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他抽了口凉气。
只听怀曦沉沉又道：“而如果朕敢这样说出口，他，就定会死在朕面前。这一次，他是铁了心的……要走吧？”
他闻言猛然抬首，第一次这般直面正对少年天子的眼睛：那是一片无底的深渊，四溢而出的的寂寞源源不断、无边无际。那是高处不胜寒的诅咒，不会消灭，只会汲取，拼命疯狂的从四周夺取温暖，却只怕拿天下都填补不平这欲壑——而那个人是怎样用一己之身补了这天堑？仇恨亦阻止不了眼睛向下面望去，只见那青影立起身来，如风荷标举，径直往宫门方向行去。
“陛下？！”再忍不住，他看向怀曦，却见少年的目光早凝在了地上那汪碧血里。
此千年恨血，土中化碧。怀曦盯着那滩血红，紧紧咬住下唇。
紫禁之巅，江山极顶，天风激荡而来，奔涌无数回忆。他死死屏息，将席卷而至的记忆片段抵挡在外，不回顾过往，不解答疑问，不要水落石出沉冤昭雪，他只要——
“朕……朕赌一把。”
郑风如听见帝王用尽了身上所有力气说道，声音却细如蚊吟。
“要是他回头……”
——只要他回头，他可以不要江山如画万民崇敬！
——只要他回头，他可以重新做回那个永远仰视着他依偎着的孩子，攥着他的衣袖跟他海角天涯！
宫城顶峰处，等待中，皇帝觉得已然一生过去。
原来，只一瞬间，就年华老去。
逝水东去不回头，如那人远去的背影。
曾经坚信的世界在顷刻间土崩瓦解，无人知晓在那一行清泪里，少年帝王已将自己一生的希望和爱都统统流尽。
怀曦闭上了眼睛，被掏空了的身心再挡不住汹涌而来的回忆侵袭：
雨打梨花，雪红血白。
那泛着珍珠光泽的莹白；
那深浓如汪洋大海的墨黑；
那金光闪闪的帝座；
那琥珀流光的水泽；
还有那涌动的暗红色的热流——那是血，他的血！
他为那个人所流的血，像今天一样为那个人流的血——
那个人……就是——
父皇！
天朝之巅，凤怀曦猛然睁开眼来。
十 天高云浅（二）
洁净纱布蘸了药水敷上那肩背，转眼就被染成暗红，虽然伤口都不深，但三十条纵横交错，也令人整个视野都为血污模糊。伤口上都已经结了紫痂，但因之前包扎潦草的缘故，周围还是朱痕斑驳，洗拭了半天，才露出肌肤原本的色泽来。
换下来的纱布往药水盆里一放，就洇出一片殷红，瞿濯英再忍不住将手里纱布往盆里一丢，喝道：“沐头！”
静静坐着由他裹伤的人依旧不看他。
“你怎么会把自己弄成这样？！”瞿濯英走到他面前，盯着他，“庶民都知道‘刑不上大夫’，你堂堂帝师竟然就这么挨了三十鞭子？！”
“是竹……”沐沧澜终于开了口。
“师兄说话你顶什么嘴？！”瞿濯英白了他一眼，狠狠望他的目光随即又一寸寸的暗沉，“你说你？！唉，这么一来，你以后还要怎么在朝堂上立足啊？”
那玉雕一般的人终于有了一点反应，沐沧澜侧过头去，声音里能听出丝暗哑笑意：“兴许以后也不用再上朝了呢……”
“你这话什么意思？我武将粗人可猜不透你内阁首辅那些花花肠子。”瞿濯英伸出手去，扳过他颊，望进那深黑眼底，“你给我说清楚：究竟为什么要平白挨这顿打？你朝服呢？你扔哪儿去啦？”
沐沧澜猛然闭了眼睛。瞿濯英却未再强逼，他看见那长捷颤动，如濒死的蝶，许久，才听那人终于道：“朝服在哪儿，我不知道，我也来不及去找。再说了，就算我穿戴整齐了去，人就会老老实实的盖印，轻易的放我走吗？以我现在这情形，他们总能寻出过错来拦我路的。”
瞿濯英终于再忍不住，轻声问道：“传闻……是……真的？你……你当真和皇上……”手上却是一松，任由那人再次偏过了头去。
沐沧澜睁开了眼睛，眼中细碎水光已褪，只剩下一片无波无漪，极轻却极清晰的点了点头。
瞿濯英绞了浓眉，深吸了口气，仿佛是要将肺内浊气涤尽，才能开口言道：“那他，他又为何不来救你？”
沐沧澜语调平淡，似如常闲语，只是仍不肯回转，道：“师兄不要怪他，他是明白了我啊。”一句话出，眼前忽然一恍，旧时光如海边细浪拍打崖岸，突然无边涌上，“我这次是无论如何都要出来的，谁也拦不住我，包括他在内。的确，他要是赶去，是可以阻止笞刑，可他能阻止天下人对我们关系的鞭笞吗？别说他现在手上权力还不牢靠，就算他以后亲政了掌权了，他又能堵得住悠悠众口，挡得住流言蜚语、天下人反对吗？他救得了我一时，救不了自己和我一世！”淡淡说着，心里却像有浓酸在蚀，百虫在嗜。
他人却仍存不甘：“沧澜，你也太多虑了，他毕竟是九五之尊，是天子啊！”
“天子？”他轻笑了声，摇头，却还是不回眸，“天子的权力又究竟是谁给的？”
没有人能回答。
