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其实此时藤真心里，却在怀疑仙道是因自己受伤，怕流川担忧，才隐身不见；或是果真存下斩断情缘之意，也并非没有可能。无论如何，既然仙道不肯露面，胡乱猜测，只会惹得流川徒增忧恨而已，因此搁下不提。却听流川问道：“你刚才说‘去而复返’是什么意思？”
藤真踌躇一下道：“我听山王弟子说，泽北逃去之后，深津怕山王遭袭，重蹈丰玉覆辙，便令众弟子留守，只身一人前去追赶泽北。但深津走后，泽北竟又现身山王，被众弟子发现，寡不敌众，夺了一匹马再次逃去。山王弟子猜测，他必是隐藏了什么秘密，当时匆忙之间，不曾带走，才又回来想要取去，所以此时正在泽北住处和各隐蔽地方搜索。”
“他……现身山王？”流川一时怔住。
“是。”藤真道，“你当真不怀疑他么？”
流川沉默顷刻，道：“是。我虽然不知道他行事的动机，却相信他这个人。”
“你相信他这个人……”藤真沉吟，突然低呼一声，盯着流川道：“流川，他果真是你所信任的朋友？”
流川虽识得泽北已久，却是第一次听人以“朋友”二字称他之于自己，想起从前牧的话，不觉一愣，见藤真双眸熠熠，等他回答，便道：“是。”
“既然如此，你赶紧去追他吧——不，去追深津。”
流川愕然道：“难道深津……”
“是，或许他是特别为让泽北追上他，才故意张扬形迹的。”藤真道，“但耽搁了这许久……恐怕……”
流川见他神色黯然，失色道：“你的意思是泽北——”
“我也希望我猜错……”藤真喟然道，“或者现在你去，只是自蹈险地；但既有万一之机，你若不去，一定会遗憾终生……乘我的马。”
他走到马身边低声嘱咐几声，将缰绳解下递给流川。流川接缰在手，那马有几分不安，藤真轻拍它的颈子，马长嘶一声后安静下来。流川翻身上马，它竟出奇地温顺。
“它大约也知道将要面临易主的命运了……”藤真摇首一笑，“去吧，但是要小心暗算。”
流川点一点头，也不问藤真将往何处，策马而去。
藤真目送他，转瞬已不见一人一马踪影，他自己却一径踏上来路，向山王去了。
“藤真健司，求见山王掌门。”
山王掌门避世已久，高居群峰之间，悬空崖上，除几名日常洒扫之人，纵然山王弟子，也是难睹其面，而外客更是一律谢绝。此时深津不在，一干山王弟子见藤真竟提此要求，有几个早已露出不满之色，只是对他的武功心怀忌惮，才不曾说话，勉强打发了一名弟子去禀报，心里也估计着掌门会下这个逐客令。
那弟子回来却道：“掌门有请藤真公子。”
下面众人脸色都变得十分难看，有人冷笑暗道：“好大的面子！”却听那弟子续道：
“只是掌门已经退隐，不问世事，悬空崖上，禁绝刀兵之气，因此请公子将身上一切有关之物留在崖下。”
众人不觉松一口气，夜离自出鞘之后，从未离主，更有“剑在人在，剑亡人亡”之说，令藤真在此解剑，如何可能？掌门提出这样的要求，大约也只是婉言谢绝之意，几个人蹙起的眉头又舒展开来。
却见藤真注视着那名弟子，神色莫测。
“难道他竟要强行上山？”藤真若一怒拔剑，此处所有人纵然勉强可以应付他，也必死伤惨重。众人正在忐忑没有将留守在外的弟子都叫了来，却见藤真展颜一笑，道：“入乡随俗，那是自然。”
众人瞪大眼睛，不敢相信自己所见——
他竟真的将剑摘了下来！
藤真将剑交给一名山王弟子，那弟子捧着剑，手竟不由颤抖起来，却又不敢落下，牙齿格答答打个不住。此时深津不在，其余弟子是松本稔地位最高，见他这副样子，摇了摇头，命他将剑放在偏殿，好好看管，那弟子忙不迭点头，却挪不动脚，只是偷偷瞄着藤真。
但藤真已转身随那弟子而去，对夜离竟不暇一顾，只留山王众弟子仍留在大殿之中，面面相觑。
* * *
流霞已尽，夜幕半垂，群峰之间，便是山王最高之处——隐退的堂本掌门所居之地悬空崖。
同来的弟子和洒扫奉茶的仆役都已退下，静室寂然，一灯如豆，惟有时时棋子落枰之声。
棋盘一端，葛袍黑须的老者，便是山王隐退多年的掌门堂本。
“这个时候你竟会下这样一着，真是出于我意料之外呢。”他的面貌并未见得特别的苍老，落下一枚黑子，袖中伸出的手臂竟瘦于枯木，松弛的皮肤如干老树皮附于其上。“如此不顾安危，轻易深入，最终必将落到前后交困，进退两难之境，难道之前你就没有想过这一点么？”
“即使我顾忌畏怖，迟疑不前的话，掌门也仍然有别的方法对付我吧？”对面的人眉睫轻扬，一双冰蓝色眸子如深潭照于初阳，隐隐流光闪动，“既然如此，我宁愿掌门也有一点意外，不至于以为全局都在自己的控制之中。”
