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北京时间20时30分，在太原或北京本来已是黄昏时分，而此时我们乘坐的飞机正在欧洲大陆的上空飞行，由于时差原因机舱外阳光灿烂，透过飞机舷窗俯视，地面的河流、森林、公路、房屋依稀可见。
这时地球、太阳、宇宙运动的规律，就是以这样直白的方式展示给我们，显然要比任何形式的课堂教学或书籍更为浅显易懂。如果有条件环绕地球学地理，可以说是学习地理的一种极好方式。发达的现代化交通、和平的国际环境，为我们提供了了解世界、认识世界的极好条件。
我左边的邻座，是两位意大利男子。他们的情况引起了我的注意。年长的一位50多岁，是一位病人，面部表情、语言能力正常，但身体缺乏行动能力，只能机械地坐着，站立、挪动都是由另一位约30多岁的青年搀扶。午饭、晚饭时，那位30多岁的青年都要跪在地板上，一勺一勺地给病人喂饭，喂过了病人，他才开始吃饭。然后，他会时而抬起病人的双腿为其做康复性质的活动，那种服务的细致入微，服务时神情的虔诚，令人感动。我一直在猜测他们之间的关系，是父子？是弟兄？还是朋友？出于好奇心以及了解的愿望，我通过乘务员和邻座的一位中国青年做翻译，和这位意大利男青年作了简短的交流，得知他们是朋友，病人是到北京治疗后返回意大利。男青年是一位中医，负责对病人的护理和治疗，但从他们身上，我看到了一种十分真诚的爱心，一种用每一个动作和表情书写出来的人道主义精神。我还得知，这位意大利男青年的父亲是英国人，母亲是中国人，但他不会讲汉语。他问我是否到罗马旅游，我说在工作之余也会旅游的。他问我的职业，我告诉他，是兼职教授。确实，我已先后接受南京审计学院和山西财经大学的聘书，成为兼职教授，今年5月在山西财经大学作过一场关于审计的专题报告。学校还有意请我承担部分研究生课程。为了同外国人交流的便利，我告诉他我是教授。我还告诉他，我是散文作家。他说，看到我一直在写，但不知在写什么，我告诉他我在写散文。经过这一番交流对方非常高兴，我也解开了心中的疑团。只要留心观察就会发现，人间随处都有美好的东西。而正好这位意大利青年身上所体现出来的这种高尚情操，也正是当今人类社会正在缺失，需要大力弘扬的东西。北京时间23时20分，飞机到达罗马上空，开始下降。当地时间是17时20分，时差6小时。我曾于2002年10月8日到过罗马，罗马也是我那次西欧之行的最后一站，2002年10月8日由罗马飞抵北京。我对罗马的印象依然比较清晰。然而这次只是转乘飞机，不能入境，只是在机场内部度过短暂的时间。旧地重游，真是一种机缘，然而又仅仅是短暂的一瞬，也是一种遗憾。人生随时都会有各种遗憾，正是这些大大小小的满足、幸运与遗憾构成了我们丰富多彩的生活。
北京时间23时40分，飞机准时降落在罗马机场。罗马地面温度26度。我们在罗马机场要候机近4个小时，直到当地时间21时20分，北京时间9月13日凌晨3时20分才能起飞。
罗马的环境卫生质量，早就给我留下不太好的印象，尤其是2002年10月的那个夜晚，被蚊子咬得难以成眠。而刚才在机场候机大厅站了片刻，又看到一只饥饿而凶猛的蚊子还在我们的头顶盘旋。公共场所是否有蚊蝇，是衡量一个地方环境卫生质量的重要标志之一。我每次到罗马，都发现蚊子，这就是我给罗马的环境卫生质量打分的重要依据之一。同时在机场的地面上，也随处可见乱扔的纸屑。在候机的三个多小时，我们只有在候机室大厅的大小商店里浏览，机场的商品价格一般要比我们国内的同类商品高出10倍左右。候机时间本来就长，但在预定起飞时间快到时，却又接到机场通知，晚点一个小时。登机已是北京时间13日凌晨4时30分，当地时间12日22时30分。候机室的蚊子终于找到了我，在我的左手掌上留下了令人不愉快的记忆。22时50分，飞机终于从罗马机场起飞了。罗马的万家灯火被远远地甩在了地面。北京时间13日6时20分，当地时间13日凌晨零时20分，飞机降落在雅典机场，走出飞机，踏上地面时，迎面吹来习习凉风。雅典机场内处处有明亮的灯光，显得十分整洁有序，这个在2004年刚刚举办过奥运会、作为世界文明摇篮的伟大的城市，确实与众不同，有着一种超凡脱俗的气质。然而，有一个现象可是不大令人满意，机场里拉行李的手推车是有偿使用的，每个车需要投币1欧元，这在我们所去过的世界各大城市都是没见过的。当同行的伙伴拿出硬币要投下时，我说：“我们要抵制一下这种‘钢臭味’，留下欧元我们自己挣吧。”手推车作为机场为旅客提供的一种便利，应是自身得以运营的基本条件，不应向旅客收费的。旅客在旅途中，随身未必总有便于投币机使用的硬币，如果没有，即使想花钱也难以使用，这种设施就成为使旅客颇感为难的一种设施了。
