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使者一一看去，只见这几人皆作文官打扮，个个低眉顺目。然而他却还是不甚放心，目光久久盘桓，终于落在队尾一人身上，只见那人低着头，身上的官服细看去却有些不合身。而与此同时，他发现沐沧澜的目光也随着他看向那人。二人的目光在那人身前一撞，使者顿时再不迟疑，出言道：“沐太傅的排场似乎也大了些吧，你们皇帝的圣旨可写得清清楚楚，是要你沐沧澜一人见驾。”
只见队尾那人闻言猛然抬眼，使者看见一双精光湛然的少年的眼睛，可还没等他再生疑，沐沧澜的声音已然响起：“使者果然仔细。好，沐某便一人前往，请带路。”
“不！”队尾的少年终于忍不住喊了出来。
而众将领听他唤出，也都像得了什么鼓励似的，更紧的将中间二人围住，纷纷道：“太傅，莫听他的，莫中了蛮子诡计。”
却听——“不是沐沧澜的都给我退下！”
众人不由自主的后退，只见说话的人素带当风，眸定风眼，一字字道：“听清楚了吗？不叫沐沧澜的话，就统统给我让路！”
半晌，人们终于让开了一条通道。沐沧澜头也不回的随着蛮使走了出去，也不知有没有听见身后随即响起的紧紧追随的步履——
似乎是不敢相信他当真离去，少年有着一瞬的怔忪，随即便拔足飞奔了起来，沿着城墙追随着那远去的身影，直到爬到城垛之上也再寻不见那溶入星光的素裳。
“老师——”秋风将少年的嘶喊吹得支离破碎，少年的身躯随之也如落叶般从城垛上跌落下来。
“太子！”众人忙将他接住。
怀曦颓然的闭上了眼睛：“我真没用……我还是没能留住他……”
原来怀曦方才来时，当先是寻到了中军大帐，未见沐沧澜，却见了一干将领，除了张克化外，个个都是一见他便道：“请太子劝回太傅，万不可冒此奇险。”这才知这几日蛮军屡次来书，说是已将燮阳帝带到阵前，要天朝派人迎驾。沐沧澜每每接信都是付之一炬，道是蛮军诡计，并不理睬。直到前日，通州失陷。顾梅生带伤逃回，自请一死，除此之外，一言不发。问了逃回的其余兵将才知道：蛮军如法炮制送信与通州，道要城内官员迎驾，却为顾梅生严词拒绝。蛮军一怒之下提兵攻城，通州小小县城自然不敌，蛮军得城后，以代为教训其不肖子民为由，竟将燮阳帝强押在城头，亲眼看他们屠城半日，血洗而去。众人激愤，一恨蛮子凶残，二怨顾梅生目无君父，引来这一场屠戮，教皇上受此奇辱。那顾梅生也不辩解，微微一笑后竟一头撞向城墙，却被沐沧澜出手阻止，将其先行关押，只治了其败军之罪，未提其他，后更下令凡接迎驾书信者一律先行通报，不得轻举妄动。如此，便一直拖到了这日，蛮子又来信函，却是说传燮阳帝之谕，点名要沐沧澜见驾。都以为他要拒绝，却不料他略加思索后竟然答应下来，后又急命挑选武功高强的勇士扮作随行官员同往。众人询问，沐沧澜一笑：“皇上到了，蛮子可汗必然也到了。”人们这才猜到他意图：他竟是要趁机去行刺蛮族可汗！
怀曦听后虽心痛如绞，却也知这是此时此地那人的必然之择：君父当前，作臣子的如何能拒而不朝？谁也再承担不起一场通州之祸。再者，眼见两军决战在即，以天朝这厢匆忙拼凑的人马敌蛮族可汗亲率的虎狼之师，谁也没有必胜的把握。权衡之下，唯今也只有擒贼先擒王，将计就计入敌营刺敌酋，或许能得一线胜机。然而，这世事都庙算无虞，却又有谁能算准这人心之难舍难弃？！纵失天下，也不肯放那素衣一袭。
忙寻上城楼，要劝回那人心意，却不料先是心猿意马，后又沉沦于他情真意切之语。蓦然醒悟：英雄气概，儿女情长，既然都要寄于那家国天下，便也就不再辜负那人的殒身报国之意。暗自有了打算，索性便要随他同去赴了那青山埋骨地。偷与一随行勇士换了衣衫，匆忙赶来要和他一起，却不料还是被发现，生生被留在了原地，生生与他死别生离……想到此处，已是肝肠寸断。
灼热的痛楚又在刺激着眼眶，少年将指甲掐进了掌心里：不！现在不是哭的时候！深深的吸了口气，他睁眼，起身，言道：“众将听令：随孤去迎驾！”
诸人先是一愣，随后便明白了他这是进兵之意，都觉此举太过冒险，乃是万万不可，但如今这年轻监国已是天威凛凛，早惯了不敢反抗，不由都踌躇起来，僵立当场。
怀曦一见，又断喝一声：“没听见孤王之命吗？”
“不敢。”众将纷跪，却仍是不动。
“怎么？”
终于有人轻声道：“太子，太傅之前曾交代：他走后，军务皆从张将军，我等不敢妄动。”
“那张克化他人呢？”怀曦四下搜索，竟未见其影，心中更急更恼，一拳砸向身边城垛，怒道：“是太傅监国还是我监国？！我说的话都是耳边风吗？听见没有，你们给我起来，随我出城！”脱口而出时，并未意识到自己说了什么。
