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大食只是其中的一个例子而已。
“如果换作是西大陆，那么战争的规模也许会小了很多，因为那里有足够多的野心家，愿意和我合作，成为我开路的先锋……”
风雨说到这里，挥手阻止了孩子气呼呼反驳的企图，继续说道：“但是，当我成为这个地区的征服者之后，我将会比在大食更加辛苦。因为我将会发现，原先的盟友，此刻将会变成心怀叵测的敌人。
“而我又不能够如同对付那些怀有恶意的大食人那样粗暴地对待他们，而我的强大也不足以令他们如现在的大食人那样战战兢兢，并为了我的微笑而受宠若惊——所有这一切，都因为他们是我的盟友而非我的奴隶！
“于是，和征服大食不同，征服西大陆的开始非常容易，真正困难的却是在征服了之后。
“我将面对那些自以为有功劳、却总是贪得无厌的家伙，我的威慑将被视作暴虐，我的怀柔则被视作软弱，因此征服这样的土地，我就很有可能陷入糟糕的泥沼。
“除非采用大规模移民，否则最好的办法就是让当地人统治当地人，而我则以高高在上仲裁者身分旁观，这也就是圣龙常说的以夷制夷！”
“照您这么说，反而一个独裁专制的国度，更加容易被征服和统治，就如同，如同您的国家圣龙？”孩子略带着嘲讽地说道。
尽管他如今已经十分钦佩这位来自东方的统帅，然而这些天来，圣龙和西大陆逐渐恶化的外交，却也多少影响到了自诩为西大陆人的孩子。
“错了。征服和统治，完全是两回事。大食容易统治却不容易征服，西大陆容易征服但不容易统治！”
对于孩子的这种态度，风雨略略皱了皱眉，却没有发作，依然耐心地纠正和教导：“事实上，征服只需要武力便可以完成，而统治，则远远比这个更为复杂，需要武力和策略的综合应用。
“许多伟大的征服者，绝对没有你认为得那么愚蠢，他们只是希望展现足够的强大，让人来敬畏，唯有如此方才让他们随后的怀柔，变成令人欣喜和感激的仁慈，而不是遭人蔑视的软弱。
“可惜，威慑和怀柔之间，细若弦丝，让人根本无法把握。
“往往，征服者习惯了过度运用武力，以至于让他的怀柔变成了虚伪和欺骗，而被征服土地上的人们，更深刻的记忆则是他们的残暴和野蛮。至于圣龙……”
风雨说到这里，顿了一顿，意味深长地注视了孩子一眼：“圣龙既不同于大食，也不同于西大陆。
“我不得不承认，在某种程度上，它兼具了西大陆和大食两者的弊病，这曾经一度让它厌倦了暴政的百姓，麻木地旁观强大敌人进入家园，也曾经一度让它引以为豪的精英们分裂。
“一部分成为了宁为玉碎的英雄，一部分则沦为奴颜卑膝的走狗，差一点，这个辉煌的帝国和它勤劳的子民，便要沦落在异族的屠刀下，如同大食人和印月人那样麻木顺从，如同西大陆人那样分裂内争。
“但是我必须告诉你，圣龙之所以为圣龙，它强大的生命力不在于它领土的辽阔、它军队的强大、它经济的富庶，而是在于它文明的坚韧。
“没有人可以否认这样的文明世所罕见。它具备着高度的兼容，它容纳了丰富的旁支，它汇总了久远的历史，它更具有野火烧不尽春风吹又生的坚韧。
“正是这样的文明，让它始终都凝聚着人心。
“这让它在面对征服的时候，可以表现出不分南北、无论老幼的坚强和英勇；这让它无论何时何地，面临怎样的危机和绝望，都始终萌动着反抗的斗志，并积累着东山再起的资本！”
“真有这么伟大吗？那是一个怎样的国度？”
半信半疑中，孩子似乎产生了些许的向往。
“你应该去看一看，看一看那片伟大的土地！”
风雨叹了一口气，却没有再多说什么。
因为，他坐在高高的王座上，比所有人都更早地发现，莉娜，西大陆的使者，此刻已经从远处的宫门外走了进来。
“你们不应该焚毁这些寺庙！这不但是在毁灭先人们留下的文明，而且也散播了仇恨的种子！”
策马行进中，目睹着沿途被狂热的西大陆战士焚毁的清真寺庙，风雨叹了一口气。
“一手拿着屠刀，一手却握着糖果，你不觉得这样很虚伪吗？”
虽然不得不承认风雨的话非常正确，但是这样的话，居然出自这么一个征服了这片土地的元凶之口，无论从哪个角度，莉娜都觉得说不出的别扭。
“这样的虚伪，总比双手都拿着屠刀的残暴好吧？”
风雨微微一笑，却并不准备如同和孩子的谈话那般深入下去。
此刻，他的心神完全被眼前的城市吸引。
