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战。
湘军方面则是一鼓作气，继续向前进攻，直军方面也不示弱，双方用尽全力相搏，部队前仆后继，战场上炮火连天，弹丸四飞，双方从早上战至晚上，未得片刻休息，仍是战至最后一刻。
当夜，湘军故伎重施，以敢死队五百人，抄小道从汀泗桥侧翼出击，直军一时间没有防备，被打得手慌脚乱。
直军连连后退，所有参战的两旅一团兵力都受重创，尤其是程云鹗的直隶第一混成旅因战前就伤亡很大，这时候几乎崩溃，而张来福的直隶第四混成旅，张来福亲自督战，结果身负重伤，被抬下阵去，这时候陈云杰调动武汉后方的第三师一团兵力参战，才压住阵脚。
见到这种情况，湘军使用高处的开花炮队向直军轰击，直军终于支撑不住，退出汀泗桥一线，陈云杰闻讯，飞马奔来，逮住一个率部先撤的直军营长，然后亲自挥刀将其枭首，将他脑袋提在手中，大声叫道：“今日有敌无我，有我无敌，谁再敢后撤一步，以此为例！”
说毕，把首级朝天一掷，鲜血飞溅，陈云杰又亲自带着卫队率部反攻。
见到这种情形，全军震动，一时间豪勇无双，人人拼命反攻，陈云杰大喜望外，这时候一发开花炮弹放在陈云杰附近，陈的卫队掺呼连连，几乎全军尽没，陈云杰稍稍离了六七米，否则也是一炮毙命的结局，当真是幸运之极。
好一个陈云杰，脸上没有一丝一毫慌张的意思，从容不迫，站在原地继续督战，似乎湘军这发炮弹就没有落下来过。
部下官兵见他满身血污，全是卫兵受伤飞溅的血迹，又有一些炮弹落下时炸飞的尘土污泥沾在身上，就连脸上也是血迹点点，却是奋力督战，也没有一丝移动位置的打算，这一来就把官兵们的士气振奋起来，个个舍生忘死拼命向湘军进攻。
湘军方面也不示弱，个个和直军血战到底。
战到后来，竟演变成为团级规模的白刃相击，双方手持刺刀拼杀到死，杀出血性来，一个小小的战场之上竟然遗尸上千具。
激战数小时之后，直军方面终于动用第三师主力进攻，湘军最终还是抵敌不住，汀泗桥车站再度易手。
这两日战况极度掺烈，直军虽然取胜，但伤旅长一员，阵亡团长团副各一员，营长两员，连排长更是数不胜数，则湘军方面亦伤亡官兵七八千人，时人声称：“共和开国以来，内战之掺烈第一恶役！”
所有交战情况，早已由驻在双方的联络代表报告柳镜晓。
湘军下总攻击令后，又派了人来武穴拉拢柳镜晓，希望柳镜晓“沿江而上，光复三镇”，给的报酬也是空前之重，湘军把湖北督军的宝座让给柳镜晓，并承诺只要柳镜晓一出兵，当即由湘方控制的“湖北自治政府”发表为湖北督军。
如果这个事实成立的话，那也是共和史上空前绝后的奇迹了，一月之间从团长之职一步登天到湖北督军，统掌一省军民两政，恐怕共和历史上再也出不了第二个。
不过柳镜晓仍是未做最后决定，不过他现在是敲诈勒索的好手，当即派了慕容雪海和李何一的两个团朝武汉方向前进。
前线战事虽急，第三师却要在武汉城内保持一个旅左右的兵力，即使汀泗桥报急电文如同雪花一般，陈云杰仍不愿调动这支防备柳镜晓的预备队。
何况湘军方面给的是空头承诺，柳镜晓曾希望他们能把周再之团奇袭失败后被俘的六百多俘虏送回，湘军方面颇有为难之色，后来才知道夏刚的鄂军团在此役之中伤亡掺重，这些俘虏早已经被补入鄂军团了。
而柳镜晓觉得战局仍然难以预料，柳镜晓分别往直鄂双方派驻了联络代表，这些联络代表亦在前线观战，直湘双方招待都很热情，还拼命地向联络代表透露已方战事如何如何有利的消息。
但要命的是，驻在两方面的联络代表都不认为这一方有十成胜算，驻湘军的联络代表说：“直军战力勇悍，确为天下之冠……”，驻直军的联络代表也大谈湘军的优点：“湘军较直军为多，战力亦强……”
湘军虽然败了一阵，可又添了一支生力军，川军方面经过深思熟虑，知道现在再不出手，就抢不到肉，全军终于沿江而下，巴东告急。
所以柳镜晓还真是犯难了，这时候直军又派了代表来拉拢柳镜晓，随船而来的还有完颜玉琢。
两人分别已是将近二十日，情思正浓，可惜有这样一桩大事，见面之后只能先接见直军代表。
直军代表的态度并不强硬，他只是说：“我军此役有十成胜算，请柳师长加入我方……以免到时后悔不及……”
直军方面给的报酬比之湘军轻下许多，却是实实在在的报酬，补发军饷三十万元，任命柳镜晓为长长上游总司令兼鄂西镇守使，由柳镜晓师负责防守沿江而下的川军部队。
