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蛮素微微挑了下眉，微笑，“挺好。他出手大方，帮你们赚钱。”
简衣皱了下眉，顾自往休息室去。简衣才走一个颀长身影就出现在蛮素面前。
头发烫成小卷，衬衫毛衣，打扮都是老样子，插着口袋，像一棵硬玉树。蛮素抬头，他对她笑，“好久不见。”
蛮素也笑，“好久不见。”
林辰站得霸气，就在蛮素正对面，堪堪一米的距离。前台姑娘眼冒桃花盯着这边看，却只有一尊背影。
“听说你订婚了，腊月结婚？”
“是的。听说你有女朋友了？”
“一点不好玩，分了。”
两个人脸上都带笑，蛮素眼睛弯弯，却有无奈；林辰凤眼微眯，满是凛冽。他脚一跨，重重坐到蛮素身旁。
“人总得成长，以前死心塌地对一个女人好那真是蠢，从今以后我改过自新~”
蛮素抿唇，对他这番诡论无话可说。
简衣从休息室走出来，面无表情，也没在他们面前停留，顾自走开做自己的事。蛮素轻声说：“你们吵架了？如果见面会闹不愉快，还是不用再照顾她生意了。”
前台给林辰端来一杯水，正好听到蛮素这话，不满地扫了蛮素一眼。林辰闷声笑，“我们现在已经没瓜葛，你还管我管这么严，你是还没缓过来是吗？”声音低低，原本年轻的声线染上一丝喑哑，邪肆。
蛮素脊背僵硬，脸上极力隐忍，缓缓地站起，直接走人。林辰不慌不忙去刷卡，要前台代为向简衣打声招呼，然后走人，走出大门，拔腿狂走。电梯前，蛮素就站在那儿。
他们这辈子最后一次告白就在这电梯前。
“陈蛮素，你莫名其妙嫁给一个带拖油瓶的男人，你宁愿嫁那种男人也不要我？”
蛮素平静地扭头看他，“他是一个阅历丰富心智成熟的人，从来不会故意说一些话为难我让我难堪，他很懂得照顾人，他的女儿很可爱根本不成其为包袱，他的父母都很好相处。这些，你大概从来没考虑吧。”
少女时代那么多男生喜欢就不致于心旌摇荡，迷失方向，何况是现在。
作者有话要说： 林辰做男主会更跌宕一些。但这种故事太多了。好好写陆寒桥就是我的任务。
☆、诛心
独自乘坐公交回家，蛮素一路没做任何事，只是出神，后来忽然苦笑。原来人生诸多身不由己，与软弱没有本质区别，而她也并不觉得羞愧后悔。毕竟，陈明远再亲，亲不过生身至亲。她不敢求他原谅。至于林辰，爱情再炽烈，敌不过时间，终有一天他会视她为陌路。
到自家小区又是大半小时后。打开手机蛮素才发现陆寒桥来过电话，打回去，隔着电话也能感受到陆寒桥声音的温暖。
＂趁着你不在，我们偷偷折腾一个东西，到时一定可以给你一个惊喜哦。＂
蛮素不由笑起来，＂在弄什么？为什么和我有关？＂真的很好奇，也感动。他大可不必这么用心经营让她一个本质上的外人融入他们父女的世界。而陆寒桥笑而不答。
简短的聊天，蛮素却觉得心里轻快了起来。她也想为简衣和妈妈做宵夜，安慰之前坏心情的简衣。
开门进屋，家里一片漆黑阒寂，只当妈妈已经睡了。点灯换鞋，却发现鞋柜里有一双男人的皮鞋。盯着那双鞋，蛮素心如擂鼓。她以为妈妈这些年一直是孑然一人的，原来只是自己和简衣不知道而已。大概简衣回来之前那个男人一定会离开。
屏住呼吸，蛮素匆忙换回自己的短靴，速速关灯，悄悄离去。太仓促的碰面，妈妈一定会很尴尬。她总不好叫大人为难。
乘地铁回陆寒桥那边，辗转到家时已接近十点。兰亭已经睡下，陆寒桥在书房，看到蛮素站在房门口，他惊讶地站起来。
＂发生了什么事？＂
蛮素抿了抿唇，＂没有，只是我妈妈不在家，在家挺冷清的。＂
＂怎么没打电话给我呢？我可以去接你。＂
蛮素笑得客气，＂太麻烦你。＂
第二天，蛮素下班接了兰亭直接回自己家。她对兰亭说吃外婆做的菜，兰亭还很开心。只是蛮素开心不起来。老来得伴儿，这对妈妈来说是好事，对她和简衣也都不算坏事。只是，心里总沉沉的，说不清压着什么。
陈妈妈在热菜，见到蛮素和兰亭很意外，没有惊喜的意思，只说蛮素，“怎么也不事先通知一声？”
蛮素轻抚兰亭头发。“今天兰亭爸爸很忙，我就带兰亭回来吃饭。是没有准备饭吗？”
“那倒没有。你们吃得了多少啊。”
饭桌上陈妈妈也没冷落了兰亭，给她夹新做的番茄炒蛋，和中午多盛了一碗备用的南瓜汤。蛮素不客气，夹中午吃了一半的鲳鱼，确认没刺，放兰亭碗中。
陈妈妈见了不免感慨。“视如己出，这是应该的。只是，也别忘了给自己要一个。”
