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对？好吧。我不相信你办得成。不过，无论如何你得知道，你若办成了，会引来什么后果。她也该知道。尤其是她。”
他转向克拉拉，只见她仍坐在长沙发上，一动不动，神态安静多了，只是仍然紧张、焦灼。
“老伙计，去你的吧，你这套鬼话别来吓我。”拉乌尔说。
“对你来说，也许是鬼话，”瓦尔泰克斯说，“可对她来说，就非同小可了。喏，你瞧，她这副认真听我说话的样子。她知道我不是说着玩的，我不会浪费时间来说一通废话。我只说几句话，可句句都要紧。”
他低下头，直视克拉拉的眼睛：
“你知道侯爵是你什么人？”
“侯爵吗？”她问。
“对。有一天，你告诉我，他认识你母亲。”
“是的，他认识她。”
“那时，我就觉察到，你有几分怀疑，但没有证据。”
“什么证据？”
“别装傻了。那一夜你来德·埃勒蒙家寻找的，就是我说的证据。我在你之前不久也翻了那个暗屉。你在那暗屉里找到了你母亲的相片。后面的题辞确凿无疑地表明了她与侯爵的关系。你母亲是侯爵的情妇。是一千零一个情妇中的一个。而你是让·德·埃勒蒙的女儿。”
克拉拉没有抗议。她在等着下文。瓦尔泰克斯继续说：
“我向你承认，这只是个次要问题，我所以提出来，只是表明这个事实是真的。让·德·埃勒蒙是你父亲。我不知道你对他怀有什么感情，但这个事实可以影响你的行为。让·德·埃勒蒙是你父亲。而……”
瓦尔泰克斯的言语神态变得严肃起来，几乎到了一本正经的地步。
“而你父亲在沃尔尼城堡惨案中究竟充当了什么角色，你知道吗？这个惨案，你听说了，对吗？而且是听你的情郎说的。（说情郎这两个字时，瓦尔泰克斯显出多么气恼的样子！）你知道，我姑妈，一个叫伊丽莎白·奥尔南的女士，被人杀死，身上的首饰被抢走了。在这件事里，你父亲充当了什么角色，你知道吗？”
拉乌尔耸耸肩膀。
“真是问得蠢。德·埃勒蒙侯爵充当的角色，只是一个客人，只不过处在现场罢了。”
“这是警察的说法。事实不是这样。”
“照你看，事实如何呢？”
“伊丽莎白·奥尔南是被侯爵杀死的，首饰也被他盗走了。”
瓦尔泰克斯站起来，一边用拳头击着桌子，一边说出这句话。拉乌尔听了哈哈大笑。
“啊！这瓦尔泰克斯真是个有意思的人！好一个幽默家，一个真正的幽默家！……”
克拉拉很气愤，结结巴巴地说道：
“您撒谎！……撒谎！您无权……”
瓦尔泰克斯狂怒地凶猛地把自己的话又说了一遍。不过，他还是克制住自己的情绪，又坐下来，详细讲出指控侯爵的理由：
“我那时才二十岁，对伊丽莎白·奥尔南的私情一无所知。十年以后，我在家里偶然翻出一些信件，对此才有所了解。我弄不明白，这件事，侯爵为什么对司法当局一字不提呢？于是我独自作了调查。一天早上，我越墙进了城堡。你们说我看见了什么？让·德·埃勒蒙，他和看守城堡的人一起在废墟上散步，逐赶野物。让·德·埃勒蒙原来他是城堡的秘密主人！从那以后，我就四处寻访，把当时巴黎和奥韦涅的报纸都查遍了。我到沃尔尼来了十次，四处打听，询问村民，悄悄进入侯爵的生活，趁他不在时潜入他家，翻抽屉，拆信件。我这么干的想法就是要剥去这人的层层伪装，查明被他掩藏的极为严重的罪恶真情。当然检察院没有这个想法。”
“老伙计，那你找到了新东西啰？你真聪明！”
“我找到了新东西。”瓦尔泰克斯郑重其事地说，“甚至，我还把好些细节联系起来了。它们合情合理地再现出让·德·埃勒蒙的行为。”
“说下去吧。”
“是让·德·埃勒蒙向德·儒韦尔夫人建议请伊丽莎白·奥尔南去的。是他说服伊丽莎白·奥尔南去废墟唱歌的，是他指出废墟上演唱效果最好的地方，最后又是他领伊丽莎白·奥尔南穿过花园，一直走到台阶脚下。”
“是在众目睽睽之下吧？”
“不，有时大家看不见。从他们转过第一层平台拐角，到伊丽莎白·奥尔南独自一人从一条灌木丛中的小路尽头出现，这中间的时间，比实际上走完这一小段路所需要的时间大约多了一分钟。这一分钟里发生了什么事？如果根据仆人的见证作出的假设是正确的话（司法当局根本没有仔细询问仆人），这一分钟里发生的事就很容易弄清楚了。因为要知道，伊丽莎白从灌木丛中出来以及后来站在废墟顶上的时候，大家已经发现她的项链不在颈上了。”
