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“你还亲自陪她来？”约翰斯顿问道。
“爱德华，我想跟你说的是，”贝林说道，“对这个女人不能掉以轻心。她叫路易丝·德尔韦尔。”
克里斯看见从车里走出一个约莫四十五岁的女子，身材修长、皮肤黝黑，容貌娇美，仪态不凡。她身上有一股欧洲成熟女子的风韵，透出诱人的绰约风姿。她的一身打扮像是要去探险，卡其布衬衣和裤子，脖子上套着挂照相机、录像机和录音机用的带子。她手里拿着笔记本，大步朝他们走来温得一本正经。
快走到面前的时候，她的步子慢下来。
她伸出手：“约翰斯顿教授，你在百忙中能抽空见我，我真不知道该怎么感谢你。”
她的英语非常纯正。她的微笑真诚热情。
“这么说就见外了。”约翰斯顿握着她的手说，“德尔韦尔小姐，你是大老远来的。如果能帮你什么忙，我将不胜荣幸。”
约翰斯顿继续握着她的手。她也继续满脸微笑地看着他。她说他太平易近人了，他说这没什么，是他起码应当做的。双方就这样握着手寒暄了十多秒钟。
他们一行四人在修道院的发掘工地上慢慢地走着。约翰斯顿教授和德尔韦尔小姐走在前面，贝林和克里斯跟在后面，虽然离得不是很近，但两人都想听清他们谈话的内容。贝林脸上露出满意的微笑；克里斯心里却在琢磨对付一个讨厌的文化部长不会只有一种方法。
教授的夫人已去世多年，克里斯知道他虽然哀思绵绵，可却从来没见他和别的女人来往。此刻他饶有兴趣地看着教授：他的风度依然，正专心地跟这个记者谈话。他给人的印象是，现在世界上没有比应付这个女人更重要的了。克里斯还有一种感觉：德尔韦尔的提问比她原先准备的要随意得多。
“你知道吧，教授，”她说道，“一段时间以来，我的报纸一直在关注美国国际技术公司。”
“我注意到了。”
“国际技术公司是这个发掘工地的赞助方，我这样说对不对？”
“对的。”
“据说他们每年要注人一百万美金。”她说道。
“差也差不多。”
他们又朝前走了一段。她似乎在很小心地考虑下一个问题的措辞。
“报社里有些人认为，”她说道，“在中世纪考古项目上，这是一笔很大的数目。”
“呢，你可以跟报社的人说，”约翰斯顿说，“这个数目并不大。实际上，对于这么大的发掘现场，这个数目很一般。国际技术公司给我们二十五万作为直接开支，十五万五千作为间接开支，八万作为奖学金、津贴和旅差费，五万用于实验室和资料建设。”
“不过肯定不止这些吧。”她用笔拨弄着头发，眼睛很快地眨动。克里斯心想，那是冲着他在眨眼。他从来没见过别的女人这样。只有法国女人才会这样。
教授似乎没有看见。“是的，还不止这些，”他说道，“可是这钱到不了我们手上。剩下的是复建所需的费用，是单独核算的。再说复建费用是和法国政府分担的，这你也知道。”
“当然知道，”她说道，“所以你觉得你们的考古队有五十万美元的经费是很平常的？”
“这个嘛，我们可以问问弗朗索瓦，”约翰斯顿说道，“法国这个地区有二十七个考古现场。从苏黎世大学和卡内基一梅隆集团联手的旧石器时代的考古发掘，到波尔多大学和牛津大学正在进行的古罗马要塞的开挖，可谓五花八门，而这些项目的年平均经费都在五十万美元上下。”
“这我还不知道。”她注视着他的眼睛，露出佩服的神情。在克里斯看来，这样的流露有些肆无忌惮了。他突然意识到他对所发生的事也许做出了错误的判断。这也许只是她的采访手段。
约翰斯顿朝走在后面的贝林看了看。“弗朗索瓦，你说呢？”
“我相信你知道自己在干什么——我的意思是在说什么。”贝林说道。“经费从四十到六十万美元不等。斯堪的那维亚人、德国人、美国人给得多些。旧石器时代的考古经费多些。不过，五十万大概是平均数。”
德尔韦尔小姐仍然对约翰斯顿步步进逼：“约翰斯顿教授，你们为得到这笔资金，和国际技术公司要保持多少联系呢？”
“几乎没有。”
“几乎没有？此话当真？”
“他们的总裁罗伯特·多尼格两年前来过。他爱好历史，精力充沛，像个年轻人。国际技术公司大约每月派个副总裁来看看。现在就有一个在这里，但基本上是不大管我们的。”
“你对国际技术公司的情况了解不了解？”