任务也比较轻，只要求柳镜晓设法拖住川军，至于运送部队辎重的船只则由直军方面向招商局征借，保证将柳镜晓师全部送到长江上游。
柳镜晓倒不急答应 ，他请直军代表给他一段的时间才给予答复，直军答应给两个小时的时间给柳镜晓考虑。
他首先想听就是完颜玉琢的意见，毕竟完颜玉琢在武汉呆了一段时间，亲身接触过直军，两人只是亲热了一会，柳镜晓就开口问道：“玉琢，你看直军的战斗力如何？”
完颜玉琢知道事情轻重，便答道：“第三师确实堪称铁军，战力较湘军为强！”
柳镜晓还在考虑，完颜玉琢倒劝他加入直军方面：“本来我不方便说话，可是以私情来说，我们不应当和斌城大哥城做对。”
完颜玉琢的义兄，就是直隶第二混成旅的旅长王斌城，直系的干将之一，所以柳镜晓与完颜玉琢和直系还有这样一番私人上的关系。
完颜玉琢又说，这次在武汉得到王斌城的大力相助，直军入汉之后，她害怕被直军扣留，但武汉库存的大量物资又不能放弃，便打了电报给王斌城说明这方面的情况。
王斌城对这个妹子很是疼爱，他当即回电说：“你直管闹便是，闹得越大越好！”另一方面又指点了对付陈云杰的办法，完颜玉琢在武汉搞的那些套路，十有八九是出自王斌城之手。
王斌城还打电报给陈云杰，威胁道：“……你莫动我妹子一根汗毛，否则莫怪我不客气……”
因此完颜玉琢这次在武汉城内，事情办得一直很顺利。
不过柳镜晓还是不能光以私情行事，他又召集团营长商讨，团营长的意见不一，虽然都不愿投入湘军方面，可觉得战事未见分晓，不能仓促决定，最好等对方胜负已定再说。
可锦上添花，怎及雪中送炭，柳镜晓觉得现在不出手的话，等任何一方获胜，到时候可能就是腾出手收拾自己，所以这两天必须决定投靠哪一方。
一想到这，柳镜晓又想起那个直军代表信心满满地说话：“我军此役有十成胜算……”
那确实是发自内心的信心十足，柳镜晓无法想象直军到底有什么暗藏的杀手，见一时间决定不下，便朝墙上挂着的湘鄂作战地图描了描，眼神不经意地落在长江之上，突然想到一点，不由站了起来，“啊”地一声惊叹，然后说了句：“这一战，直军确实有九成胜算啊！”
下面的军官都莫名奇妙，胡博营长和他交情不错，便问道：“怎么说？双方胜算应当是五五开吧？”
柳镜晓脸上出现悲天怜人的面色，他许久才说道：“我想到直军的战法了……只是可怜了这湖北百姓……”
蒙定国似乎想到了什么，欲言又上，这时候柳镜晓的声音在会议室中回荡：“……以水代兵……”
第五卷 第三十一章 转进宜昌
陈云杰事事以关云长再世自许，而当年关二爷恰有水淹七军的妙策，今日陈云杰也要借先人故智以水代兵。
柳镜晓这一点破，慕容雪海第一个反应过来，他拍案叫道：“决堤！”
鄂省堤岸甚多，只要河水破堤，则数百里全成泽国，其时秋水泛滥，一旦决堤必定令湘军葬身鱼腹。
蒙定国等一些湖北籍军官十分伤感，却也知道直军此役胜算颇大，正所谓慈不掌 兵
柳镜晓当即接见直军代表，宣布加入直军一方，并把电报拍发出去，直军代表十分傲慢，当即下令柳镜晓明天登舟沿江至宜昌防守，请教直军代表的大名，直军代表十分傲慢地说了句：“在下史东！”
柳镜晓宣布加入直军一方，令直方声势大震。陈云杰也不食言，当即用小火轮送来军饷十万，其余军饷等柳镜晓抵达川鄂前线再行支付，又请招商局调集大批汽船运送柳镜晓的部队，由海军第一舰队的战舰护送。
二十四日双方仍在激战之中，陈云杰得知柳镜晓师全军易帜，遂将驻守武汉防备柳镜晓的一旅兵力调了上来，这支生力军锐不可当，硬将湘军驱离汀泗桥一线。
湘军亦不示弱，二十五日集中兵力向直军反攻，主力指向程云鹗旅的防线。
程旅经过多日战斗，损耗极大，哪里支撑得住如此恶战，一番交火之后又是伤亡掺重，全军向后溃退，剩余兵力不过一团，湘军终于在直军防线上打开了一个缺口，趁机向直军进攻。
哪里料到，程云鄂旅战败之后，在战场上遗弃了大量枪枝弹药和其它物品甚多，湘军纷纷争夺这些战利品，甚至发生接火现象，直军趁机反攻，湘军大败，直军第三师主力一路攻击，气冲牛斗，湘军正面主力一路溃退，一直退到赵李桥一线。
这一天湘军左右两翼也无法支撑，右翼方面开始颇占优势，许英杰师一时间抵挡不住，哪里料到，关健时间，新到战场的一个西震易独立旅突然阵前反水，湘军大败而归，被迫退回通城。
这个西震易独立旅是临时由湖南铁路警备队编成，易在历史上曾经做过陈云杰