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221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第章

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的地窖。”

  人如果听力差,视力反而会出奇的好。她仔细观察勒旌的耳朵。人类有一项特点,她们身上保留着最古老的过去痕迹;耳朵,就这个方面而言,代表的是一个人的胎儿时期。耳垂象征头部,蝴蝶翅膀般的外耳轮廓反殃出脊椎骨等等。这个勒居在幼儿时期必定非常瘦,而奥古斯妲对瘦骨嶙峋的胎儿评价一向不佳。

  “您想在地窖里找出什么东西呢?”

  “一本书,一部百科全书,有系统地记录他的实验所得,埃德蒙爱故弄玄虚,他一定把书埋在下面,然后设一些机关杀掉或吓阻那些笨蛋,但是,我是有备而来的。”

  奥古斯妲带领他到地窖。警察砌的墙上漆着鲜红的几个大宇:

  千万不可进入这座天杀的地窖里!

  “勒居先生,您知道这座大楼的人是怎说的吗?他们说这是地狱的开口。这间房子会吃人,它把那些在它食道里搔痒的人都吃掉了……甚至有些人提议灌水泥去。”

  她从头到脚打量着他:“您不怕死吗,勒居先生?”

  “不,我怕死。我怕像个白痴死去,永远无法得知地窖底层有些什么。”

  103683号和4000号离开纺织红蚁已经好几天了,它们身旁有两只具有毒针的兵蚁结伴同行。一行蚂蚁沿着残留的路径费尔蒙走了一段时间。自从离开栗子树上的编织巢穴,它们已经跋涉数千颅之远了。一路上它们与各式各样连名字都喊不出来的异国生物擦肩而过。为防万一,它们一概敬而远之。夜晚来临,它们挖掘洞穴藏身。它们尽可能挖得愈深愈好,以便享有大地之母的温暖保护。

  今天两只红蚁带它们登上山丘顶峰。

  “世界的边缘还很远吗?”

  “就在那里。”

  从它们所在的山岬上。一望无际的东方深处,褐蚁发现一个晦暗的灌木丛国度,红蚁示意它们的任务已经达成,无法继续陪同前往,在某些地方,它们的气味不受欢迎。贝洛岗蚁只要笔直往前走就可叫到达收割蚁的田地上,它们一直住在“世界边缘”的附近;它们一定知道路。

  与它们的向导告别之前,褐蚁交付珍贵无比的身份费尔蒙,此行议定的代价。然后它们大踏步地走下斜坡,直奔收割蚁耕垦的著名田地。

  第七章 骨骼

  骨骼是藏在体内比较好呢,还是包在体外好?

  如果骨骼包在体外等于形成一道防护甲。肌肉不会受到外界的危害,但肌肉也因此变得软弱无力,几乎变成流动液态。所以万一有尖剌刺穿盔甲般的骨架,伤害是无法弥补的。

  假设骨骼是体内细长坚硬的条状支架构造,弹性肌肉因此暴露在任何可能的伤害之下。受伤是常有而且司空见惯的事。也正因如此,这项明显的弱点将促使肌肉结实、纤维强韧。肌肉因而进化。

  我见过有些人凭借着聪明盔甲的精神防御,打造出抵制不安焦躁的人格特质,这些人似乎比一般人坚强。他们常挂在嘴边的老是“我不在乎”,而且对所有一切皆以嘲讽的态度面对,但是万一某种焦虑不安超越他们的防线时,伤害是可怕的。

  我也见过某些人,往往因为小小的摩擦不安而忧心忡忡,但是他们的精神状态不是完全封闭的,他们保持一颗敏锐的心,从伤害中学习教训。

  ——埃德蒙·威尔斯

  《相对且绝对知识百科全书》

  “蓄奴蚁进攻啦!”

  希丽普岗城陷入恐慌,精疲力竭的哨兵蚁和间谍蚁在新城邦里散播最新的消息。

  “蓄奴蚁!蓄奴蚁!”

  蓄奴蚁令人胆寒的名声早已闻名海外。一如某些蚂蚁优先发展某个专长的方式——畜牧、仓储、蘑菇培育、化学试验——蓄奴蚁的唯一专长就是战斗。

  它们只会这个。而且把战斗当作艺术看待。它们的身体构造也为此而调整。最微小的关节尖端已经形成弯钩刺。它们的甲壳厚度是褐蚁的两倍,狭窄的头呈完美的三角形,让敌人无处使力。它们的大嘴,侧影就像一群大象,是两把圆月弯刀,舞动时之灵活令人震慑。

  当然,蓄奴的风俗也是起因于它们极度发展专长,自然形成的。因为本身对力量的追求,它们差一点濒临灭种的危机。长期以来好勇斗狼,这类蚂蚁已不知如何建造蚁窝,扶养小孩,甚至……养活自己。弯刀般的大嘴虽然在战场上无往不利,却无法正常进食。虽然它们如此好战,但一点也不笨。既然没能力从事一些生活上不可或缺的日常工作……就找别人代劳。

  蓄奴蚁特别喜欢挑选小型或中型的黑蚁、白蚁或黄蚁蚁窝为掠夺的目标,它们既没有毒针也没有蚁酸分泌腺。它们先将垂涎的蚁窝团团包围。被包围的蚁窝居民发现外出的工蚁全数惨遭杀害后,一定会关闭出入口。此时正是蓄奴蚁发动第一波攻势的时机。它们轻而易举地突破防线,在城邦上开一道裂缝,地道中的蚂蚁无不惊慌失措。