“仅仅是为这样的原因吗？”老人嘴角一动，却又摇了摇头，“你来得太快。”
“抱歉。”藤真拈起一枚白子，淡淡道，“不得不尔。”
“想必你来见我，也不仅仅是为闲聊下棋这一类小事吧？”老人笑了笑，“那么请说。”
“我相信你已经知道了。”藤真说，“在此之前，你用泽北分去我的注意，其实是很成功的——我也始终以为，他必定与此事有什么瓜葛。”
老人颔首，仿佛长者在倾听子侄的叙谈：“那么你现在是为何改变意见？”
“因为流川。”
“流川？你遇到了他吗……”这个回答似乎令老人确实感到了意外，“我以为他始终在此事之外。”
“是的，相比于仙道彰，他离这件事更远。但是有一件事不是你的谋划能够左右的——”藤真说，“他认识了泽北，并且信任他。”
老人微微一哂。“所以你改变对于泽北的猜疑？”
藤真以目光表示默认。
“你追踪他如此长的时间，判断他却要依靠和他不过会过几面的流川的意见？”
“不错，因为我突然发现，自己一直在偏见之中。”藤真也微笑了一下，“我不能避免所谓的偏见与私心，而流川却不同。假若我在这世上只剩下最后一个人可以相信——那么便是他。”
“这样的话会令另外的人感到遗憾的。”老人摇头笑了笑，“那么你得出了怎样的结论？”
“泽北并非是为了隐藏的什么秘密而回来，他回来只有一个目的。他自以为遭逐于门，也不再指望有辩白的机会；但是他却还想做最后一件事，也就是——拜别他最敬重的恩师。”
老人没有回答，只是静静地看着他。
“大概从他的师父避世以后，他始终无缘得见吧？是深津等人的安排也好……是你的用意也好。总之泽北的确是遵从了命令，但是，最后当他自以为将永远离开山王的时候，他终于忍不住悄悄去辞别他的师父了。只可惜……”他顿了一下，薄薄的月色透窗而入，掩去他的眉宇间的一丝阴云，“他却发现，师父竟然是假的。然后，这位师父向他出手，并且伤了他。”
老人长长叹息了一声。
“受伤之下，稍一不慎就会送命，只要这群人中有一个人听命于你，他就算说出真相，也很容易被挑拨起的众怒毙于当场。他只能逃走，去找山王真正掌握实权的人——那个人可以控制山王，可以听他说完话，可以为这个可怕的秘密做出决断。”藤真轻轻地冷笑一下，“但是泽北荣治，竟然没有想到一点——这个人，或许在他之前就已经知道那个秘密，并且已决定借此机会杀了他么？”
“你以为深津才是我手下的那个人？”
“不，在你手下，大概没有什么‘第一重要之人’吧？所有人都不过是随用随弃的棋子而已。深津也没有如此大的志向，知道了你的身份以后，他既不敢揭露你的身份，也不敢借此从你手中夺权或者是威胁你。尽管寄身于山王，但是你的存在无损于他的权势——而门下武功第一的泽北，才是他真正忌惮之人。”
“身为掌门弟子，有何可以忌惮的呢？”老人冷笑，“何况泽北这次蒙冤被逐，同门并没有任何一人为之不平。”
“那便是问题所在。山王弟子之间，各为私己，关系疏淡。所以，深津也并不如泽北更得人心。他的掌门地位一旦动摇，其他人很容易便会选择武功更高的泽北。他早想除去泽北——但武功既不如人，依靠他人又容易授人以柄。”藤真眉宇间泛起略带讥诮的神情，“所以你的存在是他绝好的机会。”
老人神色不动。“是吗？”
“假如不是他提供可乘之机，泽北要避过其他人的发现而到此地来见你，并不容易。”
“原来深津也不是完全的糊涂……”老人哈哈一笑，“这么说，他先离开山王，是为了一旦泽北逃脱，便可以在单独相见之下，杀他灭口了？”
“易如反掌，因为泽北已伤在你的手下，何况是趁其不备。”藤真苦笑一下，“这是一个彻头彻尾的死局，而泽北完完全全地被套入其中——泽北荣治，真是个笨蛋啊。”
“身边没有一个值得信任的人，他又能怎样选择呢？”老人垂下目光，似也有悲悯之意，“不幸而已。”
在泽北心里，大概也希望能够与流川长久相处吧？但是身处山王，又为他人的命令所牵制，一生竟只得匆匆几面而已——藤真想到此处，也不禁叹息一声，似乎已忘记面前乃是他遇见过的最可怕的强敌。
“不过，活在无尽的疑惧之下，或者死于天真的信任之中，到底何者更为愚蠢或是幸运，也未必可知。”
这句话似乎勾起藤真一点感慨，他的目光落在棋盘上，黑白纷纷，胜负似已将定。
“你到底是谁？”
“你想要依靠什么来做判断吗？”
“不。”藤真目光中闪过一丝迷茫，倏忽即逝，“我不知道你是谁……我也不关心。无论你曾经是怎样的人，在你选择扮演另外一个角色的时候起，那一切就都不存在了……是的，你不过是一个——