西奈，一座美丽的城市，它是连接东西大陆和炙大陆的枢纽，是这三块古老大陆之间交通的要津。
原本，无数政令从巴比伦下达，经过这里传达到大食苏丹在炙大陆的行省，无数财富从这里经过，进入巴比伦的国库。
现在，大食帝国的权力构架土崩瓦解，这里已经被风雨的部下秋十三郎所占领，成为圣龙帝国向西扩张的一个重要据点。
当然，对于风雨来说，这一趟旅行，绝不仅仅是视察领地那么简单，更为重要的目的却是因为雪雅。
无论如何，都要和她见上一面，也算是彼此之间的一个了结吧！
风雨在内心悄然叹了一口气。
只可惜，如今和雪雅的见面，却是出自冰冷的政治，而非彼此的情愿。
也正因为如此，西大陆人不愿意让雪雅进入巴比伦，而风雨自然不愿意孤身进入西大陆人的领地，这才挑选到了这个中间地带。
这样的现实，多少让这次原本应该是久别重逢的浪漫约会，变得赤裸裸的功利。
想到这里，风雨叹了一口气。
策马扬鞭，似乎要借助快速的奔驰驱散心头的不快，又或者是缩短时间的煎熬，尽快让这一次感觉中必须进行的会面实现，风雨突然加快了行进的速度，很快便进入了西奈城。
美丽的伊人美丽依旧，只是多了几分幽怨。
真正见到雪雅，风雨却反而有些不知所措。
“这些年还好吗？”
踌躇再三，威名远播的帝国宰相，居然问出了最无聊的问话。
“多谢宰相挂怀！”
伊人淡然一笑，话语中也同样充溢着生疏与隔阂。
“我……”
突然间，风雨觉得自己似乎有些后悔这次见面了。
不见时，想见，似乎有千言万语想要陈述。
真正见面了，却有一片空荡，万语千言，竟然根本无从说起。
幸好这个时候，外面的喧嚣，无形中帮了风雨一个大忙。
抬眼望去，幽静的阁楼之外，竟然是火光冲天，人马喧嚣。
自己的卫队，已经和一支同样是圣龙人的军队，展开了激战。
强劲的箭矢，携带着熊熊的烈火，射入了楼内。
一边忙着救火，一边还以凌厉的反击，风雨的卫队也毫不示弱，身经百战的他们，不慌不忙地用木板桌椅等一切可以阻挡的物体，堵住了院落的大门，同时三五成群，轮番朝外面发射密集的箭雨。
就这样，两支同样服饰、同样语言、同样精锐的军队，开始了彼此间激烈的厮杀。
“兵变？”
熟悉的场景，熟悉的变故，让风雨想到了昌化。
不过，和昌化不同的是，城池的其他地方，似乎非常安静，安静得令人可怕。
除非，除非整个西奈城的守军都得到了命令，默许这场战斗的爆发。
风雨立刻想到了这个可怕的可能。
不同于刚刚归顺就发生叛乱的庞勋旧部，眼下城内的守军，都是圣龙帝国最为精锐的部队，追随风雨麾下南征北战，从辽东打到了这里，因此如果真是这支军队发生了叛乱，显然让风雨更加震怒。
整支军队的集体叛乱？
主将的个人行为？
还是受到某些不确切情报的误导？
风雨一边冷静地旁观部下们的战斗，一边揣测。
就情感而言，他更希望是最后一个可能，而且似乎也很有可能，毕竟自己前来西奈城非常低调，只有少数几个人方才知晓。
然而也正因为如此，却也似乎更进一步说明了，这场突如其来的袭击，应该是一场蓄意的谋杀，而策划者，要嘛是自己亲信的部将，要嘛是……
想到这里，风雨瞥了一眼身旁的雪雅。
“轰！”
就在这时，一声巨响让风雨的注意力重新返回到战斗上去。
只见，漫天的巨石飞舞，迅速将卫士们死命堵塞的大门砸开。
沉重的石块，冰冷无情地落下，鲜血和哀号四起，忠诚而勇猛的战士，纷纷倒在了自己主帅的面前。
“突围！”
风雨毫不犹豫地下令。
眼下的局势似乎已经恶化到了无以复加。
诸如投石车的加入，打破了风雨最后的一丝希望。
已经毫无疑问，西奈的守军显然已经非常深入地参与到了叛乱之中，纵然他们不是独立行动，至少也应该是和某些阴谋分子的联合。
想到这里，风雨不禁有些后悔自己太过于轻视大食和西大陆人暗中的勾结。
对于权力的渴望，何况还有麦坚人的斡旋和资金方面的援助，阴谋原本就随时都可能会在自己身边展开。
然而连番的胜利，显然让帝国宰相过于乐观，同时自信。这种乐观和自信，让他忽视了潜在的危险，更忽视了那些隐蔽的敌人。
当然，此刻已经无暇后悔，略略犹豫了一下，风雨伸出手来，想要拉住雪雅，就如同十年前那样，保护美丽的女孩，杀出危险的困境。
可惜这一次，美丽的公主却并没有接受战士的帮助，她走向了莉娜，并和她带来的西大陆卫士在一起。
“杀出去！”
苦笑一声，风雨跃身上马，抽出了宝剑。
这样也好吧！
这些袭击者的目标是我，