  此时,受惊的工蚁则企图挖掘另一个出口,将蚁卵送到安全的地方。正如蓄奴蚁所料。它们挡在每个出口前,胁迫工蚁放下身上背负的珍贵重担。它们只杀不从抗命之蚁;在蚂蚁的世界,绝不会无故开杀戒。战争结束,蓄奴蚁占据蚁窝,强迫存活着的工蚁将蚁卵搬到它们的地盘上继续照料。当幼蚁破茧而出,旋即被灌输侍奉这些侵略者的观念。这批幼蚁对过去一无所知,认为服从强壮的蚂蚁是天经地义的事。

  每次剽掠村庄之际,服务比较久的奴隶则远远地躲在一旁野草之下,等待它们的主人肃清这一带。当它们凯旋而归,这些奴隶就进入该地,摇身一变成为伶俐的主妇,把新抢得的蚁卵与旧有的混合,并教育战俘和其子女。随着这批强盗迁徒,掳获的蚂蚁世代交互重叠。

  一般而言,每位独裁者有3个奴隶侍奉,一只喂它进食(它们只能将嚼烂的食物由奴隶一口口喂进嘴里);一只替它梳洗(它们的唾腺早已萎缩);一只清除排泄物,否则堆积太多会腐蚀甲壳。

  这些凶狠的战士,最可悲的命运就是被奴隶弃之不顾。此时它们必须由豪夺的洞穴而出,寻找新的征服标的。入夜前如果仍无斩获,它们将冻死或饿死。剽悍的战士最滑稽的死法。

  希丽·普妮听说过很多关于蓄奴蚁的传闻。曾经有奴隶起而反抗,不过这些对主人了若指掌的奴隶却无法占得上风。另外,有的说茱些蓄奴蚁收集蚁卵,它们意欲收藏各种大小,不同种类的蚂蚁。希丽·普·妮想像一间房间充满了大小不一、颜色各异的蚊卵。而在每颗白色蚁茧下……是个别的蚂蚁文化,每一只都准备一生侍奉粗暴的野蛮主人。

  它努力想摆脱这些灰色的想法,得想个办法迎战。据报大批蓄奴蚁由东面而来。希丽普岗的哨兵和间谍确认数目大约在40万到50万之谱,经由萨泰码头隧道过溪。而且它们看来相当急躁,因为它们手边的那一栋活动式编织巢穴可能在钻进隧道时弄坏了。所以它们没有遮风避雨的窝,如果它们不拿下希丽普岗,它们就得露宿过夜了!

  年轻蚁后极力保持冷静,澄清思绪:

  “如果它们已经有了活动式蚁窝,为什么它们一定要过溪呢?”

  然而,答案再清楚不过了。蓄奴蚁打从心底厌恶城市,这种厌恶常人无法理解。城市对它们而言,不是威胁就是挑战。势不两立的游牧民族和城市居民。而且蓄奴蚁知道溪对岸有数百个蚁窝,一个比一个宏伟,物富民丰。

  希丽普岗还无力对抗侵略。最近城邦的蚁口已高达数百万,而东方边界也种了一排肉食性植物……但光是这些绝对不够。希丽普岗还太稚嫩,没有经过大风大浪。此外,派往贝洛岗宣哲加入联邦意愿的使节团一直没有回音,因此它无法依靠邻近城邦的支援,甚至连居艾伊狄欧洛岗都离此有数十亿颅之遥,根本来不及通知夏季蚁窝的居民……

  面对这个状况,城邦之母会怎么做呢?

  希丽普·妮决定召集手下最好的狩猎蚁——它们还没机会证明自己是好战士进行绝对沟通。必须紧急订定出一个策略。

  驻扎在横生于希丽普岗上的灌木丛的值班守卫报告,察觉到一批人马朝这里前进,此时它们还在皇城里开会。

  所有的人准备作战。没有订出任何策略。随机应变吧!战斗准备的命令已经下达,士兵们马马虎虎地集合完毕。它们没有接受过任何作战训练,与侏儒蚁对抗时花了好大代价得来的经验也尚未传承给它们。老实说,大部分的兵蚁都对那排肉食性植物寄予厚望。

  第八章 马里

  马里(译注:Mali,非洲国家)的多康族(译注:Dogons,马里的土人,大多居住在班加卡拉高地)认为,当大地与天空结合之初,大地之母的生殖器就是蚁窝。世界乃因大地与天空的结合而诞生,当世界完全成形,外阴部变成嘴巴,言语由此发声,由蚂蚁传承给人类的纺织技艺,正是物质的基础。至今繁殖的仪式典礼仍然和蚂蚁息息相关。不孕的妇女生在蚁窝上向天神安曼祈祷能获麟儿。然而蚂蚁对人类的意义不仅止于此,它们还示范如何盖房子。还能指出水源所在地。因为多康人终于明白在蚁窝底下挖掘一定能找到水。

  ——埃德蒙·威尔斯

  《相对且绝对知识百科全书》

  蚱蜢四处乱蹦。是个警讯。就在那里,眼力好的蚂蚁可以看见一阵烟尘。

  谈论蓄奴蚁虽然有一段时间了,但真正看到却又是另一种感觉。它们没有轻骑兵队,本身就是轻骑兵。身躯壮硕灵话,脚坚厚,肌肉结实,精致尖细的头好像长着活动的角,原来是两片大颚。完美的流线型身体结构,当飞毛腿带动身躯飞奔时,乘风破浪,连风的咻啉声都追赶不上,无法入耳。大队人马行经之赴,野草弯腰,大地震动
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