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简而言之，这种种的担心害怕、忧愁苦恼其实都根源于对‘我’的执著。人们错认有一个固定不变的‘我’在串连过去、现在和未来。因此，担心‘我’死后会怎么样？会到那里去？有时，我们把身体当作是‘我’，担心死后被埋在土里会不会腐烂、发臭。有时我们又认为在我们的身体之中有著另外一个‘不死’的‘我’，不断地在投胎转世或者依附在不同的躯体上，也就是一般人所相信的灵魂。有时我们认为身体是‘我的’，财物是‘我的’，亲友是‘我的’，而担心‘我’死了之后，‘我的’一切会怎么样？
这种情况在生活中比比皆是。当一个人因为对自己的身体感到愤怒和颓丧而捶胸顿足来出气时，他以为他在敲打著那个讨厌的‘自己’。实际上他所捶打的只是身体—这四大元素的组合物的一部分而已。那里有一个叫著「我’的主体藏在其中呢？
另外，有更多的人—几乎可说是自古以来的每一个，都错误的执著感觉为一个‘我’。每一个人都喜欢各种感官刺激所带来的喜悦感，沉迷于器官上的享受而贪著于财、色、名、食、睡等欲望的快乐。误以为这种种的事物和它们所带来的美好感觉是真实而不会改变的。人们为了得到和保留这种种美好的感觉而追逐、争斗，得到就狂乱地占有著、消耗著，耗尽之后又再重新追逐、争夺。。。。。。一旦这个‘我’的行动被宣布中止，也就是必须面对死亡的时候，人们便对于这种一向被依赖著的、妄执著的官能剌激将会失去的事实感到恐惧。
但是事实上这一切都只是因缘的和合与分散；是生灭的不断相续，如此而已。这一连串的生灭、生灭之中又如何可以找到一个固定不变的主体来称其为‘我’呢？
⊙苦的原因
接下来，让我们再来回头看看八苦中的‘爱别离苦’、‘怨憎会苦’和‘求不得苦’。而事实上，这三种苦的型态，在某个角度上也正好说明了一切痛苦的原因。那就是：得不到自己所要求的事物，或者说：我们的欲求无法得到满足。
乐的反面就是苦。
和所喜爱的人、事相聚是快乐的；因此和所爱的分离（不能相聚）就是痛苦。
和所厌恶的人、事或感受产生联系是痛苦的；反之，则是快乐的。
因此，总结一句：苦的原因就是‘所求不得’。如此一来，我们几乎可以说：整个人生都是痛苦的大集合。为什么呢？
我们喜欢‘生’，但有生必灭；失去生命是苦。
我们喜欢种种美好的感受，但是所有的感受都是无常的，不会永久持续著的；当美好的感受消失时，也正是痛苦生起的时候。
我们贪爱年轻的美貌，但是人总会老，一旦年华不再，便只有慨然长叹，又那能不苦呢？
我们讨厌死、讨厌不好的感受、讨厌衰老—我们总是企求著不必面对这一切负面的情形，但在因缘和无常的法则下，所有的‘转变’都是必然的。如果要说这世间有著唯一不变的事情的话，那恐怕就是变化本身了！
痛苦时，我们企求它赶快消失、过去；快乐时，我们盼求它能永远保留、持续。其实，痛苦和快乐一样：总会过去—痛苦从来不曾停顿在那里，它和快乐一样都是在不停的生灭、生灭。。。。。。动摇而不安地流动著呢！
其实在‘痛苦’时，我们也并不是‘一直’都在承受痛苦的。譬如说：当一个人面对老苦时，也许他大部分的时候，都在恐惧著即将来临的死亡和抗拒著年华的逝去；但是当他在吃著美味的食物时，还是会觉得‘很好吃’，看电影时也还是会为剧中一些滑稽的情节而开怀大笑。真正的‘苦’只在我们接触到那个令我们产生苦的、不好的感受的事物时才会出现。
如果一个老人不停地去照镜子，不停地去看到（接触）老的情形，而又不断在心里生起抗拒的情绪，或者，他不停地在脑海里思考著这个问题、想像著他是如何地厌恶衰老，那么他也就在思想里不停地和这令他苦恼的事物一再接触—这使得苦生、苦灭，苦生、苦灭的循环过程频繁地出现。痛苦，于是就像一层一层的波浪那样：刚退下去又涌上来，重重叠叠、反反覆覆。这个人也就这样长期地陷在痛苦的波浪中。
⊙无常是自然法则
如果我们不去认为这个四大和合的身体，以及种种情绪等精神作用的‘组合体’，是常而保持不变的话，我们也就不会再以身体来执著为‘我’，以感觉来执著为‘我’，以思想、意志、认识作用及它所引发的判断和经验来当作是‘我’或‘我的’，那么所有的无常现象也只不过是因缘聚或因缘灭的自然法则而已。
快乐是一种感受和念头的生灭现象，是因缘和合的产物；痛苦也一样只是一种感受和念头的出现和消失，是直接条件和间接条件在某种特定形式下的配合所生。它们的性质完全一样，那里有什么太大的差别呢？