拉乌尔又耸耸肩。
“他抢走那些项链，难道伊丽莎白·奥尔南不抗议？”
“不，他没抢，是她交给他的。她认为这些首饰与她要唱的歌不协调。这倒是完全符合伊丽莎白·奥尔南的性格。”
“侯爵接下这些项链，就回到城堡，将她杀死，这样就不必归还项链了！他通过圣灵的威力，把她杀死了！”
“不，他是让人把她杀死的。”
拉乌尔不耐烦了。
“可是，人们是不会为夺取演戏用的首饰，一些人造的红蓝宝石，而杀死心爱的女人的。”
“当然是这样。可如果这些宝石是真的价值连城，那人们就会狠心下手了。”
“哦！可伊丽莎白本人曾经声称这些宝石是假的。”
“她是迫不得已。”
“为什么？”
“她已经嫁了人……这些首饰，是一个美洲人给她的。她曾是这美洲人的情妇。对丈夫，对嫉妒她的同伴，伊丽莎白·奥尔南只能保守秘密。这一点，我有纸写笔载的证据。另外，这些宝石无与伦比的美丽，我也有材料证明。”
拉乌尔觉得尴尬，不作声了，只是察看克拉拉的神色，见她把两手捂着脸，便问：
“那么究竟是谁杀的呢？”
“是谁也不曾注意的一个人。大家甚至都不知道他在城堡里……加西尤，一个可怜的牧羊人。如人所说，一个头脑简单的人。他并没有疯，但是头脑简单。有证据表明，德·埃勒蒙在德·儒韦尔家作客期间，经常去见加西尤，送了他一些衣服、雪茄，还有钱。他这样做是为什么？目的何在？于是我也去拜访这位加西尤先生……我从他口里掏出一些情况。他试图跟我谈一个唱歌的女人……她唱着唱着就栽倒了……这些话说得没头没尾，前言不搭后语。有一天，我无意中撞见他在挥舞一个粗大的投石器。他看见一只鸟在他头上飞过，就使劲投出一块石子，击毙了飞鸟。这件事揭开了一个谜。我心里有底了。”
一阵沉默。接着拉乌尔问：
“以后呢？”
“以后？真相摆在这儿，不能不承认。加西龙受侯爵唆使、收买，那天躲在废墟高处一堵墙后面，用投石器把伊丽莎白·奥尔南击伤致死，自己溜走了。”
“这是推测？”
“不，是确信。”
“有证据？”
“有，而且是不容否认的。”
“这就是说……？”拉乌尔用漫不经意的口气问道。
“这就是说，如果司法当局什么时候逮住我，我就要指控侯爵杀死了伊丽莎白·奥尔南。我要拿出所有的材料，证明那个时期德·埃勒蒙手头拮据，已经通过一家代理机构，寻找一份失去的遗产，却毫无结果；十五年来，他能够维持体面的生活，全靠那窃来的财宝。另外，作为伊丽莎白·奥尔南的侄子，我要求收回那些项链，至少，要得到等价的赔偿。”
“你一个铜板也别想得到。”
“就算是吧。可是德·埃勒蒙会名声扫地，会要坐牢。他是那样害怕，尽管不知道我究竟了解他多少底细，可我只要开口要钱，他从不拒绝。”
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第十五章 谋杀
拉乌尔一边思索，一边在房间里踱来踱去。克拉拉陷于沉思，仍然一动不动，双手捂着面孔。瓦尔泰克斯站着，交抱双手，一副倨傲神气。
拉乌尔走到他面前停下。
“说来说去，你不过是个搞敲诈的家伙。”
“我首先想的是为我姑妈伊丽莎白报仇。今日，我收集的资料成了我的护身符。我要利用它们。你让我过去。”
拉乌尔眼睛一直盯着他。
“还有呢？”他问。
“还有？”
瓦尔泰克斯以为他稳操胜券，他的威胁奏效，可以坐享胜利成果了。克拉拉的神态让他生出这种想法。
“还有，”瓦尔泰克斯说，“要我的情妇回来。我要求她一个钟头后回到我家里。地址我就给她。”
“你的情妇？”
“就是这位。”瓦尔泰克斯指着年轻女人说。
拉乌尔的脸一下白了。他加重语气说：
“这么说，你一直在打她的主意？……你还没死心？”
“我不是不死心，”瓦尔泰克斯也激动起来，说，“我是要。她本是属于我的，我把她要回来。她本是我的情人……你挖了我的墙角。”
他没有把话说完，因为拉乌尔的面色是那样可怕。他下意识地伸手去口袋里摸枪。
两个不共戴天的情敌互相警惕地盯着对方。突然，拉乌尔原地跳起来，往瓦尔泰克斯踝骨处狠狠踹了两脚，紧跟着两只铁钳一般的手死死抓住他的两条胳膊。
瓦尔泰克斯痛得弯下身子，没有力气反抗，一下倒在地上。
“拉乌尔！拉乌尔！”年轻女人叫喊着冲过来，“……别，我求求你……你们别打了……”
拉乌尔怒不可遏，把对手