有动。低头看着脚底下的青砖。弘昼不知道该说什么，心中不以为然。就算十四婶不能生了，十四叔有那么多的孩子，还担心什么？好好过日子就是了。
想了想，弘昼自觉体贴的说：“十四叔，侄儿有个请求，不知您同意否？”也不等允禵表态，说道：“侄儿府里刚刚添了一个丫头，十四婶如果喜欢丫头，不妨过继过来，也好安慰安慰！如果十四叔同意，侄儿这就去求皇上，相信皇兄一定会同意的。”
允禵有点惊愕的看着这个大侄子，复了然一笑，拍了拍他的肩膀，摇了摇头，又看向大殿：“五阿哥，您知道人死了为什么要办丧事吗？”
弘昼虽然有此癖好，还真没有认真的想过。茫然的摇摇头。
允禵仿佛知道他的回答似的，根本没有看他，直接说道：“丧事是办给活人看的。对于逝者而言，无论是魂飞魄散，还是轮回投胎，阳世的种种都已经了结。办与不办对他们而言，并没有多大的意义。”
弘昼不傻，赶紧接茬：“哦，十四叔的意思是，让十四婶寄托哀思？”
允禵没有应他，反而扭过头来，看着弘昼，眼里带着一丝善意的嘲弄或者了然，“五阿哥奉命监视我们夫妻这么多年了，对素素的过往应该很了解了吧？”
弘昼面上一僵，没想到十四叔这么突然的把这个问题揭出来。嚅嗫着立在那里，搔搔后脑勺，嘿嘿的笑。允禵继续说道：“素素不是需要寄托哀思的人。她从来不会为做过的事情后悔，事实上，无论多坏的结局都没有她心里的那个结局更坏。对与过往，她从来都是庆幸没有更坏而已。不然，你以为我们如何度过这些年？”
弘昼越听越纳闷，不明白允禵是什么意思。
允禵道：“你十四叔时运不济，现在看来无非是天意如此，无可相争。当时却并不是这般。看见你十三叔了吗？你以为我的心胸会比他更宽吗？或者先皇的决定比圣祖的更公平，更令人心服？”允禵突然扭过头来，锐利的眼神让弘昼打了一个寒颤。
然后，他又慢慢的扭了回去，一眨不眨的盯着大殿的门口，仿佛一眨眼那里就会有什么消失了，没了，“可是，我过来了。快乐健康的过来了。还有了年儿！这些都是素素带给我的。”说到这里，允禵的声音微微有些哽咽，顿了顿，才继续说道：“从察哈尔回来，我才知道，不管你是龙子也好，草民也罢，其实就是一个男人，一个在关键时刻可以保护别人也需要被别人保护的男人。家国天下，那些东西太虚了