在自然界的法则下，植物和动物一样都面对有生必有死的无常现象；可以说，这世间并没有得以免于无常变化的事物。
然而我们可曾听见一棵大树或一根小草在枯死时哀嚎啼哭，眷恋绵延、百般不舍？暗黄的枯叶洒脱地随轻风无声飘落；干枯的树枝静静地在风雨、虫蛀的侵蚀下粉化为泥。
人呢？为什么人在面对生死无常时却这般拖泥带水、苦不堪言？是的，只因草木无心，人却有情。
所谓有情，即是爱与不爱，喜欢或讨厌，以及在爱与不爱之间的一种迷乱、矛盾的状态。因为爱上了某个人，我们便会对他（她）展开追求；在追求的过程中患得患失，得到了便觉得喜悦、愉快，失去时则悲伤、不舍。终于，所爱的人被留在身边，两个人便会这样形容他们之间的关系；‘我们的感情稳定，彼此已经有了足够的了解。。。。。。’其实，稳定了吗？可以被完全了解吗？我们已经知道，无常的性质是动摇不安的、不稳定、不坚固的；因缘的聚合、离散也是不断地发生著的，四大时时新陈代谢，思想刹那生灭！整个世间，包括你我，包括每一个相爱的人，每一种你所珍爱的事物都如你本身一样，在无常的洪流中从来不曾止息地流动著，如何稳定、如何了解？
同样的，类似的情况也发生在我们对某种感受或某种器物生起‘喜欢’时。一旦喜欢一辆车子的话，我们便会设法去得到它。我们可能先去打听它的价钱，再来就设法赚钱、存钱，找寻合意的车子和商店，最后把它买下来、驾著回家。你，终于‘拥有’一辆车子了！问题是：你自己和这辆车子的身上都正在一连串相续的无常生灭之中—你正逐分逐秒、逐年逐日的靠近死亡，而车子也将随著它被使用的次数和磨化的程度逐渐败坏。也许是车子先损坏了，也可能是你先死了。那么，究竟又有谁曾拥有谁？
前面已经提过，所谓‘时间’，只是一个假设。所谓的‘永远’，指的只是一长串的生灭过程；所谓‘一下子’，那就是一小串的生灭过程。比方说，以一个小时的开始为‘生’、结束为‘灭’的话，则一天为二十四个生灭。如果说，一个人在一天中有一万个念头的话；一天，也就等于是一万个念头生灭的过程。余此类推，整个世间的存在实相，也就不难被洞悉、了然！
人嘛！却总是：爱生恶死、喜美嫌丑、贪新弃旧、求好恶陋；总是对种种事物分别、拣择，一会儿喜欢、一会儿讨厌；喜欢的就拼命追，讨厌的则拚命嫌，却不知道连这个喜欢和讨厌本身也是无常的！
◆没有永恒不变
当我们喜欢一件事物时，并不是每一分钟都在‘喜欢’它的。只有在接触到有关事物时，喜欢的感觉才会浮现。
譬如说一个人‘喜欢’吃糖。只有在他吃到糖、看到糖、嗅到糖、摸到糖、感觉到有糖、听到别人在说‘糖’或想到糖时，喜欢的感觉才会生起。如果把他的感觉、思想、记忆和一切的感官作用都抽离了的话，他还可以用什么去‘喜欢’糖？
我们的感受、情绪、思想、反应、判断、意志、认识、经验等等心理作用就好比一双手。一双去抓住那些给我们好的感受的、乐的感受的事物的手—我们紧紧地抓住这些美好感受所留下的印象，一再地渴望、企求它的重复出现。一旦这种渴求得到了满足，我们所喜爱的事物再度给我们的感官带来愉快、喜悦的刺激时，我们便告诉自己：这是快乐。
然后，随著这种感官所体会到的愉快、喜悦的刺激消逝时，我们又告诉自己：这是痛苦。
如果我们不去紧紧抓住一切，如果我们不把那些感受视作是属于我们的，如果我们清楚认识：人，只是物质和精神的组合，并没有一个永恒不变的主体（我），这一切都只是正常的、平常的，大自然的法则；这一切都只是缘聚、缘灭的自然演变，本来如此、自然如此！
第二篇 面对无常
第四章 如何在无常中生活得更好？
⊙想到生的乐趣，生固然可以留恋；但想到生的苦趣，无常也不一定是恶客。无论贵贱，无论贫富，其时都是‘一双空手见阎王’。。。。。。
—鲁迅（朝花夕拾。无常）
在本书的前面，我们曾经谈到关于‘无常是一种简单的日常知识’这件事。在第一篇：‘认识无常’中，我们则讨论、分析，并且真实地对世间的种种事物作了一番观察，也得到了几个简单的结论，那就是：世间的一切事物，包括物质的，或是精神的，都是不会永久保持不变的。由于一切都是由直接条件和间接条件的配台，也就是‘因缘和合’的情况之下所产生的，所以一旦其中的条件或元素有所离散或分解，变化于是发生。我们把这种动摇的、不稳固、不安定及会败坏的现象叫做‘无常’。
认识无常，掌握了这种‘简单的日常知识’之后，对于我们有些什么帮助呢？