雅典机场取行李的速度也是相当慢的，整整等了半个多小时，我们的行李还没有出现，又过了10分钟，总算取到了行李。北京时间13日早7时15分，当地时间1时15分，我们坐上了当地接待单位的汽车，走向下榻的酒店。远处望去，一片灯火通明。到达酒店正是当地时间13日凌晨2时30分，北京时间13日8时30分，稍事整理，上床睡觉已是当地时间凌晨3时30分，北京时间是13日上午9时30分。这时距昨天早上起床已是整整25小时。睡觉前我拿出笔记本电脑试图上网，尽管布有网线，但难以连接，后经了解才知道需要购买网卡（每小时3欧元）才能使用。希腊人的收费意识是够强的。
文明古都—雅典印象
9月13日星期三
上午8时30分（当地时间）起床，吃过早饭，10时30分出发开始雅典参观，天空蓝得可爱，看不见一丝杂质。凉爽的空气，透出一股浓重的甜味。街道上看不见行人随意扔掉的垃圾，也看不见尘土。没有特别高大的高层建筑，楼房多为五六层。今天主要参观供奉雅典娜女神的卫城。路经戒备森严的美国大使馆。路边也有许多私立的医院、诊所。街上每隔不远就会看见一个街心公园，有生长茂盛的各类树木。毫无疑问，这是一个真正的花园城市。希腊神话，曾是少年时就给我以极大吸引力的学习内容，希腊神话有三部分，一是关于世界的起源，二是关于神的传说，三是关于英雄的传说。我们看到了第一届奥运会旧址纪念地，建筑为圆形，很别致，它所开辟的奥林匹克精神，感染和熏陶着世世代代的人类，引领人类走向和平进步。宙斯神庙遗址，也在我们经过的马路边。
卫城在一个不太高的山顶上，首先看到的是成片的橄榄树。橄榄在神话中是和平的象征。“伸出和平的橄榄枝”因而成为国际外交中一句常用的语言。橄榄树不能作为木材用，主要是结果实，橄榄果可榨油，也可食用，橄榄油有很高的营养和医用价值。橄榄是希腊的国树，在全国有很大的种植面积，是一种主要的经济林。苏格拉底监狱位于卫城对面的一座山上。苏格拉底因其追求民主自由的思想而获罪，被君主处死，但它所主张和象征的精神，却成为照亮人类文明史的一支永不熄灭的火炬。一个人的生命是有限的，而思想是永恒的。生命是可以被剥夺的，而思想是不能被剥夺的。生命是珍贵的，而思想是更为珍贵的。没有了生命，就会失去思想的载体，而没有思想的生命则是空虚的贫穷的生命。站在卫城的最高点上，凉风扑面而来，这风仿佛蕴含着浓郁的自由民主，令人心旷神怡，产生无限的遐思，百家争鸣的雅典文明，仿佛近在眼前。人类社会已经实现了空前的进步，但是前进的道路还将是漫长的，仍然会有泥泞、荆棘阻挡人们前进的脚步。可以说，雅典已经成为人类文明、自由、民主的一个历史博物馆。各种肤色、各种语言、各种年龄和性别的人们来到这里参观，既是为了欣赏这里美丽的景色，也是为了回顾和了解这里伟大的富于传奇色彩的历史。当站在绚丽的日光下，眺望远处闪烁着点点银光的建筑物和郁郁葱葱的树林时，我的内心充满了对那些不畏强权，不畏风险，勇于思考，勇于探索，创造了人类灿烂文明的先哲的敬仰之情。
在卫城的山顶，建于公元前437年前，距今2443年的巴特伦神庙主体结构保存完好，全部为大理石建筑，柱高10．34米，占地面积大约2000平方米。山门的修复工程正在进行，山门的材料全部为大理石。在传说中，雅典娜女神是智慧的象征，她能为众生解决多种困难，消除饥饿、贫穷、战争、灾害。神庙的设计师菲迪亚斯曾在梦中见过雅典娜女神，他按照梦中见到的女神形象设计和建造了神庙及女神的雕塑。神话中的女神及其智慧、行为、追求的目标，成为世世代代人类梦寐以求的理想，在人类社会进步的历程中发挥了积极的作用。在纪念馆的门口，供奉着一尊猫头鹰石像，猫头鹰在希腊神话中是智慧的象征。牛在希腊神话中是神宙斯的化身。雅典娜女神的父亲是宙斯。
山脚下，有世界上第一个剧场的遗址，这里当时可容纳1．7万名观众。雅典的南部，濒临爱琴海，茫茫的海面呈深绿色，它滋润着这个古老的国家、古老的城市，孕育了古老的文明，给人以无限的想象。从山头向远处望去，雅典城外北部有连片荒芜的山头，看不到树木。这里大多时候是比较干旱的，山顶上的草都干枯了。希腊主要的产业是旅游业、造船业、商业和侨汇。
山脚下有一块约20平方米大的巨石，神话中是古代雅典的法庭所在地。
卫城，虽说是一个著名的旅游景点，游