沐沧澜抬起眼帘，目光深湛，落于这庞大帝国最辽远的层峦叠嶂，漫漫道来：“师兄啊，你可知道我们当初接下的是怎样一个国家？皇皇天朝，被蛮子打得血流成河；地大物博，国库里没有一锭银子。勋戚横行无忌，官吏贪墨成风，举国之下找不到一处清明的地方！皇帝冲龄即位，外负皇父为虏之耻，内担国计民生之忧，还被人架空了实权。这些年，说实话，我们不容易啊。我沐沧澜以臣子之身，名为帝师首辅，实在代行君权，走得是小心谨慎步步为营，不敢有半点纰漏——师兄你曾说过我是如履薄冰——何止如此？！我知道我只要哪怕说错了一句话都是万劫不复。沧澜不怕死，但怕这江山从此又会变了颜色。这是我们用血泪换回来的清平，我怎甘心让别人毁去？！我要留一个好皇帝给这河山，也要给这皇帝留一个清明社稷。师兄——”他终于转过了脸来，秀长深邃的凤眸里装了整个天下：“你说，以何治国才能保太平昌盛？
瞿濯英低眉看着那盆淡红血水里映出彼此的眼眸，沉沉道：“法。“
沐沧澜淡淡一笑，那笑容里竟似有春风拂过，绿了江南岸，红了塞北花，点头：“臣代君权，要服众，唯以法；君临天下，求大治，也唯以法。所以，我才怎能不挨了这顿打来做这个表率，他……他又怎能出来替我徇这个私逃这个罚？要是这样做了，我们两个从此都谁还有脸来谈什么依法治国？而若没了法纪，要他以后拿什么来管束天下？”
“沐头，说你就是根大木头啊！人哪朝哪代不是皇帝老子一人说了就算，权臣禀政无人敢违？就你！也就唯有你，才想得出这种方方正正的治国之策来。你也不看看你这身子骨，这等苦肉之计，是你玩得起的吗？！”瞿濯英鼻子一酸，掩饰的站起身来，别过眼去。
“是沧澜不好，让师兄担心了。”
“你什么时候变得这么会说话了？沐头……”瞿濯英猛然转过身来，镇边虎将眼中噙着点点碎光，一把握住了那单薄肩膀，“我的好师弟，我宁愿你还是那个只顾闷头吃零食，懒得搭理我这个‘话痨’的……傻‘沐头’啊！”
“师兄……”他感到自己的手几乎就要抬起，像儿时一样抱住兄长，纵身投入他怀内，将所有委屈苦楚都哭个干净。然而，却再不能。无人发现转瞬即逝之间，这以强硬刚毅著称的首辅眼中曾流露过孩童一般炽烈的暖意，只看见那只能以宝剑辉映的双瞳散出永远的清明神光。沐沧澜双手置于身侧，仰首望瞿濯英，唇边仍蕴一抹如兰微笑，淡淡道：“师兄，孩子总要长大。”
瞿濯英长叹一声，松了紧握，扶着他肩，凝目相看：“沧澜，你告诉我：你花这么大代价赶到我这里来，到底是为了什么？”
沐沧澜目光一肃，剑光一凛：“护驾。”
瞿濯英却听出别的意味，直言相问：“护的哪个驾？”
“真不愧是师兄，一猜就中。”沐沧澜笑了，难得流露轻松神色，“太上的驾自然要护，没了他，找谁来着落今上的亲政、虎符的下落。我可绝不能让别人抢了先机——对了，师兄，这些天来，除了你的人，没人见过太上皇吧？”
“照你的吩咐，派去服侍的都是最可靠的人。”瞿濯英眉心一拧，轻声道，“不过，沧澜，太上的情况……似乎不太妙啊。”
沐沧澜不意外，亦不回答，继续道：“今上的驾更要护，我有预感，四王他们就要动手了——太上南归是最微妙的时机，他们一定不会放过。”说着，深深望向瞿濯英：“师兄。”
瞿濯英故意摸摸鼻子，做一脸无奈苦笑：“你说吧。”
他不禁也笑了，灿如流霞：“如果事变当日，你能见到虎符，那么就请率紫金精锐统领三军助今上平叛；而如果未见，那就还凭此内阁票拟，以这五千枭骑保今上平安。无论是哪一种情况，都记得告诉他：忍一时之气，将来便总有回旋之机。”
“等等。”瞿濯英又一次一把抓紧了他，“这话，你怎不自己对他说去？”
沐沧澜怔了一怔，脑中转过千万说辞，可在这目光注视之下，竟是一句也说不出口。
唯光阴如水，任无声有声，都照样奔逝于人世流转之间，千唤，无一回。
门上响起了扣响，有人恭敬的在门外报告：“将军、太傅，太上皇有旨，传召太傅。”
瞿濯英手一紧，却被沐沧澜轻轻推落，披衣起身，整束好青衣。
在他因伤微蹙了眉峰，勉力去系紧袍带的时候，瞿濯英终于走了过来，“我帮你。”说着就绕到他身后，替他束紧。
沐沧澜感到那手温暖，稳健如初，一股暖流熨平了身上每一处伤口。
“谢师兄。”留下一句，他推门而出，并不回头。
瞿濯英只觉手心一空，望那远去背影，一拳击在桌上，水盆被碰翻，一腔赤红抛洒而出。“奶奶的，敢跟你师兄交代后事？！沐头，你等着！”
前来通报的下属看见紫金将军眸子里仿佛能蹦出火星。
十 天高云浅（三）
“陪朕出去走走吧。”没有想到，这是二人见面后，燮阳帝所说的第一句话。
一时的恍惚，都