这一声怒吼却清楚的传到了正往这里赶来的二人耳中——郑风如微微蹙了眉，觉察到身边人面上一闪而逝的表情，却只道：“张将军，快些吧。”
二人急忙奔至城头，齐齐喊道：“请太子留步！”
怀曦扭头：“谁敢拦我？”
郑风如深吸口气，缓缓吐出两字：“圣上。”
怀曦定住。i
张克化跪了下来，将手中之物举过头顶。郑风如捧过，朗朗念道：“破虏为先，勿以朕念。”
透过薄薄布匹，从反面也能看到上面血红的字迹。
怀曦咬着唇，半晌才说出话来：“是谁……让你们拿这个来的？”
果不其然的——“太傅曾嘱末将：他走后，末将即刻进宫请此圣旨，并面交太子。”说着，张克化便从郑风如手中接过那断袖，奉至怀曦面前。
怀曦一把抓过那袖，攥在胸前。过了好一会儿，方听见他咬着牙道：“好，很好。他是不是还将军务大权都交给你了？”
张克化何等老练，一听就知话锋不对，慌忙叩下头去。
“太子？”郑风如忍不住出声，却被怀曦目光一震。
怀曦看了他一眼，眸底幽深如寒潭，面上却比方才缓和许多，声音也平静下来：“那好。就依太傅的，这里的军务就交给你了。”
“臣……一切还请殿下决断。”张克化忙道。
“说了这里交给你就是交给你。”怀曦不置可否的说道，终于露出一丝笑容，“但出了此地，孤的命令，不许有人再阻拦。”
在众人都还未反应过来他话里含义的时候，少年储君已然转身面向城墙之外的长空，谁也再看不清他渐渐沉敛的眼。也不知过了多久，远方，微弱的似乎是曙光正在一点点的替代渺远的星光，只听他淡声道：“都下去吧。郑风如，你留下来。”
四 山高水长（下）
大风起，吹得蛮军的军帐一个个的鼓起，如同发酵的馒头，然而从高处望去，围住自己的这一团团白色又更像是累累的坟冢。
“千道铁门槛，一个土馒头。”
忽然想起很多年以前，自己穿着绣龙的玄色锦袍站在卧佛寺内，那个已当了这座皇家寺院三十年主持的老僧闭着双目，用低到几乎听不见的声音将这句话说得若有似无。那时，白色的香烟笼罩了堂上佛像的眉眼，只隐约看见那微微扬起的唇角，依稀宛若一瓣兰花的笑意。再后面很多事就都已记不清了，只永远记得，在自己清醒起来以前，身已在了那场琼林宴上，白雾散尽，仕林深处，拈花一笑的人儿仿佛是佛的谶语……在多年后的今天，依然破雾而立。
不觉从蒙了尘的龙袍下伸出手，刚一动作就听见身边马刀机簧的轻响，他透出一丝冷笑，看向与自己隔着一张几案而坐的人。
“退下！”蛮族可汗微恼的喝退了那两个太过紧张的亲兵，他看见对面的人缓缓的正了正头顶的镶玉武牟，然后是身上龙袍，而后将手重新拢回了袖中，转过眼去。
映在两位帝王的瞳中，高台之下，枪丛戟林深处，一抹素影淡然而来。
风声，像是锋利的剑尖在石头地面上划过的尖锐粗粝，刮在脸上有血的味道。
手松箭驰，城下，一名蛮兵被强弩劲箭活活钉死在地面。城头众人还来不及为主帅喝彩，就听见蛮军的冲锋号角又一次吹起。
“弟兄们，迎战吧！”代理守城之职的张克化又一次弯弓搭箭。
“好——”一声声悲壮的应和随即淹没在两军搏命的喊杀声里。
“将军，将军！”正酣战时，却听人来报。
“什么事？”他不耐烦的转过头来。
“禀将军，太子带五百亲卫，已由东门出城。”
“什么？！”
“将军，我们该怎么办？”
“什么怎么办？！”张克化瞪着他，“太子的决定，我能如何？”
“那将军……”
张克化转过了脸去，望着城下潮水般涌来的蛮军，一字字道：“军人只有一个选择，那就是：战斗。”
报信者的心陡然一缩，想起自己城内的亲人：他们，就只剩下祈祷了吧……还没等他想完，一枚射上城头的巨锥就已将他砸了个稀烂。
尘土被衣袍震起的风给扬了起来，因带着新鲜的血而成一种朱红，远远看去，那素裳周围像是卷起了一阵红色的旋风。
“呵。”看着自己最得意的近卫轻骑被人一一挑落马下，蛮族大汗莫勒真隆轻哼了一声，却似并未太生气，慢悠悠的转眸，挑起浓眉，问几案那头：“你竟会有这样的人？”
燮阳帝青白的唇角抽动了一下。
莫勒真隆大笑起来，声音一直传到台下的校场：“沐太傅果然好功夫，本汗手下这群猴崽子们真是献丑了。统统给我滚回来吧！”说得方才一场以百攻一的恶斗仿佛只是一场杂耍表演。
只见场中央沐沧澜收手，一手将夺来的长枪斜横身后，一手掸掸身上尘土，回道：“能搏我家圣上一笑，沐某多谢可汗安排。”
呵，这场戏，到底是做与谁看？看见莫勒真隆忽然扫视过来，燮阳帝这才发现自己竟不知在何时微微勾起笑容。