兰亭听不懂，管自己吃。蛮素抬头看着妈妈，“我和他来日方长，你不用担心。”除了说这个还能说别的吗。“倒是……简衣嫁人也不远了，以后家里就剩你一个人，如果可以，你也考虑找一个人作伴吧。”
说完自己都有点耳热，眼睛不自觉地垂下，转向兰亭。
没有那种因为害羞不假思索的否定，陈妈妈只是红着脸，严肃地看了看突然说这个话的女儿，也转开眼，轻声说，“就怕没好命找到一个好的……”
蛮素低眉，“怎么会没好命，好的不是已经有一个爸爸了吗，除了好，还得健康长寿。”
蛮素在家里没有久呆，吃完饭休息了一会儿就领着兰亭离开。妈妈现在最重要的伴儿不是她和兰亭，而是那位未知的叔叔。她只是有点遗憾，遗憾自家母女一场，妈妈为什么不肯第一时间告诉她和简衣，偷偷摸摸的多么辛苦。
其后，蛮素几乎天天等着妈妈坦白，但是始终等不来。保密工作似乎做得很好，简衣全然不觉。蛮素想着等自己和陆寒桥的婚礼办了，得和简衣一起想点办法。
这个冬天陆家挺忙碌。为蛮素定制婚纱礼服，确定婚礼酒店，请司仪……需要蛮素的时候蛮素就露面，什么都客客气气，并不多作建议。陆家人都道蛮素好相处。当然也有私下议论：寒桥是特意为了兰亭挑这样一个平庸的女孩子，好拿捏。这些话后来传到陆寒桥耳中，陆寒桥一顿摇头一顿笑。
圣诞迫近，蛮素比任何时候都躁动不安，常常皱眉发呆。平安夜那天，她终于找上陆寒桥，问哪里有卖上好的鹿茸。
陆寒桥没问她送谁，驱车带她去找城中一家百年老药店。回家路上蛮素才说送的是陈明远。她记得陈明远头上已冒出几根白头发。十几岁的少年郎不能碰鹿茸这种大补的东西，陈明远可以了。如今身份，她也再不可能浪漫地送围巾送手套，只有这务实的东西，够庄重。
陆寒桥一点没介意的意思，只替蛮素担心。“不知道他肯不肯见你。”
蛮素早已经想好。“如果他不肯见，我放在他寝室门口。”
蛮素没让陆寒桥送自己。总感觉那样有点怪异。
告别时陆寒桥若有所指地问，“如果他肯见你，你晚上会回来吗？”
蛮素当即红了脸。
陆寒桥不像以朋友的立场问，朋友问这个神色会更轻松一些；他也不像以丈夫的立场问，丈夫问不会这么客气。
蛮素忙忙摇头，转念发现自己似乎错了，忙又点头。
她的慌乱他们心照不宣，陆寒桥只是微微一笑。“那希望你顺利，等你回来。”
保安还是第一时间认出了蛮素，不等蛮素开口先招呼。“你很久没来啦。你到底找哪位老师呀？”
蛮素避而不答，只客气地说，“麻烦给我开门。”
这些年因为陈明远在这里，蛮素来来去去和保安都互相认得了，之前蛮素没留意，这次才发觉学校似乎在夏天换了保安。这个保安实在有点多事。
陈明远向来不喜欢外出，和以往任何一次来一样，灯亮着。蛮素踌躇，一步一步走得艰难。
也许是室外的寒冷给了蛮素勇气。站在门口，没多犹豫，她叩响那扇门。
时间飞逝，他们竟有近三个多月没见面。蛮素恍惚，门开后也是怔怔站着。
陈明远并不吃惊，淡淡看着眼前人。听到敲门声他就猜到是她。那是她的声音。
蛮素发现自己有点手抖，全身都似乎要发颤。就是开不了口。
陈明远默然转身。蛮素紧随而入，带上门。房间里泛着暖黄的光。陈明远在用电暖器。蛮素把那盒鹿茸放桌上，自己坐在桌边，在电暖器后头，没多少暖意。
陈明远不看她。＂过来干什么？＂
他神色冷冷，话也冷冷，蛮素知足，没有把她挡在门外已经不错了。她看了看桌上的礼盒，轻声回答他：“你生日到了。”
陈明远瞥了一眼桌上礼物，这才抬眼看着她。但一言不发。
“谢谢……”
陈明远微微顿了一下，因为蛮素突然的“谢谢”。他苦笑，“应该是我谢你才对。说出去，你才是有心人，那么久以前一个小历史老师，也不忘他的生日。嫁了人，也不忘本。你有什么好谢我的，我对你无恩无惠，要说当年指点你，那是一个老师的本分，说出去，别人都会站在你那边的。”
蛮素紧紧抿唇，忍住眼里的酸意。“我不求你原谅，是我自己软弱。我只希望你好好的。”
“我当然会好好的，为了不害你愧疚难安我也得好好的。我早点原谅你，你就可以早点踏实地和人过日子。我不是小孩子，不会成为你的负担。”
他淡淡笑，眼神凛冽，句句诛心。
蛮素抬头不可置信地望着他。他哪里是要她安心，他在用他最锋利的刀剜她的心！
“你知道我不是那样想。”
“归根结底和陆寒桥结婚你完全可以接受不是吗？反正你对谁都没爱情，当然选择他，他哪方面不是比我好呀。我明白你的现实，这社会几个人不现实