约翰斯顿耸耸肩。“他们从事量子物理学方面的研究。制造核磁共振仪上使用的元器件、医疗设备以及其他一些东西。他们开发了几项量子年代测定技术，可以精确测定文物的年代。我们在这方面也做一些工作。”
“我明白了。这些技术，有用吗？”
“我们有些样机，就在农舍那边的办公室里。用于野外作业似乎太娇气了。总是出毛病。”
“所以国际技术公司这才资助你们，为了检测他们的设备？”
“不，恰恰相反，”约翰斯顿说道，“国际技术公司制造年代测定设备以及资助我们是出于同一个原因，因为鲍勃·多尼格对历史学有业余爱好。我们就是他的业余爱好。”
“这个业余爱好够奢华的。”
“对他来说是小意思，”约翰斯顿说道，“他是个亿万富翁。他花了二千三百万买下谷登堡圣经①。他在拍卖会上以一千七百万买下了那块鲁昂壁毯。我们的项目对他来说不过是九牛一毛。”
“也许是这样。不过多尼格先生也是个精明的企业家。”
“是的。”
“你真的认为他资助你们是出于他个人的业余爱好？”她的语气轻松，但却不乏弦外之音。
约翰斯顿的目光直接对着她：‘德尔韦尔小姐，别人究竟是什么动机，你是很难知道的。”
克里斯心下思忖，教授也起了疑心。
德尔韦尔似乎也有察觉，立即变得更加一体正经。“这倒也是。不过我这么问是有原因的。你们的研究成果不归你，这是不是真的？你们所找到的东西，所发现的东西，都归国际技术公司所有。”
“是这样。”
“你没有因此而耿耿于怀？”
“如果我为微软公司工作，我的研究成果就归比尔·盖茨。我所找到的和发现的都将归比尔·盖茨。”
“是啊，可是这两者不能相提并论。”
“为什么？国际技术公司是个搞技术的公司，多尼格拿出这笔资助款项的做法和其他技术公司的做法没有什么两样。这样的安排我不在乎。我们有权发表自己的发现，他们甚至愿意支付出版费用。”
“是在他们验证之后。”
【① 1456年前用德国活字印刷术发明者谷登堡的活字排版印刷出版的《42行圣经》。】
“是的，我们先把报告交给他们。不过他们从来不妄加评论。”
“这么说，你觉得国际技术公司在背后没有什么更大的计划？”
“你觉得有吗？”约翰斯顿反问道。
“我不知道，”她说，“所以我才问你嘛。因为，作为一家公司，国际技术公司的有些表现令人特别费解。”
“什么表现？”
“比方说吧，”她说道，“他们是世界上氙的最大买主之一。”
“氙？你说的是那种气体？”
“是的。它是用于激光和电子管的。”
约翰斯顿耸耸肩：“他们想要多少氙，那就尽管要好了。我不知道这关我什么事。”
“那他们对特种金属的兴趣呢？国际技术公司最近收购了一家尼日利亚公司，为的是确保得到铌的供应。”
“铌？”约翰斯顿摇摇头。“铌是什么东西？”
“是和钽类似的金属。”
“是用来干什么的？”
“用于超导磁体和核反应堆。”
“所以你怀疑国际技术公司要这个于什么广约翰斯顿再次摇摇头。“这你就得问他们了，德尔韦尔小姐。”
“我问过。他们说那是用于‘研究先进的磁体’。”
“你看看，有什么理由不相信他们呢？”
“没有，”她说道，“可是刚才你自己说，国际技术公司是一家搞技术的公司。他们的总部设在新墨西哥州的布莱克罗克，那里录用了两百位物理学家。毫无疑问，这显然是一家高技术公司。”
“是的……”
“所以我就不明白了：一家高技术公司为什么要那么多土地？”
“土地？”
“国际技术公司在世界上许多偏僻的地方购买了大量土地：在苏门答腊。柬埔寨北部、巴基斯坦南部的一些山区，在危地马拉中部的丛林地区，在秘鲁的高原地区也都有。”
“你能肯定？”约翰斯顿问道。
“那当然。他们在欧洲也买了。在罗马的西边就有五百公顷。在德国海德堡附近有七百公顷。在法国洛特河上游的石灰岩丘陵地区有一千公顷。再有，就是这块地方。”
“这个地方？”
“是啊。他们利用在英国和瑞典的控股公司，在你们的发掘现场周围悄悄地购买了五百公顷土地。这些地方目前大多是树林和农田。”
“控股公司？”他说道。
“这样就不大容易被发现。国际技术公司无论干什么，都秘而不宣。为什么他们要给你们赞助呢？为什么要把你们附近的地买下来呢？”
“这我就一无所知了，”约翰斯顿说，“特别是，这个现场并不属于国际技术公司。你还记得，去年他们把整个这块地方，包括加德堡、圣母院和拉罗克堡，都给了法国政府。”
“当然记得了。是为了